Chương 13: Giao Thừa. Là Nàng Hầu Hạ Ta, Hay Ta Hầu Hạ Nàng?

Bùi Tiêu Vân bận rộn xoay vòng hơn mười ngày, cuối cùng cũng xử lý xong công việc. Còn ba ngày nữa là giao thừa, các nha môn đều nghỉ.

Chàng đội gió sương trở về, hạt sương đọng trên hàng mi tan ra khi bước vào phòng.

Chàng thấy nàng mặc một bộ áo tím, mặt mày dịu dàng đoan trang, nghiêng người xỏ kim luồn chỉ, bóng dáng nhỏ nhắn khẽ rung theo động tác của tay.

Mấy ngày không gặp, dường như nàng gầy đi nhiều.

Minh Oánh lấy tay áo lau qua nước mắt, nở một nụ cười thanh nhã, đứng dậy đón chàng: "Sao công tử về vào giờ này? Thiếp đi pha trà."

Bùi Tiêu Vân nhận ra sắc mặt nàng không ổn, cách lớp áo nắm cổ tay nàng, kéo nàng ngồi xuống: "Lâm Tản đi rồi mà ta lại không biết. Hắn đi từ lúc nào?"

Chàng nhìn đôi mắt ướt của nàng, chờ câu trả lời.

Minh Oánh dưới tay áo bấm chặt đầu ngón tay.

Chỉ trong chớp mắt, nàng bỗng nắm lấy tay chàng, đưa chiếc dây tua mới đan cho chàng xem: "Nô tỳ cũng không rõ, có lẽ do đan dây tua quá nhập tâm. Cái lần trước công tử thích, nô tỳ nghĩ đan thêm cho người một cái nữa."

Nghe câu trả lời ấy, Bùi Tiêu Vân mới yên lòng, xoa nhẹ đuôi mắt ấm nóng của nàng: "Sao lại khóc?"

"Lúc nãy mặc áo, khuy cài móc vào tai." Minh Oánh không dám chạm vào, chỉ tay vào tai phải, nép vào lòng chàng thêm chút nữa.

Bùi Tiêu Vân nhìn kỹ, đôi dái tai trắng nhỏ đã hơi đỏ sẫm, tuy đã đóng vảy nhưng dường như lành không nhanh.

"Bôi thuốc chưa?" Chàng hỏi.

"Bôi rồi ạ." Minh Oánh cụp mắt hạnh. Nàng không biết mình đã xua tan nghi ngờ của chàng chưa, chỉ đành cẩn thận nói: "Nếu là công tử bôi thuốc cho thiếp, có lẽ sẽ lành nhanh hơn."

"Được, ta bôi cho nàng."

Bùi Tiêu Vân bật cười, ôm nàng chặt hơn.

Chàng bôn ba nhiều ngày, lúc này ngửi hương thơm trên người nàng, tâm thần hỗn độn yên ổn đi nhiều: "Trước Tết được nghỉ, ta ở bên nàng đón Tết."

—

Ba ngày sau đó, Bùi Tiêu Vân quả nhiên ở nhà.

Hai mươi chín tháng Chạp, trận tuyết cuối cùng rơi xuống. Cây du trong viện rụng hết lá, cành trơ trụi, khó tránh vẻ tiêu điều hiu hắt.

Minh Oánh dẫn người treo đầy đèn lồng đỏ nhỏ lên cây, gió thổi qua, đèn lồng đung đưa. Nhìn từ xa cũng đã có chút không khí năm mới.

Môn thần, đào phù, phan thắng cũng được treo lên, nàng bận đến chân không chạm đất.

Nàng nén lòng uất nghẹn bấy lâu, nhìn cảnh tượng mới mẻ này, cuối cùng cũng nở một nụ cười thật lòng.

Dù thế nào, nàng cũng mang thân phận này.

Nàng vì chuyện cũ mà ủ dột, chàng thấy không vui, bản thân nàng cũng chẳng dễ chịu.

Cứ như than trong phòng nàng: lúc chàng vui sẽ đổi thành than hồng la, không khói không bụi, cả phòng ấm áp; lúc chàng không vui thì chỉ đưa lên vài viên than ẩm, sặc nàng ho suốt đêm.

Bùi Tiêu Vân nhàn nhã ngồi dưới hành lang nhâm nhi trà, trước mắt toàn là bóng dáng hạ nhân tưới hoa, dán rèm, treo đèn.

Từ nhỏ đến lớn, chàng chẳng có mong đợi gì với ngày Tết, ngược lại còn thấy ồn ào.

