Chương 14: Thím Quế Hoa

Triệu Hữu Điền đánh xe bò chở tới phần lương thực tạm ứng cho bọn họ: “Mỗi người được mười cân bột cao lương và mười cân bột ngô, ăn dè sẻn thì cũng đủ ăn trong hơn một tháng, bác đã ghi vào sổ sách rồi, sau vụ thu hoạch mùa thu sẽ trừ lại. Ngoài ra hôm nay các cháu tới muộn, nhiều phòng trong điểm thanh niên trí thức đã lâu không có người ở, ngày mai các cháu cứ nghỉ ngơi hai ngày để thu dọn phòng ốc, ngày kia mới bắt đầu đi làm công điểm.”

“Bác Hữu Điền vất vả quá ạ!” Diệc Thanh Thanh ngọt ngào nói lời cảm ơn.

“Cảm ơn đại đội trưởng ạ!” Lưu Xuân Hạnh cũng vội vàng nói theo.

“Bác đại đội trưởng đi thong thả ạ!”

“Tạm biệt đại đội trưởng!”

Những người khác cũng lần lượt cất tiếng chào tạm biệt đại đội trưởng.

“Được rồi, mau vào nhà nghỉ ngơi đi”, Triệu Hữu Điền cười rạng rỡ hiện rõ từng nếp nhăn trên mặt. Đợt thanh niên trí thức này đứa nào cũng biết lễ phép, đặc biệt là cô bé họ Diệc kia, cái miệng ngọt xớt.

Đợi đại đội trưởng đi khuất bóng, Vương Linh Linh mới cằn nhằn một câu: “Chỗ lương thực này ít ỏi quá chừng.”

“Phải đấy, chắc là trong đội cũng không mấy dư dả”, Lưu Xuân Hạnh cũng phụ họa theo.

Diệc Thanh Thanh ngáp dài một cái: “Tôi buồn ngủ quá rồi, tôi về phòng ngủ trước đây, ngày mai còn khối việc phải làm nữa.”

Đêm hôm đó, Diệc Thanh Thanh chỉ ăn tạm một chút bánh ngọt lót dạ, quần áo cũng chẳng buồn thay, cứ thế mặc nguyên bộ đồ nằm vật ra giường sưởi ngủ một giấc ngon lành tới sáng.

Sáng sớm hôm sau khi trời vừa tờ mờ sáng, Diệc Thanh Thanh đã cầm theo một cân đường đỏ đi thẳng tới nhà đại đội trưởng, tối qua cô đã cố tình hỏi thăm kỹ vị trí nhà ông rồi.

Vừa tới trước cổng, cô đã thấy một người phụ nữ trung niên đang bưng chậu nước bước ra ngoài đổ: “Dạ cháu chào thím, cho cháu hỏi đây có phải nhà bác Hữu Điền không ạ?”

“Ừ đúng rồi, cháu là?”

“Cháu là thanh niên trí thức mới tới hôm qua ạ, thím cứ gọi cháu là Tiểu Diệc nhé. Thím chắc hẳn là thím Quế Hoa rồi, cháu có chút chuyện nhỏ muốn nhờ bác Hữu Điền giúp đỡ một tay ạ”, Diệc Thanh Thanh vừa nói vừa nhanh tay nhét bọc đường đỏ vào tay Lâm Quế Hoa, “Cháu gửi chút quà cho các em ở nhà ăn ngọt miệng ạ.”

“Ôi chao là cháu Diệc thanh niên trí thức đấy à, tối qua ông Hữu Điền nhà thím về cứ khen mãi, bảo trong đợt này cháu là đứa hiểu chuyện nhất đấy. Đến chơi là quý rồi còn bày đặt mang đồ làm gì cơ chứ, mau vào nhà đi cháu”, Lâm Quế Hoa miệng thì từ chối khách sáo nhưng tay thì đã cầm chặt lấy món quà, quay đầu gọi với vào trong nhà, “Ông Hữu Điền ơi, cháu Diệc tới chơi này!”

Diệc Thanh Thanh bước vào trong nhà, thấy Triệu Hữu Điền đang ngồi trên giường sưởi, chắc là vừa mới ăn cơm xong. Thấy cô bước vào, ông vội vẫy tay bảo cô ngồi xuống.

