Chương 8: Gặp Gỡ Nơi Cầu Thang

"Nhanh lên đấy."

Bốn chữ đơn giản vừa dứt, điện thoại liền bị ngắt.

Hứa Thần Hân cụp mắt xuống, vẻ mặt âm u khó đoán. Không biết bao lâu sau, anh mới bước tới bên cửa sổ định kéo rèm, nhưng ánh mắt chợt lướt qua thứ gì đó, động tác liền dừng lại.

Trong khu vườn nhỏ của bệnh viện có trồng mấy cây phù dung. Đang vào mùa, hoa nở rộ, những đóa hoa lớn màu hồng phấn khẽ lay động trong gió, cánh hoa bay lả tả xuống thảm cỏ xanh, tạo nên một khung cảnh đầy chất thơ, thu hút ánh nhìn của không ít người qua lại.

Nhưng lúc này, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về một nơi khác, ngay cả những bước chân vội vã cũng chậm lại.

Dưới bụi hoa là một cô gái trong chiếc váy màu hồng nhạt. Nửa khuôn mặt nghiêng của cô trắng hơn cả tuyết, ánh sáng chiếu lên hàng mi dài rậm, đổ bóng xuống gò má, khiến đường nét gương mặt càng thêm sâu và sắc sảo. Đúng là cảnh hoa phù dung soi bóng gương mặt ngọc, mắt sáng môi hồng.

Có lẽ nghe thấy tiếng động, cô quay đầu lại, để lộ toàn bộ khuôn mặt, một vẻ đẹp không bút nào tả xiết. Đôi mắt hoa đào xếch nhẹ sóng sánh long lanh, khi cười thì cong cong như vầng trăng khuyết, tựa như muốn câu đi mất hồn phách của người đối diện.

Hứa Thần Hân lặng lẽ ngắm nhìn, ngón tay đặt trên bệ cửa sổ vô thức miết nhẹ. Thấy một người phụ nữ lớn tuổi đến bên cạnh cô, anh định thu lại ánh mắt, nhưng cô gái dường như cảm nhận được điều gì, quay lại nhìn thẳng về phía anh một cách chính xác.

Tấm rèm lay động, che khuất mọi thứ.

Sở Dữu Hoan không nhìn thấy gì, cô thu lại ánh mắt, khoác tay Triệu Xuân Vinh đi ra ngoài bệnh viện, miệng ngọt ngào nói: "May mà có mẹ mang quần áo cho con, không thì đến mai người con bốc mùi mất."

Nghe con gái bỗng dưng nói năng ngọt như mía lùi, Triệu Xuân Vinh vừa cười vừa mắng yêu một câu "dẻo miệng", nhưng lời hay ý đẹp ai mà không thích nghe, bà cũng không ngoại lệ, không khỏi đắc ý: "Biết thế là tốt. Cha con đoảng lắm, làm sao nghĩ được đến những chuyện này?"

"Chứ còn gì nữa, nhà mình mà không có mẹ thì tan nát từ lâu rồi."

Triệu Xuân Vinh cười tít mắt, không phủ nhận lời con gái. Nghĩ đến điều gì đó, bà lại nói: "Mợ con từ lúc sinh xong ăn uống chẳng ngon miệng gì cả. Khó khăn lắm mới lên được thành phố, mua ít mứt táo chua về cho mợ ăn cho đỡ nhạt miệng."

Vợ chồng em trai bà tuổi đã cao mà vẫn còn sung sức, cuối năm ngoái lại có tin vui.

Thế hệ này nhà họ Triệu toàn con trai, ngoài đứa cháu ngoại Hoan Hoan ra thì chẳng có lấy một cô con gái. Vốn mong lần này sẽ có một cô cháu gái trắng trẻo xinh xắn, ai ngờ sinh ra vẫn là một thằng cu.

Tuy có chút thất vọng, nhưng thêm người thêm của là chuyện vui lớn, dạo gần đây ai nấy trong nhà đều tươi cười rạng rỡ. Triệu Xuân Vinh tuy đã lấy chồng nhưng vẫn thân thiết với nhà ngoại, cũng thường xuyên về thăm. Hôm qua bà còn mang rất nhiều đồ về dự tiệc đầy tháng cho cháu trai. Ai ngờ đang vui vẻ thì Sở Dữu Hoan lại gặp chuyện.

