Chương 16: Canh

"Thành An Bá lời này là ý gì?"

"Vừa rồi nghe thấy thế tử cùng Khang Ninh quận chúa đàm luận về đạo quân tử, nên ta có chút cảm khái mà thôi."

Dung Hà quay đầu hành lễ với Ban Họa: "Quân tử phải là người không lo âu, không sợ hãi, không mê muội. Tại hạ chỉ là một kẻ tục nhân trong cõi hồng trần, thật không dám nhận lời khen tặng của Ban Quận Quân."

Một người tài hoa lỗi lạc, được đích thân hoàng đế khen ngợi như Dung Hà còn khiêm nhường nói mình chưa đạt tới đạo quân tử, mà vị thế tử Huệ Vương phủ từng mang tiếng bất kính với trưởng bối lại tự xưng quân tử, điều này thật chẳng khác nào một gáo nước lạnhvừa dội vào đầu Tưởng Ngọc Thần vừa mỉa mai cay đắng.

Ban Họa nghe ra Thành An Bá đang ám chỉ châm chọc Tưởng Ngọc Thần, liền che miệng cười thầm.

Khi quay sang bắt gặp ánh mắt phẫn nộ như muốn phun lửa của Khang Ninh, nàng chẳng ngại ngần mà lườm nguýt đáp trả một cái thật dài.

Dung Hà không định phí lời thêm với Tưởng Ngọc Thần.

Thấy gã mặt mày xanh mét, nghẹn họng không nói được lời nào, y liền quay sang bảo Ban Họa: "Ban Quận Quân, Khang Ninh quận chúa, xin mời đi lối này."

"Làm phiền Thành An Bá." Khang Ninh nén cơn giận, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười với Dung Hà.

Dung Hà khẽ gật đầu đáp lễ.

Vương Đức liếc nhìn Khang Ninh quận chúa, thầm nghĩ vị này tính tình thật khác xa Ban Quận Quân.

Nếu Thành An Bá dùng thái độ đó đối đãi với đệ đệ của Ban Họa, sợ là nàng đã nổi trận lôi đình với ngài ấy rồi, đâu có thể cười nổi thế này.

Tiểu cô nương mà tâm tư đã nặng nề như vậy, sau này gả đi rồi cuộc sống biết sẽ ra sao?

Thấy bọn họ đi tới, Vân Khánh Đế cũng không hỏi han chuyện gì vừa xảy ra, chỉ vẫy tay gọi Dung Hà và tỷ đệ Ban Họa: "Đám trẻ các ngươi đúng là ham chơi. Lại đây xem xem, trong mấy vị cung thủ này, ai sẽ giành phần thắng?"

Còn Khang Ninh và Tưởng Ngọc Thần cùng đi tới thì dường như bị ông ta lãng quên, không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.

Hoàng đế hiện nay vốn là người hẹp hòi lại hay giận lây, nên cả nhà Huệ Vương trước mặt ông ta đều phải sống thu mình như rùa rụt cổ.

Ban Họa thậm chí còn nghi ngờ, nếu không vì di chiếu của tiên đế dặn dò phải chăm sóc vị đệ đệ này, chắc hẳn hoàng đế đã sớm trừ khử cả gia đình họ rồi.

"Bệ hạ, thần nữ nhìn không ra đâu."

Ban Họa nhìn dàn võ sĩ mặc kỵ trang tề chỉnh trong sân, lắc đầu nói: "Ngài không phải đang làm khó thần nữ sao?"

Vân Khánh Đế lại rất thích cái tính không biết là nói không biết của nàng: "Vậy ngươi cứ tùy tiện chọn lấy một người."

Một thái giám bưng khay tới, bên trên đặt một dãy danh thiếp ghi tên các võ sĩ. Ban Họa ngắm nghía một hồi rồi rút ra một cái.

"Nhanh vậy đã chọn xong rồi sao?" Vân Khánh Đế kinh ngạc nhìn nàng, không phải vừa bảo không biết chọn ai sao?

"Tên của người này là đại cát lợi nhất, chọn hắn chắc chắn không sai." Ban Họa cười híp mắt đưa danh thiếp cho Vân Khánh Đế xem, rồi ném vào bình ngọc gần đó.

"Cao Vượng Thịnh..." Vân Khánh Đế bật cười, cái tên này đúng là có chút tục khí, nhưng quả thực rất cát lợi.

"Quân Phách, Hằng tiểu tử, hai đứa cũng vào cuộc đi." Vân Khánh Đế tâm tình đại hỷ, vung tay bảo Ban Hằng và Dung Hà cùng chọn.