Khi Minh Oánh cuốn rèm bước ra, cầm hai bức câu đối hỏi chàng nên treo bức nào, chàng gạt những dòng chữ đỏ trắng ấy sang một bên, một tay ôm eo nàng: "Nàng cứ bận mấy việc này làm gì, giao cho bọn họ làm."

Trong viện đầy nha hoàn đang quét dọn, dưới bao ánh mắt, Minh Oánh giãy giụa, nhưng ngược lại bị chàng ôm càng chặt, mặt nàng đỏ nửa bên: "Công tử không thấy treo lên đẹp hơn sao? Nếu cứ như ngày thường, sao giống ăn Tết được?"

Một năm qua, từ Dương Châu đến kinh thành, lưu lạc phiêu bạt, trải qua quá nhiều chuyện, sống không hề tốt.

Nhưng dù sao, cũng nên đón năm mới, có chút hy vọng mới.

Nàng nhìn người đàn ông đang ôm mình, ánh mắt hơi ảm đạm.

Minh Oánh nắm chặt câu đối trong tay, chậm rãi ngẩng đầu nhìn chàng: "Hơn nữa, sang xuân trong phủ sẽ có việc vui, náo nhiệt một chút cũng là điềm lành."

Hai chữ "việc vui" từ giọng nói uyển chuyển êm tai của nàng rơi vào tai Bùi Tiêu Vân, khiến chàng thoáng ngẩn ra.

Chàng nhìn đôi mắt sáng của nàng, khẽ cười một tiếng khó đoán.

Nàng lúc nào cũng nhớ thay chàng đến việc vui của chàng.

Chàng chẳng hiểu vì sao lại nghĩ đến chuyện Lâm Tản, bèn siết mạnh đầu ngón tay nàng: "Ta cưới vợ rồi, nàng vẫn như cũ ở bên ta hầu hạ, không được nghĩ đến chuyện khác, rõ chưa?"

"Người với huyện chúa thanh mai trúc mã, người sẽ không đuổi thiếp đi sao?" Minh Oánh lấy hết can đảm hỏi.

Câu hỏi này, nàng đã muốn hỏi từ rất lâu.

Chỉ là mãi không có dịp, cũng không dám mở lời.

"Chẳng phải ta đã nói rồi sao, sẽ nạp nàng làm thiếp." Bùi Tiêu Vân nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống: "Chẳng lẽ nàng muốn đi?"

Minh Oánh xoa đầu ngón tay bị chàng bóp đến đỏ ửng, vội đáp: "Làm thiếp của người, phúc phận tốt như vậy, nô tỳ cảm kích khôn xiết."

Chính nàng cũng không biết mình muốn nghe câu trả lời nào từ miệng chàng.

Đuổi nàng đi, thiêu rụi tình nghĩa mấy năm này, hay giữ nàng lại, để nàng cả đời làm nô tỳ, nhìn chàng sinh con đẻ cái với người khác?

Lồng ngực nàng nặng trĩu như nghẹn một cục, nuốt không xuống mà cũng không móc ra được.

Chùm đèn lồng đỏ rực đung đưa lọt vào mắt, hốc mắt nàng hơi cay.

Những cái Tết gượng cười thế này, sau này còn có rất nhiều.

—

Hôm sau, Lăng Sương cùng Ngư Nhi mấy nha đầu như ý xin nghỉ về nhà. Bùi Tiêu Vân chẳng mấy để tâm đến việc họ đi hay ở. Trong mắt họ, tự nhiên thấy chàng là một chủ nhân thông tình đạt lý.

Chỉ có Minh Oánh từng thấy nhiều mặt của chàng, trong lòng hiểu rõ: chàng càng rộng lượng, càng cưng chiều, thực ra trong lòng càng không để tâm.

Đêm giao thừa, bốn bề đèn đuốc sáng trưng.

Pháo hoa rực rỡ bay lên, nổ tung thành một mảng tia sáng.

Minh Oánh sang chính viện lấy rượu tuế đã hâm nóng, thấy chính viện ngồi chật kín một nhà, mọi người chúc tụng nhau, hòa thuận vui vẻ, còn mời cả gánh hát đến diễn tuồng.

Càng đi về viện Lan Thanh Trạc càng vắng lặng, tiếng pháo hoa náo nhiệt chẳng hợp với nơi này chút nào.

Nàng bịt tai bước vào, rót hai chén rượu Đồ Tô, chủ tớ như thường lệ ngồi đối diện nhau.

Nàng mới uống nửa chén, người đã nóng lên, say đến đầu óc quay cuồng, suýt ngã vào lò lửa.