"Mai về con sẽ qua thăm mợ và em họ." Sở Dữu Hoan tỏ vẻ quan tâm.

"Cũng không có gì to tát, không cần vội. Bữa nào rảnh mẹ đưa con đi cùng."

Hai mẹ con vừa đi vừa trò chuyện, hướng về phía hợp tác xã mua bán ở đầu phố Quế Hoa, phía nam thành phố. Huyện lỵ nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, con phố nào trông cũng na ná nhau. Họ lại không rành đường, nên phải hỏi thăm liên tục.

Sở Dữu Hoan ngoan ngoãn đi bên cạnh Triệu Xuân Vinh. Tranh thủ lúc mẹ hỏi đường, cô liếc nhìn tấm biển hiệu của hợp tác xã ở bên kia đường, trong lòng có chút thắc mắc nhưng không hỏi tại sao lại không đi chỗ gần mà phải đi chỗ xa.

Hai người đi vòng vèo, đội nắng hơn mười phút mới đến nơi, người đầm đìa mồ hôi.

"Lau mặt đi con."

Triệu Xuân Vinh đưa khăn tay cho Sở Dữu Hoan, rồi lại giúp cô sửa lại bím tóc và quần áo. Thấy con gái vẫn xinh đẹp như mọi khi, bà mới yên tâm phần nào, nhưng ánh mắt lại dừng lại trên đôi mắt hoa đào của cô thêm vài giây.

Không biết có phải bà hoa mắt không, sao bà cứ cảm thấy mắt con bé này trông sáng và linh động hơn trước, giống như viên ngọc trai phủ bụi cuối cùng cũng tỏa ra ánh sáng vốn có.

Hơn nữa, con bé cũng không còn gù lưng nữa, cái vẻ quê mùa hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một khí chất khó tả.

Triệu Xuân Vinh nghĩ mãi không ra, cuối cùng đành cho rằng đó là do công sức dạy dỗ, cằn nhằn bấy lâu nay của mình đã có hiệu quả.

"Được rồi, lát nữa vào trong đừng nói năng lung tung, cứ đi theo mẹ." Triệu Xuân Vinh dặn dò vài câu, thấy con gái ngoan ngoãn gật đầu, bà mới dắt tay cô đi vào.

Hợp tác xã này nằm ở ngã tư, diện tích không nhỏ, chiếm trọn một ngôi nhà cấp bốn, bên ngoài còn được sơn một lớp sơn mới, trông vô cùng bề thế và nổi bật giữa những ngôi nhà xám xịt. Bước vào trong, càng thấy hoa cả mắt.

Ngay cửa ra vào là mấy tủ kính xếp thành một hàng, bên trong bày biện kẹo, xà phòng, đèn pin, ca tráng men và các vật dụng khác. Phía sau tủ kính là cả một dãy kệ gỗ, hàng hóa trên đó còn đa dạng hơn, từ nồi niêu xoong chảo, rau củ quả, đến trà, gạo, dầu, muối...

Nổi bật nhất là phía bên tay phải, nơi treo đủ các loại vải vóc sặc sỡ, nhìn qua còn rực rỡ hơn cả cầu vồng.

Sở Dữu Hoan không phải người của thời đại này, thấy gì cũng mới lạ, cô lặng lẽ quan sát khắp gian nhà.

Triệu Xuân Vinh đứng bên cạnh cũng đảo mắt nhìn một vòng, nhưng không phải tìm đồ, mà là tìm người. Thấy sau quầy kính toàn là nhân viên nữ, bà không khỏi thất vọng thở dài, rồi kéo Sở Dữu Hoan đi mua một gói ô mai.

Nghĩ đến việc khó khăn lắm mới lên được thành phố, bà lại mua thêm vài vật dụng lặt vặt. Nhớ lại lần này con gái chịu khổ mới đổi được số tiền và đồ đạc kia, bà bèn mua cho cô dây buộc tóc mới và một lọ kem tuyết hoa, mùi hoa nhài do chính cô chọn.

Nhưng mùi này ở quầy trước đã hết hàng, một nữ nhân viên bán hàng phải mở cửa hông đi vào kho lấy.

