Chương 17

Tiểu Trầm Trầm vội che đống sách truyện kia lại bằng chăn, húng hắng cho gã sai vặt nọ vào.

Ta he hé mắt liếc xéo qua đấy, thấy gã sai vặt đêm qua mình vừa vào phòng ăn trộm đang xách một hộp đồ ăn sơn đỏ, đi ra từ đằng sau tấm bình phong. Gã ta bưng bữa sáng thơm nức mũi lên chiếc bàn tròn nhỏ khắc hoa hải đường trong phòng. Gã lanh lẹ đặt đôi đũa mảnh bằng ngà voi, đĩa chén tinh xảo lên bàn. Bày biện xong xuôi, gã dọn hộp đồ ăn, khom người cáo lui. Lúc đứng dậy, gã tình cờ liếc về phía mặt sàn kế giường, ánh mắt bỗng trở nên sửng sốt. Tiểu Trầm Trầm cúi đầu nhìn theo mắt gã, thấy một quyển sách truyện ta lấy trộm cho ngài thình lình nằm đấy.

Khi thức giấc vào đêm tiếp theo, ta ngạc nhiên mừng rỡ phát hiện trên bàn có thêm một chồng truyện rất dày. Tiểu Trầm Trầm đang đỡ trán nhìn theo hướng gã sai vặt hôm qua rời đi, mặt tái xanh tái xám, cực kỳ xuất sắc.

Ta giả vờ tò mò cầm một quyển định đọc thì lại bị Tiểu Trầm Trầm giật mất. Ta mở to đôi mắt vô cùng ngây thơ không rành thế sự, hỏi ngài: “Sao tiên quan keo kiệt thế, đây chỉ là một quyển sách thôi mà, chẳng lẽ đọc rồi là không dứt ra được? Với lại, tiên quan thường dạy dỗ em, đọc sách có ích…”

Một quyển sách siêu dày đập xuống trước mặt ta, làm vẩn lên một lớp bụi kèm mùi ẩm mốc. Ta bị sặc, hắt xì một cái rõ kêu.

Tối nay tiên quan cực kỳ có nhã hứng, ngài tự giám sát ta đọc quyển sách khó hiểu này suốt ba canh giờ…

Hai con nhóc đã đưa ra ý kiến tồi tệ như thế, hại ta suýt hộc máu vì quyển sách chết tiệt kia, vậy mà con nhỏ Thiên Thanh giang hồ bịp bợm còn dám tranh công trước mặt ta. Ta tức tối kể lại chuyện tiên quan đọc sách tranh cho tụi nó nghe. Thiên Thanh lẩm bà lẩm bẩm “đúng ra phải khác chứ”. Nó nhíu hàng mày xinh ra chiều suy ngẫm, mắt dính chặt vào hồ sen đen ngòm, không để ý tới ta nữa.

Mấy con côn trùng mùa Hạ kêu rả rích ven hồ, lá sen dập dềnh trên mặt nước, hương sen thoang thoảng giữa tầng không. Ta nhớ tới con rắn nhỏ màu xám bốc phét tới tận trời trong hồ mà lâu rồi mình chưa gặp, bèn lại gần mặt hồ gợn sóng xanh, gọi: “Bé rắn nhỏ ơi, nhớ ta không?”

Mặt hồ vẫn lặng lờ im ắng, không có gì khác lạ.

Ta lại gọi tiếng nữa: “Bé Xám, nhớ ta không?”

Đợi một lúc lâu, mặt hồ vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Ta than thở, con rắn xám nhỏ này người bé ti ti nhưng giá thì cao vời vợi, lần nào ta cũng phải ới nó dăm ba lượt, nó mới chịu bố thí lên gặp ta. Vì thế ta làm bộ làm tịch gọi nó: “Bé Xám, nếu ngươi không ra, thì ta về đấy nhé?”

Nói đoạn, ta bèn đứng dậy giả vờ bỏ đi.

Ta thầm đếm bước chân trong lòng, vừa đúng đến bước thứ ba, tiếng nước xao động đột nhiên vang lên từ cái hồ đằng sau. Ngay sau đó, một giọng choe chóe cáu gắt rít lên: “Dòng thứ điêu toa gan tày trời, chạy đi đâu!”

Ta dừng chân lại, ép khóe miệng muốn cười xuống, xoay người quay về cạnh hồ, tán dóc với con rắn nhỏ trồi nửa người lên khỏi mặt nước, đang trợn mắt tức tối nhìn ta: “Lâu lắm không gặp, Bé Xám, mấy nay ngươi khỏe không?”