Chương 105: Kỳ Thi Hương (một)

Mùng ba tháng tám, vị Chủ khảo quan do triều đình phái tới kỳ thi Hương đã cập bến Hàng Châu. Mùng sáu, cử hành yến tiệc Nhập liêm thượng mã (Yến tiệc Nhập liêm thượng mã), toàn bộ các vị Đồng khảo quan bên trong lẫn bên ngoài đều phải tham dự.

Yến tiệc khép lại, tất cả đồng loạt tiến vào Cống viện rồi tiến hành khóa chặt cửa lớn, phân định ranh giới trong ngoài cách biệt.

Chính thức vào ngày thi Hương, mới canh ba rạng sáng, màn đêm bên ngoài còn đen kịt chưa hé chút ánh sáng nào, Hứa Nguyệt đã thức dậy cùng Phùng Thất bái biệt Phùng lão gia tử.

Tuyến đường dẫn tới trước cổng Cống viện tuyệt đối không cho phép xe ngựa lưu thông, toàn bộ các sĩ tử bắt buộc phải xuống xe rảo bước đi bộ.

Học sinh không được phép cầm theo đèn lồng, chỉ có lực lượng nha dịch đứng hai bên đường giơ cao các ngọn đuốc, ánh sáng phập phồng chỉ vừa đủ nhìn, nếu không ghé sát lại gần thì chẳng thể nhận diện nổi ai với ai.

Mọi người lẳng lặng rảo bước về phía trước, hầu như không vang lên tiếng trò chuyện xì xào. Khi tới trước đại môn Cống viện, các sĩ tử tụm năm tụm ba thành từng nhóm, kẻ thì tranh thủ nuốt tạm chút điểm tâm sáng, người thì cẩn thận kiểm tra lại giỏ đồ thi (khảo lam), kiên nhẫn chờ đợi thời khắc mở cửa.

Chân trời dần hửng lên vệt sáng rạng đông, nha dịch mới chính thức đẩy mở cánh cổng lớn.