Chương 14: Về Thành Phố

Giang Tiểu Kiều nói: "Đại Đội trưởng, tôi rất lo lắng về chuyện nhà..."

"Được rồi. Đừng lo lắng. Biết đâu mọi người đều ổn."

Cố Vệ Quốc nói: "Tôi sẽ viết thư giới thiệu ngay cho cô. Là ai gặp chuyện gì vậy?"

"Ừm, mẹ kế của tôi. Tôi nghe nói bà ấy ngã từ trên lầu xuống, bị thương nặng." Giang Tiểu Kiều dụi dụi khóe mắt.

Cố Vệ Quốc cảm thấy có gì đó hơi lạ, nhưng vẫn đưa thư giới thiệu cho Giang Tiểu Kiều.

"Nửa tháng, đủ chưa?"

"Được ạ, cảm ơn Đại Đội Trưởng."

Vậy là đủ rồi. Sau chuyến đi này, Giang Tiểu Kiều sẽ không trở về thành phố nữa, cho đến khi cô sẵn sàng cho kỳ thi đại học.

Từ Ái Lệ đã dụ dỗ Giang Tiểu Kiều ngay từ khi cô đi, bà ta hy vọng sẽ chiếm được tài sản thừa kế của mẹ Giang.

Về phần Giang Hồng Quân, ông là người có sự nghiệp nổi bật, nhưng cuộc sống gia đình của ông, quả thực... khó có thể diễn tả.

Tóm lại, Giang Tiểu Kiều cất thư giới thiệu đi, cảm ơn Cố Vệ Quốc rồi rời đi.

Cô chỉ quay lại một lần này. Lần sau, khi trở về có lẽ phải sau kỳ thi đại học.

Cố Vệ Quốc nhìn Giang Tiểu Kiều rời đi, cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Cầm thư giới thiệu, Giang Tiểu Kiều đi ra sân chào hỏi Hạ Hoài Quân và mọi người. Sau đó, cô quay lại khu Thanh Niên Trí Thức, cầm chiếc túi xách nhỏ, đóng cửa phòng và đi về hướng thị trấn.

Nếu bây giờ lên thành phố, cô vẫn có thể mua chút đồ ăn ở nhà hàng quốc doanh và xem có thể mua được vé về Bắc Thành hay không.

Nếu không mua được thì cũng chẳng sao. Chỉ cần có thư giới thiệu, Giang Tiểu Kiều có thể ở lại một nhà trọ trong thị trấn qua đêm và ngày mai mua vé lên tàu cũng được.

Vì đang là giờ làm việc, mọi người đều bận rộn ngoài đồng. Không ai thấy Giang Tiểu Kiều rời khỏi đại đội.

Địa điểm làm việc của Thanh Niên Trí Thức vốn đã hẻo lánh, nên một vài người phụ nữ lắc đầu than thở rằng cái cô thanh niên trí thức Giang Tiểu Kiều này lại vắng mặt ở đại đội. Họ tự hỏi cô sẽ ăn uống gì khi không có điểm công tác hay thức ăn dự trữ.

Giang Tiểu Kiều đi bộ đến thị trấn và dựa vào số Nhịp Tim đã tích lũy để mua đồ ăn, rồi đi thẳng đến ga tàu.

May mắn thay, Giang Tiểu Kiều đã mua được vé chuyến tàu đến Bắc Thành trong vòng một tiếng rưỡi nữa.

Giang Tiểu Kiều mua vé giường nằm và ngồi chờ ở nhà ga.

Khi Giang Tiểu Kiều lên bước tàu, đoàn tàu chuyển bánh xình xịch tiến về Bắc Thành, cũng là lúc Cố Hướng Bắc đến trụ sở đại đội tìm Cố Vệ Quốc.

"Bác cả, phân bón đã được chuyển đi và phân phát xong, cháu đã đỗ xe kéo vào nhà kho rồi."

"Cha mẹ cháu mời bác tối nay ghé ăn cơm. Hôm qua cháu lên núi, nên sẽ có thịt để làm món ăn."

Cố Vệ Quốc gật đầu: "Ừm." Vừa định rời đi, ông nhìn Cố Hướng Bắc chợt nhớ ra điều gì đó nên gọi lại: "Lão tứ, đợi đã."

"Bác cả, có chuyện gì vậy?"

"Lần trước cháu nói công an sẽ đến đại đội chúng ta trao thưởng có đúng không?" Cố Vệ Quốc hỏi lại: "Khi nào thì họ đến?"

Cố Hướng Bắc nói: "Mấy ngày nay nghe nói có thêm hai tên buôn người khác đứng sau một băng đảng lớn, nên công an huyện dạo này bận rộn quá."

"Ôi trời! Lũ buôn người khốn nạn!" Cố Vệ Quốc tức giận.

"Bác cả hỏi vậy là có chuyện gì hả?"

Vừa hỏi xong thì hình ảnh Giang Tiểu Kiều lại hiện lên trong đầu Cố Hướng Bắc.

"Tại vì, cô gái ở khu Thanh Niên Trí Thức Giang Tiểu Kiểu sắp về thành phố? Nên ta muốn hỏi thăm."

