Chương 4: Lại đến chợ đầu mối

Ba ngày sau.

Lý Kim Châu nhận được một nghìn đồng, con số này quả thực chẳng thấm tháp vào đâu so với số tiền mấy năm nay cô vất vả chu cấp cho nhà đẻ. Hiện tại chỉ còn hai mươi bảy ngày nữa là đến thời hạn ly hôn, cô bắt buộc phải để Lục Bồi Chu nhìn thấy sự thay đổi của mình.

Trước tiên, cô đến đội ngũ quân khu tìm Tư lệnh Chu để ứng trước một năm tiền lương của Lục Bồi Chu. Bây giờ khoản tiền này vừa vặn đủ để trả lại một năm lương ấy, đương nhiên cô phải nhanh chóng đem hoàn trả cho anh.

Sau đó, cô liền đi đến đội thanh tra, trực tiếp tố cáo Lý Kim Vượng tội tham ô và nhận hối lộ. Để đề phòng người nhà đẻ mượn cớ liên lụy đến mình, Lý Kim Châu còn cố ý giải thích rằng bản thân cứ ngỡ xuất tiền ra là có thể phụ giúp gia đình.

Cô tỏ vẻ chẳng ngờ em trai lại đi làm chuyện phạm pháp, nay biết được sự thật nên quyết định đặt việc nước lên trên tình nhà, đứng ra tố cáo cậu ta. Người của đội thanh tra thấy Lý Kim Châu nói năng chính nghĩa lẫm liệt, ngay lập tức khen ngợi cô ngay tại trận, thậm chí còn đích thân tặng cho cô một lá cờ tuyên dương.

Mang theo tâm trạng vui vẻ suốt dọc đường về nhà, thế nhưng vừa bước chân vào sân, Lý Kim Châu liền đâm ra khó xử.

Suốt ba ngày nay.

Khoai lang đã hết sạch.

Rau xanh cũng chẳng còn.

Đến cả đậu phụ nhự cũng đã cạn kiệt.

Bữa trưa nay ăn gì bỗng chốc trở thành một vấn đề nan giải. Nghĩ đến vết thương của Lục Bồi Chu, nếu đổi lại là những gia đình khác trong khu gia thuộc, đàn ông bị thương trở về ắt hẳn phải được tẩm bổ một phen ra trò.

Khổ nỗi cô lại chẳng đào đâu ra đồ ăn ngon để bồi bổ cơ thể cho anh. Lý Kim Châu chợt nhớ đến khu chợ đầu mối kia, nếu như có thể đến đó nhặt nhạnh thêm chút đồ thì tốt biết mấy.

Cô phấp phỏng bước vào phòng bếp. Mấy ngày nay, chỉ cần đặt chân vào căn bếp này, cô lại nơm nớp lo sợ bản thân sẽ đột ngột xuyên đến một thế giới khác, chỉ tiếc là chuyện đó chưa từng xảy ra lần nào.

Đứng trong bếp, Lý Kim Châu cẩn thận nhớ lại tình cảnh của ngày hôm đó. Khi bước đến cạnh cửa, cô chợt nhận ra dường như hôm ấy tay mình đã vô tình vịn vào khung cửa.

Nghĩ vậy, cô chầm chậm giơ hai tay lên, đặt thẳng vào cạnh cửa. Một luồng ánh sáng trắng chợt lóe lên, Lý Kim Châu lại một lần nữa xuất hiện tại chợ đầu mối.

"Em là áng mây đẹp nhất chốn xa mù khơi, để anh dùng cả tấm lòng này giữ em ở lại, ngân nga khúc hát dân tộc rộn ràng…"

"Khoảng chân trời bao la là tình yêu của anh, dưới chân dãy núi xanh rì những đóa hoa đang đua nở…"

Bên tai bỗng vang lên tiếng hát du dương, Lý Kim Châu hiếu kỳ đưa mắt nhìn sang. Chẳng ngờ âm thanh ấy lại phát ra từ trước cửa hàng quần áo hôm nọ. Chỉ một chiếc hộp đen nho nhỏ mà lại có thể phát ra bài hát êm tai đến vậy, nghe còn hay hơn chiếc máy ghi âm của nhà cô rất nhiều.

"Cô gái nhỏ, rốt cuộc cũng gặp được cô rồi, tôi tìm cô lâu lắm đấy!"

Triệu Tuyền vừa nhìn thấy Lý Kim Châu liền kích động kêu lên.

Chưa đợi Lý Kim Châu mở miệng hỏi han, Triệu Tuyền đã kéo người đi thẳng vào trong tiệm.

