Chương 4: Ghé Sát Vào Người Anh

Một bát cơm nhỏ chỉ bằng nắm tay, bên cạnh lèo tèo vài cọng rau xanh không rõ tên và mấy miếng khoai tây. Đến một miếng thịt cũng chẳng thấy đâu. À không, vẫn có đấy, nhưng phải vạch vạch bới bới mấy lượt mới may ra tìm thấy.

Suất ăn ít ỏi đã đành, đến cái vẻ ngoài cũng khiến người ta cạn lời.

Ấy thế mà đây đã là “suất ăn cao cấp” mà Sở Tùng Cường phải nghiến răng bỏ tiền và tem phiếu ra mua ở nhà ăn bệnh viện cho cô vì xem cô là bệnh nhân đấy. Nếu không thì đừng nói đến thịt, có mơ cũng chẳng thấy cơm gạo trắng.

Bản thân Sở Tùng Cường thì chỉ ăn bánh ngô hấp với dưa muối, lót dạ qua loa cho xong bữa.

Nơi này tuy được mệnh danh là vùng đất trù phú, nhưng người nông dân ở quê một năm làm lụng vất vả cũng chẳng kiếm được bao nhiêu công điểm. Trừ đi phần lương thực nộp cho nhà nước và phần bán lại, nhà nào nhà nấy ăn còn không đủ no, nói gì đến chuyện được ăn gạo trắng thơm dẻo.

Kể cả nhà họ Sở có được xem là gia đình có điều kiện trong làng đi nữa, thì ở cái thời thiếu ăn thiếu mặc của thập niên 70 này, ai nấy đều đã quen sống tằn tiện, một đồng cũng phải bẻ ra làm hai để tiêu. Mỗi tháng họ chỉ dám nấu vài bữa cơm gạo trắng cho đỡ thèm.

Sở Tùng Cường có đồng ý hay không khoan hãy bàn, quan trọng là cô không mặt dày đến mức mở miệng đòi hỏi, dù sao tiền cũng đâu phải của cô.

Thế nên, sau hai giây đắn đo, cô vẫn ép mình cầm đũa. Nhưng càng ăn, cô càng tủi thân muốn khóc, sống mũi bất giác cay cay. Lại thấy mình như vậy thật kiểu cách, sợ bị Sở Tùng Cường trông thấy, cô chỉ đành cúi đầu ngày một thấp hơn.

Đợi đến lúc Sở Tùng Cường đi trả hộp cơm, Sở Dữu Hoan mới hoàn toàn bung xõa.

Thật ra ban đầu cô chỉ lặng lẽ rơi nước mắt, nhưng khi nhìn thấy miếng vá trên chăn bệnh viện và khung cảnh tồi tàn xung quanh, cô không kìm được nữa, từ khóc thút thít chuyển thành gào khóc nức nở. Nhưng dù khóc, cô gái yêu cái đẹp vẫn nhớ mặt mình còn vết thương, sợ nước mắt dính vào sẽ để lại sẹo, nên đành nằm nghiêng mà khóc.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thực sự đối mặt với sự nghèo đói và lạc hậu của thời đại này, Sở Dữu Hoan vẫn không tài nào chấp nhận nổi. Dù gì cô cũng đã sống hơn hai mươi năm trong cảnh gấm vóc lụa là của một thời đại sung túc, ổn định. Dù cha mất sớm, mẹ đã có gia đình mới, chẳng cho cô được bao nhiêu tình thương, nhưng cô chưa bao giờ thấy mình thua kém ai, bởi vì sức mạnh của đồng tiền có thể giải quyết hầu hết mọi vấn đề.

Nếu nói về nỗi khổ duy nhất cô từng trải qua, chắc chỉ có lần sau khi tốt nghiệp đại học, cô nhất quyết tự mình thi vào tòa soạn báo của thành phố.

Đúng rồi, cô có thể vào tòa soạn làm việc kiếm tiền mà!

