Chương 1: Cơm Cháy Muối Tiêu Vàng Ươm

Tám tháng ở Tấn Thành, cây cối đã úa vàng, gió thu khẽ lùa như thì thầm bên tai.

Trước cổng Liên Duyệt Lâu, sát vách phường Canh Hưng, người ta tụ lại đông nghịt, chen chúc như sắp có trò náo nhiệt.

Một tiếng quát the thé vang lên: “Tinh Tam Nương, cởi xiêm y ra!”

Thư Tinh nghe vậy liền ngẩng đầu. Ánh mắt nàng chạm phải kẻ đối diện. Hắn nhìn đầy vẻ trêu chọc, mặt đỏ gay, bàn tay giấu dưới gầm bàn len lén vén váy nàng.

Buồn nôn đến mức muốn ói tại chỗ.

Không chút do dự, Thư Tinh bật dậy, nhấc chén trà dốc thẳng vào mặt đối phương:

“Hàn Nhị Lang, lo mà giữ cái thần hồn cho yên! Nếu không, bản cô nương chẳng ngại chặt cái tay thối của ngươi đem cho chó gặm. Đừng quên mấy hôm trước ngươi vừa bị cáo quan vì tội cưỡng đoạt dân nữ, ép người ta đến mức phải treo cổ. Tri huyện đã cảnh cáo ngươi rồi, nay còn dám giở trò với ta ư?”

Nàng vung tay, lạnh giọng ra lệnh: “Cút cho bản cô nương!”

Trà nóng chảy ròng ròng trên mặt Hàn Nhị Lang, vậy mà hắn chẳng tức giận, chỉ nhếch mép cười khẩy:

“Một con kiến thôi mà. Ngươi thân phận hèn mọn, bản công tử đây đường đường là nhi tử của Thứ sử. Không có phụ thân ta chỉnh đốn thuế má ở Thục Châu, đám dân đen các ngươi đã chết đói từ lâu. Các ngươi sinh ra là để hầu hạ ta, nghe lời ta là lẽ trời định sẵn!”

Nàng vừa định mắng thì Hàn Nhị Lang đã đưa tay sờ lên mu bàn tay mình.

“Tránh xa bản cô nương!” Nàng quát lớn.

Ai ngờ hắn chẳng thèm kiêng nể, còn cười khanh khách, ghé sát thêm mấy tấc. Mùi rượu nồng nặc từ hơi thở phả vào mặt khiến Thư Tinh phải nheo mắt lại, trong khi lời lẽ thì trơ trẽn đến mức buồn nôn:

“Tinh Nương chẳng phải là danh kỹ sao? Không biết đã vui vẻ chăn gối với bao nhiêu khách làng chơi rồi? Bản công tử đây không chê ngươi dơ bẩn, vậy mà ngươi còn bày đặt làm giá, giả bộ thanh cao?”

Bàn tay hắn bắt đầu trượt lên lưng nàng. Da đầu Thư Tinh tê rần, nàng lập tức vùng ra, giọng the thé như roi quất:

“Ta ở Liên Duyệt Lâu là vũ kỹ, là nhạc kỹ, bao năm chưa từng cùng khách nhân lên giường! Giữa thanh thiên bạch nhật mà ngươi dám làm nhục, bôi nhọ danh tiết của ta, cẩn thận bản cô nương tát bay mấy cái răng thối của ngươi!”

Nàng tưởng câu nói ấy sẽ khiến hắn chùn bước, ai ngờ Hàn Nhị Lang lại chu môi, thổi ra một hơi rượu hôi nồng, mặt sát mặt, giọng đe dọa:

“Ngươi dám đánh ta? Ta sẽ phá nát Liên Duyệt Lâu cho xem!”

Trong lòng Thư Tinh lại dấy lên một niềm vui thầm kín.

Phá Liên Duyệt Lâu ư?

Phá thì càng hay!

Từ ngày xuyên thai đến đây, mười mấy năm trời nàng bị Bảo Nương đánh đập, chửi rủa không biết bao nhiêu lần. Nếu không nhờ dung mạo kiều diễm trời ban, chắc nàng đã bị đánh chết từ lâu. Chính vì là “cái máy in bạc” nên nàng mới còn thoi thóp đến hôm nay.

Nàng còn mong cái ổ quỷ này biến mất để rảnh nợ, khỏi phải từng đồng tích bạc chuộc thân, khỏi phải bị nó chặn đường tự do mãi thế này!

Chưa kịp nghĩ tiếp, Hàn Nhị Lang đã tóm tay nàng kéo sề vào lòng, bàn tay trượt lên định cởi xiêm y.

Thư Tinh nghiêng đầu tránh, giơ cánh tay trắng nõn quật thẳng một cái tát trời giáng vào mặt hắn.

“Đồ lưu manh đáng chết!” Nàng mắng như sấm nổ.

Đôi mắt nàng trừng trừng, hai tay siết chặt. Hàn Nhị Lang rõ ràng không ngờ nàng dám ra tay thật, trong mắt hắn bùng lên tia giận dữ điên cuồng.

