Chương 22: Thu Hoạch Lúa

Hứa Nguyệt trầm ngâm suy nghĩ một lúc lâu, rồi mang theo vẻ mặt đầy hối hận cất lời:

"Là do con đã quá coi thường đám tá điền rồi. Con cứ đinh ninh rằng bọn họ dù có bất mãn đến đâu đi chăng nữa, thì chỉ cần đợi đến khi sản lượng ruộng đất thực sự tăng lên rõ rệt, tự khắc họ sẽ ngoan ngoãn làm theo. Không ngờ ngay từ bước đầu tiên đám tá điền đã nhất quyết không chịu hợp tác rồi."

Rốt cuộc vẫn là do thiếu sót kinh nghiệm xã hội thực tế, bối cảnh xã hội cổ đại thực sự đâu có đơn giản thô bạo như trong suy nghĩ lý thuyết.

Hứa địa chủ vô cùng an ủi xoa xoa búi tóc bánh bao của đứa cháu cưng, đoạn nhẹ nhàng dỗ dành:

"Con tuổi còn nhỏ dại, không thấu hiểu được những lề thói này cũng là chuyện đương nhiên thôi. Cái hồi cha con bằng tuổi con bây giờ còn ngốc xít hổ báo hơn nhiều, ngày nào cũng bị mấy đứa trẻ ranh trong làng lừa gạt mất hết cả kẹo ăn đấy chứ!"

Hứa Nguyệt: …… Rất muốn hóng hớt xem cụ thể là bị lừa gạt như thế nào.

"Nguyệt Nhi này, toàn bộ ruộng nương đất đai trong cái nhà này sau này đều là tài sản thuộc về một mình con cả đấy, hôm nay gia gia sẽ tranh thủ dạy trước cho con vài đạo lý làm người."

"Đừng thấy đám tá điền này ngày ngày canh tác trên đất của nhà họ Hứa chúng ta mà ngoài mặt thì cung cung kính kính ngoan ngoãn nhé, thực ra ấy à, người xưa có câu nói rất hay: Địa chủ và tá điền, không phải gió Đông đè bẹp gió Tây thì cũng là gió Tây đè bẹp gió Đông."

Hứa Nguyệt mở to đôi mắt tròn xoe, nhích lại gần ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên chăm chú lắng nghe. Hứa địa chủ trong lòng đắc ý vô cùng, bật cười ha hả rồi mới tỉ mỉ cất lời giải thích cho cô nghe:

"Địa chủ có nhiều ruộng đất là thật, thế nhưng cũng phải có người chịu bỏ sức ra cày cấy thì mới sinh ra hoa lợi thu hoạch được chứ. Nếu như vị địa chủ nhà đó mà thiếu mất bản lĩnh gánh vác, tính tình lại yếu mềm nhu nhược, thì đám tá điền này sẽ lập tức kéo bè kéo lũ rủ nhau làm ầm ĩ lên đòi giảm tiền thuê ruộng, bằng không thì tụi nó sẽ đồng lòng tẩy chay không thèm thuê ruộng của nhà ngươi nữa."

"Lại còn có những gã tá điền tâm địa đen tối độc ác nữa cơ, rõ ràng là năm đó mưa thuận gió hòa bội thu, thế nhưng tụi nó lại khăng khăng nói dối là bị hạn hán hay lũ lụt hoành hành, năng suất hai thạch một mẫu thì tụi nó ngậm máu phun người báo hạ xuống chỉ còn một thạch, phần còn lại thì âm thầm đút lót nhét gọn vào túi riêng của mình, lúc đó thử hỏi ngươi có cách nào để trị bọn chúng không?"

Hứa địa chủ hừ nặng một tiếng qua lỗ mũi, trong mắt lóe lên những tia sáng sắc bén tinh anh, ngữ điệu vô cùng thâm trầm bộc bạch:

“Mấy năm trước, việc ông nội con mới mua thêm hai mươi mẫu ruộng nước hảo hạng đó từ đâu mà ra, chính là do người đứng đầu gánh vác cái nhà đó đi vào thành chơi gái rồi bị thượng phong mà chết. Để lại góa phụ cùng con thơ chẳng có tính toán thành sán gì, bị đám tá điền trong nhà lừa từ đông sang tây, tiền thuê ruộng một năm thu về chỉ vẻn vẹn ba quả dưa hai quả táo, cuối cùng đành phải bán đất mà dọn dẹp xong chuyện.”

