Chương 80

Tào phớ già cắt thành từng khối vuông vức, đem đặt ở nơi râm mát thoáng gió để lên men chừng mười ngày. Khi ấy, trên mặt tào phớ sẽ mọc ra một tầng lông tơ trắng mịn, lại đem số đậu đã lên men đó qua rượu đế để sát trùng, lăn qua lớp gia vị ớt bột rồi lần lượt xếp vào hũ sành bịt kín. Đợi thêm mười ngày nữa, món chao coi như đã hoàn tất.

Hứa Hòa nhớ hồi trước đi ăn tiệc rượu có được nếm thử một lần. Chỉ cần dùng đũa gắp một chút xíu thôi, cái vị bùi béo, đậm đà của tào phớ lên men đã đủ lan tỏa khắp khoang miệng.

Cậu làm hai loại gia vị: một loại dùng gừng băm, ớt bột và bột hoa tiêu trộn đều để làm món chao đỏ cay nồng; loại còn lại không lăn qua ớt, giữ nguyên vị thanh đạm gọi là chao trắng.

Hứa Hòa từng thấy trong quán thịt cừu trên thành, người ta lấy chao trắng bỏ vào bát, dùng nước canh thịt nóng hổi dội lên cho tan ra để làm đồ chấm. Cậu chưa được ăn thử, nhưng thấy thực khách cứ lưu luyến quán thịt cừu mãi không thôi. Mà thịt cừu vốn có mùi tanh nồng, dùng loại gia vị có mùi vị mạnh như chao để làm phụ liệu quả thực rất dễ át đi mùi hăng, nghĩ lại đó cũng là một cách ăn không tồi.

Cậu đem chao đóng vào những hũ sành nhỏ giống như hũ muối dưa, nhưng kích thước nhỏ hơn nhiều, thậm chí có thể gọi là nhỏ nhắn xinh xắn. Nếu dùng hũ quá lớn, thường xuyên mở nắp gắp chao mà ăn không hết, chao trong hũ tiếp xúc với không khí quá nhiều sẽ rất dễ biến chất, mất ngon.