Chương 3: Trách Phạt – Mạo Phạm Vị Hôn Thê Của Hắn

“Miên Nhi, là như vậy sao?”

Giọng nói ấy âm trầm đến mức tưởng chừng có thể nhỏ ra nước.

Tim Minh Oánh đập thình thịch. Nàng lập tức mở miệng định thanh minh.

Thế nhưng Bùi Tiêu Vân dường như chẳng hề để tâm đến lời giải thích của nàng.

Hắn lạnh lùng liếc qua Bùi Cảnh Chu đang giãy giụa dưới đất, tựa như nhìn một con kiến ngu xuẩn. Sau đó, hắn quay người rời đi, không hề ngoảnh đầu lại.

Minh Oánh vội vàng cài lại y phục, bước nhanh theo sau hắn.

Nàng cúi đầu thật thấp, hoàn toàn không dám lên tiếng.

Chuyện tương tự thế này không phải chưa từng xảy ra.

Trước đây khi còn ở Dương Châu, có một vị quan viên đến phủ làm khách. Trong bữa tiệc, người ấy nghe nàng gảy một khúc tỳ bà, bèn nửa đùa nửa thật hỏi Bùi Tiêu Vân có bằng lòng nhịn đau cắt ái, tặng nàng cho ông ta hay không.

Thân là nô tỳ, nàng đương nhiên không dám công khai lên tiếng phản đối trước mặt mọi người.

Nàng đoán công tử sẽ không tặng mình cho người khác.

Quả nhiên, sắc mặt Bùi Tiêu Vân lập tức lạnh xuống, thẳng tay đuổi vị quan kia ra khỏi phủ.

Thế nhưng sau đó, hắn lại phạt nàng đứng ngoài cửa suốt một đêm.

Nàng dầm mưa cả đêm, trong lòng ấm ức đến cùng cực nhưng vẫn không dám hé răng.

Rõ ràng không phải lỗi của nàng, vì sao hắn lại đối xử với nàng như vậy?

Nhưng sau này nàng mới hiểu, hắn không thích nàng ra ngoài, cũng không thích nàng đến quá gần những nam nhân khác. Cho dù giữa họ chẳng có gì, một khi bị hắn nhìn thấy, người phải chịu khổ vẫn chỉ là nàng.

Ở trước mặt hắn, nàng tựa một con kiến hèn mọn đang chậm chạp bò dưới đất, không xứng nói lời yêu thích, càng không dám làm trái ý hắn.

Hắn từng nói mình thích tính tình không tranh không giành, mềm mại dịu ngoan của nàng, vì vậy mới đặt cho nàng nhũ danh Miên Nhi.

Mỗi khi hắn gọi, nàng đều ngoan ngoãn đáp lại hết lần này đến lần khác.

Khi trở về viện Lan Thanh Trạc, trên trời chỉ còn sót lại vài vệt nắng tàn.

Bùi Tiêu Vân đi thẳng vào thư phòng, trải giấy ra, dường như định viết gì đó.

Hắn không lên tiếng, Minh Oánh không dám bước vào quấy rầy. Nhưng cũng vì hắn chưa cho phép, nàng không dám tự tiện rời đi, chỉ có thể đứng ngoài cửa chịu gió lạnh.

Đèn trong các viện đã lần lượt được thắp sáng. Ánh nến phản chiếu trong mắt Minh Oánh, khiến ánh nhìn nàng thêm phần mơ hồ.

Phong hàn vẫn chưa khỏi, đứng lâu khiến nàng mệt mỏi. Gió lạnh không ngừng áp vào da thịt, nàng vừa xoa những đốt ngón tay đã lạnh đến đỏ ửng, vừa thầm nghĩ: Biết vậy hôm nay nàng đã mặc thêm y phục.

Thị vệ thân cận của Bùi Tiêu Vân là Không Thanh mặc một bộ huyền y bước tới. Nhìn thấy Minh Oánh đứng trước cửa, hắn không khỏi nghi hoặc:

“Minh cô nương, sao cô lại đứng ở đây?”

Không Thanh đã theo Bùi Tiêu Vân từ những năm còn ở Dương Châu, cũng khá quen thuộc với Minh Oánh. Ba người chủ tớ có thể xem như từng cùng nhau trải qua hoạn nạn.

