Chương 13: Nửa Tháng Ở Thiệu Gia

Chẳng mấy chốc, Chúc Hinh đã làm việc tại Thiệu gia được nửa tháng.

Trong khoảng thời gian ấy, cô tận tâm chăm sóc Thiệu Yến Xu, mỗi ngày đều thay đổi thực đơn, nấu những món ngon khác nhau cho Yến Mạn Như.

Thi thoảng cô và Vương Tân Phượng cũng xảy ra vài cuộc tranh cãi nhỏ, nhưng đều không ảnh hưởng đến đại cục.

Chúc Hinh vốn không nói nhiều.

Suốt nửa tháng qua, thời tiết ở Tứ Cửu Thành không tốt, thường xuyên có mưa hoặc tuyết. Gần như ngày nào cô cũng ở trong Thiệu gia, chưa từng bước chân ra ngoài.

Yến Mạn Như rất hài lòng về cô.

Một hôm, bà gọi cô tới trước mặt rồi hỏi:

“Tiểu Chúc, tôi nghe Tiểu Trần nói gần đây cô vẫn luôn ở trong nhà, chẳng ra ngoài lần nào.”

“Có phải trong tay không có tiền và phiếu, lại ngại không muốn nói nên mới không dám ra ngoài không?”

Yến Mạn Như cho rằng Chúc Hinh sinh ra trong một thôn nhỏ hẻo lánh ở vùng Tây Nam, trong tay chẳng có bao nhiêu tiền, cha mẹ lại trọng nam khinh nữ.

Cô hoàn toàn khác những bảo mẫu trẻ trước đây, người nào cũng ôm ý đồ riêng.

Thấy cô gái còn trẻ đã phải rời xa quê hương đến Thiệu gia làm việc, Yến Mạn Như không khỏi thương cảm.

Bà lấy trong túi ra hai mươi đồng, hai cân phiếu lương thực toàn quốc cùng một số phiếu mua kẹo và bánh ngọt, đặt trước mặt Chúc Hinh.

“Tiểu Chúc, cô cầm lấy số tiền này, coi như tôi trả trước một phần lương.”

“Lúc rảnh thì vào thành phố dạo chơi. Nếu không biết đường, cô có thể bảo Tiểu Trần đưa đi. Lát nữa tôi sẽ gọi Tiểu Vu tới chăm sóc Yến Xu.”

Chúc Hinh hơi kinh ngạc khi thấy Yến Mạn Như chủ động ứng trước tiền lương:

“Dì Yến, trong tay cháu vẫn còn tiền.”

Yến Mạn Như chỉ cho rằng cô da mặt mỏng, ngại nhận tiền nên trực tiếp đặt tiền và tem phiếu vào tay cô.

“Cứ cầm lấy.”

“Sau này hãy làm việc cho tốt. Chỉ cần cô thành thật, chịu khó và chăm sóc con trai tôi chu đáo, tôi sẽ tăng lương.”

“Ngày lễ, ngày Tết cũng sẽ có tiền thưởng. Mỗi tháng, tôi còn cho cô nghỉ hai ngày.”

Bề ngoài Chúc Hinh trông còn trẻ, nhưng tuổi tâm lý của cô đã gần ba mươi.

Cô biết rõ mức lương, phúc lợi và điều kiện Yến Mạn Như đưa ra đã thuộc hàng rất tốt trong thời đại này.

Lương bảo mẫu trong phần lớn các gia đình cao nhất cũng chỉ khoảng ba mươi đồng. Rất nhiều người mỗi tháng chỉ nhận được hơn hai mươi đồng.

Thiệu gia vừa mở miệng đã trả ba mươi lăm đồng một tháng. Yến Mạn Như còn hứa tăng lương, thưởng tiền dịp lễ Tết, thậm chí cho nghỉ phép.

Điều kiện ấy đã vượt xa mức đãi ngộ của không ít công nhân nhà máy và nhân viên trong các đơn vị.

Chúc Hinh vô cùng hài lòng.

Xem ra biểu hiện của cô trong nửa tháng qua đã được Yến Mạn Như công nhận.

“Vâng, vậy bây giờ cháu sẽ vào thành phố dạo một vòng.”

Chúc Hinh không từ chối thêm. Cô trở về phòng thu dọn sơ qua, chuẩn bị đi nhờ xe của Tiểu Trần vào nội thành.

