Chương 4: Năm Năm Làm Trâu Làm Ngựa

Ở vùng nông thôn phía Tây Nam trong thập niên 60 nghèo khó, phần lớn người dân vẫn sống trong nhà đất, nhà tranh, thậm chí là nhà đan bằng tre.

Nhà ngói gạch xanh trước kia chỉ những địa chủ, phú hào và hào thân mới có khả năng xây dựng.

Ngoài ra, chỉ những cán bộ đã công tác nhiều năm hoặc gia đình có người đi lính, tiết kiệm từng đồng suốt nhiều năm mới đủ sức xây một, hai gian nhà ngói.

Bí thư Hồ mới làm cán bộ thôn được mười năm đã xây hẳn bốn gian nhà ngói lớn. Vợ con trong nhà lại tiêu xài xa hoa.

Nếu nói ông ta hoàn toàn không có vấn đề, vậy mới thật sự đáng ngờ.

Bên trong căn nhà, sau một hồi lục tung mọi thứ, đám Hồng vệ binh tìm thấy đôi giày thêu hoa mà Lý Phù Dung vẫn còn sử dụng. Thứ này bị quy kết là biểu hiện của tư tưởng phong kiến cũ.

Trong phòng Hồ Lệ Lệ có một cuốn sách tiếng Nga được mang về từ Liên Xô, khiến cô ta bị nghi ngờ có liên hệ mờ ám với phía Liên Xô.

Trên bức chân dung lãnh tụ treo trong phòng Hồ Hâm Khải còn bị đóng một chiếc đinh, lập tức bị xem là hành động đại bất kính.

Giữa hoàn cảnh hỗn loạn kéo dài suốt mười năm ấy, một lời nói, một hành động, thậm chí bất kỳ món đồ nào trong nhà cũng có thể trở thành chứng cứ để đội Hồng vệ binh mang ra đấu tố.

Những thứ vừa bị tìm thấy đủ sức đẩy cả nhà Hồ Hâm Khải vào đường cùng.

Đến lúc này, Hồ Hâm Khải mới nhận ra sự việc đã thật sự vượt khỏi tầm kiểm soát.

Hắn vừa giằng co với mấy người đang bắt mình, vừa quay sang hét với Chúc Hinh đứng giữa sân:

“Tiểu Chúc, em bị làm sao vậy?”

“Chuyện giữa hai chúng ta, đóng cửa lại nói riêng không được sao? Tại sao em lại dẫn nhiều Hồng vệ binh đến nhà anh gây chuyện?”

Chúc Hinh quay đầu lại.

Nhìn hắn bị mấy thiếu niên đè chặt trước cửa phòng, cô không khỏi cười khẩy.

“Bây giờ anh mới muốn bình tĩnh nói chuyện với tôi sao? Muộn rồi!”

“Lúc anh qua lại với vị thiên kim họ Tần kia, anh có từng nghĩ tôi sẽ cảm thấy thế nào không?”

“Tôi đã nhiều lần đến tìm anh, hỏi anh rốt cuộc chuyện này là thế nào. Nhưng anh luôn trốn tránh, không chịu nói rõ.”

“Anh khiến những gì tôi vất vả bỏ ra suốt bao năm tại Hồ gia trở thành trò cười, khiến tất cả mọi người cười nhạo tôi, khiến tôi tuyệt vọng đến mức nhảy sông tự vẫn.”

“Lúc ấy, anh có từng nghĩ đến việc giải quyết chuyện giữa hai chúng ta không?”

“Không những không, anh còn ở nhà ăn ngon uống tốt, chẳng hề quan tâm tôi sống hay chết.”

“Anh chỉ bảo cha mẹ tùy tiện mang vài thứ đồ vứt sang nhà tôi, muốn dùng chúng bịt miệng tôi để bản thân có thể cùng nhân tình mới song túc song phi!”

“Một kẻ bất nhân bất nghĩa, giả nhân giả nghĩa như anh, chỉ nhìn thấy thôi tôi đã cảm thấy ghê tởm!”

“Hồ gia các người vốn có vấn đề. Các đồng chí Hồng vệ binh đến khám xét nhà anh cũng là do anh tự chuốc lấy!”

