Chương 1: Trở Về

“Mạt Mạt tỉnh chưa con? Tỉnh rồi thì gọi mấy đứa em dậy ăn cơm nhé.”

Đầu Liên Mạt Mạt hơi đau nhức. Cô từ từ mở mắt, rồi sững sờ. Bày biện quen thuộc thế này...

Đây là phòng của cô sao? Mạt Mạt khẽ cười chua chát, chắc chắn là do chấp niệm quá lớn. Ngay cả khi đã chết rồi, cô vẫn còn mơ về quá khứ.

“Mạt Mạt tỉnh chưa? Con nghe thấy mẹ nói không đó?”

Liên Mạt Mạt bật dậy khỏi giường . Do dùng sức quá mạnh, chân cô va phải cái bàn nhỏ đặt trên giường.

Cô hít sâu một hơi lạnh: Đau! Vậy là cô không phải đang mơ?

Mạt Mạt dán mắt vào cuốn sách Toán trên bàn. Đây là sách học kỳ I năm lớp Mười một của cô? Ký ức bị phong bụi dần quay về. Cô nhớ, vì ôn thi cuối kỳ mà thức quá khuya, bị cảm lạnh, và chuyện này xảy ra đúng vào ngày hôm nay!

Mạt Mạt nén cơn đau chân, chân trần nhảy xuống đất, kéo cửa phòng, lao nhanh đến cuốn lịch dương duy nhất treo trong phòng khách. Cô đã trở về thời điểm nửa năm trước khi cô mất tích!

Điền Tình bưng bát đũa ra, thấy Mạt Mạt đi chân trần, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt lại, giọng trách mắng: “Cái con bé này, sao lại không đi dép mà còn mặc phong phanh thế này hả? Không sợ cảm lạnh mà ốm ra à? Mau về phòng mặc thêm quần áo vào ngay!”

Nghe những lời càm ràm quen thuộc ấy, Liên Mạt Mạt, người đã trải qua một cuộc đời huyền ảo và chưa từng khóc, giờ đây không thể kìm được nước mắt nữa. Cô lao vào lòng Điền Tình, nước mắt tuôn rơi: “Mẹ ơi, con nhớ mẹ quá, mẹ ơi!”

Tiếng khóc nghẹn ngào đầy bi thương của Mạt Mạt khiến lòng Điền Tình quặn thắt, ánh mắt lo lắng thay cho sự trách móc ban đầu: “Cái con bé này, hôm nay bị làm sao thế? Sao lại nói mấy lời ngớ ngẩn đó? Ngày nào chẳng gặp mà nhớ nhung gì? Thôi nào, lớn tướng rồi còn khóc lóc, để mấy đứa em nó nghe thấy thì cười cho đấy.”

Mạt Mạt hít hà mùi hương thân thuộc trên người mẹ, tâm trạng dần bình ổn lại. Cô thực sự đã về rồi. Tốt quá!

Thấy con gái đã ngừng run vai, Điền Tình ôm con về phòng, kéo chăn đắp lên người cô bé. Nhìn gương mặt nhỏ bé lem luốc nước mắt, cứ nhìn chằm chằm vào mình một cách đáng thương, mọi cơn giận của người mẹ đều tan biến. Con gái hắt hơi một cái, Điền Tình sờ trán thấy hơi nóng.

Mạt Mạt nhìn bát cháo bột ngô đầy ắp, lòng thấy xót xa. Chắc chắn mẹ đã nhường phần ăn của mình cho cô. Nén sự chua xót, cô nói: “Mẹ ơi, con ăn không hết đâu, mẹ ăn đi!”

Điền Tình đặt thuốc xuống, trừng mắt: “Ăn mau! Ốm thì phải ăn nhiều mới nhanh khỏe được. Thôi, mẹ phải đi làm đây.”

Sợ con gái lại đòi chia cháo cho mình, Điền Tình mở cửa và đi làm. Mạt Mạt cắn nhẹ môi, húp vài ngụm cháo lót dạ rồi nuốt thuốc vào. Nằm trên giường, cô xoa xoa cái đầu còn hơi choáng váng.

Nhà Liên Mạt Mạt ở Dương Thành, Đông Bắc, đây là một tỉnh lỵ lớn. Nhà cô là gia đình có cả bố và mẹ đều là công nhân viên chức, đây là kiểu gia đình được nhiều người ngưỡng mộ trong thời đại này. Thế nhưng, nỗi khổ của mỗi nhà chỉ người trong cuộc mới rõ. Ông bà ta có câu: "Bán đại tiểu tử ăn nghèo lão tử" (ý chỉ con trai lớn tuổi ăn khỏe làm cha mẹ tốn kém). Nhà họ Liên lại có tới bốn cậu con trai, hai đứa em mười bốn tuổi đang tuổi ăn tuổi lớn, ngay cả khi anh cả không ở nhà thì tình hình kinh tế cũng chẳng khá khẩm hơn được chút nào.

Huống chi còn có em út, cái thằng bé như cái “ấm sắc thuốc” này nữa, nhờ phúc của nó mà trong nhà lúc nào cũng có sẵn thuốc cảm cúm.

Liên Mạt Mạt hối hận vô cùng. Giá như cô biết có ngày mình trở về, cô đã chất đầy khoang không gian bằng lương thực, chứ không phải như bây giờ, chứa toàn đồ vô dụng và để trống hơn nửa.

Điều an ủi duy nhất là trước khi chết, cô đã cố ý mua hàng Tết và quà cáp cho viện mồ côi.

