Chương 27: Phô Trương Quá Chừng

Thím Lưu Mai nét mặt hồng hào rạng rỡ, tay chân thoăn thoắt ra lệnh cho người phụ nữ trẻ tuổi đứng bên cạnh: "Hiểu Phương! Con còn đứng ngây ra đấy làm cái gì nữa? Mau chạy về nhà một chuyến, xuống hầm mang hai cây bắp cải tươi ngon nhất lại đây, tiện thể bốc thêm hai nắm đỗ khô nữa nhé! Hôm nay chúng ta phải trổ tài nấu nướng thật ngon cho Tô tri thanh thưởng thức mới được!"

Người phụ nữ đi theo sang giúp đỡ việc bếp núc này chính là con dâu của thím Lưu Mai, tên là Lý Hiểu Phương.

Tính tình thật thà chất phác, làm việc đồng áng hay bếp núc đều là tay cừ khôi tháo vát.

Nghe mẹ chồng phân công, Lý Hiểu Phương nuốt vội một ngụm nước bọt, lớn tiếng đáp lời: "Dạ vâng! Con chạy về lấy ngay đây ạ!"

Vừa quay người chuẩn bị co giò chạy thốc đi thì thím Quế Hoa cũng vỗ đùi đánh đét một cái, cuống cuồng kêu to: "Ăn mỗi bắp cải thôi sao mà đủ được! Để tôi chạy về hầm nhà tôi bới mấy cân khoai tây với cà rốt sang góp nữa! Thịt hun khói với thịt sói ngon lành thế này, đâu thể chỉ ăn độc mỗi thịt không được, phải độn thêm rau củ để hút lấy nước mỡ béo ngậy ăn mới thơm ngon chứ!"

Vào những năm tháng thời đại này, người dân quê chân lấm tay bùn sống rất thật thà, sòng phẳng.

Tô tri thanh đã rộng rãi hào phóng bỏ ra tảng thịt quý giá mà cầm mấy chục tệ tiền mặt cũng chưa chắc mua nổi, thì bọn họ đương nhiên không thể mặt dày chiếm món hời to lớn này được. Góp thêm chút rau củ không đáng tiền nhà mình trồng được chính là bổn phận tối thiểu của con người.

Tô Nam Tinh không hề ngăn cản, mặc cho hai người phụ nữ thoăn thoắt chạy vút ra khỏi cổng sân.

Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ sau, Lý Hiểu Phương và thím Quế Hoa đã ôm cả một vòng tay đầy ắp bắp cải, khoai tây hối hả chạy thốc về phía bắc làng.

Dọc đường đi, những xã viên đang ngồi bậu cửa khâu vá đế giày hay túm năm tụm ba buôn chuyện nhìn thấy cảnh tượng đó liền không khỏi tò mò cất tiếng gặng hỏi.

"Thái hết sạch thật sao? Không thèm để dành sống qua ngày nữa à?"

"Bà thì biết cái quái gì, người ta là con nhà giàu từ thành phố về, gia cảnh dày dặn lắm đấy! Biết thế sáng nay tôi cũng đi theo sang giúp sửa nhà rồi, ông nhà tôi giờ này vẫn còn đang còng lưng cuốc đất ngoài đại đội, mệt đứt hơi cả ngày ròng cũng chỉ được vẻn vẹn mười điểm công, làm sao bì được với một bữa chén thịt mỡ no nê chứ!"

Trong đám đông, những người dân làng ban sáng còn đinh ninh nghĩ rằng Tô Nam Tinh là một gốc rạ gai góc khó chọc, không muốn dính líu chuốc lấy xui xẻo, giờ phút này ai nấy đều tiếc đứt từng đoạn ruột.

Đó là thịt hun khói mỡ màng thơm phức đấy!

Đó là năm cân thịt sói tươi rói đấy! Tuy rằng sáng nay đại đội cũng có chia thịt sói cho cả làng, thế nhưng thịt của nhà mình làm sao ngon lành bằng thịt người ta khao ăn thỏa thích cơ chứ!

Cái món thịt hun khói ấy, giữa ngày đông buốt giá cắn ngập một miếng thì thơm ngon đến mức suýt nuốt trôi cả đầu lưỡi!

Tin tức hệt như mọc thêm đôi cánh, trong chớp mắt lan truyền chóng mặt khắp đại đội Hướng Dương, và đương nhiên cũng bay thẳng tới tận tai những người trong điểm thanh niên trí thức.

Bên trong gian nhà tranh rách nát, bữa cơm trưa của đám tri thanh chỉ là mấy chiếc bánh bao bột khoai lang nguội ngắt cứng đơ cùng vài cọng dưa muối mặn chát.

Lý Hạo ngồi bên mép giường sưởi đất, ra sức cắn một miếng bánh bao cứng như đá, nghe thấy tiếng bàn tán rôm rả của dân làng đi ngang qua ngoài cửa sổ, động tác nhai nuốt bỗng khựng lại.

