Chương 3

Cửa phòng lần nữa khép lại, Ngụy Hành bỏ lại thê tử tân hôn, cưỡi ngựa phi vút về hướng sở quân ngoài quan ải.

Trong phòng, Thẩm Thanh Đường đờ đẫn kéo lấy chiếc quần váy rách rưới thê thảm, không đủ che khuất đầu gối kia, thầm nghĩ: Phụ thân nói sai rồi, phu quân của nàng một chút cũng không lương thiện, hắn rõ ràng là Diêm La ác quỷ, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến con người... Hình như nàng đã gả nhầm người rồi.

Năm Vĩnh Xương thứ năm, tháng mười một.

Bốn châu đạo phía Bắc, nằm ở biên giới nước Chu, khí hậu giá rét, đỉnh núi tuyết đọng quanh năm, hễ đến mùa đông là gió tuyết không ngừng.

Không còn là thiếu niên bốc đồng nữa, việc gì phải so đo với một tiểu cô nương mười bảy mười tám tuổi.

Hỏa đầu binh đưa nước thấy Ngụy Hành nhân đêm tối trở về doanh trại, trong lòng vô cùng kinh ngạc.

(“hỏa đầu binh” là binh sĩ làm việc hậu cần/bếp núc trong quân doanh. )

Đêm nay là đêm tân hôn của tiểu vương gia, Ngụy Hành không phải nên ở lại vương phủ sao? Ôm ấp giai nhân mềm mại trong ngực, vương gia làm sao nỡ bỏ lại tân phu nhân, trở về sở quân bàn việc phê duyệt công văn?

Hỏa đầu binh không khỏi nhớ tới vài lời đồn đại, nói rằng vương phi xuất thân chốn thôn dã, tính tình thô thiển, dung mạo xấu xí, có lẽ vì nguyên do này, Ngụy Hành mới không chịu chung phòng với nàng chăng? Nghĩ cũng phải, chẳng qua chỉ là một nữ nhân nhà quê, có thể đẹp đến mức nào chứ?

Nghĩ như vậy, hỏa đầu binh không khỏi sinh ra chút đồng tình với Ngụy Hành quyền cao chức trọng... Ngay cả chính thê cũng không thể lấy người mình thích, quả thật là chịu tội, cũng không biết lão vương gia nghĩ thế nào, lại ép đích trưởng tử cưới một nông nữ thấp bé làm thê tử.

Người ngoài không thể hiểu được suy nghĩ của Ngụy phụ, nhưng Ngụy Hành lại biết mưu tính của phụ thân.

Phụ thân Ngụy Hành tuy là trưởng tử của tiên đế, nhưng mẫu phi lại là nữ tử hái sen vùng phía nam, xuất thân của mẫu thân quá thấp kém, bị người ta chê trách, phụ thân Ngụy Hành tự nhiên không thể được tiên đế lập làm thái tử.

Cái gọi là lập đích lập trưởng, tức là sắc lập đích tử lớn tuổi do hoàng hậu sinh ra làm trữ quân, nếu hoàng hậu không có tử tự, mới có thể lập thứ tử do thứ phi sinh ra làm thái tử.

Bởi vậy, bất luận phụ thân Ngụy Hành tài đức vẹn toàn đến đâu, được tiên đế coi trọng đến mức nào, cuối cùng vẫn không có duyên với ngôi vị hoàng đế.

Nhưng sự thiên vị của bậc đế vương dành cho thứ trưởng tử này, lại trở thành cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của hoàng hậu và thái tử.

Để bảo toàn thứ trưởng tử, phụ thân Ngụy Hành vừa mới cập quan trưởng thành, đã bị tiên đế đuổi đến đạo phía Bắc nhận phiên vương, còn đem hai châu cằn cỗi nhất ở phương Bắc, làm phong địa, ban thưởng cho thứ trưởng tử.

Để phòng ngừa thân vương cát cứ một phương, phụ thân Ngụy Hành cả đời không được rời khỏi phong địa, quay về triều đình phía nam. Kẻ nào làm trái lệnh, xử tội mưu phản, giết không tha.