Sở Dữu Hoan không ngờ chuyến đi này lại có thu hoạch bất ngờ, có được món đồ dưỡng da hiếm có của thời đại này, cô không nhịn được cười tít mắt, ôm chầm lấy Triệu Xuân Vinh nịnh nọt không ngớt. Cô nhân viên bán hàng tóc ngắn đứng bên cạnh cũng không nhịn được cười, luôn miệng khen Triệu Xuân Vinh có phúc, sinh được cô con gái vừa xinh đẹp vừa khéo miệng.

Triệu Xuân Vinh đang định khiêm tốn vài câu thì cửa hông lại được mở ra, một nam nhân viên dáng người thanh mảnh bước ra.

"Chị Trần, kem tuyết hoa đây."

Lưu Bân đang ghi sổ sách trong văn phòng thì bị đồng nghiệp gọi ra giúp. Vốn định đặt đồ xuống rồi đi ngay, nhưng ánh mắt lướt qua thứ gì đó, tức thì chân như chôn tại chỗ. Trong đôi con ngươi màu nâu sẫm chỉ còn lại bóng hình màu hồng nhạt ấy.

Người được gọi là chị Trần chính là cô nhân viên tóc ngắn vừa khen Sở Dữu Hoan. Nghe Lưu Bân gọi, cô ấy liền tiến lên nhận lọ kem, liếc nhìn sau lưng anh ta không thấy ai, thầm mắng một câu "đồ lười biếng", nhưng ngoài mặt vẫn cười nói: "Cảm ơn Tiểu Lưu nhé."

Tiếng gọi này kéo hồn Lưu Bân trở về. Sợ bị phát hiện, anh ta vội cúi đầu, nhanh chóng quay vào trong, nhưng lại không nỡ đóng cửa, lén lút đứng trong góc nhìn ra ngoài. Tiếc là không lâu sau, hai mẹ con xinh đẹp kia đã trả tiền rồi rời đi.

Lưu Bân vẫn chưa nhìn đủ, trong lòng có chút hụt hẫng, lại không khỏi thắc mắc sao trước đây mình chưa từng gặp cô gái ấy ở quanh đây.

Bên kia, người đang bị nhớ nhung lại chẳng hề hay biết, chỉ mải mân mê lọ kem tuyết hoa mới mua.

Nhìn cảnh tượng vô tư lự này, Triệu Xuân Vinh vừa buồn cười vừa bất lực. Trong đầu bà lại nghĩ đến nam nhân viên lúc nãy, tuy tướng mạo bình thường nhưng dáng người cũng cao ráo, quan trọng nhất là gia đình có điều kiện, gả về đó không lo ăn mặc...

Nhìn ánh mắt anh ta nhìn Hoan Hoan lúc nãy, cũng có vẻ có ý.

Cũng phải, với nhan sắc và vóc dáng của con gái bà, đàn ông nào nhìn mà không thích? Chỉ có Hồ Hội Thanh mắt mù mới không thấy!

Nhưng chuyện này cũng không cần vội, phải từ từ lựa chọn, từ từ xem xét, mới không phạm sai lầm mà hối hận.

Có được câu trả lời mong muốn, tảng đá trong lòng Triệu Xuân Vinh cuối cùng cũng được đặt xuống. Bà dắt Sở Dữu Hoan thong thả đi về.

Khi về đến bệnh viện, Sở Dữu Hoan lo lớp thuốc mỡ bôi buổi sáng bị mồ hôi làm trôi mất, ảnh hưởng đến việc phục hồi, liền vội vàng vào nhà vệ sinh, soi gương bôi lại một lớp thuốc dày, tiện thể dùng thử luôn lọ kem tuyết hoa mới mua.

Đồng thời, trong lòng cô cũng tính toán làm sao để tránh mặt Triệu Xuân Vinh, tìm cơ hội đến tòa soạn báo xem thử.

Sở dĩ phải tránh Triệu Xuân Vinh là vì bất đắc dĩ. Ai bảo nguyên chủ giống hệt cha mình, đầu óc như gỗ, chẳng có chút hứng thú nào với việc học hành, miễn cưỡng học hết cấp hai rồi không bao giờ đụng đến sách vở nữa.

Hoàn toàn trái ngược với anh trai Sở Đức Minh.

Nếu lúc này cô đột nhiên đòi đến tòa soạn báo tìm việc, viết lách, thì chẳng khác nào tự tay gieo mầm nghi ngờ vào lòng người khác.