Một thiếu niên vừa ăn thịt gà của Chúc Hinh lập tức giáng nắm đấm vào mặt Hồ Hâm Khải.

“Đồ khốn ăn cây táo rào cây sung! Mày dám bắt nạt chị Chúc của bọn tao, xem tao có đánh chết mày không!”

Mấy người bên cạnh tuy chưa hiểu rõ đầu đuôi, nhưng sau khi nghe Chúc Hinh kể lại cũng trở nên căm phẫn.

Bọn họ kích động lao vào đấm đá Hồ Hâm Khải.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã bị đánh đến mặt mũi bầm dập, máu chảy không ngừng.

“Dừng tay! Các người đừng đánh con trai tôi!”

Lý Phù Dung đau lòng vì con, lập tức giằng khỏi hai người đang định trói mình rồi lao đến che chắn trước Hồ Hâm Khải.

Bà ta còn quay sang gọi Chúc Hinh:

“Đại Hinh, hai nhà chúng ta quen biết bao nhiêu năm rồi! Mẹ cháu và thím là chị em tốt cùng lớn lên trong một thôn.”

“Tự hỏi lòng mình, thím đối xử với cháu đâu có tệ. Sao cháu có thể làm thế này với Hâm Khải nhà thím?”

“Chẳng qua chỉ là hủy hôn thôi. Chính cháu nóng tính, tự mình nhảy sông, chuyện ấy cũng muốn đổ hết lên đầu Hâm Khải sao?”

“Cháu mau bảo đám Hồng vệ binh này rời đi! Nếu không, đừng trách thím trở mặt không nhận người!”

“Đối xử không tệ?”

Chúc Hinh lạnh lùng bật cười.

“Một cô gái còn chưa chính thức bước chân vào nhà bà như tôi, từ năm mười ba tuổi đã phải đến Hồ gia làm trâu làm ngựa.”

“Mùa hè, trời còn chưa sáng đã phải đi gánh nước, cuốc đất cho nhà bà.”

“Mùa đông, hai tay mọc đầy vết nứt vì giá rét, tôi vẫn phải dùng nước lạnh giặt quần lót bẩn và tất thối cho bà cùng con gái bà.”

“Việc trong nhà, việc ngoài ruộng, từ trong ra ngoài, tôi đều phải làm hết. Tôi hầu hạ cả nhà bà chẳng khác gì một con hầu.”

“Đổi lại, bà chỉ tùy tiện ném cho tôi mấy miếng bánh đã mốc rồi xem đó là ân huệ sao?”

“Bây giờ con trai bà trèo được cành cao, cả nhà các người đồng lòng giấu giếm tôi.”

“Các người nghĩ tôi là kẻ ngốc, hay vẫn muốn tiếp tục làm bà địa chủ, bắt tôi ở lại làm nô lệ cho cả nhà?”

“Cho dù tôi đến nhà người khác làm những công việc ấy, họ cũng phải xem tôi là bảo mẫu và trả tiền lương.”

“Bao năm qua, Hồ gia các người đã từng trả cho tôi một đồng nào chưa?”

Chúc Hinh không hề che giấu.

Cô lần lượt kể lại từng việc nguyên chủ đã làm, từng nỗi ấm ức mà cô gái ấy từng phải chịu.

Cô muốn tất cả Hồng vệ binh có mặt tại đây nhìn cho rõ, người Hồ gia rốt cuộc là loại người như thế nào.

“Hay lắm, Bí thư Hồ!”

Điền Đại Trụ tức giận quát:

“Những việc cả nhà ông làm với đồng chí Chúc Hinh rõ ràng là hành vi của bọn địa chủ áp bức đồng chí vô sản!”

“Các đồng chí, còn phí lời với bọn họ làm gì? Trói cả nhà lại, áp giải đến quảng trường công xã, để bọn họ tiếp nhận sự phê phán của quần chúng nhân dân!”

Điền Đại Trụ vừa phất tay, toàn bộ Hồng vệ binh lập tức ùa lên, trói bốn người Hồ gia rồi chuẩn bị áp giải đến Công xã Hồng Kỳ.

