Chương 26: Người Châm Lửa

Chuông báo cháy vang lên chói tai, đèn cảnh báo đỏ dọc hành lang đồng loạt nhấp nháy, khiến cả tầng hai mươi sáu lập tức rơi vào hỗn loạn. Những nhân viên còn ở lại trong tòa nhà vội vàng chạy về phía cầu thang thoát hiểm, tiếng gọi nhau, tiếng bước chân và tiếng loa phát thanh tự động chồng chéo thành một mớ âm thanh hỗn tạp. Đạo diễn Trương vừa định lao ra cửa đã bị Diệp Thanh Ca giữ lại. Cô không nhìn hành lang mà nhìn thẳng vào đôi mắt thủy tinh của con búp bê đang nằm trên sàn, nơi bóng người cầm bật lửa vừa xuất hiện đã biến mất:

"Đừng chạy theo đám đông. Người châm lửa không muốn đốt cả tòa nhà, hắn chỉ muốn ép chúng ta rời khỏi căn phòng này."

Lưu Chính Quốc tái mặt, theo bản năng nhìn về phía hộp phim và điện thoại đang đặt trên bàn:

"Hắn muốn lấy lại chứng cứ?"

Diệp Thanh Ca gật đầu, tiện tay nhặt con búp bê lên rồi đưa cho Tống Dịch:

"Giữ nó, đừng làm rơi. Đạo diễn Trương mang cuộn phim, Lưu tổng sao lưu toàn bộ ảnh sang ba nơi khác nhau. Còn anh..."

Cô quay sang Cố Trầm Uyên, chưa kịp nói hết thì anh đã rút điện thoại gửi một tin nhắn. Chưa đầy mười giây sau, trợ lý của anh gọi lại xác nhận dữ liệu đã được chuyển tới máy chủ riêng. Cố Trầm Uyên cất điện thoại, bình thản nói:

"Xong rồi."

Diệp Thanh Ca im lặng nhìn anh vài giây rồi thu ánh mắt:

"Có tiền đúng là tiện thật."

Khói trắng bắt đầu luồn vào từ khe cửa, nhưng mùi không giống vật liệu nhựa hay gỗ cháy. Diệp Thanh Ca bước tới gần, dùng hai ngón tay quệt một chút bụi xám bám trên tay nắm cửa rồi đưa lên ngửi. Tống Dịch ôm con búp bê đứng phía sau, sắc mặt không được tự nhiên lắm:

"Là khói thật sao?"

Cô lắc đầu:

"Khói sân khấu. Người kia dùng máy tạo khói nối vào hệ thống thông gió, đồng thời kích hoạt báo cháy. Hắn biết nhân viên sẽ hoảng loạn rời đi, camera cũng khó quay rõ khuôn mặt trong tình trạng này."

Đạo diễn Trương nghe xong lập tức nổi giận:

"Dùng đạo cụ sân khấu ngay trong công ty giải trí, đúng là chọn đúng chỗ thật. Nhưng hắn làm sao biết chúng ta phát hiện cuộn phim?"

Cố Trầm Uyên nhìn cánh cửa kính phản chiếu phía sau họ:

"Có người nghe lén."

Mọi người theo ánh mắt anh nhìn lên trần. Giữa thiết bị báo cháy và bóng đèn có một chấm đen rất nhỏ, gần như hòa lẫn vào lớp sơn. Nhân viên kỹ thuật đi cùng Lưu Chính Quốc lập tức lấy ghế trèo lên, tháo xuống một thiết bị ghi âm không dây chỉ lớn bằng móng tay. Sắc mặt Lưu Chính Quốc trở nên cực kỳ khó coi. Khu vực này là văn phòng riêng của ban điều hành, người có thể tự do lắp thiết bị mà không bị phát hiện chắc chắn không phải nhân viên bình thường. Ông nghiến răng hỏi thư ký:

"Ba tháng gần đây có ai sửa chữa hệ thống điện hoặc thay thiết bị phòng cháy không?"

Thư ký cố nhớ rồi đáp:

"Tháng trước công ty có bảo trì toàn bộ tầng này. Nhà thầu do Phó tổng Lương giới thiệu."

"Lương Khải?"

Lưu Chính Quốc vừa nhắc tới cái tên ấy thì cô bé quỷ đang bám trên vai ông lập tức run lên. Hai cánh tay nhỏ siết chặt cổ ông, đôi mắt đen kịt nhìn về phía cuối hành lang như thấy thứ gì đó rất đáng sợ. Diệp Thanh Ca nhận ra phản ứng của nó, liền hỏi:

"Em biết Lương Khải?"