“Bác ơi, cháu xin phép nói thẳng luôn không khách sáo nữa nhé. Cháu muốn tự nấu ăn riêng nên muốn tìm người giúp cháu đắp một cái bếp lò đất, ngoài ra còn muốn sắm sửa thêm vài thứ đồ đạc nữa. Tối qua nghe bác bảo trong thôn có một bác thợ mộc già tay nghề giỏi lắm, có thể dùng lương thực để đổi lấy đồ đạc, nên cháu muốn nhờ bác giới thiệu giúp cháu, liệu có được không bác?” Diệc Thanh Thanh đi thẳng vào vấn đề.

“Ôi dào, cái chuyện cỏn con này thì cần gì đến bác Hữu Điền của cháu, một mình thím Quế Hoa đây lo liệu cho cháu là xong hết, đảm bảo không để cháu thiệt thòi một cân đường đỏ này đâu”, Lâm Quế Hoa vỗ ngực cam đoan.

Triệu Hữu Điền ngẫm nghĩ một lát rồi cũng nói: “Buổi sáng thím Quế Hoa của cháu rảnh rỗi đấy, cháu còn thiếu thứ gì cứ việc hỏi thím ấy, đảm bảo lo liệu chu toàn cho cháu.”

“Thế thì tốt quá rồi ạ, coi như cháu tìm đúng người rồi”, Diệc Thanh Thanh cười tươi rói.

“Đi nào, thím dẫn cháu đi tìm người ngay bây giờ, kẻo lát nữa muộn người ta lại đi làm đồng mất”, Lâm Quế Hoa sốt sắng nói.

“Thím Quế Hoa ơi, cháu thấy trên giường sưởi nhà thím có trải một lớp chiếu cỏ, cái này là do bà con trong thôn mình tự đan lấy ạ?” Diệc Thanh Thanh nhớ lại cái giường sưởi đất xám xịt của mình, nếu trải được một tấm chiếu cỏ lên thì sạch sẽ hơn nhiều, chẳng lo làm bẩn chăn đệm.

“Mấy cái thứ này thì đàn bà con gái trong làng nhà nào cũng biết đan cả, nhưng mà tay nghề khéo nhất thì phải kể đến bà chị em bạn dì của thím. Không chỉ chiếu cỏ đan dày dặn chắc chắn hơn nhà khác, mà ngay cả chổi quét nhà hay gùi tre các thứ bà ấy đều làm thoăn thoắt!” Lâm Quế Hoa tự hào khoe.

Mắt Diệc Thanh Thanh sáng bừng lên: “Chiếu cỏ, chổi quét nhà với gùi này có thể dùng lương thực để đổi được không thím?”

“Lương thực trong đội cho các cháu mượn còn chẳng đủ ăn, cháu đem đổi hết đi thì sau này lấy gì mà bỏ vào bụng?” Lâm Quế Hoa tốt bụng nhắc nhở.

“Dạ không sao đâu thím, thật lòng không giấu gì thím, cháu bị bà chị dâu mới về nhà tính kế nên mới phải xuống nông thôn thế này. Mẹ cháu lo lắng trăm bề, sợ cháu ở quê chịu khổ nên nhét cho cháu rất nhiều phiếu lương thực, không sợ bị đói bụng đâu ạ, nên đem đổi bớt một ít cũng chẳng sao”, Diệc Thanh Thanh giải thích.

Cô định bụng xây dựng cho mình một hình tượng cô con gái cưng được gia đình chiều chuộng, thường xuyên tiếp tế đồ đạc, không thiếu tiền cũng chẳng thiếu tem phiếu. Dù sao sau này điểm danh được nhiều, tiền mặt còn có thể để dành cất đi, chứ tem phiếu thì bắt buộc phải tìm cơ hội mang ra dùng, để lâu quá hóa thành giấy vụn mất, lại còn có hạn sử dụng nữa chứ.

Lâm Quế Hoa vốn cũng chẳng ưa gì cô con dâu nhà mình, vừa nghe cô kể về bà chị dâu mới là lập tức nảy sinh lòng đồng cảm sâu sắc: “Một tấm chiếu cỏ dày dặn, một cái gùi, một cái chổi quét nhà, thím chỉ cần hai cân bột cao lương là đổi về cho cháu được ngay. Thím còn bảo bà chị em của thím tặng thêm cho cháu vài thước thảm cỏ đan dài để đóng lên mép tường cạnh giường sưởi, vừa chắn bụi đất lại vừa giữ ấm, cháu thấy thế nào?”