Cô xuyên sách thì đã sao, kỹ năng viết lách, săn tin độc quyền, phỏng vấn vẫn còn đó. Có nghề trong tay, đi đâu cũng không chết đói được.

Nhưng niềm vui chỉ vừa lóe lên hai giây, Sở Dữu Hoan lại thấy mình quá ngây thơ. Thời sau này tìm việc đã khó, huống chi là bây giờ?

Hiện tại vẫn là thời kinh tế kế hoạch, không thể công khai làm ăn buôn bán. Nếu bị bắt sẽ bị quy vào tội đầu cơ trục lợi, phải ngồi tù. Cô khó khăn lắm mới được sống lại một lần, không muốn mạo hiểm làm chuyện nguy hiểm như vậy.

Muốn kiếm tiền, kiếm tem phiếu một cách hợp pháp, chỉ có thể ngoan ngoãn đi làm, hoặc ra đồng làm việc kiếm công điểm.

Nhưng công việc bây giờ đều là bát cơm sắt, có thể kế thừa, có thể mua bán, phần lớn đều được người trong ngành tự chia nhau. Kể cả có đợt tuyển dụng, cũng chẳng đến lượt người nhà quê. Nhất là sau khi có chính sách thanh niên về nông thôn xây dựng, người thành phố vì không muốn đến những vùng quê xa lạ làm thanh niên trí thức nên cạnh tranh việc làm ngày càng khốc liệt, đúng là một chỗ làm khó tìm.

Còn kiếm công điểm ư? Với cái thân hình chân yếu tay mềm này của cô, đừng nói cải thiện cuộc sống, nuôi sống bản thân còn khó.

Càng nghĩ càng chua xót, nước mắt lại càng tuôn rơi.

Ngay lúc cô đang khóc lóc thảm thiết, cửa phòng bệnh bỗng có tiếng gõ. Quá hoảng hốt, cô không kịp phản ứng gì, chỉ biết trơ mắt nhìn cánh cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

"Kiểm tra phòng."

Người ngoài cửa có lẽ cũng không ngờ lại bắt gặp cảnh này. Anh sững người một lúc, rồi vẻ mặt vẫn không đổi, nói tiếp: "Có chỗ nào không khỏe à?"

Bị người khác bắt gặp cảnh tượng thảm hại này, Sở Dữu Hoan có chút xấu hổ, nhưng làm nhà báo lâu năm, mặt cô cũng dày lên kha khá. Dù trong lòng hoảng loạn thế nào, mặt ngoài cũng không để lộ chút gì. Vì vậy, khi đối mặt với câu hỏi, cô vẫn có thể giả vờ như không có gì mà nói bừa: "Tim tôi đau quá."

Đúng là đau tim thật, cái nỗi đau tim vì phải chấp nhận hiện thực này!

Nói xong, cô lấy tay áo lau nước mắt, rồi nói thêm: "Nhưng bây giờ đỡ nhiều rồi."

"..."

Ánh mắt Hứa Thần Hân vô thức dừng lại trên khuôn mặt cô. Không biết cô đã rửa mặt từ lúc nào, gương mặt trắng trẻo sạch sẽ, chỉ có đôi mắt và chóp mũi ửng hồng, nhưng chút hồng ấy chẳng thể nào che đi được nhan sắc của cô.

Cốt cách và dung mạo đều thuộc hàng thượng phẩm, má đào mặt hoa, mắt hạnh môi hồng. Dù không trang điểm, bên má còn có hai vết xước nhỏ, vẻ đẹp của cô vẫn khiến người ta kinh ngạc.

Theo lẽ thường tình, Hứa Thần Hân nhìn thêm một cái, ai ngờ đúng cái nhìn này lại bị chính chủ bắt gặp.

Đối diện với đôi mắt trong veo lấp lánh ý cười của cô, Hứa Thần Hân nhíu mày, linh tính mách bảo có chuyện không hay.

Quả nhiên, chỉ trong chớp mắt, cô đã quét sạch vẻ ủ rũ ban nãy, người hơi rướn về phía anh, khóe môi cong lên một nụ cười như có như không, đôi mắt đẹp long lanh ánh nước.