"Tôi có một lô quần áo bị lỗi, hiện tại đang cần sửa lại gấp. Nếu cô sửa giúp tôi, tôi sẽ trả tiền công đàng hoàng."

Hai mắt Lý Kim Châu khẽ sáng lên, cô ngay lập tức nảy sinh hứng thú.

Chờ đến lúc xem xong chỗ quần áo, cô mới thấu hiểu vì sao Triệu Tuyền lại vội vã đến thế. Đó là một lô váy liền áo mùa hè bằng lụa tơ tằm, thế nhưng phần cổ tay áo lại bị khâu dư một đường chỉ, trực tiếp bít kín cả ống tay.

"Giả sử là loại vải khác thì chỉ việc tháo ra rồi khâu lại viền là xong, ngặt nỗi đây lại là lụa tơ tằm, sao có thể chịu nổi đường kim mũi chỉ lần thứ hai cơ chứ?"

Triệu Tuyền sốt ruột đến mức mồ hôi nhễ nhại, từng giọt mồ hôi to như hạt đậu thi nhau lăn dài. Giá gốc của lô váy lụa này vốn dĩ không hề rẻ, lúc nghiệm thu hàng anh ta lại lơ đễnh không chú ý, lần này đúng là chịu thiệt thòi lớn rồi.

Anh ta đã cất công tìm rất nhiều thợ thêu, song chẳng một ai dám tháo chỉ trên nền lụa tơ tằm để khâu lại từ đầu. Trong lúc cấp bách, anh ta đành đặt hy vọng vào Lý Kim Châu.

"Liệu có… có cứu vãn được không?"

Triệu Tuyền thấp thỏm lên tiếng.

Lý Kim Châu lại bình thản hỏi ngược lại: "Ông chủ, vừa nãy anh bảo sẽ trả tiền công cho tôi, thế rốt cuộc là bao nhiêu vậy?"

Gương mặt Triệu Tuyền hiện rõ nét vui mừng, anh ta cao giọng đáp: "Chỉ cần cô cứu được lô quần áo này, tôi sẽ trả cho cô một trăm đồng."

Đôi mắt Lý Kim Châu bỗng chốc mở to kinh ngạc. Tuy váy lụa đúng là khó sửa, nhưng việc có thể kiếm được tận một trăm đồng lại là điều mà cô hoàn toàn không dám nghĩ tới.

Khẽ suy tư vài giây, cô ho nhẹ một tiếng rồi ra giá: "Một trăm hai mươi đồng."

Triệu Tuyền quả thực không ngờ Lý Kim Châu lại dám nâng giá. Anh ta hoàn toàn có thể chấp nhận con số một trăm hai mươi đồng này, chỉ là anh ta thấy hết sức ngạc nhiên trước hành động của cô.

Suy cho cùng, nếu xét từ vẻ bề ngoài của Lý Kim Châu thì cô trông quá đỗi tàn tạ. Một người như thế khi nghe đến con số một trăm đồng, đáng lý ra phải vui mừng đến luống cuống mới phải chứ?

Cớ sao cô lại còn nghĩ đến việc tăng giá? Sắc mặt Triệu Tuyền hết biến đổi lại tái đi, trong khi Lý Kim Châu nhìn lướt qua liền đoán được đại khái suy nghĩ trong đầu anh ta.

Cô không nén được cái lắc đầu thầm kín trong lòng. Cô chỉ hơi nghèo một chút thôi, chứ đâu phải loại người không biết cách kiếm tiền. Đối mặt với tình huống béo bở này, tự nhiên kiếm được bao nhiêu thì phải cố mà kiếm cho bằng hết.

Chẳng mấy chốc, Triệu Tuyền liền đồng ý với mức giá đó. Đợi đến lúc anh ta mang kim chỉ tới, Lý Kim Châu lại cất bước đi về phía chiếc máy may đặt trong góc tiệm.

Chiếc máy may ở nơi này trông hoàn toàn khác biệt so với những gì cô từng thấy.

Dưới sự hướng dẫn tận tình của ông chủ, Lý Kim Châu nhanh chóng nắm bắt được cách sử dụng loại máy may đời mới. Chiếc máy này quả thực dễ dùng hơn hẳn dòng máy năm 1979, các kiểu mũi kim cũng vô cùng đa dạng.

"Khoan đã, cô định dùng máy may để chạy lại đường chỉ sao?"

Triệu Tuyền bỗng sinh lòng hoài nghi.

Rõ ràng vừa lúc nãy Lý Kim Châu còn lóng ngóng chưa biết cách dùng máy may, thế mà thoắt cái đã tính dùng nó để khâu lụa tơ tằm. Chuyện này chẳng phải là quá viển vông hay sao?

