Chương 18

“Tiểu Tiểu! Con gái cưng của mẹ! Con đúng là phúc tinh của mẹ! Mẹ biết ngay con là con phượng hoàng vàng mà!” Lưu Quế Phương mở miệng là khen ngợi hết lời, tốc độ nói nhanh như súng liên thanh, “Cái cậu Tần Phong đó! Con thấy chưa? Cái vóc dáng đó! Cái tướng mạo đó! Cái phong thái đó! Lại còn là sĩ quan! Lái hẳn xe con đến đấy! Trời đất thánh thần ơi, tổ tiên nhà Thanh Sơn thôn có bốc khói xanh cũng chẳng kéo nổi cậu con rể thế này đâu!”

Bà ra sức lắc bờ vai Diệp Tiểu Tiểu: “Con có nghe cậu ấy nói gì không? Sính lễ sáu trăm đồng! Ba món đồ lớn! Giao toàn bộ tiền lương! Sau này theo quân được ở nhà lầu, không theo quân thì hàng tháng gửi tiền! Cái điều kiện này, cái thành ý này! Đốt đuốc... cũng chẳng tìm được người thứ hai đâu!”

Mẹ à, cách ví von này của mẹ..., xem ra là mẹ kích động thật rồi. Nhưng mà, ánh mắt mẹ thế này chẳng giống đang nhìn chàng rể rùa vàng, mà giống như đang nhìn... cọng rơm cứu mạng vậy?

Diệp Tiểu Tiểu không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn mẹ.

Trong ký ức của nguyên chủ, Lưu Quế Phương thương con gái đến tận xương tủy, ngày trước không phải không có người tới hỏi cưới, điều kiện kém một chút là Lưu Quế Phương mắng thẳng mặt đuổi về, điều kiện khá khẩm, bà cũng thường dùng câu “Con gái tôi còn nhỏ, chưa vội” để trì hoãn, hận không thể giữ con gái ở bên mình đến già.

Có bao giờ thấy bà sốt sắng, hận không thể đóng gói con gái giao nộp ngay lập tức thế này đâu?

Không ổn.

Lưu Quế Phương thấy con gái chỉ nhìn mình, không nói lời nào, thì càng sốt ruột hơn, giọng điệu mang theo sự dỗ dành và hối thúc: “Tiểu Tiểu à, con nghe mẹ nói, đàn bà con gái lấy chồng giống như đầu thai lần hai vậy! Người như Tần Phong, bỏ lỡ rồi là không có nữa đâu! Con đừng thấy bây giờ cậu ta nói ngon ngọt bảo con “suy nghĩ”, loại đàn ông có điều kiện như thế này, mắt nhìn cao lắm, nói không chừng quay về bình tĩnh lại rồi lại thấy mình bốc đồng đấy! Chúng ta phải nắm lấy cơ hội! Cứ đồng ý tìm hiểu trước đã! Càng nhanh càng tốt! Tốt nhất là định luôn chuyện cưới xin đi!”

Bà thậm chí bắt đầu bấm đốt ngón tay tính toán: “Con xem nhé, định hôn rồi, cậu ta chính là con rể tương lai của nhà mình! Sáu trăm đồng kia... dù có đưa trước hai trăm, cũng đủ... cũng đủ lo liệu không ít việc rồi! Ba món đồ lớn tới nơi, con nở mày nở mặt biết bao nhiêu trong làng! Sau này...”

“Mẹ.” Diệp Tiểu Tiểu cuối cùng cũng lên tiếng, ngắt lời mẹ. Giọng cô bình thản, mang theo vẻ thăm dò, “Mẹ và cha... có phải giấu con chuyện gì không?”

Dòng nói thao thao bất tuyệt của Lưu Quế Phương im bặt, trên mặt thoáng lướt qua vẻ hoảng hốt, bà nhanh chóng nặn ra nụ cười: “Nói, nói bậy bạ gì thế! Cha mẹ có chuyện gì giấu con được? Chẳng phải vì muốn tốt cho con sao!”