Minh Oánh nhìn bóng dáng cao thẳng như tùng bên trong thư phòng, không nói gì, chỉ lắc đầu với Không Thanh.

Không Thanh hiểu tính khí của Bùi Tiêu Vân nên cũng không hỏi thêm, cất bước đi vào.

Hoàng đế lâm trọng bệnh, mọi việc trong triều đều đã giao cho Thái tử xử lý. Bùi Tiêu Vân là tâm phúc duy nhất của Thái tử, lúc này đang thay Thái tử soạn thảo phương án khôi phục khoa cử.

“Đại công tử, thuộc hạ đã điều tra được, một năm trước Quốc công cưỡng ép một phụ nhân nhà nông, còn sai thị vệ đánh chết bốn người già trẻ trong nhà nàng ấy. Người phụ nữ ấy không chịu nổi nhục nhã, đã đâm đầu vào tường tự vẫn. Vì Quốc công bỏ ra rất nhiều bạc nên chuyện này bị ém xuống.”

Không Thanh vừa bước vào đã lập tức bẩm báo.

Đầu bút Bùi Tiêu Vân hơi khựng lại. Khóe môi hắn hiện lên một nụ cười giễu cợt:

“Còn gì nữa?”

Hắn không tin đôi tay của người cha kia lại “sạch sẽ” đến vậy.

“Vị biểu cô nương trước đây từng ở nhờ trong phủ đột nhiên mang thai. Thuộc hạ đã điều tra, đứa trẻ ấy không thoát khỏi liên can với Quốc công.”

“Sau đó, biểu cô nương bị bí mật đưa đến trang viên. Chưa được mấy ngày đã đột ngột mắc bệnh nặng rồi qua đời.”

“Rất tốt.”

Trong mắt Bùi Tiêu Vân lóe lên một tia hưng phấn:

“Đem toàn bộ chứng cứ phạm tội đã thu thập được gửi đến Đại Lý tự.”

Lão già kia nhất định phải chết.

Còn những con chuột, con sẻ phiền phức trong nhà, hắn sẽ lần lượt thanh trừ từng kẻ một.

Sau khi Không Thanh rời đi, Bùi Tiêu Vân cầm bút viết, nét chữ rồng bay phượng múa. Từng con chữ hạ xuống tựa những cụm lửa nhỏ, tụ lại một chỗ rồi bùng lên thiêu đốt dữ dội.

Tách!

Cây bút lông sói trong tay hắn bị bẻ gãy.

Bùi Tiêu Vân hơi khom lưng, nhịp thở dần nặng nề. Trên trán phủ một tầng mồ hôi lạnh, tựa như có vô số kiến độc đang gặm nhấm từng kẽ xương, muốn hút cạn máu thịt trong người hắn.

Đáy mắt hắn đỏ ngầu. Hắn ôm ngực cố điều hòa hơi thở, sau đó vung tay quét toàn bộ bút mực giấy nghiên trên bàn xuống đất.

Tiếng động trong phòng đánh thức Minh Oánh đang ngồi ngủ gật trên bậc đá.

Nghe thấy tiếng rên nặng nề lúc có lúc không của hắn, nàng giật mình tỉnh táo, lập tức xách váy chạy vào.

Phía sau rèm châu, hơi nóng cuồn cuộn bốc lên. Làn sương ấm áp phả tới khiến những đốt ngón tay đã lạnh cứng của nàng dần tê ran.

Ý thức Bùi Tiêu Vân đã trở nên mơ hồ, cả người ngã xuống đất.

Minh Oánh từng nhìn thấy hắn trong dáng vẻ này.

Từ khi theo hắn, nàng đã biết hắn từng trúng độc. Mỗi tháng đều có vài lần độc phát, cũng là lúc hắn chật vật, khốn khổ nhất.

Nàng không biết vì sao hắn lại trở thành như vậy.

Trước mặt người ngoài, hắn là vị công tử kiêu quý tựa núi ngọc phủ tuyết. Thế nhưng mỗi khi cởi y phục vào ban đêm, trên lưng hắn lại chằng chịt những vết sẹo dữ tợn.

Những chuyện ấy, hắn chưa bao giờ kể cho nàng nghe.

Nàng cũng không dám hỏi.

Minh Oánh dốc hết sức lực đỡ hắn ngồi dậy.

