Chương 1

"Đoàng!"

Một tiếng súng nổ chát chúa vang vọng khắp dãy núi Hạ Lan.

Khoảnh khắc ngã xuống đất, Lâm Tiêu kịp nhìn thấy bóng dáng cảnh sát lao lên khống chế bọn săn trộm.

Ý thức của cô dần tan rã, chú báo tuyết con được ôm chặt trong lòng đang sốt ruột rên rỉ, cọ loạn xạ vào mặt cô.

Cô cố há miệng thở dốc, nhưng chưa kịp thốt ra lời nào thì cả thế giới đã chìm vào bóng tối mịt mù.

Trên thảo nguyên hoang vắng, một chiếc xe tải lớn đang ầm ầm lăn bánh.

Bên trong thùng xe tối tăm ẩm thấp, Lâm Tiêu nhíu chặt mày, đầu đau buốt như muốn nổ tung.

Hàng trăm hàng ngàn mảnh ký ức ùa về, vô số âm thanh hỗn loạn dội qua dội lại bên tai, khó chịu hơn cả đàn ruồi nhặng vo ve.

"Lâm Tiêu, giám đốc Lý để mắt đến cô là phúc phận của cô đấy, đừng có mà không biết điều! Đừng quên đây là địa bàn của ai!"

"Cô có tin tôi chỉ cần búng tay là khiến cô thân bại danh liệt, không còn đường sống trong cái giới này không?"

"Thật nực cười, hát nhảy đều dở tệ, thế mà suốt ngày bám vào nhóm tụi này để ké fame, ở đâu chui ra thứ hoàng tộc mặt dày thế không biết?"

"Suốt ngày cọ nhiệt, sắp dán chặt vào người anh trai tụi tôi luôn rồi kìa. Tránh xa người ta ra chút đi, Lâm hoàng tộc không có chân tự đi à?"

Ý thức bừng tỉnh trong tích tắc, Lâm Tiêu giật mình bật dậy.

Tiếng thở dốc dồn dập hồi lâu mới dần ổn định lại, cô bàng hoàng tiếp nhận sự thật trước mắt.

Cô đã xuyên không rồi.

Chủ nhân cũ của thân xác này cũng tên là Lâm Tiêu, một nữ nghệ sĩ vô danh tuyến mười tám.

Cô nàng xui xẻo này trong lúc ghi hình một chương trình thực tế đã vô tình chứng kiến cảnh bọn săn trộm ra tay với báo tuyết, thế là bị chúng đập báng súng vào sau gáy ngất xỉu rồi vác đi.

Nghĩ đi nghĩ lại, cú đập này của bọn chúng lại vô tình tạo cơ hội cho cô xuyên vào đây.

Nhưng đám săn trộm này toàn là lũ liều mạng vì tiền bạc, có súng ống trong tay và ra tay cực kỳ tàn độc.

Cú đánh vừa rồi khiến gáy cô đến giờ vẫn còn nhức nhối ê ẩm.

Lâm Tiêu xoa xoa sau gáy, đưa mắt dò xét xung quanh.

Cô phải tìm cách trốn thoát càng sớm càng tốt, nếu không đợi đến khi bọn chúng gặp được kẻ đứng sau, tính mạng này khó mà giữ nổi.

Vừa định nhỏm dậy, bên tai cô bỗng vang lên tiếng cầu cứu non nớt.

"Thả tôi ra! Cứu mạng với!"

Tiếp theo đó là một tràng âm thanh va đập loảng xoảng.

Lâm Tiêu sững người, lập tức quay đầu nhìn về góc trong cùng của thùng xe, nơi có một chiếc thùng lớn trùm vải đen.

Không đúng, đó là một chiếc lồng sắt.

Ở kiếp trước, cô từng không ít lần giải cứu những con thú bị săn trộm ra khỏi những chiếc lồng sắt tương tự như thế này.

Chỉ là lần này lạ thật.

Bọn chúng to gan đến mức dám bắt cóc cả người cơ à?

Mục tiêu của chúng không phải là con báo tuyết sao?

Trước khi ngất đi, cô nhớ rất rõ hình ảnh con báo tuyết mẹ nằm gục trên sườn núi, chân sau bên phải không ngừng chảy máu, nhuộm đỏ cả mảng đất phía dưới.

Sao bọn chúng lại ra tay với cả người thế này?

Nhưng nghĩ lại, người bên trong chắc cũng là kẻ xấu số cùng cảnh ngộ như cô thôi.

Đồng cảm với người hoạn nạn, Lâm Tiêu dứt khoát đứng dậy bước về phía chiếc lồng sắt.

Cô nhẹ nhàng nhấc một góc tấm vải đen lên, vừa định cất tiếng chào hỏi thì bất chợt chạm phải một đôi mắt màu xanh lam biếc.

Lời nói vừa lên đến khóe môi lập tức nghẹn lại nơi cổ họng.

Báo... báo tuyết ư?

Vậy âm thanh non nớt ban nãy là từ đâu ra?