Có lẽ là tiên đế trong lòng cảm thấy áy náy với phụ thân Ngụy Hành, cũng là để giúp thứ trưởng tử lập uy, ông ta ban bố một đạo thánh chỉ ban hôn, đem đích trưởng nữ của đại tộc Khương thị ở phương Bắc hứa gả cho phụ thân Ngụy Hành, giúp phụ thân hắn đứng vững gót chân ở các châu phương Bắc.

Dưới sự trợ giúp của Khương thị Đàn Châu, phụ thân Ngụy Hành không những cai trị hai châu đạo phía Bắc quốc thái dân an, chính trị thông suốt; càng là dẫn quân chống giặc, thu hồi lại vùng đất ở hai châu Bình, Doanh bị Khiết Đan chiếm đoạt nhiều năm.

Công lao cỡ này, vốn nên được vạn dân ca tụng, lưu danh sử sách. Nhưng thái tử Ngụy Thừa Chi lại mắc tâm bệnh đa nghi, cho rằng vị thứ trưởng huynh này bụng dạ khó lường, có hiềm nghi mưu phản, cũng kiêng dè quyền hành của phụ thân Ngụy Hành ngày càng lớn, có một ngày nhất định sẽ đe dọa đến hoàng quyền phía nam.

Bởi vậy, sau khi tiên đế băng hà, Ngụy Thừa Chi lên ngôi vị, hắn có ý gọt phiên đoạt quyền, lại ngoài sáng trong tối điều động sứ giả giám quân, thám thính tình hình quân sự phương Bắc, còn hạ chỉ truyền gọi phụ thân Ngụy Hành hồi kinh yết lăng, tế bái tiên đế, muốn nhân cơ hội đó giam lỏng phụ thân Ngụy Hành ở kinh thành.

Nhưng phụ thân Ngụy Hành cáo bệnh không theo, không muốn đi xuống phía nam về kinh.

Từ đó, Ngụy Thừa Chi nảy sinh sát tâm, đành phải phái tế tác sát thủ, ý đồ ám sát phụ tử Ngụy Hành tại các châu phương Bắc...

Vĩnh Xương đế Ngụy Thừa Chi năm lần bảy lượt ra tay tàn độc, phụ thân Ngụy Hành cũng biết tâm địa hắn độc ác, không còn bận tâm đến chút tình nghĩa huynh đệ cũ kia nữa.

Phụ thân Ngụy Hành trong lòng biết rõ, cho dù ông có nhượng bộ thêm nữa, cũng không cách nào xóa bỏ sự ngờ vực trong lòng Ngụy Thừa Chi, đã như vậy, chi bằng liều mạng một phen.

Phụ thân Ngụy Hành hao tổn tâm trí, cộng thêm nhiều năm chinh chiến nam bắc, xương cốt suy yếu lợi hại, mới hơn bốn mươi tuổi đã bệnh liệt giường, không gượng dậy nổi.

Trước lúc lâm chung, phụ thân gọi Ngụy Hành đến trước giường, tận tâm dặn dò nhi tử.

"Vi phụ biết, mối hôn sự với Thẩm gia này, thật sự làm ủy khuất con rồi. Nhưng trong triều một lòng gọt phiên, không tiện sính lễ thế gia nữ cho con nữa, để tránh chuốc lấy sự nghi ngờ của Vĩnh Xương đế, bất lợi cho đại nghiệp của con. Hành nhi, nhớ kỹ lời vi phụ, việc nhỏ không nhịn được ắt làm hỏng mưu lớn, nếu con không thích nữ tử Thẩm gia, ngày sau hòa ly là được... Huynh đệ Thẩm gia từng cứu vi phụ một mạng, mà nữ nhi Thẩm gia lại vô tội, xét cho cùng cũng là phu thê một lần, cho dù ruồng bỏ, cũng đừng làm quá tuyệt tình."

Ngụy Hành gật đầu: "Nhi tử biết, tuy nói Thẩm thị nữ chỉ là một quân cờ, nhưng nàng gả làm phụ nhân Ngụy gia, thể diện nên có, nhi tử sẽ cho nàng. Ngày sau cho dù hòa ly, nhi tử cũng sẽ dùng vàng bạc bồi thường, đối xử tử tế với nữ tử này."