Chương 43: Đào Thự Dự Trên Sườn Hoang, Đầy Sọt Trở Về

Đi xuyên qua khe đá dài hẹp, ánh nắng bên ngoài vẫn chói mắt. Trình Kiến Quốc không men theo đường cũ xuống núi mà đi dọc sườn núi về phía khuất nắng, nơi cây cối có vẻ rậm hơn đôi chút. Hạn hán trong núi tuy nhẹ hơn đồng bằng nhưng vẫn rất nghiêm trọng.

Đất dưới chân khô cứng, mỗi bước giẫm xuống đều phát ra tiếng răng rắc. Phần lớn bụi cây ven đường đã chết khô, vỏ nứt nẻ. Chỉ còn vài loại cỏ dại chịu hạn miễn cưỡng giữ được chút màu xanh xám. Trình Kiến Quốc đi rất chậm, ánh mắt tỉ mỉ dò từng bụi cỏ, khe đá và gốc cây xung quanh.

Ông dùng dao bổ củi gạt những cành gai chắn đường, không bỏ qua bất kỳ góc nào có khả năng tìm được thứ hữu dụng. Trong núi yên tĩnh lạ thường, chẳng thấy động tĩnh của lợn rừng hay thỏ hoang. Thỉnh thoảng mới có vài con chim xám xịt lướt qua trên đầu, phát ra tiếng kêu khàn khàn. Đi chừng nửa canh giờ, Trình Kiến Quốc dừng dưới một vách đá dốc đứng.

Phía trên vách có một khe nứt nhỏ. Hiện giờ không còn nước chảy ra, nhưng do nhiều năm thấm nước, lớp đất quanh đó vẫn mềm và ẩm hơn những nơi khác. Trên vùng đất hơi ẩm này mọc một đám dây leo rậm rạp. Dây leo bám theo vách đá và thân cây khô mà bò lên. Lá hình tim, gân lá rõ ràng. Ở nách lá còn kết từng viên châu nha nhỏ giống khoai tây.