Cơ thể nặng nề của Bùi Tiêu Vân đè lên người nàng. Sau khi ngồi vững, bàn tay rộng lớn của hắn đột ngột siết lấy cổ nàng.

Từng ngón tay chậm rãi dùng sức, tựa như muốn bẻ gãy chiếc cổ mảnh mai ấy.

Sắc mặt Minh Oánh dần tím tái, khóe mắt trào ra những giọt nước nóng hổi. Nàng liều mạng đập vào tay hắn nhưng chỉ có thể phát ra tiếng nghẹn ngào yếu ớt:

“Ưm…”

Cuối cùng, Bùi Tiêu Vân cũng mở mắt.

Gương mặt trắng ngần của nữ tử trước mắt đã đẫm nước mắt, tựa một đóa hoa mềm yếu bị mưa gió vùi dập.

Nhận ra mình đang làm gì, hắn dần nới lỏng tay.

Sau khi nhìn rõ người trước mặt là nàng, đôi môi tái nhợt của hắn chỉ lạnh nhạt thốt ra mấy chữ:

“Ai cho phép nàng vào?”

Hắn cố ý để nàng đứng bên ngoài, vậy mà nàng còn dám tự tiện xông vào.

Minh Oánh bị siết cổ đến mức gần như nghẹt thở, toàn thân mềm nhũn. Nàng không dám chậm trễ dù chỉ một khắc, cố gắng chống đỡ cơ thể đi tìm thuốc trong chiếc tráp ngọc.

Nàng tìm thấy chiếc bình sứ ngọc hắn luôn mang theo bên mình, đổ ra một viên thuốc màu nâu, lại rót một chén nước ấm đưa đến bên môi hắn:

“Công tử, mau uống thuốc.”

Nàng không đành lòng nhìn hắn chịu đựng đau đớn như vậy.

Cho dù sau đó hắn có trách phạt, nàng vẫn sẽ xông vào cứu hắn.

Bùi Tiêu Vân đau đớn đến khó chịu nổi, thuận theo tay nàng uống nước, nuốt viên thuốc xuống.

Sau khi uống thuốc, hắn chống cằm, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Những con người, sự việc cùng vô số cảnh tượng kỳ quái, loang lổ lần lượt hiện lên trước mắt hắn.

Hắn cố nén tiếng thở trầm thấp nơi cổ họng. Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ rệt.

Minh Oánh chủ động xoa bóp trán giúp hắn. Làm như vậy có thể giúp hắn dễ chịu hơn đôi chút.

Sau một hồi, nhịp thở của hắn dần bình ổn.

Lần độc phát này cuối cùng cũng qua đi.

Thấy hắn đã không còn đáng ngại, những ngón tay Minh Oánh mới nhẹ nhàng rời khỏi trán hắn. Nàng khom người, nhỏ giọng hỏi:

“Công tử, ngài đã cảm thấy khá hơn chưa?”

Mí mắt mỏng của Bùi Tiêu Vân khẽ động.

Hắn nhìn vào đôi mắt dịu dàng, trong trẻo của nàng.

Bên trong đôi mắt ấy chỉ có một mình hắn.

Hắn cảm thấy luồng khí u uất trong lồng ngực đã tan đi phần nào, được giọng nói trong trẻo ngọt ngào của nàng nhẹ nhàng xoa dịu.

Vừa rồi, hắn suýt nữa đã bóp chết nàng.

“Đã khá hơn nhiều.”

Hắn nhìn những dấu đỏ trên cổ nàng:

“Vừa rồi ta làm nàng đau sao?”

Minh Oánh lắc đầu.

Nàng biết mỗi khi độc phát, thần trí hắn trở nên điên loạn, không thể nhận rõ người trước mặt.

“Công tử không sao là tốt rồi.”

Nàng chợt nhớ ra hắn chưa cho phép mình bước vào, vội xoay người định ra ngoài.

Nhưng Bùi Tiêu Vân lập tức giữ lấy cổ tay nàng, kéo mạnh nàng vào lòng.

Hắn để nàng ngồi giữa hai chân mình, vòng tay ôm lấy nàng. Cằm hắn tựa lên vai nàng, chậm rãi hít lấy hương thơm từ mái tóc.

“Những chữ ta dạy nàng viết khi còn ở Dương Châu, nàng vẫn chưa chép xong phải không?”