Lý Kim Châu mang theo vẻ mặt đầy tự tin, chắc nịch đáp lại: "Đúng vậy."

Bà nội từng bảo rằng cô có tài năng thiên bẩm trong lĩnh vực thêu thùa. Sau này khi nhà có máy may, chỉ cần cô căn chuẩn lực đạo và góc độ hạ kim, tốc độ làm việc lại càng trở nên điêu luyện hơn gấp bội.

Đến nước này, Triệu Tuyền cũng đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Suy cho cùng thì lô quần áo này đằng nào cũng hỏng rồi, cùng lắm đến cuối cùng đành ngậm đắng nuốt cay bán tống bán tháo đi vậy.

"Tôi phải nói trước nhé, nếu làm không đạt yêu cầu thì không có một trăm hai mươi đồng đâu đấy, đến lúc đó tiền công bao nhiêu phải do tôi quyết định."

Trong lòng anh ta vốn đã đánh tiếng sẵn tính toán, váy lụa kiểu gì cũng sẽ lưu lại vết kim, đến lúc ấy chỉ cần ném cho cô hai mươi đồng tiền công vất vả là đủ rồi.

"Cạch cạch cạch…"

"Cạch cạch cạch…"

"Cạch cạch cạch…"

Lý Kim Châu vùi đầu vào trước bàn máy may, tỉ mỉ sửa sang lại từng bộ quần áo một.

Thời gian chậm rãi trôi qua từng giây từng phút, mãi đến khi toàn bộ số váy được sửa xong xuôi, cổ của Lý Kim Châu đã mỏi đến mức cứng đờ. Thấy tiếng lách cách ngừng bặt, Triệu Tuyền liền rút hai mươi đồng từ trong ngăn kéo thu ngân ra.

"Chúng ta đã nói trước rồi đấy, nếu tôi không vừa lòng thì chỉ có hai mươi đồng thôi, đây là tiền công của cô."

Lý Kim Châu khẽ nhướng mày, điềm nhiên lên tiếng hỏi: "Ông chủ, anh còn chưa thèm ngó qua lấy một cái, sao đã vội kết luận là không vừa lòng rồi?"

Triệu Tuyền khoát tay, thở dài bảo: "Chẳng cần xem đâu, nếu cô khâu vá thủ công bằng kim chỉ thì họa may còn xử lý được mấy vết sẹo để lại. Nay cô lại dùng máy may chạy đường chỉ, mà máy móc thì luôn rập khuôn cứng nhắc, chắc chắn sẽ không thể nào che đậy nổi dấu vết đâu."

Lý Kim Châu vẫn kiên trì bám riết lấy: "Có che được hay không, anh cứ phải xem thử một mắt thì mới kết luận được chứ."

Triệu Tuyền hừ một tiếng, lầm bầm: "Cô nhóc này cũng bướng bỉnh ra phết nhỉ, xem hay không xem thì kết quả cũng như nhau cả thôi…"

Lời vừa buông, giọng nói của Triệu Tuyền bỗng chốc tắt ngấm. Anh ta vội vàng giật lấy bộ quần áo, đưa tay lên ra sức dụi mắt.

Bàn tay anh ta khe khẽ vuốt ve bề mặt tấm lụa một lượt, để rồi cuối cùng cũng xác nhận bản thân mình không hề hoa mắt.

"Thần kỳ quá, đúng là diệu kỳ thật rồi!!!"

Triệu Tuyền kích động hét toáng lên. Khi nhận lấy một trăm hai mươi đồng, đôi bàn tay của Lý Kim Châu vẫn còn run rẩy không ngừng.

Chỉ mất vỏn vẹn một ngày thời gian mà cô đã có thể kiếm được một trăm hai mươi đồng. Tiền ở Thượng Hải vào năm 2015 lại dễ kiếm đến nhường này sao?

Phải biết rằng ở năm 1979, tiền lương của một công nhân bình thường cũng chỉ rơi vào khoảng ba bốn chục đồng. Ấy vậy mà tiền công một ngày ở nơi này đã đủ để sánh ngang với mấy tháng lương làm việc cật lực ở thời đại của cô!

Thấy cô mừng rỡ ra mặt như thế, Triệu Tuyền liền nở nụ cười hiền hòa, bảo: "Cô bé à, sau này có mối làm ăn tôi lại gọi cô nhé, giá cả lúc nào cũng dễ thương lượng."

Chỉ tính riêng tay nghề tinh xảo của Lý Kim Châu, anh ta quyết tâm phải kết giao bằng được với người tài năng này.

