Chương 26

Thời điểm Thích Thiền bước vào chính điện, bên trong vắng lặng, chỉ còn hai tỳ nữ đang quỳ trước tượng Phật cầu nguyện. Nàng suy nghĩ một lát, rồi tìm đến vị tăng nhân tiếp khách: “Ta muốn thỉnh một lá bùa bình an.”

Bùa bình an của Tương Quang Tự cần người thỉnh tự mình làm lễ. Lá bùa sau khi cầu được sẽ đặt trước tượng Phật để cúng. Nếu thời gian gấp, có thể cúng một khắc; nếu dư dả, năm sáu canh giờ cũng không sao. Tất cả tùy vào lòng thành của người cầu. Chỉ có một điều không đổi, khi thắp hương, người thỉnh bùa phải quỳ gối trước tượng Phật, thành tâm cầu nguyện.

Thích Thiền quỳ suốt ba canh giờ, mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, sao trời lấp lánh hiện ra, nàng mới nhẹ nhàng đấm đấm đầu gối đã hơi nhức mỏi, rồi mang theo bùa bình an trở về phòng.

Nàng chọn một túi gấm tím nhạt, thêu hoa văn lưu vân, cẩn thận đặt bùa vào trong.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Thích Thiền bước sang viện bên cạnh tìm Lý Huyền Cẩn. Trên đỉnh Mai Sơn có bốn tòa khách viện: hai tòa giữa dành cho nữ quyến, phía tây là nơi ở của thị vệ và nam đinh, còn phía đông là chỗ ở của Lý Huyền Cẩn cùng Thanh Phong. Cũng xem như tả hữu hộ vệ, bảo đảm an toàn cho nữ quyến.

Lúc này trời còn sớm, hôm qua nhiều người đi xem mặt trời mọc, hôm nay trong viện vẫn chưa mấy ai rời giường. Thích Thiền đi bộ đến cách vách, thấy cửa gỗ chưa đóng chặt, nàng khẽ đẩy vào. Ngay lúc ấy, một luồng kiếm khí lạnh buốt lướt sát qua người nàng, sắc bén và mang theo khí thế nguy hiểm.

Khi nàng ngẩng đầu nhìn lại, nam nhân đang luyện kiếm trong viện đã dừng động tác, ánh mắt lạnh băng mà nhìn nàng.

Thích Thiền trở tay khép cửa viện, khẽ gọi một tiếng: “Điện hạ.”

Sau đó, nàng chậm rãi bước về phía hắn. Lý Huyền Cẩn vẫn đứng yên, không hề nhúc nhích.

Thích Thiền lấy ra một túi thơm màu tím nhạt, đưa tới trước mặt hắn. Bàn tay đưa đồ là tay phải, chính là tay bị thương hôm qua, vẫn còn quấn vài vòng băng gạc, trông có phần chướng mắt. Vẻ quyến rũ mê hoặc thường ngày đã nhạt đi, thay vào đó là sự chân thành rõ rệt.

Nàng nói, giọng nhẹ như gió: “Đây là lá bùa bình an tiểu nữ đã thỉnh cho điện hạ trước tượng Phật hôm qua.”

Lý Huyền Cẩn không đáp, chỉ nhấc chân, lướt qua nàng, bước ra cửa.

Thích Thiền vội đưa tay giữ lấy tay áo hắn.

“Buông ra.” Giọng Lý Huyền Cẩn lạnh như băng.

Thích Thiền buông cánh tay hắn ra, ngữ khí chân thành: “Điện hạ thường xuyên ở bên ngoài chinh chiến, đao quang kiếm ảnh rất nguy hiểm, nghe nói bùa bình an cầu ở Tương Quang Tự rất linh nghiệm.”

Lý Huyền Cẩn xoay đầu, rũ mắt nhìn Thích Thiền.

Thích Thiền đem bùa bình an đưa qua trước mặt hắn.

Lý Huyền Cẩn gắt gao quan sát Thích Thiền một lúc lâu. Hắn cười lạnh một tiếng, nhận lấy túi thơm, rồi trầm mặt ném xuống đất. Nhấc chân bước tới, bước đầu tiên đã dẫm thật mạnh lên túi thơm.

Biểu tình Thích Thiền cứng lại. Lý Huyền Cẩn tự nhiên nhận ra điều đó, chân hắn càng thêm dùng sức. Khi giày hắn bước qua túi thơm tím nhạt kia, vật vốn xinh đẹp sạch sẽ đã bị giẫm đến mức không còn hình dạng.

Lý Huyền Cẩn lạnh nhạt rời khỏi cửa.

Thích Thiền lặng lẽ nhìn túi thơm đã bị tổn hại kia một lúc, rồi cúi xuống nhặt lên, nhẹ nhàng phủi bụi đất. Nàng mở túi ra, lá bùa bình an bên trong đã hư hỏng hoàn toàn, không thể dùng được nữa.