Cô bé không thể nói tên, chỉ giơ tay chỉ vào con búp bê trong lòng Tống Dịch rồi lại chỉ xuống dưới sàn. Diệp Thanh Ca suy nghĩ vài giây:

"Người đưa con búp bê tới có liên quan đến ông ta?"

Cô bé gật đầu, nhưng sau đó lại lắc đầu, dường như mối quan hệ giữa hai bên không đơn giản đến mức một câu có thể giải thích.

Bên ngoài vang lên tiếng người va vào cửa kính, tiếp đó là tiếng bảo vệ hô lớn yêu cầu mọi người di chuyển theo lối thoát hiểm. Lưu Chính Quốc định gọi họ vào thì Diệp Thanh Ca ngăn lại:

"Không cần. Người kia đang chờ căn phòng trống, vậy chúng ta cho hắn thứ hắn muốn."

Cô yêu cầu mọi người cầm theo chứng cứ rời khỏi phòng họp, nhưng không đi xuống cầu thang mà chuyển sang phòng làm việc đối diện, nơi có một lớp kính một chiều nhìn thẳng sang căn phòng cũ. Cửa phòng họp được khép hờ, đèn vẫn sáng, trên bàn chỉ để lại một chiếc hộp rỗng giống hệt hộp đựng cuộn phim. Đạo diễn Trương vừa cúi người nấp sau tủ vừa nhỏ giọng hỏi:

"Cô chắc hắn sẽ quay lại sao?"

Diệp Thanh Ca ngồi xuống ghế, mở hộp cơm lúc nãy ăn tiếp rồi đáp:

"Không chắc. Nhưng đứng chờ cũng đói, tranh thủ ăn đi."

Tống Dịch nhìn làn khói đang tràn đầy hành lang rồi lại nhìn cô gái ăn cơm như không có chuyện gì, cuối cùng chỉ có thể đặt con búp bê lên chiếc ghế bên cạnh. Cố Trầm Uyên ngồi đối diện Diệp Thanh Ca, rất tự nhiên lấy một đôi đũa dùng một lần, khiến Đạo diễn Trương không nhịn được hỏi:

"Cố tổng cũng ăn sao?"

Anh bình thản đáp:

"Bữa tối chưa ăn xong."

Đạo diễn Trương cứng họng, chợt cảm thấy hai người trước mặt quả thật rất hợp nhau ở một phương diện nào đó: bên ngoài dù có trời long đất lở, chỉ cần đồ ăn chưa nguội thì chuyện gì cũng có thể để sau vài phút.

Khoảng ba phút trôi qua, một bóng người mặc đồng phục nhân viên vệ sinh xuất hiện ở cuối hành lang. Người đó đẩy chiếc xe thu gom rác, trên mặt đeo khẩu trang, đầu cúi rất thấp. Khói trắng che khuất phần lớn camera, nhưng từ góc quan sát của phòng đối diện vẫn có thể nhìn thấy hắn dừng trước cửa phòng họp, thận trọng nhìn quanh rồi lách người vào trong. Hắn không tìm kiếm lung tung mà đi thẳng tới chiếc hộp trên bàn, chứng tỏ đã nghe được toàn bộ cuộc trò chuyện qua thiết bị ghi âm. Khi mở hộp phát hiện bên trong trống rỗng, hắn đứng bất động vài giây rồi lập tức quay người định bỏ chạy.

Cố Trầm Uyên đặt đũa xuống. Trợ lý của anh đã chờ sẵn ngoài hành lang, vừa nhận được tín hiệu liền dẫn hai bảo vệ chặn hai đầu lối đi. Người mặc đồng phục vệ sinh không hoảng loạn, trái lại rút một bình xịt từ túi áo, phun thẳng về phía bảo vệ. Mùi cay nồng lập tức lan ra, khiến hai người phải lùi lại. Hắn nhân cơ hội đẩy chiếc xe rác lao về phía cầu thang thoát hiểm, nhưng vừa chạy được vài bước, con búp bê trong phòng bỗng rơi xuống đất. Cô bé quỷ biến mất khỏi vai Lưu Chính Quốc rồi xuất hiện ngay giữa hành lang, đứng chắn trước mặt kẻ bỏ trốn.

