Chương 1856

Thượng quốc nhiều nhất cũng chỉ để mắt đến các mỏ vàng, mỏ bạc của họ, mà dân chúng đi đào mỏ cũng được trả công sòng phẳng, ngoài ra chẳng có bất kỳ xung đột lợi ích nào khác. Nếu việc nhượng lại vài mỏ vàng, bạc có thể giúp họ đuổi cổ lũ người Dương ra khỏi bờ cõi, họ hoàn toàn tự nguyện.

Chẳng ai tin rằng Đại Tề sẽ hành xử ngang ngược như bọn người Dương, chiếm đoạt lãnh thổ của họ, bởi Đại Tề vốn dĩ đã là vùng đất trù phú, lãnh thổ bao la, dân chúng ấm no. Trong khi đó, các quốc gia Nam Dương lại quá đỗi nghèo nàn. Lấy Lữ Tống làm ví dụ, phần lớn lãnh thổ vẫn duy trì chế độ bộ lạc, người dân vẫn quấn khố bằng da thú và lá cây, hiếm hoi lắm mới có người mua nổi vải vóc.

Việc Đại Tề chiếm đóng một vùng đất như vậy chẳng mang lại lợi lộc gì, ngược lại còn rước thêm vô số rắc rối. Quan trọng hơn, theo truyền thống lịch sử, Thượng quốc Trung Nguyên chưa bao giờ có tiền lệ xuất quân chiếm đóng các vùng lãnh thổ hải ngoại. Họ chỉ cần các nước này suy tôn Trung Nguyên làm Thượng quốc, dẫu quy định ba năm phải triều cống một lần, nhưng phần thưởng họ nhận được từ Thượng quốc thường hậu hĩnh hơn rất nhiều so với giá trị cống phẩm.