Vừa trở về phòng ngủ, chưa kịp ngồi lâu, Minh Hủy đã tới rủ nàng đi ngâm ôn tuyền phía sau Mai Sơn. Thích Thiền mỉm cười, khẽ từ chối: “Ta muốn đến bái Phật, thỉnh lại bùa bình an. Ngươi cùng Nhu Tây các nàng cứ đi trước.”

Minh Hủy thoáng ngạc nhiên, nhẹ giọng hỏi: “Tối qua chẳng phải ngươi đã cầu một cái rồi sao?”

Thích Thiền lại quỳ trước tượng Phật suốt hơn hai canh giờ. Đợi đến sau giờ ngọ, nàng mới để Hạnh Đường đỡ dậy, mang theo bùa bình an trở về phòng ngủ. Lần này, nàng chọn túi gấm lam nhạt, thêu hoa văn tinh tế, cẩn thận đặt bùa vào trong.

Sau đó, nàng sai Hạnh Đường đi dò hỏi xem Lý Huyền Cẩn hiện đang ở đâu.

Là thị nữ thân cận, Hạnh Đường đương nhiên nhận ra buổi sáng nay tiểu thư trở về với túi thơm bị vấy bẩn. Nàng đại khái cũng đoán được tiểu thư đã đi đâu, làm gì. Chần chừ một lúc, Hạnh Đường khẽ mở lời: “Tiểu thư, người...”

Thích Thiền ngồi xuống trước gương, nhẹ tay chỉnh lại búi tóc hơi rối. Nghe thấy thanh âm Hạnh Đường muốn nói lại thôi, nàng chỉ mỉm cười: “Ngươi đi đi.”

Đêm xuống, trăng lên. Thích Thiền ra ngoài, đứng chờ ở con đường mà Lý Huyền Cẩn sẽ đi qua sau khi tuần tra trở về.

Lý Huyền Cẩn dường như không ngờ sẽ gặp nàng ở nơi này. Hắn thoáng sửng sốt, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản, làm như không thấy ai, cứ thế bước về phía trước.

Thích Thiền vẫn đứng chắn ngay lối đi duy nhất. Khi hắn định lướt qua, nàng đã bước tới.

Lý Huyền Cẩn cúi đầu.

Bốn mắt giao nhau, Thích Thiền lại một lần nữa lấy ra túi thơm màu lam nhạt từ trong tay áo:

“Lá bùa bình an buổi sáng bị hỏng rồi. Tiểu nữ đã quỳ ba canh giờ trước Phật, cầu cho điện hạ một lá bùa khác.”

Lý Huyền Cẩn lặng lẽ nhìn nàng một lúc, rồi đưa tay ra định nhận lấy túi thơm. Nhưng ngay khi tay hắn vừa chạm tới, giọng nói của Thích Thiền vang lên, thận trọng mà dịu dàng: “Điện hạ, ngài có thể đừng ném nó đi nữa không?”

Lý Huyền Cẩn hơi khựng lại, rồi vẫn duỗi tay thu túi thơm vào lòng bàn tay: “Nếu Thích nhị cô nương đã khăng khăng muốn tặng, kết cục tự nhiên chỉ có một.”

Thích Thiền cúi đầu, ánh mắt dừng lại nơi túi thơm trong tay hắn một lát. Sau đó, nàng mỉm cười, vươn tay về phía hắn:

“Tuy rằng A Thiền thỉnh bùa bình an cho điện hạ là mong ngài được bình an, nhưng nếu ném xuống đất có thể khiến điện hạ vui vẻ, như vậy cũng tốt.”

Lý Huyền Cẩn liếc nhìn nàng. Thích Thiền vẫn mỉm cười, ánh mắt không hề dao động. Hắn cười lạnh một tiếng, lần thứ hai ném túi thơm xuống đất, rồi xoay người bước đi.

Ngay lúc ấy, giọng nói của Thích Thiền lại vang lên, lần này mang theo một tia run rẩy: “Ngũ điện hạ, tiểu nữ thật sự rất thích ngài.”

“Phải không?” Giọng hắn lạnh lẽo như hàn thiết.

Thích Thiền cắn nhẹ môi, khẽ đáp: “Kỳ thật Minh Hủy nói đúng. Ngày ấy, ngài từ biên quan trở về, lúc tiểu nữ ngồi trên tửu lâu nhìn thấy ngài... tiểu nữ liền động tâm.”

Nàng khẽ ngừng lời, như đang nhớ tới điều gì khiến lòng dâng lên niềm vui dịu nhẹ. Dưới ánh trăng thanh, khuôn mặt nhu mỹ của nàng ánh lên nét minh diễm, khiến người đối diện không khỏi động lòng.

“Mấy ngày nay, A Thiền thường mộng thấy dáng hình điện hạ nơi biên quan, thân ảnh hiên ngang, anh dũng giết địch. Lại nghĩ đến Đại An trong tương lai, nếu có điện hạ trấn giữ, vài thập niên tới Man Di tất chẳng dám bén mảng tới. A Thiền...”