Hứa Nguyệt vô cùng kinh ngạc, chẳng phải người ta vẫn bảo nông dân thời cổ đại bị địa chủ bóc lột, nghèo khổ túng thuẫn đến mức dồn vào đường cùng sao?

Hứa địa chủ bảo cô rằng, chó má!

Ai nấy đều có cái đầu và bộ não cả, địa chủ là bên chiếm thế thượng phong thì không sai, nhưng nếu con cho rằng đám tá điền đều là những kẻ ngoan ngoãn nghe lời thì con hoàn toàn nhầm to rồi.

Cùng thì sinh biến.

Một khi đã nghèo đến mức tận cùng rồi, thì cái gì bọn họ cũng có thể làm ra được. Cho nên các địa chủ khi đối xử qua lại với tá điền, bắt buộc phải nắm bắt cho thật tốt chừng mực phân tấc.

Vừa không thể quá mềm lòng, vì mềm lòng rất dễ bị tá điền ba ngày hai bận chạy đến khóc than kể nghèo kể khổ, rồi cuối cùng chẳng thu nổi một đồng tiền thuê nào.

Lại càng không thể quá tàn nhẫn, tay quá tàn nhẫn đẩy tá điền vào đường cùng không còn lối thoát, bọn"Mấy năm trước, con có biết hai mươi mẫu ruộng nước hảo hạng mà gia gia mới tậu về từ đâu ra không? Chính là do tên đương gia nhà đó đi vào thành chơi gái, hãm mình ngã ngựa mà chết ngay trên giường! Để lại một đám góa phụ con thơ không biết tính toán làm ăn, bị đám tá điền trong nhà qua mặt lừa phỉnh hốt sạch lợi lộc. Cả năm trời thu nhập thu về chẳng nổi ba ba quả dưa hai quả táo, cuối cùng không gánh nổi đành phải cắn răng bán sạch ruộng nương gạt nợ đấy."

Hứa Nguyệt nghe xong vô cùng chấn động. Chẳng lẽ lịch sử không phải thường nói nông dân thời cổ đại luôn bị địa chủ bóc lột đến tận xương tủy, sống trong cảnh bần cùng khốn khổ hay sao?

Hứa địa chủ phán ngay cho cô một câu: Chó má!

Con người sống trên đời ai mà chẳng có đầu óc tính toán. Địa chủ chiếm thế thượng phong là thật, nhưng nếu con cho rằng đám tá điền kia đều là lũ người ngoan ngoãn, nghe lời răm rắp thì con đã nhầm to.

Cùng đường sinh biến.

Một khi đã nghèo đến mức kiệt cùng, thì cái gì họ cũng có thể liều mạng làm ra được. Bởi vậy, khi địa chủ đối xử với tá điền, bắt buộc phải nắm chắc cái vạch phân (chừng mực).

Vừa không thể quá mềm lòng — mềm lòng thì sẽ bị tá điền ngày ngày đến than nghèo kể khổ, rồi cuối cùng một đồng tiền thuê cũng chẳng thu nổi.

Lại vừa không thể quá tàn nhẫn — tàn nhẫn quá, dồn tá điền vào đường cùng không còn lối thoát, họ nghiến răng bỏ xứ mà đi, hoặc điên lên châm một mồi lửa thiêu rụi cả nhà con thì cũng chẳng phải chuyện chưa từng xảy ra.

Hứa địa chủ cất giọng ân cần dịu dàng, ân cần dạy bảo từng chút một. Nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt của Hứa Nguyệt đang chăm chú lắng nghe, cõi lòng cụ ông mềm ra thành một vũng nước ngọt ngào.

"Nguyệt ca nhi, con được trời xanh ban phúc, biết được mấy cái phương pháp trồng trọt của thần tiên này, thiên hạ chẳng ai sánh bằng. Thế nhưng đám tá điền kia làm sao mà hiểu được."

"Hừ, ta đây đã sớm biết thế nào cũng có kẻ giở trò gièm pha, nên mới đứng đó giăng bẫy chờ sẵn."

" Cho nên gia gia cố ý đứng đó chờ xem trò cười của con sao?" Hứa Nguyệt u u cất giọng, đôi mắt to tròn sáng quắc đăm đăm nhìn về phía Hứa địa chủ.

"Khụ khụ..." Hứa địa chủ chột dạ đảo mắt nhìn sang hướng khác.