Bí thư Hồ thấy tình hình không ổn, vội vàng nhận lỗi với Chúc Hinh:

“Tiểu Chúc, chuyện này chỉ là hiểu lầm thôi!”

“Không phải Hâm Khải muốn hủy hôn với cháu, mà là đồng chí Tần kia để ý đến nó. Cha mẹ cô ấy đều là lãnh đạo lớn ở Thủ đô. Người ta đã chọn Hâm Khải, cho dù nó không bằng lòng thì cũng phải phục tùng sự sắp xếp, đúng không?”

“Hâm Khải cũng vì không nỡ rời xa cháu, không muốn hoàn toàn trở mặt với cháu nên mới tránh né không gặp. Nó đâu ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.”

“Chuyện này là lỗi của Hâm Khải và Hồ gia chúng ta. Cháu muốn đánh, muốn mắng thế nào, chúng ta cũng tuyệt đối không oán trách nửa lời.”

“Chúng ta cũng muốn cố gắng hết sức để bù đắp cho cháu…”

Trong lòng Bí thư Hồ hiểu rất rõ, Chúc Hinh dẫn theo nhiều Hồng vệ binh tìm tới cửa không chỉ để đòi lại công bằng.

Cô còn không nuốt trôi cơn tức vì bị con trai ông ta vứt bỏ.

Nguồn gốc tiền bạc và chức vụ cán bộ thôn của ông ta vốn đã không trong sạch. Nếu không dùng đủ lợi ích để bịt miệng người phụ nữ này, cả gia đình ông ta e rằng sẽ gặp đại họa ngay hôm nay.

Một khi bị Hồng vệ binh bắt đi phê phán, cho dù không chết cũng phải mất nửa cái mạng.

Sau đó còn có thể bị đưa xuống vùng xa xôi lao động, chịu đủ mọi sự sỉ nhục. Khi ấy mới thật sự sống không bằng chết.

Vì thế, Bí thư Hồ không ngần ngại đổi trắng thay đen, liên tục dùng lời lẽ ám chỉ Chúc Hinh.

Chúc Hinh muốn trút giận thay nguyên chủ, nhưng lợi ích đưa đến trước mặt, cô cũng không định bỏ qua.

Nguyên chủ đã chết, người bên trong cơ thể này đã đổi thành cô.

Theo quy luật của những câu chuyện xuyên không, cho dù cô có tìm đủ mọi cách, e rằng cũng chẳng thể trở lại thế giới của mình.

Nếu đã trở thành Chúc Hinh ở thế giới này, còn phải sống tại đây cả đời, cô đương nhiên phải tìm cách giúp bản thân sống thoải mái hơn.

Điền Đại Trụ lập tức sốt ruột:

“Chị Chúc, chị không thể nghe lời ngon tiếng ngọt của bọn họ!”

“Bí thư Hồ rõ ràng muốn dùng viên đạn bọc đường của chủ nghĩa tư bản để mua chuộc, làm tha hóa chị. Chị tuyệt đối không được mắc lừa!”

“Đồng chí Điền, trong lòng tôi tự có tính toán.”

Chúc Hinh xua tay.

“Chủ tịch từng nói, mâu thuẫn trong nội bộ nhân dân không mang tính đối kháng. Lợi ích căn bản của nhân dân là thống nhất. Muốn giải quyết mâu thuẫn trong nhân dân thì phải dùng phương pháp của nhân dân.”

Nói xong, mặc cho Điền Đại Trụ nghe đến mơ hồ, Chúc Hinh quay sang mỉm cười với Bí thư Hồ:

“Chú Hồ, từ nhỏ đến lớn, cháu vẫn luôn xem chú như nửa người cha. Sự kính trọng của cháu dành cho chú đều xuất phát từ tận đáy lòng.”

“Cháu cũng không nhất thiết phải làm đến mức cá chết lưới rách. Dù sao cháu và Hâm Khải vẫn còn tình cảm.”

“Nếu chú thật lòng muốn bồi thường cho cháu thì cũng không phải không thể. Nhưng quan trọng là thành ý của chú có đủ hay không.”