Nữ thanh niên trí thức cũ Trương Hồng bĩu môi nói: "Cô Tô tri thanh này, gia cảnh dày dặn thật đấy, một bữa cơm thôi mà ngốn sạch năm cân thịt tươi, phô trương quá chừng."

"Phô trương cái gì chứ? Người ta có thực lực có bản lĩnh mà."

Chu Yến ngồi nép nơi góc giường, hai bàn tay ủ chặt lấy quả trứng gà luộc nóng hổi mà sáng nay Tô Nam Tinh lén đưa cho, hạ thấp giọng lẩm bẩm cãi lại một câu.

Trong khi đó, ở khu vực hố xí sau vườn của điểm thanh niên trí thức.

Cơn gió lạnh thổi qua cuốn theo mùi xú uế lên men nồng nặc sực thẳng vào lỗ mũi khiến người ta buồn nôn.

Tôn Tú Lệ đeo chiếc khẩu trang bằng giẻ rách chắp vá, trên tay cầm một chiếc gáo múc phân cán dài, đứng run rẩy lẩy bẩy bên mép hố phân, nước mắt giàn giụa hòa lẫn với lớp mồ hôi lạnh chảy dài khắp mặt.

Triệu Lan đứng bên cạnh nôn khan liên tục đến mức ngay cả mật xanh mật vàng cũng chẳng còn gì để nôn nữa.

Hai ả vừa lắng tai nghe thấy tiếng bà con ngoài bờ tường xôn xao bàn tán về "thịt hun khói", "bánh bao bột mì trắng", chiếc bụng rỗng tuếch lập tức phát ra những tràng gầm réo quặn thắt từng cơn cồn cào.

Tinh thần của Tôn Tú Lệ hoàn toàn sụp đổ tan tành.

Ả hung hăng quẳng mạnh chiếc gáo múc phân xuống đất, vài giọt nước bẩn bắn tung tóe văng trúng ngay lên mũi giày vải.

"Tao không làm nữa đâu! Dựa vào cái gì mà nó được ăn ngon uống say, còn tao lại phải ở đây quét dọn hố phân bẩn thỉu thế này hả!" Tôn Tú Lệ the the cổ họng gào khóc thảm thiết, ngồi sụp xuống đất ôm mặt khóc nức nở.

Vừa đúng lúc này, Chu Kiến Quân đưa tay bịt chặt mũi, từ phía sân trước bước lại gần, dường như đang định đi vệ sinh.

Nhìn thấy bóng dáng Chu Kiến Quân, Tôn Tú Lệ hệt như người chết đuối vớ được cọc, vùng dậy nhào tới túm chặt lấy ống tay áo của hắn ta: "Kiến Quân ơi! Anh giúp em với! Công việc này em không thể nào làm nổi đâu, cái mùi này ghê tởm buồn nôn quá anh ơi!"

Chu Kiến Quân chán ghét lùi thụt lại nửa bước, bất động thanh sắc giật mạnh tay áo rút ra khỏi tay ả: "Tú Lệ, em bình tĩnh lại chút đi. Đây là mệnh lệnh do đích thân đại đội trưởng ban bố, anh không thể giúp em được đâu."

Tôn Tú Lệ trợn tròn hai mắt sưng húp đỏ hoe, kinh ngạc nhìn trừng trừng vào người đàn ông bình thường vẫn luôn chiều chuộng nghe lời mình răm rắp: "Anh vừa nói cái gì cơ? Đêm hôm qua lúc con Tô Nam Tinh ức hiếp em thì anh đang ở ngay phòng bên cạnh, anh giả câm giả điếc trốn chui trốn lủi thì thôi đi! Sáng nay đại đội trưởng phạt vạ em, anh đến một lời cầu xin giúp em cũng chẳng thèm mở miệng! Bây giờ em bị nó tống tiền mất toi hai mươi tệ, đến cơm cũng chẳng có mà ăn, anh rốt cuộc có còn là đàn ông nữa hay không hả?!"

Bị chọc trúng vào chỗ hiểm, sắc mặt Chu Kiến Quân đỏ gay lên vì thẹn quá hóa giận, ánh mắt ẩn sau cặp kính gọng đen lộ ra vài phần âm hiểm và lạnh lùng bạc bẽo.

"Anh che chở cho em kiểu gì đây hả? Con Tô Nam Tinh hôm qua vừa mới thẳng tay phế bỏ gã Vương Nhị Cẩu, nó là một con mụ chằn lửa, một con cọp cái hung hãn đấy! Em muốn anh phải liều mạng đi đánh nhau với con cọp cái đó hay sao? Tôn Tú Lệ, rõ ràng là do bản thân em ngu xuẩn không biết điều, cứ cố tình đi chọc giận nó, làm liên lụy đến anh cũng phải mất mặt nhục nhã theo!"