Các cán bộ sống trong khu gia thuộc của nhà máy cơ khí vốn không được giao thực phẩm tận nhà.

Muốn ăn gì, người nhà phải tự đi mua hoặc đến nhà ăn của nhà máy dùng bữa.

Thiệu gia là trường hợp đặc biệt.

Thiệu Yến Xu có thân phận đặc thù, hiện giờ lại trở thành người sống thực vật. Yến Mạn Như là bác sĩ quân y tại bệnh viện quân khu gần đó, công việc bận rộn, không có thời gian lo cho sinh hoạt của con trai.

Bởi vậy, nhà máy cơ khí đã đặc biệt sắp xếp một nhân viên hậu cần trẻ tuổi, mỗi sáng đều mang rau củ cùng những nhu yếu phẩm khác tới Thiệu gia.

Tiểu Trần hơn hai mươi tuổi, vẻ ngoài rất có tinh thần, làn da khá ngăm đen.

Anh được giới thiệu là nhân viên hậu cần của nhà máy cơ khí, nhưng từ cách nói năng, động tác thường ngày, dáng đi thẳng tắp cùng lớp chai dày trên hai bàn tay, có thể nhận ra anh thực chất là quân nhân.

Có lẽ để bảo vệ an toàn cho Thiệu Yến Xu và người nhà, nhà nước đã bí mật bố trí quân nhân, cảnh vệ quanh Thiệu gia.

Tiểu Trần lái chiếc xe hậu cần chuyên vận chuyển vật tư cho nhà máy, một chiếc xe jeep Liên Xô cũ, đang đỗ ngoài cổng khu nhà.

Trong khu gia thuộc có không ít bảo mẫu. Thông thường, mỗi nhà chỉ thuê một người, bao hết các công việc từ giặt giũ đến nấu nướng.

Trường hợp một gia đình thuê hai bảo mẫu như Thiệu gia vô cùng hiếm.

Một bảo mẫu mỗi tháng đã tốn từ hai mươi đến ba mươi đồng. Thuê hai người phải trả năm, sáu mươi đồng, gia đình bình thường hoàn toàn không thể gánh nổi.

Thiệu Yến Xu trên danh nghĩa là kỹ sư cao cấp của nhà máy cơ khí, nhưng thực tế lại là chuyên gia nghiên cứu vũ khí quân sự tại căn cứ Đông Phong. Lương mỗi tháng của anh hơn một trăm đồng.

Yến Mạn Như là bác sĩ ngoại khoa từng du học Liên Xô, hiện giữ chức tương đương phó viện trưởng bệnh viện quân khu. Lương tháng của bà là sáu mươi tám đồng, chưa tính các loại phụ cấp công tác và phúc lợi khác.

Với thu nhập của hai mẹ con, thuê hai bảo mẫu vẫn dư dả.

Trước khi Thiệu Yến Xu gặp chuyện, Thiệu gia chỉ có một bảo mẫu.

Sau khi anh xảy ra tai nạn, để chăm sóc chu đáo cho cả anh lẫn con trai, Yến Mạn Như mới thuê thêm một người.

Trên thực tế, nhà nước còn hỗ trợ một phần chi phí thuê thêm bảo mẫu, nhưng chuyện này chỉ có rất ít người biết.

Trong khu gia thuộc có nhiều bảo mẫu. Sau khi hoàn thành công việc trong nhà, họ thường tập trung dưới gốc cây hòe bên trái khuôn viên, bàn chuyện nhà đông nhà tây, kể đủ loại chuyện thú vị lẫn tin đồn của các gia đình.

Lúc này đã gần mười giờ sáng, công việc trong nhà của mọi người cơ bản đều hoàn thành. Một nhóm bảo mẫu đang tụ tập dưới gốc cây trơ trụi nói chuyện phiếm.

Chúc Hinh vừa đeo túi vải nhỏ bước ra, mấy bảo mẫu đã nhìn nhau nháy mắt, thấp giọng bàn tán sau lưng cô:

“Đó là bảo mẫu mới của Thiệu gia sao? Trông cũng xinh xắn, tươi tắn đấy.”

“Xinh thì có ích gì? Chẳng phải giống mấy bảo mẫu trước sao? Đều không có ý tốt, chỉ muốn quyến rũ anh Thiệu. Đúng là hồ ly tinh.”