Mạt Mạt cảm thấy thuốc bắt đầu có tác dụng, hoặc có lẽ tinh thần cô đã được thả lỏng sau biến cố lớn, cô dần chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ, Liên Mạt Mạt lại thấy thành phố hiện đại hóa. Cô như xem một cuốn phim, chứng kiến lại cuộc đời kỳ lạ của chính mình. Mùa hè năm 66, cô ngã xuống triền núi, khi tỉnh lại và xuống núi, ngôi làng nghèo khổ quen thuộc đã biến mất, những mái nhà tranh vách đất đã được thay bằng những ngôi nhà gạch ngói sáng sủa. Rất nhiều người cô quen biết đã “về với đất”.

Lòng Mạt Mạt tràn ngập hoảng loạn. Ý nghĩ duy nhất là chạy về thành phố, tìm lại ngôi nhà của mình. Nhưng cuối cùng, cô gục ngã trên đường về, được người ta đưa vào bệnh viện. Tỉnh dậy, đó vẫn là một nơi hoàn toàn xa lạ. Sau vài ngày im lặng, cô mới dần chấp nhận sự thật: Cô đã xuyên không, và là xuyên thẳng bằng thân xác thật đến tương lai. Cô đành chấp nhận, từng bước thận trọng hòa nhập với thời đại hiện đại hóa.

Cô gái mười sáu tuổi trở thành trẻ mồ côi ở thời hiện đại, vào viện mồ côi, đi học, tìm người thân, làm thêm, đó chính là cuộc sống của cô. Điều tra ra chuyện bố mẹ đã mất, cô mới biết sự mất tích của mình đã trở thành ngòi nổ cho bi kịch của gia đình. Cô ngày đêm hối hận, tin tức của em út trở thành chỗ dựa tinh thần duy nhất. Thế nhưng, vừa tốt nghiệp đại học, cô vừa hay tin tức của em trai thì bản thân lại chết rồi.

Cảnh cuối cùng Liên Mạt Mạt thấy là chiếc xe khách bị xe tải nặng đâm lật. Cô bỗng mở bừng mắt tỉnh dậy.

“Chị ơi, sao chị lại khóc?”

Mạt Mạt quay đầu, thấy Liên Thanh Xuyên, đứa em út bảy tuổi, đang nằm úp sấp bên mép giường lò nhìn chằm chằm cô. Mạt Mạt lau khô nước mắt. Tất cả không phải là mơ, cô thực sự đã trở về!

Mạt Mạt ngồi dậy, bế đứa em trai gầy gò lên giường. Cô cởi giày cho Thanh Xuyên rồi ôm em vào trong chăn.

“Nhìn tay em lạnh ngắt rồi kìa, sao không lên giường nằm?”

Má Liên Thanh Xuyên trắng bệch ửng đỏ lên: “Em sợ làm ồn đánh thức chị.”

Mạt Mạt xoa mái tóc ngả vàng của em mà xót xa: “Chị không sợ ồn đâu.”

“Thanh Xuyên biết chị là tốt nhất mà.”

“Thế anh hai và anh ba đâu rồi?”

“Họ ra ngoài chơi rồi, chắc lát nữa là về ạ.”

Liên Mạt Mạt “Ừm” một tiếng, tay vô thức vỗ nhẹ sau lưng em trai. Cô cúi đầu lần nữa, thằng bé đã ngủ say rồi. Mạt Mạt siết cánh tay ôm em chặt thêm một chút, một tay ôm em, mắt nhìn trần nhà ố vàng mà xuất thần.

Mạt Mạt không thể giải thích những gì đã xảy ra với mình. Chẳng lẽ những chuyện kiếp trước cô trải qua đều là mơ? Nhưng khi nhắm mắt lại, cô thấy những thứ trong không gian, điều đó chứng minh kiếp trước của cô không phải là mơ.

Nghĩ đến ân nhân cứu mạng...

Kể ra chắc chẳng ai tin. Cô chưa từng gặp mặt, dù ân nhân đã giúp cô đi học, tháng nào cũng chu cấp tiền sinh hoạt phí. Người cô tiếp xúc chỉ là những người giống như quản gia. Trong giấc mơ lần này, cô vẫn chỉ thấy bóng lưng họ. Có lẽ vì kiếp trước cô chưa kịp báo ơn nên trong lòng còn tiếc nuối, vì vậy mới nằm mơ.

Mạt Mạt lắc lắc đầu. Bây giờ không phải lúc để nghĩ về ân nhân cứu mạng. Cô nên lo lắng rằng nếu mọi chuyện đều là thật, thì những điều cô điều tra được cũng sẽ xảy ra trong tương lai. Liên Mạt Mạt nắm chặt hai tay. Cô nhất định phải thay đổi gia đình mình, bảo vệ người thân được bình an.

Liên Thanh Xuyên đang ngủ say, Mạt Mạt không dám cử động mạnh. Cô nhắm mắt lại, sắp xếp lại khoang không gian lộn xộn kia. Cô phát hiện ra không gian này khi ở bệnh viện, và đã từng nghĩ mình là quái vật. Ở bệnh viện, cô luôn cẩn thận sợ bị bắt, mỗi lần bác sĩ kiểm tra, cô đều kinh hồn bạt vía. Mãi đến sau này đọc tiểu thuyết, cô mới biết mình đã có được không gian, và có lẽ chính vì không gian này mà cô mới có thể xuyên qua nửa thế kỷ.

Bây giờ cô nghĩ, việc cô có thể trở về chắc cũng là nhờ không gian này.