Ai da, đây chẳng phải là muốn cho đứa cháu cưng thấu hiểu hơn về nhân tình thế thái đó sao! Đọc sách thánh hiền là tốt, nhưng cũng đâu thể biến thành một con mọt sách hũ lậu cho được.

Lướt qua chuyện này, Hứa địa chủ lại ghé sát lại, vẻ mặt gian gian lén lút hỏi:

"Nguyệt ca nhi này, ngoài việc đột nhiên biết được mấy cái phương pháp trồng trọt thần kỳ này ra, con có còn nhận được thêm lợi ích gì khác nữa không?"

"Không có ạ, gia gia hỏi cái này làm gì thế?"

Hứa Nguyệt lắc đầu ngơ ngác. Thực ra ngoài chuyện trồng trọt ra, trong quyển truyền ký kia vẫn còn vô số tri thức khác nữa...

Vị đại lão kia vốn sinh ra vào thời loạn thế, sống trong một ngôi làng nhỏ hẻo lánh, bữa đói bữa no, lại gặp đúng lúc triều đình dừng các kỳ thi khoa cử, mà thân thể vị đó lại yếu ớt chẳng thể tòng quân.

Thế nhưng rơi vào hoàn cảnh đó, đại lão vẫn quả không hổ danh là đại lão. Vị ấy trực tiếp dẫn dắt dân làng khai hoang làm ruộng, tích lũy thực lực rồi tạo dựng tiếng vang, sau đó quy thuận một thế lực nghĩa quân phản loạn, vừa làm công tác hậu cần vừa học hỏi kinh nghiệm từ quân sư.

Đã là thời loạn thế thì cái gì cũng phải am hiểu một chút, ví như làm sao để dùng ít lương thực nhất mà nuôi được số quân đông nhất.

Hay như khi vị chủ xướng bị đánh bại, phải thao túng ra sao để bản thân tiếp tục được vị chủ nhân tiếp theo trọng dụng.

Hoặc làm thế nào để ngầm dàn xếp cho đối thủ cạnh tranh của mình ngỏm củ tỏi vì những lý do như thiếu hụt lương thảo.

Có thể nói là thâm sâu ảo diệu, ngõ ngách uyên thâm. Hứa Nguyệt cảm thấy bản thân dẫu có đọc đi đọc lại mười lần thì chắc cũng chỉ ngộ ra được một hai phần mà thôi.

Đương nhiên, mấy chuyện này không cần thiết phải cho Hứa địa chủ biết làm gì. Hứa Nguyệt thầm nghĩ, nếu mà nói ra thì cái ông gia gia đang phổng mũi của cô sẽ lại ảo tưởng rằng cô là tiên đồng hạ giới mang thiên mệnh xuống phụng sự chân long thiên tử mất.

Không thể nói, nhất quyết không thể nói!

"Không có gì..." Hứa địa chủ tặc lưỡi, trong lòng thoáng chút tiếc nuối.

Đứa cháu cưng là Văn Khúc Tinh hạ giới, đột nhiên lại biết được mấy cái chiêu thức trồng trọt chưa từng nghe thấy bao giờ, Hứa địa chủ đã trằn trọc suy ngẫm mấy đêm liền rồi chợt bừng tỉnh ngộ ra——

Thần tiên thì cũng có đồng nghiệp chứ! Đứa cháu cưng là Văn Khúc Tinh hạ phàm, biết đâu ở trên trời lại có một hai vị bằng hữu thân thiết, lén lút mở cho nó một cái cửa sau thì sao.

Xem ra, vị thần tiên bạn tốt đã ra tay giúp đỡ cháu mình chắc hẳn là vị thần tiên chuyên quản lý chuyện nông sang trồng trọt rồi.

Hứa địa chủ sờ tay lên ngực tự ngẫm, bản thân mình cũng không thể quá mức tham lam được... Ví như ước ao giá mà là Thần Tài thì tốt biết mấy chẳng hạn...

...

Sau đó, thời gian thấm thoắt trôi qua nhanh như thoi đưa, chớp mắt đã hơn một tháng. Vụ kén tằm năm nay đã thu hoạch xong, quả nhiên sản lượng không bằng mọi năm, loại kén hạng nhất hạng nhì chẳng có bao nhiêu.