"Lễ khen tặng này có phải hơi trễ rồi không? Cô ấy là một thanh niên tốt, làm nhiều việc thiện. Nếu hôm nay cô ấy không nói ra, ta cũng không biết đám đàn bà lắm chuyện trong đại đội đang nói xấu sau lưng cô ấy, cả đám vô lại kia nữa..."

Cố Vệ Quốc hừ lạnh: "Ngày mai ta sẽ tìm cách xử lý bọn chúng. Nếu chúng rảnh rỗi quá thì cho đi hốt phân!"

Trở về…, trở về thành phố...

"Khi công an đến trao giấy khen, Tiểu Giang sẽ không có ở đây, chắc không vấn đề gì chứ?"

"Lão Tứ?"

"Này lão Tứ, cháu nhìn cái gì vậy? Có nghe thấy ta nói gì không?"

Thật ra, vừa rồi Cố Hướng Bắc không nghe thấy gì cả. Anh chỉ nghe được vài chữ "trở về thành phố".

"Cháu có nghe thấy."

Cố Vệ Quốc liếc nhìn Cố Hướng Bắc với vẻ nghi ngờ. Sao thằng nhóc này trông lạ thế, cứ như...

Cố Hướng Bắc cụp mắt xuống nói: "Không sao đâu. Đến lúc đó cứ giữ phần thưởng cho cô ấy là được. Bác cả, cháu đi làm đây. Tối nay đừng nấu cơm, nhớ sang nhà ba mẹ cháu."

"Được."

Nghe thấy sự đồng ý của Cố Vệ Quốc, Cố Hướng Bắc quay người bỏ đi.

Vừa quay người, vẻ mặt anh buồn bã, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, rõ ràng là đang suy nghĩ gì đó.

Cố Hướng Bắc làm việc quần quật ngoài đồng cả buổi chiều, bỏ xa những người khác phía sau.

Sự chăm chỉ của Cố Hướng Bắc đã khích lệ mọi người xung quanh, ai nấy cũng đều làm theo.

Chuông reo, vài người liền kiệt sức ngã gục.

Sau khi có người ghi điểm công việc, Cố Hướng Bắc rời đi với vẻ mặt buồn bã.

Lúc đó, Giang Tiểu Kiều đang trên tàu và đã đi qua một trạm.

"Lão tứ, ta đã bảo con tối mời bác cả tối nay đến ăn cơm. Có phải không?" Cố Kim Hoa, người đã về nhà sớm để nấu ăn, hỏi:

"Vâng." Cố Hướng Bắc nói.

Cố Kim Hoa cười khúc khích. "Thế sao lại buồn? Buồn vì bác cả chưa đến ăn cơm à? Hay bất mãn với người mẹ này?"

Cố Hướng Bắc nói: "Không, con mệt mỏi vì công việc. Con đi tắm trước đây."

"Này, đợi đã, con ghé qua khu Thanh Niên Trí Thức mời tiểu Giang đến ăn cơm luôn đi."

"Mẹ, không cần mời cô ấy đâu."

Cố Kim Hoa còn chưa kịp cau mày hỏi tại sao, Cố Hướng Bắc đã đáp: "Cô ấy về thành phố rồi. Không còn trong đại đội nữa."

"Cái gì?! Về thành phố rồi à?"

Cố Kim Hoa gào lên, đám trẻ con chơi đùa trong sân cũng nghe thấy.

Cố Bình Hỷ cúi xuống hỏi Cố Lỗi, thì thầm: "Tiểu Giang là ai vậy?"

Cố Lỗi đáp: "Là dì Giang, người mà chúng ta đã nói đến đó, người đã cứu tụi em khỏi bọn xấu."

Cố Bình Dương và Cố Bình Quang đồng loạt gật đầu. Cố Lỗi cau mày thở dài: "Hình như dì Giang không còn là mẹ mới của em nữa. Dì ấy đi rồi."

Cố Bình Dương và Cố Bình Quang cũng lộ vẻ thất vọng. Sao dì Giang lại bỏ đi thế?

Cố Ngọc Đình, đang lặng lẽ chơi đá cuội gần đó, ngước nhìn biểu cảm trên mặt chúng, rồi nhìn xuống những viên đá cuội trong tay.

"Tiểu Giang, Tiểu Giang đi thật rồi sao?" Cố Kim Hoa hỏi với vẻ không tin nổi.

Cố Hướng Bắc cũng buồn bã. Anh lấy tay lau mặt, không muốn ở nhà thêm nữa. Anh muốn tìm một chỗ yên tĩnh để ngồi.

"Mẹ, tối nay con không về ăn cơm. Con có hẹn rồi. Con đi đây."

"Thần Thần, Thạch Đầu, Tiểu Ngọc, ở nhà ngoan nhé. Ăn uống đầy đủ cho cao lớn. Ăn xong nhớ tắm rửa đấy."

Thần Thần là biệt danh của Cố Chấn, Thạch Đầu là Cố Lỗi, Tiểu Ngọc là Cố Ngọc Đình. Ba đứa nhỏ này là con nuôi của Cố Hướng Bắc.