Diệc Thanh Thanh gật đầu lia lịa: “Tốt quá rồi ạ! Thím đúng là người tốt bụng tuyệt vời!”

Thời đại này nhận được một lời khen “người tốt” là sự tán dương lớn lao lắm, Lâm Quế Hoa vui sướng ra mặt.

Sau đó bà dẫn Diệc Thanh Thanh sang nhà thôn trưởng, người chị em thân thiết của Lâm Quế Hoa chính là vợ thôn trưởng.

Đại đội trưởng và thôn trưởng của thôn Hưởng Thủy có mối quan hệ vô cùng hòa thuận, nếu không thì vợ của hai người cũng chẳng thể thân thiết như chị em ruột thịt thế này được.

“Đông Mai, Đông Mai ơi, mau ra đây, có chuyện tốt này!” Vừa bước vào cổng, cái giọng oang oang của Lâm Quế Hoa đã vang khắp cả khoảng sân.

“Chuyện tốt gì mà sáng sớm ngày ra bà đã chạy sang tìm tôi thế?”

Chưa thấy bóng người đâu đã nghe thấy tiếng nói vọng ra.

Cùng một tông giọng sang sảng như nhau, hèn chi lại chơi thân thành một cặp chị em bạn dì, Diệc Thanh Thanh thầm nghĩ.

“Thì đây này, hôm qua thanh niên trí thức mới chẳng phải vừa tới sao? Cháu Diệc đây thấy tấm chiếu cỏ trên giường sưởi nhà tôi đan khéo quá nên cũng muốn sắm một chiếc, tôi chẳng phải khen nức nở tay nghề của bà đấy thôi. Con bé muốn dùng hai cân bột cao lương để đổi lấy một chiếc chiếu cỏ, một cái gùi, một cái chổi, bà tặng thêm cho con bé vài thước thảm cỏ nữa nhé, để con bé về điểm thanh niên trí thức quảng cáo giúp bà, bà lại đổi thêm được khối đồ”, Lâm Quế Hoa kéo tay Hứa Đông Mai nói.

“Chuyện này thì dễ ợt, không thành vấn đề!” Hứa Đông Mai vừa nói vừa thoăn thoắt đi vào trong nhà ôm đồ ra, “Lương thực lúc nào tiện cháu mang sang sau cũng được.”

“Cháu cảm ơn thím Đông Mai ạ”, Diệc Thanh Thanh tươi cười nói lời cảm ơn.

Diệc Thanh Thanh gật đầu đồng ý ngay.

Lâm Quế Hoa chợt nhớ ra điều gì, bèn hạ thấp giọng hỏi cô: “Thím thấy cháu tính tình xởi lởi, lại mới từ thành phố về chắc là có sẵn tem phiếu. Nhà thím có một cái vại sành nhỏ đựng nước với một cái chảo sắt bị sứt một miếng nhỏ ở vành chảo đang để không, có thể đổi với cháu ít phiếu xà phòng, phiếu vải hay phiếu đường gì đó được không?”

Diệc Thanh Thanh nghe xong mà thầm mừng rỡ khôn xiết vì sáng nay mình đã quyết định đến nhà đại đội trưởng, kết giao được với một bảo bối lớn như thím Quế Hoa. Cô cứ ngỡ ngày mai mình lại phải lặn lội lên huyện mua một cái chảo mới có thể nấu được cơm nóng, cái chảo này bị sứt một chút ở mép thì có hề hấn gì, lại còn có thêm một cái vại sành giúp giải quyết triệt để vấn đề trữ nước sinh hoạt, đúng là tiện lợi vô cùng.

Tem phiếu trên người cô gồm một phần do bà Triệu Hương Lan chuẩn bị, một phần lấy từ gói quà lớn thanh niên trí thức.

Trong đó phần mẹ cô chuẩn bị thậm chí còn nhiều hơn.

Sáng sớm nay cô đã cẩn thận kiểm kê lại một lượt, ngoài các loại phiếu ăn uống như phiếu lương thực, phiếu thịt, phiếu đường, phiếu bánh ngọt ra, còn có các phiếu đồ dùng hàng ngày như kem đánh răng, xà phòng, thậm chí còn có cả một phiếu phích nước nóng và một phiếu đèn pin, tiền mặt thì có tới tận 200 đồng. Diệc Thanh Thanh nghiêm túc nghi ngờ mẹ cô đã gom hết cả gia tài tích cóp trong nhà để đưa cho cô mang đi.