Chu Kiến Quân hạ thấp giọng xuống, ngữ điệu tràn ngập sự mất kiên nhẫn và bực bội: "Bây giờ thanh danh của em đã thối hoắc ra rồi, bớt lôi lôi kéo kéo với anh lại đi, kẻo đại đội lại chụp mũ coi anh là phần tử có vấn đề tác phong thì khốn nạn!"

Dứt lời, Chu Kiến Quân ngoảnh mặt quay lưng bỏ đi một mạch, ngay cả nhà vệ sinh cũng chẳng buồn đi nữa.

"Chu Kiến Quân! Cái đồ hèn nhát vô dụng chết tiệt nhà anh!"

Tôn Tú Lệ ngã ngồi bệt xuống nền đất bẩn, nhìn theo bóng lưng dứt khoát tuyệt tình của người đàn ông, sự van nài khẩn khoản nơi đáy mắt dần dần biến chuyển thành một ngọn lửa oán độc khắc cốt ghi tâm.

Tô Nam Tinh! Tất cả mọi chuyện đều là tại con Tô Nam Tinh chết tiệt kia!

Nếu không phải tại nó thì làm sao bản thân ả lại có thể rơi vào bước đường thê thảm nhục nhã ê chề đến mức này cơ chứ!

...

Bên trong khoảng sân nhỏ của ngôi nhà đá.

Chiếc nồi gang lớn được đặt trên bếp lò đắp bằng đất tạm bợ, củi khô dưới đáy lò cháy rừng rực phát ra tiếng nổ lách tách giòn giã.

Vung nồi vừa được nhấc ra, một luồng mùi thịt thơm nức mũi hòa quyện cùng hương vị cay nồng của các loại gia vị, theo làn hơi nước trắng xóa bốc lên nghi ngút ngút trời, xộc thẳng vào mũi mọi người.

Từng miếng thịt sói dày cùi cùng những tảng thịt hun khói mỡ màng bóng bẩy, được hầm chung một nồi với bắp cải và khoai tây hút đẫm nước sốt đậm đà, xung quanh mép nồi gang dán một vòng những chiếc bánh ngô vàng ruộm giòn tan thơm phức.

Ở một chiếc nồi nhỏ khác bên cạnh, hơn chục chiếc bánh bao làm bằng bột mì hảo hạng trắng nõn nà to tròn đang bốc khói nghi ngút.

Vào những năm tháng này, bụng dạ nhà nào nhà nấy quanh năm suốt tháng đều đói khát thiếu thốn dầu mỡ.

Thứ mùi thơm thịt thà thuần khiết nồng đượm này chẳng khác nào một chiếc lưỡi câu vô hình, câu sạch toàn bộ tâm can linh hồn của năm người đàn ông đang còng lưng làm việc trong sân.

Những chiếc xẻng sắt cuốc chim trên tay vung lên như bay tạo thành những đường tàn ảnh, thế mà chỉ trong vòng nửa ngày trời đã xây dựng lại ngay ngắn nguyên vẹn nửa bức tường gạch bị sụp đổ, các khung cửa sổ không chỉ được đóng đinh gỗ chắc chắn mà còn được lấy bùn vàng trát kín tới ba lớp khe hở.

"Cạch."

Một tiếng động rất khẽ vang lên. Lục Bắc Uyên một tay chống lên mái hiên nhà, thân hình nhẹ nhàng uyển chuyển nhảy vọt từ trên nóc nhà cao ba mét đáp xuống đất.

Đôi giày cao su quân đội tiếp đất vững vàng, ngay cả một mẩu tuyết vụn cũng chẳng hề bắn lên.

Anh bước tới bên bờ giếng, múc gầu nước giếng lạnh ngắt rửa sạch lớp bùn vàng bám trên hai bàn tay, tiện tay vẩy vẩy những giọt nước đọng rồi sải bước dài tiến thẳng về phía Tô Nam Tinh đang đứng cách bếp lửa chừng ba bước chân.

"Sửa xong hết rồi đấy. Trên mái nhà đã trát kín ba lớp bùn rơm lúa mì, bên trên lại đè thêm những phiến đá chắc chắn, bão tuyết phương Bắc có thổi dữ dội đến mấy cũng chẳng thể nào tốc mái nổi đâu."

Lục Bắc Uyên cầm lấy chiếc khăn mặt rách lau khô hai bàn tay, ánh mắt sâu thẳm dừng lại trên khuôn mặt thanh tú đang hơi ửng hồng lên vì hơi nóng của bếp lửa:

"Tô tri thanh, nồi thịt này mùi thơm bay xa tới tận hai dặm đường, cô chẳng lẽ không sợ chuốc lấy sự ghen ghét đỏ mắt của người ta hay sao?"