Người đàn ông không nhìn thấy cô bé, nhưng bóng đèn trên đầu hắn đột nhiên nổ tung. Mảnh kính rơi xuống khiến hắn theo bản năng nghiêng người tránh, bàn chân lại giẫm trúng một vũng nước không biết xuất hiện từ lúc nào. Cả người mất thăng bằng, hắn ngã mạnh xuống sàn, chiếc khẩu trang cũng bị kéo tuột. Lưu Chính Quốc vừa nhìn thấy gương mặt đối phương đã sững sờ:

"Trần Minh?"

Người bị gọi tên khoảng hơn ba mươi tuổi, làn da nhợt nhạt, dưới mắt có quầng thâm rất đậm. Hắn từng là trợ lý riêng của Lương Khải, mới nghỉ việc cách đây hai tháng vì lý do sức khỏe. Trần Minh vùng dậy định chạy tiếp, nhưng Cố Trầm Uyên đã bước ra chắn trước mặt. Anh không cần ra tay, chỉ đứng yên cũng đủ khiến đối phương khựng lại.

Trần Minh nhìn hai đầu hành lang đều bị chặn, cuối cùng cười lạnh:

"Các người bắt tôi cũng vô ích. Cuộn phim không chứng minh được gì, nhà kho cũng sắp không còn nữa."

Diệp Thanh Ca nghe vậy liền nhìn đồng hồ. Từ lúc báo cháy vang lên đến giờ mới hơn bảy phút. Nếu mục tiêu thật sự là tiêu hủy nhà kho, màn gây rối ở Thiên Quang chỉ dùng để kéo dài thời gian và giữ chân họ. Cô lập tức nói với Lưu Chính Quốc:

"Gọi cảnh sát và đội cứu hỏa tới nhà kho Minh Phúc, bảo họ kiểm tra nguy cơ cháy nổ. Không nhắc tới hai ngôi mộ, chỉ nói có người vừa đe dọa phóng hỏa."

Lưu Chính Quốc vội vàng làm theo.

Trần Minh nghe thấy thế thì sắc mặt thay đổi, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh:

"Muộn rồi."

Cố Trầm Uyên nhìn hắn, giọng không có chút cảm xúc:

"Không muộn. Người của tôi đã tới nhà kho từ mười phút trước."

Trần Minh ngẩng phắt đầu, rõ ràng không ngờ kế hoạch của mình đã bị chặn trước khi bắt đầu. Cố Trầm Uyên không giải thích thêm. Ngay khi cuộn phim được quét, anh đã cho người tới địa chỉ trong ảnh kiểm tra tình hình, không phải vì tin hoàn toàn nội dung bên trong mà vì không có lý do gì để bỏ qua một địa điểm quan trọng như vậy.

Trần Minh bị bảo vệ giữ lại trong phòng họp. Lưu Chính Quốc muốn lập tức chất vấn, nhưng Diệp Thanh Ca ngăn ông:

"Để cảnh sát hỏi. Chúng ta không có quyền ép cung, càng không nên cho hắn biết mình đã nắm được bao nhiêu thông tin."

Cô nhìn Trần Minh một lúc rồi hỏi đúng một câu:

"Ai bảo anh gửi con búp bê?"

Hắn quay mặt sang chỗ khác, không trả lời. Cô không hỏi lần thứ hai, chỉ đặt con búp bê lên bàn đối diện. Đôi mắt thủy tinh phản chiếu gương mặt hắn, khiến bàn tay đang bị giữ sau lưng bất giác run lên.

Cô bé quỷ đứng bên cạnh Diệp Thanh Ca, ánh mắt nhìn Trần Minh không có oán hận mà chỉ có sợ hãi. Nó lặng lẽ giơ tay, kéo nhẹ tay áo cô rồi chỉ vào túi quần bên trái của hắn. Bảo vệ kiểm tra, lấy ra một chiếc móc khóa bằng kim loại. Trên móc khóa là bức ảnh nhỏ chụp một phụ nữ trẻ đang bế bé gái khoảng hai tuổi. Gương mặt đứa trẻ trong ảnh chính là cô bé quỷ, còn người phụ nữ lại giống Tần Nhã đến mức gần như cùng một người.

Lưu Chính Quốc cầm bức ảnh, giọng run lên:

"Đây là ai?"

Trần Minh nhìn tấm hình, vẻ lạnh lùng cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt. Hắn nhắm mắt, khàn giọng đáp:

"Mẹ tôi."

