Chương 1: Minh Tử! Con Trai Của Mẹ Ơi!

Thôn Ngô Đồng năm 1977, mùa đông đến sớm hơn mọi năm một chút.

Khi cơn gió đông se lạnh thổi qua, những cánh đồng trơ trọi nhanh chóng bị phủ một lớp sương giá mỏng.

"Hít hà, thời tiết năm nay lạnh thật đấy, rõ ràng mới chỉ chớm đông thôi mà."

"Đúng vậy, bây giờ đã có sương giá rồi, năm nay e là không dễ chịu gì."

"Thôn mình ai mà có được cái cảnh tượng thế này? Lại còn là xe quân sự nữa, lẽ nào là Minh Tử về rồi sao?"

"Cái đó thì chưa chắc đâu, Minh Tử cũng đã hai năm rồi chưa về thì phải?"

Ông trưởng thôn đã sống quá nửa đời người, một tay cầm tẩu thuốc, nheo mắt nhìn về phía chiếc xe quân sự đang đến gần.

Dù thân xe bị một lớp bụi đất dày đặc bao phủ, chiếc xe jeep hiếm thấy vẫn duy trì được vẻ oai phong và mạnh mẽ trước mặt các thôn dân.

Trên ghế tài xế, một cái đầu đội mũ quân đội màu xanh ló ra: "Chào bác, xin hỏi một chút, nhà đồng chí Trần Tử Minh ở đâu? Có thể chỉ đường giúp tôi được không?"

Ông trưởng thôn vội vã tiến lên làm tròn trách nhiệm của mình, sau khi trả lời vài câu đơn giản, liền dẫn cả người và xe đi về phía cuối làng.

Các thôn dân phía sau rất có mắt nhìn, đi theo: "Thật sự là Minh Tử sao? Xe quân sự lớn thế này, thằng nhóc này chắc làm quan lớn rồi!"

"Minh Tử thật sự có tiền đồ rồi!"

Trong sân nhỏ đổ nát của nhà họ Trần Lão Đại, rất nhanh đã tràn vào một đám người, ồn ào náo nhiệt, mỗi người nói một kiểu.

Ông trưởng thôn đầy uy nghiêm quát ngừng các thôn dân đang xem náo nhiệt, chỉ dẫn hai đồng chí xuống xe vào trong nhà chính.

Trong nhà.

"Con... Con nói gì cơ?" Giọng nói của bà lão khô khan và run rẩy, hoàn toàn không dám tin vào những lời vừa nghe thấy.

"Bác gái..." Người đàn ông trung niên bị hai nữ đồng chí, một già một trẻ, cùng nhìn chằm chằm, trên mặt hiện lên vẻ đau buồn và không đành lòng.

"Xin lỗi, tôi có thể hiểu tâm trạng của gia đình quân nhân các bác. Thế nhưng... Đồng chí Trần Tử Minh, tin tức từ cấp trên truyền xuống... Anh ấy thật sự đã không may hy sinh trong khi làm nhiệm vụ."

"Hy sinh... Hy sinh rồi sao?" Giọng bà lão tóc điểm bạc đột nhiên cao vút, từ cuống họng bật ra tiếng gào thét thảm thiết như máu chim đỗ quyên: "Minh Tử! Con trai của mẹ ơi!"

Tiếng khóc than chưa dứt, bà lão đã run rẩy khắp người, mềm nhũn vô lực, ngã quỵ xuống đất.

Cô bên cạnh vội vàng vươn đôi cánh tay gầy gò khẳng khiu ra, ra sức đỡ lấy bà lão: "Mẹ! Mẹ..."

Hai mẹ con cùng quỳ xuống đất.

Mặt bà lão tái mét, môi thâm tím, miệng chỉ lẩm bẩm niệm: "Minh Tử... Minh Tử của mẹ ơi..."

"Mẹ, mẹ đừng dọa con mà mẹ..." Giọng cô gái đang đỡ bà lão vỡ òa, trên mặt đầy vẻ hoảng loạn và kinh hãi rõ ràng.

Cô gái trẻ chỉ mười bảy, mười tám tuổi, gầy như que củi.

Mái tóc khô xơ như rơm, cộng thêm bộ quần áo vá chồng vá, cùng với khuôn mặt nhỏ gầy gò, đen sạm, hoàn toàn phù hợp với hình ảnh những cô gái con nhà nghèo trong thời đại này.

Ông trưởng thôn đi cùng, thấy một già một trẻ trong nhà đều không làm được việc gì nữa rồi, vội vàng dứt khoát thò đầu ra ngoài.

Ông gọi các thôn dân trong sân: "Đừng đứng nhìn nữa, mau vào hai ba người, đưa bà Trần nhà Trần Lão Đại đến trạm y tế đi!"