Chương 7: Không Phải Một Nhà, Không Bước Chung Cửa

Mã phu nhân dường như không mấy muốn hợp tác, từ cử chỉ cho đến hành động đều mang theo vẻ hờ hững, lười biếng.

Tiêu Lẫm khẽ rũ mi, đáy mắt toàn là vẻ khinh miệt, sau đó dùng một giọng điệu giả trân để kiên nhẫn khuyên bảo Mã phu nhân: "Nghe Mã lão gia nói, kế tử của phu nhân lần trước đã lừa gạt trong nhà hơn một trăm lượng bạc. Chúng ta vừa vặn tìm được mấy chục lượng ngân phiếu trên người nạn nhân, đoán chừng vẫn chưa tiêu xài hết."

"Vậy sao ban nãy ngài không nói rõ ràng với lão gia nhà ta?"

"Một cỗ thi thể mang theo cả ngân phiếu, khắp kinh thành chẳng phải sẽ xếp hàng đến nhận xác hay sao? Mã phu nhân cứ việc yên tâm, chỉ cần ngài hợp tác, đợi bên kia Mã lão gia xác nhận thi thể xong, bổn vương tự khắc sẽ giao số tiền mà Mã Đại Vũng lừa gạt trong nhà trả lại vào tay phu nhân. Dù sao ngài mới là nữ chủ nhân duy nhất của cái nhà này."

Mấy lời huênh hoang khoác lác của Tiêu Lẫm đã thành công khiến Mã phu nhân hám tiền động tâm, bắt đầu từng chút một buông lỏng phòng bị và thay đổi thái độ: "Các người muốn biết gì nào? Chuyện của hai cha con họ, ta cũng không muốn nhúng mồm nhúng miệng vào."

"Tiện miệng trò chuyện thôi?"

"Quan gia mời theo tiện thiếp."

Nói đoạn, Mã phu nhân dẫn con trai mình quay về phòng, Tiêu Lẫm và Hứa Khuynh bước theo sát phía sau.

Hứa Khuynh bước những bước chân ngắn ngủi lẽo đẽo sau lưng Tiêu Lẫm, vừa đi vừa lầm bầm: "Vương gia, người ta thường bảo thượng bất chính hạ tất loạn. Cái thói quen hay nịnh hót của ta chắc chắn là lây từ ngài rồi."

Tiêu Lẫm lạnh lùng liếc nàng một cái, âm dương quái khí đáp: "Ý ngươi là... không phải một nhà, không bước chung cửa sao?"

Một câu châm chọc khiến Hứa Khuynh ho sặc sụa: "Khụ khụ... Vương gia, ngài nói câu này quả thực có hơi lỗ mãng đấy, ta..."

"Người của Hình bộ vốn là người một nhà mà."

Hứa Khuynh thật sự không biết rốt cuộc người đàn ông này đang ôm tâm tư gì trong lòng nữa. Hoài nghi nàng thì thôi đi, lại còn cứ luôn có ý hoặc vô tình chọc vào xương sống của nàng.

Mã phu nhân dẫn hai người vào phòng mình, vừa đi vừa nói: "Các người cũng thấy đấy, nhà họ Mã gia đại nghiệp đại, Đại Vũng và lão gia nhà ta vốn dĩ quan hệ cha con không hòa hợp. Ta đây là người vợ kế, ngoài việc dạy dỗ thật tốt đứa con trai của chính mình ra, thì còn có thể làm được gì nữa chứ?"

"Mã Huân có hay đánh Mã Đại Vũng không?" Hứa Khuynh hỏi.

Mã phu nhân bèn ngồi xuống, từ tốn kể lể: "Lão gia thường xuyên đánh Mã Đại Vũng, đánh đến mức người ngoài nhìn vào cũng phải sợ hãi. Mã Đại Vũng cũng hay trộm tiền trong nhà. Trước kia là ta quản tiền, nhưng lão gia chê ta quản không nổi, thế là tự mình ôm lấy việc quản luôn. Dù sao thì ta cũng là mẹ kế, quả thực chẳng có chút quyền lực nào để đánh con chồng cả."

"Mã Đại Vũng ở bên ngoài có kẻ thù gì không?"

"Cái này thì ta thật sự không rõ. Nếu các người thực sự muốn điều tra, cứ việc ra tửu lầu, sòng bạc ấy, đó hẳn là những nơi hắn thường xuyên lui tới." Mã phu nhân nói năng không kiêng nể gì, lại còn cố ý ra điều nhỏ giọng: "Đúng rồi, còn có tên đồ tể Hồ Nhị ở hàng thịt góc phố phía sau nữa, suốt ngày quấn lấy Mã Đại Vũng, cũng phải điều tra cho kỹ."

Hứa Khuynh vừa nghe vừa chú ý đến bộ móng tay dài được chăm chút đẹp đẽ của Mã phu nhân.

Điều này khiến Hứa Khuynh nhớ ngay đến những vết cào cấu trên thi thể.

Nàng nhân cơ hội tự nhiên nắm lấy tay Mã phu nhân với vẻ tán thưởng: "Mã phu nhân, móng tay của ngài đẹp thật đấy."

Có lẽ không thích sự thân thiết quá mức này của Hứa Khuynh, Mã phu nhân lập tức rút tay về: "Ở nhà có phải làm lụng gì đâu, để dài cho đẹp thôi."

Trái lại, Tiêu Lẫm đứng bên cạnh từ đầu đến cuối không nói một lời. Thứ thu hút hắn nhất trong căn phòng này chính là chiếc bàn thờ bằng gỗ được lập ở một góc phòng để thờ cúng. Trước chiếc bàn thờ tinh xảo mà bí ẩn ấy có đặt đồ cúng và lư hương, thoang thoảng mùi khói nhang vừa đốt xong, thế nhưng rèm che bàn thờ lại được kéo kín mít khiến Tiêu Lẫm không tài nào nhìn thấy bên trong rốt cuộc thờ cúng thứ gì.