"Bệ hạ, ngài biết thần rồi đấy, việc gì cũng không sợ, chỉ sợ phải động não." Ban Hằng cũng chọn tên Cao Vượng Thịnh rồi ném vào bình.

"Ta tin vào tuệ nhãn của Ban Quận Quân." Dung Hà mỉm cười, trực tiếp cầm danh thiếp của Cao Vượng Thịnh bỏ vào.

Vân Khánh Đế rất hài lòng với Dung Hà ở điểm này, biết ông ta thích ai ghét ai, cử chỉ tuy phong độ nhẹ nhàng nhưng tuyệt không kiêu ngạo, khiến người ta cảm thấy như tắm gió xuân.

Nghĩ đến đám đại thần trên triều bản lĩnh không bao nhiêu nhưng giọng ai cũng oang oang, vì mấy chuyện lông gà vỏ tỏi mà cãi nhau long trời lở đất, ông ta lại ước sao cả triều đều được như Dung Hà thì tai của ông ta thanh tịnh biết bao.

Ban Họa ngoảnh sang nhìn Dung Hà, Dung Hà cũng nhìn nàng, nàng liền nở một nụ cười thân thiện.

Cái cảm giác dù bản thân không tự tin vào mắt nhìn của mình nhưng lại được người khác tin tưởng tuyệt đối, thật là tốt đẹp làm sao.

Khang Ninh nhìn Dung Hà mỉm cười dịu dàng với Ban Họa, lòng như dao cắt, nhưng mặt không dám lộ nửa phần bất mãn, chỉ có thể đứng một bên cố giữ nụ cười gượng gạo dù đang bị hoàng đế ngó lơ.

"Muội muội."

Tưởng Ngọc Thần tiến lại gần, nét mặt đầy vẻ áy náy:

"Để muội chịu uất ức rồi."

Khang Ninh lắc đầu, cắn môi không nói. Nàng ta thì uất ức gì chứ, ít ra vẫn cơm ngon áo đẹp, chỉ thương ca ca mấy năm bôn ba bên ngoài, không biết đã phải chịu bao nhiêu khổ cực.

Đúng lúc đó, trong sân vang lên tiếng vỗ tay reo hò rầm trời, thái giám trường bắn gõ vang tiếng chuông.

"Cuộc thi tài bắn cung kết thúc, người thắng cuộc là Cao Vượng Thịnh!"

Khang Ninh cười khổ, có những người sinh ra đã mang mệnh tốt, dù có nói càn một câu cũng trở thành sự thật.

Nhưng dựa vào đâu cơ chứ? Ông trời sao mà bất công đến vậy?

"Ngươi chính là Cao Vượng Thịnh?"

Vân Khánh Đế nhìn vị cung thủ đang khom người trước mặt.

Người này vóc dáng nhỏ gầy, dung mạo bình thường, đứng trước mặt ông ta còn có chút lúng túng, trông chẳng giống một thần xạ thủ bách bộ xuyên dương chút nào. Nhưng hắn lại thắng tất cả, trở thành người cuối cùng trụ lại.

"Bẩm bệ hạ, mạt tướng chính là Cao Vượng Thịnh."

"Nha đầu Ban gia, vẫn là mắt nhìn của ngươi tốt, bao nhiêu người mà chỉ chọn trúng hắn."

Vân Khánh Đế chỉ tay vào Dung Hà và Ban Hằng: "Xem ra hai đứa cũng tinh mắt lắm."

"Đa tạ bệ hạ khen ngợi."

Ban Hằng cười rạng rỡ: "Năm nay đã qua hơn nửa rồi, bệ hạ là người đầu tiên khen ngợi thần đấy ạ."

Trường bắn náo nhiệt bao nhiêu thì phía doanh trướng lại quạnh quẽ bấy nhiêu.

Lý Tiểu Như ngồi thẫn thờ trên giường, ngay cả khi Thạch Phi Tiên bước vào cũng không hay biết.

"Tiểu Như."

Thạch Phi Tiên đưa tay quơ quơ trước mặt nàng ta: "Ta nghe hạ nhân nói ngươi bị ngất, rốt cuộc là sao vậy?"

Lý Tiểu Như định kể lại chuyện vừa rồi, nhưng lời đến cửa miệng lại nhớ đến tính tình khó chiều của Ban Họa, nàng ta liền nuốt ngược vào trong, lắc đầu: "Ta không sao, chỉ là thấy hơi chóng mặt thôi."