Trong lòng Minh Oánh thoáng ấm lên, hai má hơi ửng đỏ:

“Vâng. Chữ mẫu mới chép được một nửa thì chúng ta đã lên đường.”

Chữ của nàng không đẹp.

Là hắn từng nét từng nét dạy nàng viết.

Trong vô số đêm trước đây, hắn cũng ôm nàng như vậy, dạy nàng giữ tư thế ngay ngắn, sửa lại từng nét bút.

“Lại đây, ta dạy nàng viết nốt.”

Bùi Tiêu Vân giống như ngày trước, dùng bàn tay mình bao lấy tay nàng.

Giọng nói trong trẻo, ôn nhuận của hắn tựa rượu ngon mát lạnh, khiến Minh Oánh dần say mê.

Tâm trí nàng chao đảo, làm sao còn có thể chuyên tâm viết chữ? Khắp tứ chi và xương cốt đều dần nóng lên.

“Chuyên tâm một chút.”

Bùi Tiêu Vân cúi đầu hôn lên vành tai trắng mềm của nàng:

“Viết sai một chữ, hình phạt vẫn giống như trước.”

Hai má Minh Oánh lập tức đỏ rực như ráng chiều.

Bị hắn thân mật ôm trong lòng như vậy, nàng bất giác viết sai rất nhiều chữ.

Thế rồi, một bàn tay luồn xuống dưới váy nàng, lần lượt thực hiện những hình phạt khiến người ta đỏ mặt…

—

Tiếng mõ canh vừa vang lên, đám hạ nhân đã bắt đầu công việc quét dọn buổi sáng.

Khi Bùi Tiêu Vân thức dậy, Minh Oánh cũng tỉnh theo.

Nàng vừa định ngồi dậy hầu hạ đã bị hắn ấn trở lại trong chăn:

“Ta gọi bọn họ vào là được. Đêm qua chẳng phải nàng cứ luôn miệng kêu mệt sao? Ngủ thêm một lát đi.”

Trong mắt hắn vẫn còn vương sự dịu dàng của đêm qua.

Gương mặt nhỏ nhắn của Minh Oánh đỏ bừng. Nàng lập tức vùi mình trở lại trong chăn.

Bùi Tiêu Vân sai người mang vào mấy bộ y phục mới.

Biết nàng đang trốn vì xấu hổ, hắn lật nàng lại, khẽ chạm vào chóp mũi đỏ hồng:

“Bộ y phục nàng mặc hôm qua không đủ giữ ấm, sau này đừng mặc nữa. Ta đã cho người may mấy bộ mới cho nàng.”

Minh Oánh chậm rãi ngồi dậy. Nhìn những bộ y phục đẹp đẽ trước mặt, trong mắt nàng lấp lánh những đốm sáng nhỏ:

“Đa tạ công tử, nô tỳ nhất định sẽ mặc.”

Bùi Tiêu Vân thích nhất dáng vẻ dịu ngoan, nghe lời này của nàng.

Đôi mắt đen dần trở nên sâu thẳm, hắn lại muốn lột sạch y phục trên người nàng.

Nhưng nghĩ đến còn công vụ phải giải quyết, hắn không thể tiếp tục mê đắm trong màn phù dung.

Trước khi rời đi, hắn căn dặn:

“Hôm nay nàng không được đi đâu cả, cứ ở yên trong viện này. Nếu cảm thấy buồn chán thì bảo Lăng Sương đưa nàng đến mấy thủy tạ đi dạo. Ta sẽ trở về sớm.”

—

Sau khi Bùi Tiêu Vân rời đi, Minh Oánh tùy ý chọn một bộ váy áo màu hồng đào mặc lên người.

Bộ y phục này đã đủ bắt mắt, nàng không muốn đeo thêm trang sức. Với thân phận của mình, quá phô trương chung quy không phải chuyện tốt.

Trong viện cũng chẳng có việc gì cần nàng làm.

Buổi sáng, nàng cùng Lăng Sương làm nữ công. Đến buổi chiều, hai người lại chơi song lục.

Nhớ đến việc Bùi Tiêu Vân từng nói sẽ trở về sớm, Minh Oánh đặt bàn cờ xuống, đi pha trà cho hắn.

Hắn thích nhất món mộc tê thanh lộ do nàng tự tay nấu.