“Vì muốn tốt cho con?” Ánh mắt Diệp Tiểu Tiểu quét qua đôi bàn tay đang run rẩy nhè nhẹ của mẹ, lại nhớ đến sự im lặng dị thường và căng thẳng của cha và hai người anh ở nhà chính lúc nãy, “Vì muốn tốt cho con, nên khi nghe thấy sính lễ sáu trăm đồng mẹ lại run tay vì kích động? Cha và anh cả anh hai lúc nãy căng thẳng cứ như Tần Phong tới để xét nhà chứ không phải tới cầu hôn?”

Cô ngừng lại một lát, trong đầu lóe lên những tình tiết chỉ được lướt qua trong nguyên tác, nhưng lại là mầm mống dẫn đến sự sụp đổ của nhà họ Diệp — Người cha Diệp Kiến Quốc bị tố cáo tội tham ô! Kết hợp với dạo gần đây nhà cửa dường như không thiếu ăn uống (Chị dâu cả ốm đau cần dinh dưỡng, thuốc men trị thương cho cô chưa từng bị đứt quãng), bản thân không đi làm kiếm công điểm nhà cũng chẳng nói gì, cùng với sự căng thẳng thái quá của người nhà lúc Tần Phong tìm tới tận cửa...

Một phỏng đoán đáng sợ dấy lên trong tâm trí cô.

“Mẹ,” Giọng Diệp Tiểu Tiểu lạnh đi, ánh mắt sắc bén, “Nhà mình... có phải đang thiếu tiền không? Thiếu rất nhiều tiền? Cha... có phải đã gặp rắc rối gì rồi không?”

Khuôn mặt Lưu Quế Phương “bạch” đi trông thấy, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn con gái: “Không, không có! Con đừng suy nghĩ linh tinh! Cha con làm bí thư trong sạch rõ ràng, có rắc rối gì được chứ! Chỉ là... chỉ là cảm thấy điều kiện của Tần Phong thật sự quá tốt! Sợ con bỏ lỡ thôi!”

Phản ứng này, đúng là giấu đầu hở đuôi.

Trái tim Diệp Tiểu Tiểu chùng xuống. Xem ra sức mạnh cốt truyện nguyên tác vẫn bắt đầu rồi, cha cô Diệp Kiến Quốc e là đã bị người ta nhắm tới, thậm chí có thể đã... phạm phải sai lầm gì rồi? Hoặc sắp sửa bị hãm hại? Trong nhà đang rất cần một khoản tiền để đắp vào lỗ hổng? Hoặc là có chi tiết nào mình đã bỏ sót?

Mẹ kiếp! Trong nguyên tác Diệp Kiến Quốc bị Lâm Uyển gài bẫy tố cáo tội tham ô, cuối cùng bị bãi chức chết trong uất ức.

Chẳng lẽ dòng thời gian bị đẩy nhanh lên rồi? Hay là... đã xảy ra rồi?

Lẽ nào Lâm Uyển đã báo cáo trước rồi!

Cô không gặng hỏi Lưu Quế Phương thêm nữa, vì biết có hỏi cũng chẳng khai thác được gì.

Cô nhẹ nhàng gỡ tay mẹ ra, xoay người, kéo cửa bếp, bước thẳng ra ngoài.

“Tiểu Tiểu! Con đi đâu đấy?” Lưu Quế Phương gọi với theo vẻ hốt hoảng.

Diệp Tiểu Tiểu không quay đầu lại, đi thẳng vào nhà chính.

“Đồng chí Tần, tôi muốn... nói chuyện riêng với anh.” Giọng Diệp Tiểu Tiểu thản nhiên, “Không phải ở đây, người đông tai tạp. Có vài chuyện, cần phải hỏi rõ.”

Lưu Quế Phương thò đầu ra khỏi nhà bếp, nghe thấy câu này thì cuống cuồng lên: “Tiểu Tiểu! Con là thân con gái con lứa, đi riêng với đàn ông con trai ra ngoài thì ra thể thống gì! Có gì không thể nói ở nhà? Để cha với anh con đi cùng!”