Chương 132: Trở Về Nhà, Muôn Vẻ Chúng Sinh (1)

I. Thất lợi trong triều khảo

Dư âm của Quỳnh Lâm yến còn chưa tan hết thì triều khảo đã nối tiếp kéo tới.

Đối với tân khoa tiến sĩ, triều khảo là cửa ải thứ hai chỉ sau điện thí. Ba người đứng đầu nhất giáp là Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa có thể trực tiếp vào Hàn Lâm viện, không cần dự triều khảo. Còn tiến sĩ nhị giáp và tam giáp phải thông qua kỳ thi này để quyết định con đường sau đó. Người thi tốt nhất được chọn vào Hàn Lâm viện làm thứ cát sĩ, đây là điểm khởi đầu của con đường “dự trữ tể tướng”; hạng tiếp theo được phân tới Lục bộ làm chủ sự ngoại ngạch, ở lại trung ương; thấp hơn nữa thì ngoại phóng làm tri huyện, xuống địa phương rèn luyện.

Ban đầu Đỗ Thành Phỉ khá tự tin vào triều khảo. Hắn tự thấy nền tảng kinh nghĩa của mình vững, sách luận thời vụ càng là sở trường. Cho dù không vào được Hàn Lâm viện thì lấy một suất nhị đẳng chắc cũng không thành vấn đề. Nhưng chuyện đời thường chẳng được như ý.

Ngày triều khảo, hắn ngồi trên nền gạch lạnh buốt của Bảo Hòa điện, đề thi trải trước mặt mà trong đầu lại như nhét một mớ tơ vò. Có lẽ mấy ngày liên tục giao tế đã vắt cạn tinh thần, có lẽ mấy chén rượu ở Quỳnh Lâm yến ngấm quá lâu, cũng có lẽ sau điện thí hắn thả lỏng nên nhất thời không căng lại được sợi dây kia. Tóm lại, hắn phát huy không tốt. Một bài sách luận viết đúng quy củ, không tệ nhưng cũng chẳng nổi bật; bài thơ ngũ ngôn bát vận càng bình thường, chính hắn nhìn cũng muốn lắc đầu.