Mơ hồ, nàng rơi vào một vòng tay ấm áp.

Bùi Tiêu Vân biết rõ tửu lượng của nàng, lập tức giật lấy chén. Thấy nàng còn không chịu thôi, đòi đưa tay với lấy, chàng liền vỗ một chưởng xuống cổ tay nàng: "Say rồi. Là nàng hầu hạ ta, hay ta hầu hạ nàng?"

"Đau quá, sao công tử lại đánh thiếp?" Minh Oánh say nặng, giọng nói cũng như trẻ con, thuận thế gục vào lòng chàng khóc, nước mắt thấm ướt vạt áo chàng.

Nàng tuy say, nhưng vừa ngửi thấy hơi thở trên người chàng liền biết là chàng. Vì thế nàng nén xuống rất nhiều lời muốn nói, sợ mình lỡ nói ra điều gì, bị chàng nghe thấy.

Nên nàng không nói gì, chỉ nức nở.

Lồng ngực Bùi Tiêu Vân rung lên theo nhịp thở của nàng, nhìn đôi mắt đẫm lệ ấy, chàng có vài phần luống cuống.

Trước kia nàng cũng từng say, say rồi đều kể với chàng chuyện hồi nhỏ.

Chẳng hạn ăn cá bị hóc xương, hái nấm rơi xuống bẫy, lén lấy dao khắc của cha chơi rồi cắt vào tay, nói năng lộn xộn, chàng nghe đã thấy chán.

Lần này nàng lại chẳng nói gì, chỉ khóc đau lòng như vậy.

Cũng chẳng biết có phải say đến ngốc rồi không, còn định kéo vạt áo chàng lau nước mắt nước mũi.

Chàng dứt khoát gạt tay nàng ra, tuy là chất vấn, nhưng giận dữ không rõ rệt: "Theo ta, chẳng lẽ để nàng chịu ấm ức sao? Tự dưng khóc thành thế này?"

Minh Oánh nghe rõ lời chàng, đứt quãng thốt ra hai chữ: "Đau... đau..."

Đó là lời nàng chưa nói hết đêm hôm ấy.

Lúc chàng cưỡng ép xuyên thủng dái tai nàng rất đau, lúc xăm hai chữ kia lên người nàng cũng rất đau.

Bùi Tiêu Vân thoáng sững lại, rồi cưỡng ép xoay đầu nàng, buộc nàng nhìn mình: "Ai bảo nàng không nghe lời, cứ phải dây dưa với Lâm Tản, còn dám sau lưng ta nhận đồ của hắn. Đừng tưởng ta không biết nàng với hắn ở Phù Quang Lâu đã nói những gì."

Minh Oánh không đáp.

Nàng thấy chàng thật vô lý. Dựa vào đâu chàng có thể dây dưa với nữ tử khác, còn nàng chỉ nói với người ta vài câu đã bị đối xử như vậy?

Nhưng nàng nào dám nói, muốn gục xuống khóc tiếp thì lại bị chàng xách lên.

"Nàng còn dám nữa không?"

Minh Oánh vội đáp: "Không dám, không dám. Hầu hạ công tử là phúc phận của thiếp, nô tỳ nguyện làm trâu làm ngựa, báo đáp đại ân đại đức của người."

Trong lòng Bùi Tiêu Vân dâng lên một cảm giác khác lạ. Lời này nghe như thật lòng, nhưng lại nói quá gượng gạo.

Chàng gỡ nàng khỏi người, đặt lên giường, cúi xuống hôn đôi môi đang mấp máy của nàng. Vị ngọt trong mát, còn vương hương rượu. Chàng dò đến đầu lưỡi nàng, cắn mạnh một cái.

Minh Oánh ngửa cổ kêu đau, lại bị chàng ấn gáy, mũi miệng bị chôn vào gối.

Chàng luôn thích tư thế này.

Nàng không thấy được chàng, chỉ có thể theo động tác của chàng mà rên khẽ hay nức nở.

Còn chàng lại có thể thu trọn dáng vẻ của nàng vào mắt, từ trên cao khống chế phản ứng của nàng.

Điều nàng may mắn là chàng dịu dàng hơn đêm ấy nhiều.

Dần dần, men rượu của nàng tan, nàng bám lấy ngực chàng chìm nổi.

……

Mây mưa đã dứt, Minh Oánh vẫn chưa ngủ, ôm cánh tay chàng quên buông, nghe tiếng pháo hoa nổ liên hồi ngoài cửa sổ, hơi ấm đã lâu không có lại thấm vào tứ chi bách hài.