Cả căn phòng yên tĩnh. Nếu người phụ nữ trong ảnh là mẹ Trần Minh, còn cô bé được bà bế lại là con của Lưu Chính Minh, vậy mối quan hệ giữa những người trong vụ án đã phức tạp hơn họ tưởng rất nhiều.

Diệp Thanh Ca nhìn tướng mạo hắn. Cung phụ mẫu tối, cung huynh đệ có vết cắt, nhưng giữa ấn đường lại có một đường nhân quả kéo thẳng tới cô bé quỷ. Hai người không phải anh em ruột, song từng sống cùng nhau trong thời gian dài. Cô chậm rãi hỏi:

"Cô bé là em gái nuôi của anh?"

Trần Minh không phủ nhận, chỉ cắn chặt răng. Lưu Chính Quốc bước tới, không giữ được bình tĩnh:

"Nó tên gì? Nó đã ch*ết thế nào? Tại sao em trai tôi lại giao con cho mẹ anh?"

"Ông không có tư cách hỏi."

Trần Minh đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy căm hận:

"Mười tám năm trước, nếu ông không bỏ mặc con bé ở căn nhà đó, nó đã không chết. Nếu ông chịu quay lại nhìn một lần, ông sẽ biết em trai mình không trộm tiền, Tần Ninh cũng không chết trong tai nạn. Nhưng ông chỉ quan tâm công ty và danh tiếng. Bây giờ thấy quỷ đi theo mới nhớ tới những người đã bị mình quên sao?"

Lưu Chính Quốc như bị tát thẳng vào mặt. Ông lùi nửa bước, sắc mặt trắng bệch. Cô bé quỷ đứng bên cạnh lại không nhìn ông bằng oán hận. Nó chỉ cúi đầu, hai tay nắm chặt vạt váy. Diệp Thanh Ca nhận ra một điều rất kỳ lạ: dù Trần Minh nói nó chết vì bị bỏ mặc, trên người cô bé vẫn không có oán khí hướng về Lưu Chính Quốc. Nếu cái chết thật sự liên quan trực tiếp tới ông, một đứa trẻ dù không căm hận cũng khó có thể hoàn toàn không mang chấp niệm.

Cảnh sát nhanh chóng tới nơi. Thiết bị nghe lén, bình xịt, đồng phục giả và toàn bộ dữ liệu camera đều được bàn giao. Trần Minh bị đưa đi thẩm vấn, nhưng trước khi rời khỏi phòng, hắn quay đầu nhìn con búp bê rồi nói với Diệp Thanh Ca:

"Đừng mở ngôi mộ bên trái. Thứ dưới đó không phải đứa trẻ."

Câu nói khiến tất cả im lặng, nhưng Diệp Thanh Ca không đuổi theo hỏi. Trần Minh cố tình để lại lời cảnh báo này có thể vì muốn giúp, cũng có thể để dẫn họ đi sai hướng. Trước khi kiểm tra hiện trường, mọi suy đoán đều chỉ là suy đoán. Cô quay sang Lưu Chính Quốc:

"Tối nay ông không được tới nhà kho. Ở lại công ty, phối hợp điều tra và tìm toàn bộ hồ sơ liên quan đến Lưu Chính Minh, Tần Nhã, vụ tai nạn của Tần Ninh cùng cô bé trong bức ảnh."

Lưu Chính Quốc vẫn còn mất hồn, nhưng nghe vậy liền hỏi:

"Còn con bé thì sao?"

Diệp Thanh Ca nhìn quỷ hồn đang đứng bên cạnh ông:

"Nó sẽ tiếp tục đi theo ông. Ít nhất cho tới khi tìm được tên thật và nguyên nhân cái ch*ết của nó."

Ông cố nhìn về phía vai trái, dù không thấy gì nhưng vẫn chậm rãi đưa tay ra. Cô bé ngẩng đầu, do dự rất lâu rồi đặt bàn tay nhỏ của mình lên lòng bàn tay ông. Hai bàn tay không thể chạm nhau, nhưng động tác ấy vẫn khiến ánh mắt Lưu Chính Quốc đỏ lên.

Sau khi mọi việc tạm thời được sắp xếp, Đạo diễn Trương mới nhớ tới chương trình đang bị đình chỉ phát sóng và hàng trăm cuộc gọi chưa trả lời. Ông nhìn Diệp Thanh Ca, cười khổ:

"Tôi vốn định tới hỏi cô khi nào có thể quay lại, kết quả chưa nói được hai câu đã dính thêm một vụ án."