"Bác sĩ Hứa, có phải trông tôi cũng đẹp lắm không?"

Giọng nói vừa mềm vừa ngọt, ngữ điệu vút lên như có móc câu, cực kỳ trêu ngươi.

Nhưng tiếc là vị bác sĩ Hứa nọ vẫn đứng im như khúc gỗ, vẻ mặt không hề thay đổi, cũng không nói một lời.

Nụ cười trên môi Sở Dữu Hoan tắt dần. Câu hỏi vừa rồi thật không phải cô tự luyến. Nếu chưa soi gương, cô chắc chắn sẽ không tự rước nhục vào thân. Nhưng lúc nãy ở phòng rửa mặt, cô đã nhìn rõ dung mạo hiện tại của mình qua chiếc gương tròn bằng nhựa màu đỏ treo trên tường.

Gương mặt của nguyên chủ giống cô đến tám, chín phần, mà từ nhỏ cô đã biết mình xinh đẹp, ai gặp cũng phải khen.

Hơn nữa, muốn làm nhà báo, ngoài năng lực chuyên môn vững vàng, ngoại hình cũng là một trong những điều kiện quan trọng.

Cô vừa khóc xong, đang lúc tiêu cực hoài nghi nhân sinh, bỗng có người vô tình khẳng định một ưu điểm của mình, trong tình huống này, đổi lại là ai cũng sẽ cảm thấy vui vẻ đôi chút không phải sao? Thế nên cô đã không nhịn được mà nói đùa một câu, tiện thể xoa dịu bầu không khí.

Nhưng không ngờ lại thành tự mình mất mặt.

Có lẽ ban nãy cô nhìn nhầm, tất cả chỉ là hiểu lầm.

Cũng phải, một người lạnh lùng như băng như bác sĩ Hứa, sao có thể nhìn chằm chằm vào mặt cô? Dù chỉ một giây?

Nghĩ thông rồi, Sở Dữu Hoan ai oán nhìn bác sĩ Hứa một lúc, cuối cùng bĩu môi. Thôi kệ, mỗi người một gu, bác sĩ Hứa không biết thưởng thức vẻ đẹp của cô thì thôi vậy, cũng chẳng thiếu một mình anh.

"Tôi không có chỗ nào không khỏe cả, có cần kiểm tra không?"

Hứa Thần Hân liếc nhìn cô, ánh mắt dừng lại vài giây trên đôi má đang phồng lên vì hờn dỗi của cô, rồi trả lời theo thông lệ: "Cần."

Nói xong, anh đặt hộp thuốc xuống.

Việc kiểm tra cơ bản không tốn nhiều thời gian, nhưng vì suốt quá trình không ai nói lời nào nên lại có vẻ dài lê thê.

Dù là lúc ở ruộng khoai lang giả khóc một cách thông minh, mưu lợi cho bản thân, hay là vừa rồi một mình trốn trong phòng bệnh khóc lóc, rồi khóc xong lại như không có gì, thẳng thắn hỏi một người đàn ông xem mình có đẹp không, hay là bây giờ đang hờn dỗi chẳng biết với ai...

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, cảm xúc của cô lên xuống thất thường.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mới khiến một người trở nên như vậy?

Nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu cô, Hứa Thần Hân mấp máy môi, định nói gì đó thì cửa phòng bệnh lại bị đẩy ra.

Hứa Thần Hân cụp mắt xuống, gạt đi mọi suy nghĩ, gật đầu với Sở Tùng Cường vừa bước vào coi như chào hỏi: "Tôi đến kiểm tra phòng."

"Con gái tôi không sao chứ?"