Chiếc bếp sứ nhỏ sôi ùng ục, làn sương trắng lượn lờ bốc lên.

Suy nghĩ của Minh Oánh cũng dần trôi xa, bất giác nhớ đến những ngày ở Dương Châu.

Mỗi khi tan nha trở về, hắn sẽ mang theo những món điểm tâm nàng yêu thích, uống một chén trà do nàng nấu. Đến đêm lại dạy nàng đọc sách, viết chữ.

Nàng không hiểu được những pho sách quá dài, nhưng lại đặc biệt thích đọc các câu chuyện chí quái.

Hắn thường cố ý thêm mắm dặm muối kể cho nàng nghe, dọa nàng sợ đến mức ban đêm phải ôm chặt lấy hắn mới dám ngủ.

Ba năm ấy, chỉ có hai người bọn họ.

Đó cũng là quãng thời gian nàng hoài niệm nhất.

Nước trà sôi trào, đẩy nắp sứ bật lên, kéo Minh Oánh trở về từ dòng hồi ức.

Trà đã sôi, có thể cho đường phèn vào.

Nàng đi hỏi Lăng Sương xem đường phèn được cất ở đâu. Lăng Sương bảo nàng đến nhà bếp lấy.

Hạ nhân trong bếp thấy nàng đến thì rất khách khí, còn đưa cho nàng một gói đường phèn lớn.

Minh Oánh nói lời cảm tạ rồi rời đi.

Lúc bước ra ngoài, nàng phát hiện một chú chó nhỏ toàn thân trắng như tuyết đang theo sau mình.

Nàng ngồi xổm xuống vuốt ve nó. Chẳng ngờ chú chó càng quấn quýt, nhất quyết đi theo nàng suốt đường trở về nội viện.

Sau khi nấu trà xong, Minh Oánh thấy chú chó vẫn nằm sấp bên ngưỡng cửa, đoán rằng nó là chó do ai đó trong nhà bếp nuôi, bèn định đưa nó trở về.

Nào ngờ chú chó bất ngờ lao qua cửa ngách rồi chạy mất.

Minh Oánh vội vàng đuổi theo.

Nàng men theo con đường rải đá, bất giác đi đến ngoại viện.

Quốc công phủ thanh quý mà rộng lớn, đình viện được bố trí như hành lang chín khúc quanh co.

Minh Oánh mới đến, hoàn toàn không quen thuộc với các viện. Đến khi đuổi kịp chú chó, nàng đã chẳng biết mình đang ở nơi nào.

Nàng tiếp tục đi về phía trước, băng qua một con đường nhỏ giữa rừng trúc, rồi đến một tòa tiểu trúc nối liền với hành lang.

Phía trước có một nam một nữ đang sóng vai bước đi.

Bước chân hai người chậm rãi, cử chỉ có phần thân mật mập mờ.

Minh Oánh nhận ra nam tử có thân hình cao ráo như ngọc ấy.

Trên người hắn là chiếc trường bào cổ tròn màu xanh thương lãng mà sáng nay hắn đã mặc khi rời phủ.

Người đó chính là Bùi Tiêu Vân.

Người phụ nữ đứng bên cạnh hắn có dung mạo xinh đẹp, trên đầu cài đầy châu ngọc. Nàng ta thân mật khoác tay hắn, ngọt ngào gọi một tiếng:

“Anh Vân.”

Minh Oánh cụp mắt, trong lòng chua xót. Hai chân nàng như bị dính chặt xuống nền gạch xanh, nhất thời chẳng biết phải bước đi thế nào.

Cuối cùng, nữ tử đang sóng vai cùng Bùi Tiêu Vân cũng chú ý đến nàng, khẽ nhíu đôi mày thanh tú:

“Anh Vân, nàng ta là ai vậy?”

Ánh mắt Bùi Tiêu Vân dừng trên người Minh Oánh, dần trở nên lạnh lẽo, tựa như muốn nhìn xuyên thủng nàng.

Một lúc lâu sau, hắn mới thản nhiên đáp:

“Chẳng qua là hạ nhân trong phủ thôi.”

Hắn còn phải để ý đến Gia Ninh huyện chủ đang đứng bên cạnh, thấy Minh Oánh vẫn chưa chịu rời đi, hắn không vui quát đuổi:

“Không có quy củ, còn không mau lui xuống!”