Chương 14

Tuy hiện tại ông cụ đã nghỉ hưu, nhưng xét về địa vị và tầm ảnh hưởng thì vẫn còn vượt xa lão gia tử nhà họ Tần.

Ngay cả khi đã rời khỏi vị trí công tác, sức ảnh hưởng của ông Phương tại Kinh thị vẫn vô cùng to lớn.

Có thể nói, chỉ cần ông Phương còn sống, nhà họ Phương sẽ còn được bình yên, vững vàng trước mọi sóng gió.

Ông cụ chính là Định Hải Thần Châm, là chỗ dựa vững chắc nhất của cả gia tộc họ Phương.

Đáng tiếc, cuối cùng ông Phương vẫn không thể chiến thắng bệnh tật, chẳng bao lâu sau đã qua đời.

Kể từ khi mất đi vị lão thủ trưởng này, địa vị của nhà họ Phương cũng bắt đầu sa sút không phanh.

Gia tộc họ Phương bị ép phải rời khỏi trung tâm quyền lực ở Kinh thị, ngay cả người cháu trai xuất sắc và có tiền đồ nhất trong thế hệ thứ ba cũng bị liên lụy.

Con đường thăng tiến của người cháu ấy trở nên vô cùng khó khăn, cuối cùng còn bị điều đến một quân khu hẻo lánh.

Năm xưa, sau khi Khương Văn Hàn qua đời, ông Phương còn từng đặc biệt sai người đến thăm hỏi, quan tâm đến tình cảnh của nguyên chủ.

Có một chỗ dựa lớn như vậy ngay trước mắt, Khương Tiêu Tiêu sao có thể trơ mắt nhìn ông cụ qua đời được chứ?

Thực ra, nguyên nhân khiến ông Phương sắp không qua khỏi không hoàn toàn là vì bệnh tật, mà chủ yếu do những vết thương để lại từ thời trẻ.

Đến khi tuổi cao sức yếu, các chức năng trong cơ thể dần suy giảm, sức khỏe của ông cụ đã không còn đủ để chống đỡ, duy trì sự sống.

Nói một cách đơn giản, cơ thể ông Phương đã đến mức dầu cạn đèn tắt.

Thế nhưng, đối với Khương Tiêu Tiêu hiện tại, muốn kéo dài mạng sống cho ông cụ lại chẳng phải chuyện gì quá khó khăn. Chỉ cần lấy một củ nhân sâm ngàn năm trong không gian ra là đủ.

Khương Tiêu Tiêu chọn một củ nhân sâm ngàn năm có hình dáng tương đối bình thường trong kho chứa của không gian, cẩn thận dùng vải đỏ bọc lại, sau đó tìm một chiếc hộp gỗ không quá bắt mắt để đựng vào.

Tất nhiên, cái gọi là hình dáng bình thường ấy cũng chỉ là khi đem so sánh với những củ nhân sâm khác trong không gian của cô.

Phải biết rằng, tại các hiệu thuốc Đông y ở Kinh thị hiện nay, một củ nhân sâm ngàn năm đã đủ để trở thành bảo vật trấn tiệm, được nâng niu gìn giữ như báu vật vô giá.

“Đồng chí, cô tìm ai? Khu vực này không được tùy tiện đến gần.”

Ông Phương hiện đang sống trong một căn biệt thự nhỏ do tổ chức phân cho, bên ngoài cổng có cảnh vệ túc trực canh gác.

Thấy Khương Tiêu Tiêu tiến lại gần, người cảnh vệ lập tức giơ tay ngăn cô lại.

Thế nhưng, vừa nhìn rõ dung mạo của cô, cậu cảnh vệ đã thoáng sững sờ, hai má bất giác đỏ lên. Dù vậy, cậu vẫn không quên nhiệm vụ của mình, nghiêm túc đứng chắn trước cổng.

“Chào đồng chí, tôi đến thăm ông Phương. Phiền đồng chí vào thông báo giúp một tiếng, cứ nói là con cháu nhà họ Khương đến thăm.”

Người cảnh vệ nghe vậy thì hơi khựng lại, dường như đang cân nhắc điều gì đó. Sau một thoáng do dự, cậu gật đầu, bảo Khương Tiêu Tiêu đứng chờ ở đây một lát rồi quay vào trong thông báo.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên có gương mặt cương nghị, tuấn tú từ trong biệt thự bước ra.

Ông mặc quân phục chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm nghị, toát lên khí chất của một quân nhân.

Khoảnh khắc nhìn thấy Khương Tiêu Tiêu, ánh mắt ông thoáng hiện vẻ kinh ngạc trước dung mạo xinh đẹp của cô, nhưng cảm xúc ấy chỉ lóe lên rồi nhanh chóng biến mất. Ngay sau đó, ông đưa mắt quan sát cô từ đầu đến chân, cất giọng hỏi:

“Cháu nói mình là người nhà họ Khương sao? Cháu tên gì?”

“Cháu tên Khương Tiêu Tiêu, cha cháu là Khương Văn Hàn ạ.”

Thấy cô trả lời bình tĩnh, thái độ tự nhiên, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay khúm núm, người đàn ông trung niên bất giác có thêm vài phần thiện cảm.

Ông chăm chú quan sát những đường nét trên khuôn mặt Khương Tiêu Tiêu, càng nhìn càng nhận ra cô có vài phần giống Khương Văn Hàn trong trí nhớ. Vẻ nghiêm nghị trên gương mặt ông dần dịu xuống, sau đó ông chủ động dẫn cô vào nhà.

“Chú là Phương Chấn Quốc, cháu cứ gọi chú là chú Phương. Nói ra thì chú với cha cháu cũng là bạn bè đấy. Hồi cháu còn nhỏ, chú còn từng bế cháu nữa cơ.”

Vừa nói, Phương Chấn Quốc vừa đưa tay đón lấy món quà Khương Tiêu Tiêu mang theo, giọng điệu cũng trở nên ôn hòa hơn hẳn.

“Cháu chịu đến thăm là chú đã vui rồi, còn mang theo quà cáp làm gì cho tốn kém? Cháu có lòng như vậy là đủ rồi.”

Khương Tiêu Tiêu nghe thế thì hơi gượng gạo nở một nụ cười, nhẹ giọng đáp:

“Từ ngày cha cháu qua đời đến giờ, đã lâu lắm rồi cháu mới có dịp đến thăm ông Phương. Khó khăn lắm mới đến được một chuyến, sao cháu có thể đi tay không được ạ?”

Nhìn nụ cười gượng gạo trên môi Khương Tiêu Tiêu, cùng vẻ mặt như đang che giấu điều gì khó nói, Phương Chấn Quốc bất giác nhíu mày, trong lòng dấy lên chút nghi hoặc.

Vốn dĩ ông vẫn còn đôi phần bất mãn với cô, bởi suốt những năm qua, Khương Tiêu Tiêu chưa từng chủ động đến thăm nhà họ Phương, ngay cả những lần ông phái người mang quà đến tận cửa cũng đều bị từ chối gặp mặt.