“Không thể nói bậy được. Tôi nghe nói cô bảo mẫu này do cô Tần giới thiệu tới. Nếu thật sự mang ý đồ ấy, bác sĩ Yến đã đuổi đi từ lâu rồi.”

“Chẳng phải chị Vương nói con bé này nhìn còn trẻ, bề ngoài thành thật nhưng bụng dạ chẳng hiền, lúc nào cũng chống đối chị ấy sao?”

Những lời bàn tán không lớn không nhỏ, từng câu đều rơi vào tai Chúc Hinh.

Cô cau mày, vừa định tiến tới tranh luận thì một cô gái mặt tròn, tết tóc hai bím, chừng mười tám, mười chín tuổi đã đứng lên nói:

“Mọi người có thể đừng suốt ngày bàn tán sau lưng người khác được không?”

“Chị Vương vốn chẳng phải người tốt lành gì. Bất cứ ai đến Thiệu gia làm bảo mẫu, chị ta cũng đi nói xấu người ấy, cứ như làm vậy thì có thể chứng minh bản thân giỏi giang lắm.”

“Đúng đấy.”

Một bảo mẫu trẻ tuổi khác có mái tóc ngắn gọn gàng cũng lên tiếng:

“Đồng chí Tiểu Chúc đến Thiệu gia lâu như vậy mà tôi chưa từng thấy cô ấy ra khỏi nhà. Cô ấy cũng không giống chị Vương, suốt ngày bế đứa trẻ sang nhà này ghé nhà kia, bàn tán chuyện của người khác.”

“Bác sĩ Yến đến giờ vẫn chưa cho cô ấy nghỉ, chứng tỏ đồng chí Tiểu Chúc là người tốt.”

Mấy người phụ nữ trung niên vừa nói xấu Chúc Hinh thấy mất mặt.

Họ cũng biết hai cô bảo mẫu trẻ này có tính ghét ác như thù, nghĩ gì nói nấy nên không muốn tranh cãi, tự động đi sang chỗ khác tiếp tục trò chuyện.

Những bảo mẫu trong khu nhà cũng chia thành từng nhóm riêng.

Những người lớn tuổi, hay lải nhải và thích bàn tán chuyện nhà người khác thường tụ tập với nhau như Vương Tân Phượng.

Những bảo mẫu còn trẻ, chưa kết hôn, có độ tuổi tương đương Chúc Hinh lại không có đề tài chung với họ nên tự kết bạn, nương tựa lẫn nhau.

Hai cô gái kia thấy Chúc Hinh còn trẻ, mới đến nơi xa lạ, bên cạnh không có họ hàng hay bạn bè nên mới đứng ra bênh vực.

Chúc Hinh cảm kích mỉm cười với họ rồi tự giới thiệu:

“Tôi tên Chúc Hinh, đến từ tỉnh Dung. Cảm ơn hai đồng chí đã lên tiếng giúp tôi.”

Làm việc ở một nơi xa lạ, dù sao cũng nên kết giao hai, ba người bạn để trò chuyện.

Không nói đến tình bạn sâu sắc, chỉ riêng việc trao đổi thông tin bên ngoài, tránh tình trạng khép kín không biết gì cũng đã rất cần thiết.

Vì vậy, Chúc Hinh thật lòng muốn làm quen với hai bảo mẫu trẻ tuổi này.

“Cô là người tỉnh Dung sao? Bà nội tôi cũng là người tỉnh Dung, vậy chúng ta tính ra được nửa phần đồng hương rồi!”

Cô gái mặt tròn hào hứng bước tới nắm tay Chúc Hinh:

“Tôi tên Trương Bảo Hoa, người Thiểm Nam, hiện làm bảo mẫu cho gia đình phó giám đốc nhà máy. Rất vui được làm quen với cô.”

Cô gái tóc ngắn cũng giới thiệu:

“Tôi là Lưu Lan, người tỉnh Ký, làm bảo mẫu cho nhà trưởng phòng Tiền của phòng tài vụ.”

“Đồng chí Tiểu Chúc, cô định ra ngoài sao?”

Chúc Hinh gật đầu:

“Dì Yến bảo tôi vào thành phố dạo chơi. Tôi đến Tứ Cửu Thành lâu như vậy mà vẫn chưa có dịp đi tham quan.”

Hai cô gái lập tức hiểu ra.