Bí thư Hồ lập tức cam đoan:

“Tiểu Chúc cứ yên tâm. Cháu là đứa trẻ chú nhìn lớn lên, chú tuyệt đối không để cháu phải chịu thiệt.”

Chúc Hinh mỉm cười rồi đưa ra yêu cầu ngay trước mặt hàng chục Hồng vệ binh:

“Trước hết, chú phải thanh toán toàn bộ tiền công bảo mẫu trong những năm cháu làm việc tại Hồ gia.”

“Tiếp theo, những món quà mà bao năm qua cháu mang đến hiếu kính hai người cũng phải quy đổi thành tiền rồi hoàn trả.”

“Cuối cùng là tiền thuốc men, tổn thất tinh thần, chi phí bồi bổ và các khoản bồi thường khác sau khi Hồ Hâm Khải hủy hôn, khiến cháu bị ép đến mức phải nhảy sông tự vẫn.”

“Tổng cộng khoảng năm trăm đồng là được.”

“Năm trăm đồng? Sao mày không đi cướp luôn đi?”

Chúc Hinh vừa dứt lời, Lý Phù Dung đã nhảy dựng lên.

“Con tiện nhân lòng dạ đen tối này! Rõ ràng chính mày tự nguyện bám lấy con trai tao, vậy mà còn có mặt mũi đòi tiền nhà tao sao?”

Một gia đình nông dân bình thường vất vả suốt cả năm cũng chỉ để dành được hơn mười đồng.

Chúc Hinh vừa mở miệng đã đòi năm trăm đồng.

Chẳng phải đây chính là nhân lúc cháy nhà đi hôi của sao?

Đúng là nằm mơ!

Chúc Hinh hờ hững liếc bà ta:

“Không muốn bồi thường tổn thất cho tôi sao? Cũng được.”

“Đồng chí Điền, xem ra tư tưởng và giác ngộ của Hồ gia có vấn đề rất nghiêm trọng. Hay là mọi người cứ trực tiếp…”

“Bốp!”

Cô còn chưa nói hết, Bí thư Hồ đã nổi giận giơ tay tát mạnh vào mặt Lý Phù Dung.

“Con đàn bà ngu xuẩn, câm miệng lại! Chuyện trong nhà này chưa đến lượt bà lên tiếng!”

Sau đó, ông ta lập tức quay sang lấy lòng Chúc Hinh:

“Tiểu Chúc, năm trăm đồng thật sự quá nhiều.”

“Chú chỉ là một cán bộ thôn, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy để bồi thường cho cháu?”

“Cháu xem có thể châm chước một chút, chúng ta cùng thương lượng được không?”

Chúc Hinh nhướng mày:

“Chú muốn thương lượng thế nào?”

Bí thư Hồ khom người, liếc nhìn đám Hồng vệ binh đang đứng trong sân, ánh mắt ai nấy đều hung hăng nhìn mình.

Ông ta giằng khỏi hai người đang giữ hai bên, bước nhanh đến trước mặt Chúc Hinh rồi ghé sát tai cô nói nhỏ:

“Tiểu Chúc, năm trăm đồng chú thật sự không lấy ra nổi.”

“Nhưng chú có thể giới thiệu cho cháu một công việc rất tốt.”

“Đối tượng mới của Hâm Khải… À không, đồng chí Tần kia nói rằng trong khu nhà của cô ấy có một kỹ sư đang cần tìm bảo mẫu chăm sóc.”

“Tiền lương rất cao, mỗi tháng ba mươi lăm đồng, còn cao hơn công nhân nhà máy tại huyện Thanh Thạch của chúng ta.”

“Chỉ cần cháu tha cho cả nhà chú, bảo đám Hồng vệ binh này rời đi, chú sẽ bảo Hâm Khải nói với đồng chí Tần một tiếng, giới thiệu cháu đến làm bảo mẫu cho vị kỹ sư kia.”

“Sau khi đến Thủ đô, có công việc ấy rồi, biết đâu cháu còn quen được người có tiền, có quyền, tìm một người Thủ đô để kết hôn, trở thành người thành phố được hưởng lương thực theo tiêu chuẩn nhà nước.”

“Như vậy chẳng phải tốt hơn nhiều so với ở lại vùng quê nghèo này, lấy một tên tiểu tử nghèo khó hay sao?”