Trải qua các khâu nấu kén ươm tơ, phần lớn tơ sống đều được giao cho nhà họ Hứa mang đi buôn bán, số tơ còn dư lại thì đưa cho mấy người phụ nữ khéo tay dệt thành từng xấp lụa, theo thông lệ vẫn bán lại cho nhà họ Hứa.

Nữ quyến thì bận rộn dệt lụa, nam nhân trong nhà cũng chẳng được rảnh rỗi.

Bởi vì đã đến mùa thu hoạch lúa rồi!

Năm nay mưa nhiều, lá dâu bị ẩm ướt nên tằm nuôi không được tốt, thế nhưng ruộng lúa thì trông chừng lại sắp sửa có một mùa bội thu lớn.

Dân làng đi lại nườm nượp, tuy mệt mỏi nhưng trên mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, làm lụng cũng thêm phần hăng hái hăm hở.

Trên đường gặp nhau tán dóc vài câu, trò chuyện một hồi thế nào cũng vòng sang chuyện tám mươi mẫu ruộng kia. Có kẻ đứng ngoài chờ xem trò cười:

"Tên Chu Đại nhát gan đó bị Đại gia chủ dọa cho dăm ba câu đã khiếp vía, ngày nào cũng thúc giục mười mấy người đi rải cái thứ nước thuốc với phân bón quái gở gì đó. Theo tớ thấy ấy hả, thu hoạch được một nửa so với bình thường đã là may lắm rồi."

"Làm sao mà thế được." Một người lên tiếng phản bác, rồi lại xoay chuyển tông giọng:

"Ít nhất cũng phải được tầm bảy tám phần chứ, bằng không bọn Chu Đại đã khóc lóc om sòm lên từ lâu rồi."

"Đúng đấy, nếu mà hỏng thật thì sau khi nộp xong tiền thuê, số lương thực còn lại chưa đầy nửa bao, chẳng khóc trôi nhà ra mới lạ."

Tên nói đầu tiên nháy mắt ra hiệu nham nhở, khiến đám người xung quanh bật cười hô hố. Trong lòng bọn họ đều nảy sinh một thứ cảm giác ưu việt tự hào.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, mặt ai nấy đều đỏ gay lên vì ngượng. Dẫu sao thì ban nãy bọn họ còn đang điên cuồng trù dẻo tám mươi mẫu đất đó bị thất thu cơ mà, bèn gân cổ lên cãi cố:

"Bội thu thì có gì to tát đâu chứ, năm nay nhà nào mà chẳng bội thu! Ruộng nhà tớ một mẫu thu hoạch được tận hai thạch lúa cơ đấy!"

Kẻ vừa chạy tới bĩu môi lườm cho một cái, nhổ một bãi nước bọt rồi gào to:

"Hai thạch á? Mấy thửa ruộng đó một mẫu thu hoạch được ngót nghét gần ba thạch đấy!"

Ôi chao!

Cú sốc chấn động long trời lở đất! Thu hoạch thêm được gần một phần ba lượng gặt hái! Tin tức này hệt như một luồng sét đánh ngang tai nổ tung giữa đám dân làng.

Tất cả mọi người ùa ra như ong vỡ tổ, trừng trừng mắt không chớp lấy một cái, đứng nhìn từng bao lương thực được đặt lên chiếc cân lớn. Có kẻ đùng một cái ngã ngồi bệt xuống đất, vừa vung tay đập bồm bộp xuống mặt đất vừa gào lên:

"Giá mà biết trước thế này, tớ cũng tranh thuê mảnh đất đó thì có phải ngon ăn rồi không!"

Cái bộ dạng thảm hại đó khiến Chu Đại cùng đám tá điền đứng phía sau cảm thấy vô cùng hân hoan sảng khoái, hệt như giữa trưa hè oi ả mà được ừng ực nốc một ngụm nước mát lạnh, sảng khoái từ đỉnh đầu xuống tận gót chân.

...

Thu hoạch lúa xong xuôi, Hứa địa chủ bế xốc Hứa Nguyệt vào lòng, cười đến mức hở cả lợi không thấy mặt mũi đâu.

Hứa Nguyệt mím môi mỉm cười nhẹ nhàng. Vụ lúa năm nay mới chỉ là bước thử dao nhỏ thôi, chờ đến vụ sau, bắt đầu từ khâu chọn giống, từng bước cải tiến kĩ thuật, sản lượng thu về chắc chắn sẽ còn tăng vọt nhiều hơn nữa.