Chương 3: Trở Về Năm 1970

Người phụ nữ bĩu môi: “Con dâu nhà tôi còn chưa cưới vào cửa đâu. Chờ thêm vụ thu hoạch, con dâu tôi về nhà thì chắc tôi không còn có dịp đến chăm sóc con gái tôi lúc ở cữ nữa.

Bà thông gia nhà tôi ấy à? Miễn bàn, bà ấy tự do tự tại lắm, sống rất ung dung. Bà ấy bảo, nuôi mấy đứa con khôn lớn đã đủ vất vả rồi, sau này bà với ông nhà chỉ lo cho bản thân thôi. Ai sinh con thì người đó tự mà chăm, các cô nói xem, bà ấy nói thì nhẹ nhàng lắm, muốn buông tay là buông tay ngay. Con gái với con rể tôi vất vả lắm chứ có sung sướng gì đâu.

Thằng bé nhà con gái tôi lần này là đứa thứ ba rồi. Lần trước nó sinh đôi, cũng là tôi đi chăm sóc lúc ở cữ. Ở cữ không tốt thì khổ lắm đấy. Năm ngoái, nó với con rể nói thằng cu con hiếu động quá, vẫn là phải có một cô con gái ngoan ngoãn.

Ai dè, đứa thứ ba lại là một thằng cu nữa. Hơn nữa, thằng bé út này lại nặng cân hơn, con gái tôi lại phải chịu thêm một trận đau đớn nữa. Đấy, tôi mang cho nó con gà này, về nấu canh mà tẩm bổ.”

“Ôi chao, thế thì bà thông gia của cô đúng là không ra gì thật. Sinh cho bà ấy ba đứa cháu trai mà bà ấy cũng mặc kệ sao? Thế sau này bà ấy già yếu đi thì cũng không cần con dâu chăm sóc à?”

“Cô nói đúng đấy. Bà ấy cứng rắn lắm, nói là không cần con dâu chăm sóc. Hồi đi xem mặt, chúng tôi không tìm hiểu kỹ. Nghe nói bà già nhà đó khéo léo, tháo vát lắm, là người giỏi việc bếp núc. Ai ngờ, hai vợ chồng nhà đấy chỉ chăm chăm vun vén cho gia đình riêng của họ thôi.”

“Chậc chậc... Theo tôi thấy thì con gái với con rể cô sau này chắc sẽ mệt mỏi và rắc rối lắm đây...”

“Rắc rối cái gì?”

“Các cô nghĩ mà xem, bà ấy nói thì nhẹ nhàng thế thôi, chứ đợi khi già yếu đi, thật sự có thể không cần con dâu chăm sóc không? Con dâu mà thực sự không quan tâm bố mẹ chồng thì thiên hạ người ta nói cho đấy à?”

“Chị ơi, em thấy chị này nói có lý. Thật sự phải nói chuyện với nhau từ trước cho rõ ràng. Không được thì lên đội sản xuất làm giấy tờ viết cam kết.”

“Tôi thì thấy không được. Không có chuyện gì tự dưng mà đi viết cái này. Đội trưởng chắc không cho viết đâu...”

“Này, thông gia của cô có phải là hai ông bà Mạc không?” Có người bỗng lên tiếng hỏi.

“Đúng vậy, em gái quen sao?”

“Quen chứ, sao lại không quen. Tôi cũng ở đội sản xuất Gặt Hái. Trước đây tôi có nghe mẹ chồng tôi nói, hai ông bà Mạc hồi trẻ đã không giống các cặp vợ chồng bình thường rồi.

Ông Mạc thì keo kiệt, bà Mạc cũng y hệt. Hai vợ chồng họ keo kiệt lắm. Hơn nữa, làm gì cũng phải nói rõ ràng, có quy tắc từ trước, nuôi con cũng vậy. Mẹ chồng tôi nói, bà Mạc bảo cưới vợ rồi thì khác với lúc độc thân, có gia đình riêng thì phải tự mà lo.

Từ đứa con trai cả, năm đứa con trai của bà ấy đều mười bảy tuổi thì đính hôn, mười tám tuổi thì cưới vợ. Vừa cưới xong là bị tách ra ở riêng luôn. Bây giờ hai ông bà già có mười mấy đứa cháu rồi nhỉ? Lời nói của họ cũng là lời nói giữ lời, tuyệt nhiên không chăm sóc một đứa cháu nào hết.”

“Hả! Bà già này cá tính thật đấy. Nhưng tại sao bà ấy lại làm như vậy? Sau này thật sự không dựa vào con dâu chăm sóc sao?”

Người nói chuyện ra vẻ sành sỏi, "Bà ấy bảo, già rồi không cần con dâu, con dâu đâu phải do bà ấy sinh ra và nuôi dưỡng. Không cần con dâu chăm sóc, lúc không đi lại được thì để các con trai phụ giúp một chút là được.