Dưới ảnh hưởng của chính sách hiện tại, hàng triệu thanh niên trí thức đang liên tục bị đưa xuống nông thôn, đến các địa phương tham gia xây dựng và lao động.

Không ít người không muốn xuống nông thôn tiếp nhận giáo dục từ bần nông và trung nông lớp dưới nên tìm đủ mọi cách tranh giành vị trí tại các nhà máy, cơ quan nhằm tránh phải đi lao động ở vùng xa.

Thế nhưng, các ngành nghề trong nước hiện nay vẫn chưa phát triển.

Số lượng việc làm chỉ có hạn, gần như mỗi vị trí đều đã có người chiếm giữ.

Ngay cả nhiều công nhân và nhân viên lâu năm trong thành phố cũng đang bị tinh giản rồi đưa xuống nông thôn. Làm gì còn nhiều vị trí dành cho những thanh niên chưa học xong?

Bởi vậy, một công việc chính thức trở nên vô cùng khó tìm.

Các đơn vị doanh nghiệp nhà nước tại huyện Thanh Thạch gần như không tuyển người.

Mấy nhà máy ít ỏi chỉ tuyển lao động tạm thời, vậy mà vẫn có vô số người tranh giành.

Vốn dĩ Chúc Hinh đã học đến năm cuối cấp ba, chỉ còn một thời gian ngắn nữa là có thể thi đại học.

Nào ngờ gặp đúng thời kỳ hỗn loạn kéo dài mười năm. Trường học khắp nơi ngừng giảng dạy, cô cũng không thể tiếp tục học.

Nguyên chủ muốn đi làm, nhưng không có quan hệ, cũng chẳng có chỗ dựa. Không một cơ quan hay nhà máy nào chịu nhận cô.

Cô chỉ có thể đi theo đám Hồng vệ binh tham gia hoạt động và liên kết ở khắp nơi. Những lúc không có việc, cô trở về nhà theo cha mẹ xuống ruộng, kiếm chút công điểm đổi lấy lương thực.

Cuộc sống vô cùng túng thiếu.

Cả ba người con của chi thứ hai Chúc gia đều ở nhà ăn cơm mà không có thu nhập.

Bà cụ Chúc gần như ngày nào cũng mắng vợ chồng Diệp Tố Lan nuôi một đám con người sau còn vô dụng hơn người trước.

Nguyên chủ đã sớm muốn rời khỏi gia đình, tìm một công việc để làm, nhưng vẫn không có con đường nào.

Bây giờ khó khăn lắm mới có được một cơ hội, Chúc Hinh đương nhiên không thể bỏ qua.

Cô nín thở, cố gắng phớt lờ mùi hôi từ miệng Bí thư Hồ, ghé tai ông ta nói nhỏ:

“Chú Hồ, cháu nói thật với chú.”

“Năm trăm đồng không thể thiếu một xu, công việc cháu cũng phải có.”

“Cháu không quan tâm chú đi trộm, đi cướp hay lừa ở đâu. Chú phải nhanh chóng gom đủ tiền đưa cho cháu, đồng thời sắp xếp ổn thỏa công việc.”

“Nếu không, cả nhà chú sẽ thật sự trở thành phần tử phản động xấu xa, bị đám Hồng vệ binh này đấu tố đến chết, hoặc bị đưa đến nông trường cải tạo ở vùng xa xôi, lao động cho đến khi mất mạng.”

“Tiền của chú có nguồn gốc thế nào, chú đã dùng cách gì để ngồi lên vị trí cán bộ thôn, chính chú hiểu rõ nhất.”

“Nếu đám Hồng vệ binh này thật sự muốn tìm nhược điểm, cả nhà chú không một ai có thể trốn thoát.”

Sắc mặt Bí thư Hồ lập tức trắng bệch.

“Cháu… cháu nói lời không giữ lời!”

Chúc Hinh đứng thẳng người, im lặng mỉm cười.

“Cháu cho chú nửa ngày.”

“Nếu chú không đáp ứng được yêu cầu của cháu, vậy thì xin lỗi, chúng ta gặp nhau tại quảng trường công xã.”