Trương Bảo Hoa tiếc nuối nói:

“Đáng tiếc bây giờ đã gần mười giờ. Nhà máy cơ khí cách trung tâm thành phố quá xa, hai tiếng nữa tôi còn phải về nấu cơm trưa.”

“Nếu không, tôi đã đi cùng cô vào trung tâm dạo chơi rồi.”

Lưu Lan cũng cười:

“Đúng vậy. Làm bảo mẫu như chúng ta không được tự do về thời gian. Nếu không, tôi cũng muốn dẫn cô đi chơi một vòng.”

Chúc Hinh biết họ thật lòng có ý tốt, liền vẫy tay:

“Cảm ơn hai người. Đợi khi nào mọi người rảnh, chúng ta lại cùng nhau đi chơi.”

“Nhất định rồi!”

Chúc Hinh bước ra khỏi cổng khu nhà.

Tiểu Trần đang đứng bên đường chờ cô. Thấy cô đi tới, anh không nói nhiều mà lập tức mở cửa xe.

Đợi Chúc Hinh lên xe, anh lái thẳng về phía trung tâm thành phố.

Suốt dọc đường, cả hai đều im lặng.

Tiểu Trần đưa cô đến khu vực gần trung tâm, hẹn khoảng bốn giờ chiều sẽ quay lại đón rồi lái xe rời đi.

Thời gian vẫn còn sớm, Chúc Hinh quyết định đi dạo một vòng.

Đầu tiên, cô tới Vương Phủ Tỉnh, sau đó ngồi xe buýt tham quan Bát Đại Hồ Đồng, tiếp theo lại đến Thiên An Môn và một số địa điểm nổi tiếng khác.

Ngoại trừ Tử Cấm Thành vẫn nguy nga, tráng lệ, những nơi còn lại so với thời hậu thế đều vô cùng cổ kính và lạc hậu.

Đi qua vài nơi, Chúc Hinh không còn hứng thú tham quan.

Cô quay về trung tâm thành phố, vào một nhà hàng quốc doanh ăn cơm rồi tới cửa hàng bách hóa mua đồ.

Mùa đông ở miền Bắc thật sự quá lạnh.

Là một người phương Nam, Chúc Hinh vừa bước ra ngoài đã rét đến run rẩy. Gió Bắc gào rít, quất lên mặt đau rát như bị dao cứa.

Chỉ qua vài ngày, da mặt cô đã bị gió lạnh làm cho khô nứt. Đây cũng là lý do cô không muốn ra ngoài.

Bên ngoài quá lạnh, trong khi Thiệu gia có hệ thống sưởi đầy đủ. Cô vốn không thích chạy khắp nơi, ở trong nhà vẫn dễ chịu hơn nhiều.

Lúc rời thôn Hạ Thủy, cô không mang theo bất kỳ sản phẩm dưỡng da nào. Bây giờ phải mua một ít kem dưỡng Tuyết Hoa và kem dưỡng vỏ sò để bảo vệ da.

Ngoài ra, cô còn cần hai đôi tất dày, một số đồ dùng trong kỳ kinh nguyệt, kem đánh răng, bàn chải, xà phòng cùng những vật dụng sinh hoạt thường ngày.

Thiệu gia chỉ trả lương, bao ăn và chỗ ở, không thể cung cấp toàn bộ đồ dùng cá nhân cho cô.

Chúc Hinh hào hứng bước vào cửa hàng bách hóa, đứng trước quầy đồ dùng hằng ngày rồi đọc một loạt những món mình muốn mua cho nhân viên bán hàng.

Đến lúc thanh toán, người bán yêu cầu cô xuất trình tem phiếu tương ứng.

Chúc Hinh không lấy ra nổi một tờ, lập tức ngây người.

Sao cô lại quên mất đây là thời đại mua thứ gì cũng cần tem phiếu?

Yến Mạn Như chỉ đưa tiền cùng một ít phiếu lương thực, bánh kẹo, hoàn toàn không có loại tem phiếu tương ứng với những vật dụng cô cần.

Tình huống này thật sự khiến cô khó xử.

Ngay khi nhân viên bán hàng sắp nổi giận, Chúc Hinh đỏ bừng mặt, chuẩn bị xấu hổ rời đi thì giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi vang lên phía sau:

“Đồng chí, tem phiếu của cô ấy đều ở chỗ tôi. Cô kiểm tra xem chừng này có đủ không.”