Dù sao thì bà với ông nhà cũng đã nuôi các con khôn lớn, dựng vợ gả chồng cho chúng. Sau này năm đứa con trai chỉ cần lo việc ma chay cho hai ông bà già là được.

Nếu số khổ, không đi lại được thì năm đứa con trai cứ thay phiên nhau mà chăm sóc. Nếu con trai không chăm sóc thì có nghĩa là lúc còn trẻ bà ấy đã không dạy dỗ tốt. Khi nào còn đi lại được thì hai vợ chồng bà ấy sẽ lên xã tố cáo, còn không đi lại được thì nằm chờ chết.”

“Ôi trời ơi...”

“Cái này... cái này đúng là một bà già nhẫn tâm thật...”

Người nói chuyện nhìn những người khác, rồi lại liếc nhìn người phụ nữ cằn nhằn ban đầu, trong lòng "chậc chậc" hai tiếng, thầm nghĩ, "Chẳng nói đâu xa, ngay cả con gái của bà này, tức là con dâu thứ tư của bà Mạc, trước đây lúc mang thai đứa con thứ ba cũng hay dắt hai đứa con trai qua chỗ bà Mạc chơi đấy thôi.

Mà cũng đúng, nếu là mình thì mình cũng phải niềm nở với bà Mạc thôi, bà lão này trong tay chắc nắm giữ không ít tiền đâu. Ông Mạc keo kiệt bủn xỉn nhiều năm như vậy, năm đứa con trai cưới vợ mà nhà họ cũng không gặp khó khăn lớn, dù ông ấy hay than nghèo than khổ. Nhưng mà bây giờ không phải lo cho con cái nữa, thì chẳng phải tiết kiệm được khối tiền sao?

Mấy đứa con trai thì tôi không dám nói, chứ mấy cô con dâu ấy, nếu không có lợi lộc gì cho mình thì họ có đối tốt với bà Mạc như vậy không? Tôi không tin đâu.”

Tiếng người lớn trò chuyện, tiếng trẻ con khóc lóc, tất cả không ngừng công kích màng nhĩ Tất Xuân Liễu. Trong lòng bà cũng dậy sóng.

Tất Xuân Liễu nhìn những người xung quanh đang nói chuyện hăng say, mặt tái mét, bà hơi đứng dậy, vỗ vỗ đầu Tất Thu Quả và Tất Hạ Hà, hỏi: “Hôm nay là ngày mấy thế?”

Tất Thu Quả ngây ngô trả lời: “Ngày 28 tháng 4 ạ.” Thấy chị cả dường như quên mất ngày, cô nhắc nhở: “Cách đây hai hôm chúng ta chẳng phải đã nghe đài báo là vệ tinh Đông Phương Hồng 1 vừa phóng thành công sao chị? Chị quên rồi à?”

Tất Hạ Hà lo lắng nhìn Tất Xuân Liễu: “Chị cả, chị có sao không? Chị say xe à? Sao mặt chị trắng bệch thế? Trong túi em còn nước, chị có uống không?”

Tất Xuân Liễu lắc đầu, ngồi xuống lại.

“Đông Phương Hồng 1”? Tất Xuân Liễu nhớ vệ tinh Đông Phương Hồng 1 được phóng vào ngày 24 tháng 4 năm 1970. Bà nhớ rõ như vậy là vì đó là tròn một năm ngày mẹ bà qua đời.

Năm 1970?

Thế nên không phải trò đùa, cũng không phải bà bị ảo giác. Bà... bà đã trở về năm 1970 rồi sao?!

Lúc đầu Tất Xuân Liễu không để ý đến những thay đổi trên cơ thể mình. Bây giờ bà mới chợt nhận ra, đúng là, bà vừa rồi hành động linh hoạt thật, không giống một bà lão 70 tuổi có thể làm, cũng không nhẹ nhàng như lúc bà là linh hồn.

Bà đưa tay ra, nắm lại, rồi lại xòe ra.

Tất Xuân Liễu nhìn bàn tay trước mắt, tuy gầy gò nhưng không còn nhăn nheo như trước, cả những đốm đồi mồi đã xuất hiện nhiều năm cũng biến mất.

Tất Hạ Hà đang nằm sấp để nhìn Tất Xuân Liễu: "Thôi xong, chị cả hình như ngớ ngẩn thật rồi, có triệu chứng rồi! Chị ấy đang ngắm tay mình kìa!!"

Tất Xuân Liễu: "Vậy là mình thật sự đã trở lại quá khứ! Má ơi, chuyện trong tiểu thuyết này cũng có thể xảy ra với mình sao? Cái này bà biết, đây là trọng sinh mà... Nhưng tại sao mình lại trọng sinh? Chỉ vì vệt sáng trắng kia sao?"

“Xã Đại Thạch đến rồi bà con ơi! Ai xuống xe thì nhanh chân xuống nhé! Ai không xuống thì dịch vào trong một chút.” Người phụ xe ở phía trước lớn tiếng gọi.