Nàng lặng lẽ chớp mắt, như trở về cảm giác đón Tết cùng chàng ở Dương Châu, cũng yên tĩnh như thế, chỉ có hai người.

Lòng Bùi Tiêu Vân thấy thư thái, bèn dùng đầu ngón tay cảm nhận hàng mi nàng run rẩy, có một câu không một câu nói chuyện với nàng: "Sau này, chúng ta sinh một cô con gái đáng yêu như nàng."

Ánh mắt trầm tĩnh của Minh Oánh lóe lên, như phản chiếu ánh sáng pháo hoa.

Chàng nói muốn có một đứa con với nàng sao?

Từ khi hầu hạ chàng, nàng luôn uống thuốc tránh thai, đến năm nay đã uống ba năm, chưa một lần bỏ sót.

Có lúc nàng cũng nghĩ, là chàng thấy nàng không xứng sinh con nối dõi cho chàng, nên mới từng bát từng bát bắt nàng uống.

Chuyện con cái, hai người ngầm hiểu, chưa từng nhắc tới.

Đêm nay, chàng lại chủ động nhắc.

Giọng nàng run run: "Công tử sẽ thích sao?"

"Đương nhiên." Bùi Tiêu Vân khẽ mổ lên môi nàng.

Định hôn sâu hơn thì bên ngoài vang lên giọng Không Thanh gấp gáp.

"Đại gia, không hay rồi!"

Bùi Tiêu Vân chống nửa người dậy, mày mắt thoáng không vui, hướng ra ngoài hỏi: "Có chuyện gì?"

Không Thanh co cổ lại.

Ngày Tết, hắn cũng không muốn truyền cái tin xui xẻo này, nhưng thật không dám chậm trễ, đành bẩm báo: "Lão thái quân phủ Dực Vương qua đời, huyện chúa bi thương quá độ, lên cơn suyễn, nói muốn người qua thăm."

Bùi Tiêu Vân nghe xong, thần sắc khẽ động.

Minh Oánh tự nhiên cũng nghe thấy, nhưng giả như không nghe.

Nàng vẫn chưa buông bàn tay đang mười ngón đan chặt với chàng, nhưng nàng càng siết chặt, cũng không địch nổi sức chàng chủ động rút ra.

Đêm nay là giao thừa, chàng đều sẽ ở bên nàng mà.

Nàng thấy lòng bàn tay lạnh đi, sự yên ổn trong lòng tan biến. Ngay sau đó chàng vén chăn ngồi dậy, mang theo một luồng gió lạnh lùa vào.

Nàng khẽ thở dài, định ngồi dậy thay y phục cho chàng.

"Nàng ngủ đi, ta tự làm."

Bùi Tiêu Vân xuống giường, tự khoác một chiếc áo choàng màu đen huyền. Sắp đi, chàng nhìn gương mặt trắng ngần dịu dàng của nàng, để lại một câu: "Ta có việc gấp, nàng nghỉ ngơi cho tốt. Sáng mai thức dậy, ta bao cho nàng một phong bao lì xì thật lớn."

"Vâng." Minh Oánh gật đầu cứng nhắc.

Tiếng chàng mở cửa vang như sấm, thậm chí át cả tiếng pháo hoa nổ.

Nàng trở mình nằm nghiêng, một đêm không ngủ.

Hôm sau, trời tờ mờ sáng.

Nàng cũng mặc áo mới. Thấy bên lò sưởi còn rượu thừa và mấy đĩa điểm tâm dở, sự dịu dàng đêm qua thoáng chốc đã tan, như một giấc mộng.

Trước kia, chàng đều bao lì xì cho nàng vào mùng một Tết.

Nhưng hôm nay mặt trời đã lên cao ba sào, vẫn chưa thấy chàng về.

Nàng nhìn qua cửa sổ cây đèn lồng đung đưa, bỗng nhận ra đây là ngày đầu năm mới, phải đối tốt với bản thân một chút.

Nàng lấy ra một phong bao đỏ lớn, nhét hết tiền của mình vào, tay trái đưa sang tay phải, nói những lời cát tường.

"A Oánh, năm mới vui vẻ, bình an mỗi năm."

Tác giả có lời muốn nói:

----------------------

Có nam phụ, nữ chính sẽ có một tuyến với nam phụ, nhưng không phải nam phụ thượng vị, không phải nam phụ thượng vị! Văn án đã nói là văn cẩu huyết cưỡng đoạt hào đoạt, nên đúng như tên gọi. Củ cải rau xanh, mỗi người một sở thích, mọi người đừng cãi nhau [đáng thương][òa khóc]