“Ngay cả phụ thân ta còn chưa từng tát ta, ngươi – một con kỹ nữ – mà dám động thủ?”

Hắn gào to: “Người đâu! Đập nát cho ta cái Liên Duyệt Lâu này!”

Ánh mắt Thư Tinh trầm xuống, thầm nghĩ: Vừa ý ta lắm! Nhưng chưa kịp khoái chí, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khi nghe tiếng rít quen thuộc vang lên sau lưng:

“Con tiện tì này, xem ngươi vừa gây ra chuyện tốt đẹp gì đây!”

Chưa kịp quay đầu, nàng đã bị túm tóc giật ngược, một gậy đập mạnh trúng chân.

Mắt tối sầm, nàng gục xuống nền, đầu gối đập thẳng xuống sàn gạch lạnh buốt, đau đến mức suýt bất tỉnh.

“Quỳ xuống! Dập đầu xin lỗi Hàn Nhị Lang ngay!”

Bảo Nương siết chặt nắm tóc, chẳng thèm đoái hoài nàng đau thế nào.

“Hôm nay ta treo bảng tên ngươi, bảo ngươi hoàn thành việc cuối trước khi rời lầu, thế mà ngươi dám làm loạn thế này?” Bà ta rít lên: “Mau xin lỗi!”

“Ta không xin!”

Đầu đau như búa bổ, tóc bị giật muốn rách da đầu, nhưng giọng Thư Tinh vẫn kiên cường:

“Hắn làm nhục ta, sỉ nhục nữ tử đầu đường xó chợ, đúng là cặn bã, tội ác chồng chất. Ta dựa vào đâu mà phải xin lỗi?”

“Dựa vào việc hắn là quý nhân ở cái đất này!” Bảo Nương quát.

Bà ta gằn từng chữ: “Nếu hôm nay ngươi chọc giận Hàn Nhị Lang, đừng mơ bước ra khỏi cửa. Cái giá chuộc thân ba ngàn lượng ta từng nói, giờ đổi miệng, tăng gấp đôi! Dù sao cũng chỉ nói mồm, ta không nhận thì ngươi làm gì được ta? Ta sẽ bắt ngươi hầu khách đến chết!”

Nghe vậy, mặt Thư Tinh thoáng trắng bệch.

Thì ra từ đầu đến cuối, Bảo Nương chưa từng định thả nàng.

Ba ngàn lượng? Chỉ là màn kịch ngọt ngào để trói buộc.

Đã thế thì chẳng cần khách sáo nữa!

Thư Tinh cúi đầu, rồi bất ngờ ngẩng mặt, nhìn thẳng về phía Hàn Nhị Lang, nước mắt lã chã như mưa rào.

Thư Tinh tỏ vẻ oan ức, giọng run run mà rành rọt: “A nương, chẳng phải ngày thường người vẫn nói Hàn Nhị Lang chuyên gây chuyện với các cô nương trong lầu, chỉ chờ dịp dạy hắn một trận nên thân?

Hôm nay ta thay người làm chuyện đó, sao người lại trách ta?”

Lời vừa dứt, Bảo Nương khựng lại thấy rõ, bàn tay đang túm tóc nàng cũng thoáng lơi vì chột dạ.

Ngay khoảnh khắc đó, Hàn Nhị Lang nghe rành rọt từng chữ. Mặt hắn lập tức sầm lại, tóc gáy dựng đứng, tóm đầu Bảo Nương giáng một bạt tai nảy lửa.

“Con tiện nhân! Ngươi dám sau lưng nói xấu ta?” Hắn gầm lên, mắt trợn trừng như muốn nổ tung.

“Đập! Đập hết cho ta! Ta muốn cái Liên Duyệt Lâu này đóng cửa vĩnh viễn!”

Lời chưa dứt, Thư Tinh đã nghe tiếng đồ sứ vỡ choang, tiếng Bảo Nương thét thất thanh. Khóe mắt nàng liếc thấy Hàn Nhị Lang đang túm tóc bà ta, tay vung chổi quét nhà mà phang liên hồi. Cả Liên Duyệt Lâu hỗn loạn như bãi chiến trường, bàn ghế tan tành, màn trướng rách bươm.

Thư Tinh khẽ nhếch môi, ánh mắt lóe lên ý cười.

Cảnh chó cắn chó này, quả thật khiến người ta sảng khoái vô cùng.

Nhân lúc bọn chúng mải phá phách, nàng chống tay vào vách toan đứng dậy, nhưng đầu gối đau buốt khiến toàn thân run rẩy, cuối cùng lại khuỵu xuống. Đúng khi ấy, bóng người phủ kín đỉnh đầu, tiếp đó là giọng đối đáp giữa Hàn Nhị Lang và Bảo Nương vang lên rõ mồn một.

“Việc Tinh Tam Nương muốn tự mình gom bạc chuộc thân, sao ngươi không nói với ta sớm? Ba ngàn lượng à? Nghe chừng còn ít.”

Tim Thư Tinh khẽ thót, nhịp đập lệch mất một nhịp.