Cô cầm hộp cơm đã nguội, bình tĩnh đáp:

"Chương trình chưa nên quay tiếp. Vụ phim trường số 17 còn chưa kết thúc điều tra, cố phát sóng lúc này chỉ khiến người khác nghĩ ekip lợi dụng án mạng để kiếm tiền."

Đạo diễn Trương gật đầu.

Ông cũng hiểu đây không phải thời điểm thích hợp để chạy theo độ nóng, dù nhà đầu tư đang thúc giục từng giờ.

Tống Dịch hỏi:

"Vậy livestream xem bói thì sao?"

Diệp Thanh Ca suy nghĩ một lúc rồi đáp:

"Ba ngày nữa mở lại. Chỉ xem ba quẻ, không nhắc chuyện phim trường, cũng không nhận quà quá lớn."

Đạo diễn Trương kinh ngạc:

"Không nhận quà lớn?"

"Người tặng quá nhiều thường không chỉ muốn xem quẻ. Phiền."

Nói xong, cô khẽ liếc Cố Trầm Uyên. Người từng gửi một món quà năm mươi triệu vẫn đứng bên cạnh, vẻ mặt không đổi như thể chuyện đó không liên quan đến mình.

Rời khỏi tòa nhà Thiên Quang đã gần mười một giờ đêm. Khói sân khấu đã được xử lý, nhân viên cũng dần quay lại kiểm tra tài sản. Cố Trầm Uyên mở cửa xe cho Diệp Thanh Ca rồi hỏi:

"Về nhà hay tới bệnh viện?"

Cô đáp:

"Về nhà. Tôi đã xuất viện."

Anh nhìn sắc mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt của cô:

"Bác sĩ bảo nghỉ ngơi."

"Tôi vừa ngồi ăn gần một tiếng."

"Đó không gọi là nghỉ."

Diệp Thanh Ca ngẩng đầu nhìn anh:

"Anh quản nhiều quá rồi đấy."

Cố Trầm Uyên im lặng hai giây rồi đóng cửa xe:

"Tôi chỉ nhắc thế thôi."

Chiếc xe rời khỏi bãi đỗ. Trên đường, Diệp Thanh Ca dựa vào cửa kính, trong đầu sắp xếp lại toàn bộ manh mối. Lưu Chính Minh mất tích mười chín năm trước. Tần Ninh được công bố chết trong một vụ tai nạn mười tám năm trước nhưng lại xuất hiện trong ảnh sau thời điểm đó. Cô bé quỷ là con của Lưu Chính Minh, từng được mẹ Trần Minh chăm sóc, cuối cùng chết trong hoàn cảnh chưa rõ. Con búp bê bị chôn theo Tần Ninh lại quay về Thiên Quang, bên trong giấu cuộn phim và đoạn ghi âm của một người phụ nữ. Mọi thứ đều chỉ về nhà kho Minh Phúc, nhưng người gửi búp bê vẫn chưa chắc là Trần Minh. Hắn phá hoại chứng cứ, song cũng cố tình để lại móc khóa có bức ảnh quan trọng, như thể vừa muốn che giấu vừa muốn sự thật được phát hiện.

Cố Trầm Uyên ngồi bên cạnh, nhìn thấy cô nhắm mắt nhưng đầu ngón tay vẫn gõ nhẹ lên đầu gối theo nhịp suy nghĩ. Anh đưa một chai sữa ấm sang:

"Uống rồi ngủ."

Diệp Thanh Ca mở mắt, nhìn chai sữa một lúc rồi nhận lấy:

"Anh luôn mang theo mấy thứ này sao?"

"Không."

"Vậy ai mua?"

"Trợ lý."

Người lái xe phía trước im lặng, cố gắng không để lộ vẻ mặt. Rõ ràng chính Cố tổng đã bảo dừng xe mua trước khi rời Thiên Quang, nhưng nếu ông chủ muốn đổ cho trợ lý thì anh cũng không dám phản bác.

"Còn một chuyện nữa. Trên nắp quan tài bên trái có khắc một dòng chữ mới, lớp gỗ vẫn còn ướt."

"Viết gì?"

"Người ch*ết đã trở về nhà."

Diệp Thanh Ca nhìn lên căn phòng trọ của mình. Cửa sổ tầng ba đang sáng đèn, dù trước khi rời đi cô chắc chắn đã tắt toàn bộ điện. Phía sau tấm rèm mỏng, một bóng người phụ nữ chậm rãi đi ngang qua.

Lần này, thứ trở về không tìm Lưu Chính Quốc.

Nó đang chờ cô.