Tiêu Lẫm đứng trước bàn thờ quan sát một lúc lâu, đoạn cất tiếng hỏi Mã phu nhân: "Xin hỏi đây là..."

Mã phu nhân tỏ ra rất tự nhiên, đáp: "Quan gia, ta và lão gia nhà ta vẫn luôn tín Phật, bình thường đều thắp một nén hương để cầu bình an suôn sẻ."

"Chúng ta có thể xem thử được không?" Tiêu Lẫm hỏi.

"Cái này... e là không tiện lắm. Lão gia nhà ta rất tin cái này, ta không dám làm bừa. Quan gia có chỗ nào không hiểu muốn hỏi, cứ việc hỏi ta là được."

"Đa tạ quan gia."

Mã phu nhân ngoài mặt thì dẫn con trai ra sân chơi đùa, thực chất vẫn dùng khóe mắt liếc nhìn hai kẻ chưa chịu rời đi trong phòng.

Tiêu Lẫm cũng không hành động thiếu suy nghĩ, hắn chắp hai tay ra sau lưng một cách tự nhiên rồi trao đổi với Hứa Khuynh.

Hứa Khuynh hỏi: "Vương gia cảm thấy bàn thờ có vấn đề sao?"

"Quả thực là có."

Hứa Khuynh vốn không rành mấy chuyện này, đành phải cất lời thỉnh giáo hắn điểm khả nghi nằm ở đâu.

Tiêu Lẫm hơi nghiêng người, chọn một tư thế áp sát nhất về phía tai nàng, chậm rãi cất lời:

"Nói chung, phương vị thờ cúng Phật tượng thường là tọa đông hướng tây, hoặc ngược lại cũng được. Thế nhưng ngươi nhìn chiếc bàn thờ ở góc phòng kia xem, nó lại quay về hướng Bắc. Hướng này có thể rước họa vào thân, không những thế, việc tôn kính phụng sự thần linh tối kỵ là đặt ở vị trí quá thấp. Ngươi án chừng độ cao họ đặt xem, có tới lưng quần không?"

"Liệu có phải họ không rành mấy chuyện này không?"

Tiêu Lẫm phủ nhận giả thiết của nàng: "Làm ăn buôn bán rất kiêng kỵ những điều này, nếu thành tâm thờ cúng nhất định sẽ bỏ ra số tiền lớn để thỉnh về, sao lại không hiểu chứ? Bàn thờ bị rèm che khuất, không biết bên trong thờ cái gì. Thế nhưng đồ cúng đặt hai bên rõ ràng đã hơi héo quắt, trên mâm phủ đầy bụi bẩn, duy chỉ có lư hương ở giữa là có dấu vết từng bị di dời."

Những gì Tiêu Lẫm phỏng đoán về thứ thật sự được thờ cúng ẩn sau lớp rèm kia càng lúc càng mang màu sắc quỷ dị. Chỉ có điều, sự áp sát thân mật giữa hai người nhìn từ ngoài vào lại giống như đang thì thầm to nhỏ tình tứ. Hơi thở của Tiêu Lẫm phả làm tai Hứa Khuynh vừa nóng vừa ngứa, tâm loạn như ma. Tầm mắt Hứa Khuynh lúc này chỉ có thể rơi vào phần yết hầu ở cổ hắn đang chuyển động theo từng câu chữ.

Đúng lúc này, Tiêu Lẫm bỗng vươn đôi ngón tay trắng trẻo thon dài ra. Hứa Khuynh ngẩn người: "Sao thế ạ?"

"Ban nãy ta lén sờ lớp tro dưới lư hương, phát hiện ra có một số vết bẩn màu đen, ngửi không ra đây là thứ gì."

Tâm trí Hứa Khuynh bị kéo phắt về thực tại, nàng rướn người lại gần, tóm lấy ngón tay hắn bán tín bán nghi ngửi thử:

"Sao ta ngửi thấy giống mùi máu khô thế nhỉ?"

"Máu?" Tiêu Lẫm truy vấn: "Là máu người à?"

Đứng trước tinh thần hiếu học của Tiêu Lẫm, Hứa Khuynh nghẹn lời mím môi: "Vương gia, ta cảm thấy khả năng ngửi ra máu của mình đã vượt qua phần lớn loài chó ở thành Vĩnh An rồi đấy ạ."

"Không biết thì cứ nói thẳng, vòng vo làm gì?" Tiêu Lẫm lau đi vết bẩn trên ngón tay, quả quyết nói: "Nếu quả thực là máu, thứ thờ sau lớp rèm kia tuyệt đối không phải tượng Phật."

"Vậy đó là gì?"

"Tà vật."

Hứa Khuynh kinh ngạc đến tột độ.

"Bổn vương cần biết rốt cuộc bên trong thờ cúng thứ quái quỷ gì, thế nhưng Mã phu nhân này vẫn luôn giám sát chúng ta, điều này gián tiếp chứng minh ả ta có tật giật mình. Ngươi phải tìm cơ hội kéo ả ta đi!"

"Nếu thực sự có quỷ, e là ả ta sẽ chẳng dễ gì buông tay đâu. Vương gia, chúng ta có thể đi ra ngoài trước. Chỗ này cách bức tường hậu viện khá gần, đợi lát nữa không có ai..."

Đôi mắt tuấn tú của Tiêu Lẫm hơi nheo lại: "Ngươi tưởng bản vương là tên trộm vặt chắc?"