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, tảng đá lớn trong lòng Sở Tùng Cường mới thực sự được đặt xuống. Ông hỏi thêm vài câu về tình hình sức khỏe của Sở Dữu Hoan, tiễn Hứa Thần Hân ra khỏi cửa rồi mới quay lại. Thấy Sở Dữu Hoan nằm im không nhúc nhích, tưởng cô đã ngủ, ông bèn nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Nhưng ở góc khuất mà ông không thấy, Sở Dữu Hoan từ từ mở mắt, thầm nắm chặt tay. Không được, cô không thể buông xuôi như vậy. Dù kiếm tiền ở thời đại này có khó đến đâu, cũng phải thử một lần. Nếu chưa thử đã bỏ cuộc, thì mọi thứ sẽ vẫn như cũ, không bao giờ bước tiếp được.

Đợi giải quyết xong chuyện của Chu Lệ Phương, cô sẽ lên tòa soạn trên huyện xem sao.

Nghĩ đến đây, cô đột ngột ngồi dậy, cất tiếng gọi: "Cha."

Sở Tùng Cường gần như lập tức đứng bật dậy: "Sao thế? Lại không khỏe ở đâu à?"

"Không ạ, con có chuyện muốn bàn với cha."

Chu Hoài Khánh lấy tiền ở nhà xong, mượn xe lừa của làng để lên huyện. Ai ngờ xe chưa kịp đi, mấy đứa con trai nhà họ Sở đã đuổi theo, nhất quyết đòi đi cùng.

Ông ta vốn đuối lý nên không tiện từ chối, đành để họ đi theo.

Suốt dọc đường, ông ta đúng là chịu đủ mọi dày vò. Trước sau, trái phải, toàn là người nhà họ Sở mắt long sòng sọc nhìn mình, nói câu nào cũng xóc xỉa, chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống ông ta.

Mãi mới đến được bệnh viện huyện, vậy mà đến cửa phòng bệnh cũng không vào được.

Nhìn Sở Tùng Cường vai u thịt bắp chặn kín cửa phòng bệnh, Chu Hoài Khánh linh cảm có chuyện chẳng lành, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười: "Ông Chu này, xem chuyện thành ra thế nào rồi. Con bé Lệ Phương nhà tôi vốn chỉ muốn đùa với con bé Hoan Hoan nhà ông thôi, ai ngờ sơ ý lại thành ra thế này, thật sự rất xin lỗi."

"Đùa mà đánh người ta ra nông nỗi này à?"

Sở Tùng Cường cười khẩy, giọng nói sang sảng thô kệch khiến nụ cười trên mặt Chu Hoài Khánh suýt nữa thì cứng đờ. Một lúc lâu sau, ông ta mới tìm lại được giọng mình: "Trẻ con đánh nhau chẳng phải là chuyện thường tình sao, hồi nhỏ chúng ta cũng đánh nhau đâu có ít..."

Lời còn chưa nói hết, đã thấy Sở Tùng Cường trước mặt giơ nắm đấm to như bao cát lên. Mặt ông ta trắng bệch, vô thức lùi lại một bước, nhưng sau lưng là mấy thanh niên nhà họ Sở cũng cao to lực lưỡng, chẳng có đường mà lui.

"Ông đừng có nói mấy lời khách sáo vòng vo với tôi. Chuyện này nguyên do thế nào, ông với tôi trong lòng đều rõ. Phải để con bé Chu Lệ Phương nhà ông đến đây xin lỗi Hoan Hoan nhà tôi!"

Hoan Hoan ngày nào cũng lẽo đẽo theo đuôi đàn ông, mất mặt là chuyện của nó. Chu Lệ Phương là cái thá gì, cũng đâu phải vợ của Hồ Hội Thanh, mà lại dám ra tay dọa nạt người khác.

Nói cho cùng, Chu Lệ Phương còn trơ trẽn hơn gấp bội!

Nghe vậy, Chu Hoài Khánh giật thót tim, sợ gã thô lỗ Sở Tùng Cường này sẽ nói toạc chuyện Hồ Hội Thanh ra trước mặt mọi người, vội vàng nói: "Chắc chắn rồi, ngày mai tôi sẽ đưa nó đến."

Nói vài câu xin lỗi thì có là gì. Chỉ cần cho qua chuyện này, bảo con ranh đó quỳ xuống cũng được.