Sở Dữu Hoan khẽ thở dài, không vội về phòng bệnh mà rẽ vào phòng thuốc. Cô hỏi giá loại thuốc mỡ mà Hứa Thần Hân đã đưa. Vốn định hỏi rõ giá để sau này trả lại tiền cho anh, nhưng không ngờ phòng thuốc ở huyện lại không bán loại thuốc này.

Nghe câu trả lời, Sở Dữu Hoan có chút ngỡ ngàng. Nhưng cô cũng không phải là người không có kiến thức, chỉ cần nhìn bao bì và công hiệu cũng biết loại thuốc này không hề rẻ. Thế nhưng bây giờ trên người cô không có một xu, muốn mua lại tuýp thuốc mỡ từ tay Hứa Thần Hân là chuyện không tưởng.

Nhưng vì ích kỷ, cô không muốn trả lại thuốc trước khi vết thương lành hẳn.

Nghĩ đến việc bác sĩ Hứa chưa đòi, cô đành lần đầu tiên mặt dày làm kẻ câm điếc, đợi vết thương lành, tiết kiệm được chút tiền rồi sẽ tìm cơ hội trả lại cả thuốc lẫn tiền cho anh.

Quyết định xong, Sở Dữu Hoan lại hỏi một chuyện khác: "Chị ơi, cho em hỏi tòa soạn báo của huyện mình ở đâu ạ?"

Y tá trực là một cô gái mặt tròn khoảng ngoài hai mươi. Thấy Sở Dữu Hoan xinh đẹp, nói chuyện lại nhẹ nhàng, lịch sự, cô ấy cũng không thấy phiền, nhiệt tình chỉ dẫn.

Nghe nói đi bộ mất gần bốn mươi phút, Sở Dữu Hoan lập tức từ bỏ ý định đến tòa soạn báo ngay bây giờ.

Thời đại này giao thông bất tiện, xe buýt chỉ có ở một vài thành phố lớn. Dù cô có tiền cũng không có xe mà đi.

Với thể lực của cô, nếu đi bộ, cả đi cả về ít nhất cũng mất hai tiếng đồng hồ.

Xem ra chỉ có thể tìm cơ hội khác đến tòa soạn báo sau vậy. Mà cái cơ hội khác đó là khi nào, cô cũng không chắc. Về quê chẳng khác nào vào tù, một cô gái chưa chồng như cô muốn một mình lên thành phố lại càng khó hơn.

Nghĩ đến đây, cô không khỏi cảm thấy bực bội và sốt ruột. Cô không muốn ở lại quê mãi, rồi ngày ngày ra đồng làm việc kiếm công điểm, sau đó nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ mà lấy chồng sinh con...

Kể cả khi cô có thể tránh được những điều đó, đợi đến lúc thi lại đại học, trở về thành phố, thì cũng là chuyện của hơn một năm sau.

Một năm nghe có vẻ không dài, nhưng đối với cô, đó là một sự dày vò đằng đẵng.

Không được, cô không thể ngồi chờ chết như vậy. Lỡ như không vào được tòa soạn báo, cô cũng phải tìm cho mình một con đường lui.

Lòng nặng trĩu tâm sự, lúc lên cầu thang cô suýt bước hụt, may mà có người tốt bụng bên cạnh kịp thời đỡ lấy, nếu không đầu gối đã trầy xước. Cô cố gắng gượng dậy, chân thành cảm ơn: "Cảm ơn anh."

Vừa ngẩng đầu lên, cô liền bắt gặp một đôi mắt sâu thẳm quen thuộc.

Cầu thang không bật đèn, chỉ có chút ánh sáng le lói từ một ô cửa sổ nhỏ hắt vào, khiến bóng dáng người đối diện lúc tỏ lúc mờ.

Anh vẫn mặc chiếc áo blouse trắng tinh tươm như lần gặp trước, chỉ không biết đã xảy ra chuyện gì mà vạt áo trước ngực ướt đẫm. Lớp vải dính chặt vào người, lờ mờ phác họa nên đường nét cơ ngực. Không chỉ vậy, những sợi tóc đen của anh cũng đang nhỏ nước, lướt qua sống mũi cao rồi rơi thẳng xuống mặt cô.

Sở Dữu Hoan ngẩn người, chưa kịp nói gì thì cơn đau ở sau lưng đã thu hút sự chú ý của cô.

Có thứ gì đó cấn vào eo khiến cô đau.