Lý Kim Châu cũng cười tít mắt, mau mắn gật đầu đáp ứng: "Tuyệt quá, lần sau đến đây tôi nhất định sẽ lại ghé tìm anh."

Chỉ cần có công việc để kiếm tiền, cô chắc chắn sẽ dốc lòng làm!

Dưới sự chỉ dẫn tận tình của Triệu Tuyền, Lý Kim Châu nhanh chóng tìm đến một siêu thị nhỏ vì cô muốn mua sữa mạch nha. Nhìn dòng giá trị hai mươi lăm đồng dán trên vỏ hộp sữa, Lý Kim Châu thoáng chần chừ.

Nhớ tới người đàn ông và hai đứa nhỏ ở nhà đều đang cần được tẩm bổ dinh dưỡng, Lý Kim Châu liền thẳng tay mua liền ba hộp. Sau khi mua xong sữa mạch nha, cô lại dạo bước đến trước quầy bán thịt.

Thịt lợn ở đây có giá mười một đồng một cân, cô quyết định mua luôn hai cân. Dẫu do dự dứ đôi ba lần, nhưng Lý Kim Châu vẫn cắn răng chi thêm mười đồng để mua hai khúc xương ống mang về hầm canh.

Bóp chặt mười ba đồng bạc lẻ còn sót lại trong tay, Lý Kim Châu không kìm được tiếng thở dài thườn thượt. Cô xem chừng cũng nhận ra một sự thật, thế giới tương lai tuy dễ kiếm tiền, nhưng tiêu tiền cũng chẳng kém phần hào phóng.

Một trăm hai mươi đồng ở thời đại của bọn họ tuyệt đối được xem là một khoản tiền khổng lồ, thế nhưng đặt ở thế giới tương lai này, dường như cũng chỉ vừa vặn cho chi phí sinh hoạt một ngày.

Nhét thật chặt mười ba đồng vào túi áo, Lý Kim Châu rảo bước nhanh về phía trạm thu mua phế liệu hôm nọ.

Vừa đặt chân đến nơi, cô đã bắt gặp bóng dáng ai đó vứt luôn một túi rau xanh xuống đất. Miệng người nọ còn làu bàu mấy câu oán thán rằng bản thân ghét nhất là ăn rau muống.

Sau khi nhặt túi rau muống kia về, cô lại tiếp tục bới móc thêm vài cái thùng giấy xung quanh.

Bên trong rải rác vài quả táo đã khô quắt queo.

Mấy quả cà tím đã sứt sẹo dập nát.

Hai khúc ngó sen nhuốm màu đen thẫm.

Thêm một túi đậu đũa già héo úa.

Cùng một túi đậu nành lông với lớp vỏ đã ngả sang màu vàng vọt.

Ngay giữa lúc đang bận rộn nhặt rau, Lý Kim Châu tinh ý phát hiện có người đang tiến đến gần nên cô vội vàng dừng tay. Người nọ xách theo hai chiếc túi to bự chảng, xốc thử một cái không nổi liền dứt khoát vứt phịch luôn hai cái túi ngay bên vệ đường.

Lý Kim Châu vô tình nhìn thấy vài dải vải thò ra khỏi miệng túi, trong lòng thầm đoán chừng đó là vải vụn thừa lại sau khi may quần áo. Quả nhiên đúng như cô dự liệu, bên trong đích thực chứa toàn là những mảnh vải vụn bỏ đi, tấm nào tấm nấy đều bé xíu.

Dẫu là vậy, Lý Kim Châu vẫn không giấu nổi sự hân hoan. Cô hoàn toàn có thể gom chúng mang về để chắp vá may quần lót và tất cho hai đứa nhỏ.

Lục lọi hồi lâu, dạ dày chợt réo lên ùng ục, lúc này cô mới bàng hoàng nhận ra thời gian đã chẳng còn sớm sủa gì. Nhớ lại lần trước bản thân cũng từ chỗ này mà xuyên về, cô lập tức gom gọn đồ đạc, đứng yên bất động ngay tại chỗ.

Chỉ có điều lần này, Lý Kim Châu lại không thể quay về nhanh chóng như trước. Cô đứng đợi một lúc lâu, ngay giữa lúc lòng đang hoài nghi chẳng biết bản thân còn có thể trở về hay không, thì luồng ánh sáng trắng quen thuộc kia mới rốt cuộc chịu xuất hiện.

Đứng lại trong phòng bếp, bên ngoài cửa sổ vẫn là một màn đêm đen kịt.

Lý Kim Châu cuối cùng cũng ngộ ra quy luật, nơi đưa cô đến thế giới tương lai chính là cánh cửa bếp, còn thời điểm để cô trở về chính là lúc trời sập tối.