Ánh mắt Thạch Phi Tiên lướt qua mặt nàng ta, rồi mỉm cười dịu dàng: "Vậy ngươi phải cẩn thận, chớ có cưỡi ngựa nữa. Nghỉ ngơi một lát đi, hộ vệ của ta vừa săn được hai con gà rừng, ta đã sai người hầm một con, lát nữa sẽ mang qua cho ngươi."

"Sao có thể làm phiền ngươi như thế..."

"Chúng ta tuy không phải tỷ muội ruột thịt nhưng tình thân như thủ túc, ngươi nói vậy là khách sáo rồi."

Thạch Phi Tiên như vô tình nói thêm: "Ngay cả Thành An Bá còn vì hai nữ tử không thân thiết mà đứng ra khuyên can, lẽ nào ta lại không thể lo lắng cho hảo tỷ muội như ngươi sao?"

"Thế sao giống nhau được, Thành An Bá khi ấy đi cùng Vương Đức - cận hầu của bệ hạ."

Lý Tiểu Như có chút khinh miệt nói: "Nếu không phải ý của bệ hạ, Thành An Bá sao có thể nhúng tay vào chuyện của hai nữ nhân."

"Có lẽ Thành An Bá thấy Ban Họa mỹ mạo, nên muốn anh hùng cứu mỹ nhân cũng không biết chừng."

Thạch Phi Tiên cười càng đậm, giọng điệu thoải mái trêu đùa: "Cổ nhân có câu: Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu mà."

"Nàng ta mà là yểu điệu thục nữ gì chứ."

Nghĩ đến cái miệng của Ban Họa, Lý Tiểu Như lại thôi, chỉ tâng bốc Thạch Phi Tiên: "Dùng bốn chữ đó để hình dung ngươi thì còn nghe được."

Thạch Phi Tiên bị nói đến đỏ mặt, vội vàng rời khỏi doanh trướng.

Kết thúc một ngày săn bắn, Ban Hằng tiễn Ban Họa về trướng: "Tỷ, sao đệ cảm thấy hôm nay Thành An Bá cố ý giúp chúng ta vậy nhỉ?" Hắn dù đọc sách ít nhưng đầu óc không ngu muội, rõ ràng Thành An Bá đang đứng về phía họ.

"Hắn đương nhiên phải giúp ta rồi."

Ban Họa giơ ba ngón tay ra:"Ta đã tặng hắn hai con gà rừng và một con thỏ béo đấy." Nói xong, nàng đầy tự đắc nâng cằm, cảm thấy mình thật có tầm nhìn xa trông rộng.

Ban Hằng thầm nghĩ, Thành An Bá này hóa ra cũng dễ mua chuộc thật, chỉ hai con gà một con thỏ là xong chuyện.

"Ban Thế tử, Ban Quận Quân." Hai vị hộ vệ mặc áo lam tiến tới, tay bưng khay đựng thịt hươu và huyết hươu.

"Tại hạ là hộ vệ của Thành An Bá phủ, đây là vật mà Bá gia sai chúng ta mang tới, mong hai vị nể mặt nhận cho."

Ban Hằng sững người, ra hiệu cho hộ vệ của mình nhận lấy rồi nói: "Làm phiền hai vị, xin hãy chuyển lời cảm tạ của ta và tỷ tỷ tới Thành An Bá."

"Thế tử khách khí rồi."

Hai hộ vệ hành lễ lui ra. Có thể thấy Dung Hà quản lý thuộc hạ rất nghiêm cẩn, quy củ rõ ràng.

"Tỷ."

Ban Hằng chỉ vào đống thịt hươu: "Đây là đáp lễ sao?" Thịt hươu quý hơn thỏ và gà rừng nhiều, xem ra nhà họ hời to rồi?

Sau khi hai hộ vệ trở về báo cáo, họ cũng thuật lại đoạn đối thoại tình cờ nghe được của tỷ đệ nhà họ Ban.

"Vì tặng ta con mồi, nên nghĩ rằng ta sẽ giúp nàng sao?" Dung Hà khẽ bật cười, tiếng cười có phần ý vị thâm trường.

Y mở nắp thố canh trước mặt, một làn khói nghi ngút bốc lên, hương thơm nồng nàn của thịt gà rừng nhanh chóng bao trùm cả doanh trướng.

Thịt gà rừng săn chắc, không mỡ màng, nước canh thanh ngọt, quả là món ngon có thể dùng được.