Chương 53:

Nước trong nồi sôi lần thứ ba, những viên bánh trôi trắng tròn, mập mạp nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Chu Mai rút củi ra khỏi lò để lửa bớt nóng, sợ bánh bị vỡ.

Bột nếp đã được ngâm từ mấy ngày trước, chiều qua tranh thủ xay bằng cối đá, cho vào túi vải và ép hết nước thừa. Nhân bánh làm bằng vừng, đường đỏ và mỡ lợn, theo cách truyền thống. Năm đó, lần đầu tiên được về phép sau khi đi lính, Trần Kiến Quân ôm bát bánh trôi Chu Mai nấu mà suýt khóc, vì đó là hương vị đã khắc sâu vào lòng anh suốt mười mấy năm.

Trừ hai năm đói kém, nhà họ Trần không bao giờ bỏ tục lệ ăn bánh trôi vào mùng một Tết. Dù cuộc sống có vất vả thế nào, cũng phải giữ hy vọng về một tương lai tươi sáng.

Mẻ bánh trôi đầu tiên được vớt ra để cúng tổ tiên. Trần Tiền Tiến dọn dẹp bàn bát tiên, Chu Mai gọi cả nhà: “Có bánh trôi rồi!” Mọi người đang lơ mơ cũng vội vàng thức dậy, mùng một Tết mà nằm nướng thì cả năm sẽ lười biếng.

Tối qua, Trần Vãn mơ màng cảm thấy Hứa Không Sơn nhét thứ gì đó dưới gối của mình. Sáng nay tỉnh dậy, cậu thò tay xuống và lấy ra một tờ tiền mệnh giá lớn.

Sau khi chúc nhau năm mới, mọi người xếp hàng rửa mặt. Hứa Không Sơn lo lắng nhìn Trần Vãn, không biết vết thương ở khóe miệng cậu đã đỡ hơn chưa.

“Sơn ca.” Trần Vãn lén nhét vào tay Hứa Không Sơn một thứ gì đó. “Tiền lì xì này, chúng ta mỗi người một nửa.”

Hứa Không Sơn nắm lấy tay Trần Vãn, khóe môi cong lên, lộ rõ tâm trạng vui vẻ.

Cúng tổ tiên xong, bánh trôi nguội bớt, Chu Mai lại múc thêm từ nồi. Trần Vãn cẩn thận cắt bánh thành miếng nhỏ, chỉ cần khống chế độ mở miệng, sẽ không bị đau.

“Các con đợi mẹ thay quần áo đã.” Bên ngoài dần có tiếng pháo, là người ta đã ăn sáng xong và bắt đầu đi tảo mộ. Chu Mai thay bộ áo bông mới, vén tóc ra sau tai.

Tại ngã ba đường, Hứa Không Sơn tách khỏi gia đình họ Trần. Dù Tôn Đại Hoa đối xử tệ bạc, nhưng mộ tổ tiên nhà họ Hứa vẫn phải tảo. Nếu không, dù Hứa Không Sơn có lý, người ta vẫn sẽ lời ra tiếng vào.