Còn chưa kịp định thần, giọng nói trẻ con kia lại vang lên lần nữa.

"Đồ người xấu!"

"Thả tôi ra mau!"

Bên trong lồng, một chú báo tuyết con đang nhe răng trừng mắt nhìn cô đầy dữ tợn.

Nếu không có những thanh sắt kia ngăn cản, chắc chắn nó đã không ngần ngại lao ra cắn đứt cổ họng cô rồi.

Khoan đã, rốt cuộc tại sao cô lại có thể nghe hiểu được tiếng báo tuyết nói chuyện?

Chú báo tuyết con trước mặt cứ càu nhàu trong họng, liên tục húc cả người vào lồng sắt tạo nên những tiếng va đập chan chát.

Lâm Tiêu hạ giọng, cẩn thận lên tiếng: "Em đừng kích động, chị không cùng phe với bọn người kia đâu, chị đến giúp em mà."

"Nói dối!"

"Tôi nhìn thấy hết rồi, chính lũ hai chân các người đã làm mẹ tôi bị thương."

"Các người đều là kẻ xấu!"

"Lũ người xấu xa!"

Những tiếng gầm gừ non nớt lẫn vào tiếng rên ư ử nghe thật xót xa.

Từng có nhiều năm làm công tác kiểm lâm và chăm sóc động vật, trái tim Lâm Tiêu như thắt lại vì thương cảm.

Lâm Tiêu vội vàng dỗ dành: "Em đừng sợ, đừng khóc mà!"

Tiếng gầm gừ của chú báo con bỗng khựng lại.

Đôi mắt màu lam sáng rực ngập tràn vẻ ngỡ ngàng, chằm chằm nhìn vào con người trước mặt.

"Chị... chị hiểu được lời tôi nói thật sao?"

Lâm Tiêu bất đắc dĩ xòe hai tay ra: "Chẳng phải rõ rành rành rồi sao?"

"Chị thật lòng muốn cứu em. Em xem, hiện tại chị cũng có khác gì em đâu, đều đang bị nhốt chung ở đây cả."

"Chờ khi nào có cơ hội, chị nhất định sẽ dẫn em cùng chạy trốn."

Nhìn quanh thùng xe tối om sau lưng Lâm Tiêu, khuôn mặt phủ đầy lông của chú báo tuyết con lộ rõ vẻ suy tư.

Có vẻ như con người này không nói dối.

Nó thì bị nhốt trong cái lồng sắt nhỏ xíu, còn con người này thì bị nhốt trong một cái lồng sắt to lớn hơn nhiều.

Ánh mắt chú báo con vẫn còn chút e dè, cất tiếng hỏi lại: "Thật không đấy?"

Lâm Tiêu nghiêm túc gật đầu: "Thật mà, chị hứa danh dự đấy!"

Báo tuyết con khịt mũi hai tiếng rồi khẽ gật đầu đồng ý.

Dù trong lòng chẳng muốn thừa nhận chút nào, nhưng mùi hương dịu mát tỏa ra từ người này thực sự làm nó cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Thôi thì rộng lượng tin tưởng một lần xem sao.

Lâm Tiêu chưa kịp nói thêm câu nào thì chiếc xe bỗng thắng gấp rồi dừng hẳn lại.

Tim cô thót lên một cái, vội vàng nhìn về phía cửa thùng xe.

Kèm theo tiếng đóng cửa xe đánh rầm một cái, bên ngoài vang lên hai giọng đàn ông ồm ồm.

"Đại ca, chuyến này mình trúng mánh lớn rồi! Ông chủ mà thấy chắc chắn sẽ hài lòng lắm, tiền thưởng lần này khỏi phải lo."

"Cứ yên tâm, tao không để chú mày chịu thiệt đâu. Mau gọi mấy đứa ra chuyển hàng vào trước, chờ ông chủ qua kiểm tra."

"Dạ rõ!"

Nghe tiếng bước chân đang tiến sát về phía thùng xe, sắc mặt Lâm Tiêu hơi đổi.

Cô nhanh chóng hạ giọng dặn báo tuyết con nằm yên cẩn thận, rồi lập tức quay về chỗ cũ nằm xuống giả vờ bất tỉnh.

Vừa nằm ngay ngắn thì cánh cửa sắt nặng nề kêu lên loảng xoảng rồi bị đẩy mạnh ra.

Mấy người đàn ông thô kệch lục tục bước vào bên trong.

"Ủa, ở đâu ra một con bé xinh đẹp thế này?"

"Đại ca, anh kiếm chút lộc cho tụi em đấy à?"

Gã đàn ông dẫn đầu cất giọng khàn khàn đầy bực bội: "Tránh ra, cút hết ra ngoài!"

"Con bé này là người nổi tiếng đấy. Tao với thằng Ba lỡ bị nó nhìn thấy mặt nên mới phải mang theo, chúng mày liệu hồn mà an phận, con nhỏ này để ông chủ định đoạt."

"Tao cảnh cáo trước, thằng nào không biết điều mà làm hỏng việc của ông chủ thì đừng trách tao không nhắc."