Chương 169: Hồ Sơ Bị Phong Ấn Và Bí Mật Của Chiếc Chuông Đồng

Chiếc xe màu đen rời khỏi khu trung tâm thành phố, chậm rãi tiến vào một con đường nhỏ nằm khuất sau những dãy nhà cũ. Bên ngoài cửa kính, dòng người vẫn hối hả với công việc thường ngày, những cửa hàng ven đường sáng đèn, tiếng còi xe và tiếng rao hàng hòa lẫn vào nhau tạo nên khung cảnh náo nhiệt quen thuộc. Không ai biết rằng trong chiếc xe vừa lướt qua, một nữ diễn viên đang chuẩn bị tìm đường liên lạc với Địa Phủ để điều tra một vụ án kéo dài suốt hai mươi ba năm. Diệu An ngồi ở ghế sau, một tay cầm tấm thẻ gỗ tìm được trong Chứng Danh Hộp, tay còn lại nhẹ nhàng xoay mảnh chuông đồng được bọc trong lá phù. Hai vật này rõ ràng xuất hiện ở những thời điểm khác nhau, nhưng trên bề mặt lại có cùng một ký hiệu hình chiếc chuông khuyết góc. Điều khiến cô băn khoăn nhất không phải nguồn gốc của chúng, mà là tại sao một vật từng được Hoàng lão phu nhân cất giữ lại có liên quan đến hồ sơ bị phong trong Địa Phủ. Nếu người đàn ông mặc áo xám thật sự từng sử dụng chiếc chuông để thực hiện nghi thức thay tên đổi mệnh, vậy ông ta không thể chỉ là một thuật sĩ bình thường. Muốn can thiệp vào sổ sinh tử, ít nhất phải hiểu được cách vận hành của mệnh tuyến và những quy tắc nghiêm ngặt giữa hai cõi âm dương. Diệu An từng làm Âm Sai nên hiểu rõ điều đó. Địa Phủ không phải nơi ai thích đến thì đến, càng không phải một cửa hàng cho phép khách tùy tiện đổi tên, đổi tuổi thọ hay yêu cầu hoàn trả vận mệnh khi cảm thấy không hài lòng.

Nghĩ đến đây, cô bất giác thở dài. Hoàng Ân đang xem tài liệu trên máy tính bảng, nghe thấy liền quay sang. "Có chuyện gì khiến em phiền lòng sao?" Diệu An nghiêng đầu nhìn anh, vẻ mặt đầy suy tư. "Em đang nghĩ nếu Địa Phủ thật sự có người chuyên phụ trách việc đổi tên, không biết họ có nhận đổi luôn tên nghệ danh không." Hoàng Ân hơi ngẩn ra, sau đó bật cười. "Em muốn đổi nghệ danh?" "Không phải. Em chỉ nghĩ nếu một ngày em nổi tiếng, có khi lại phải thuê người quản lý thương hiệu. Trong khi đó, bên dưới Địa Phủ có cả một hệ thống quản lý tên tuổi quy mô lớn, nếu tận dụng được thì biết đâu tiết kiệm không ít chi phí." Hoàng Ân nhìn cô, khóe môi cong lên. "Anh nghĩ Phán Quan sẽ không vui nếu biết em muốn biến sổ sinh tử thành công cụ quản lý nghệ sĩ." Diệu An nghiêm túc gật đầu. "Đúng vậy. Ông ấy vốn đã không thích em làm trái quy củ, nếu biết em còn có ý định phát triển dịch vụ, chắc sẽ lập tức ghi tên em vào danh sách cần giám sát đặc biệt." Hoàng Ân nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, giọng dịu xuống. "Vậy chúng ta cứ làm việc chính trước. Chuyện phát triển sự nghiệp, anh có thể giúp em." Diệu An liếc anh. "Hoàng tổng, anh định đầu tư cả vào nghề bắt quỷ của em sao?" Anh bình thản đáp: "Nếu em cần một văn phòng, anh có thể chuẩn bị. Nhưng anh có một yêu cầu." "Yêu cầu gì?" "Không nhận khách vào lúc nửa đêm nếu không thật sự cần thiết. Anh không muốn sau này cứ chuẩn bị đi ngủ lại phải nghe em nói có một con lệ quỷ đang chờ tư vấn." Diệu An bật cười, nhẹ nhàng tựa đầu lên vai anh. "Anh yên tâm, em cũng không có sở thích tăng ca. Người sống đã đủ phiền phức, người chết tốt nhất nên biết giữ giờ giấc."

Cuộc trò chuyện khiến bầu không khí trong xe dịu xuống, nhưng khi chiếc xe dừng trước một ngôi miếu cổ nằm sâu trong con hẻm, vẻ mặt Diệu An lập tức trở nên nghiêm túc. Ngôi miếu không lớn, mái ngói đã phủ rêu xanh, hai bên cổng có đôi câu đối viết bằng chữ cổ, phía trước đặt một lư hương bằng đồng. Người dân quanh vùng chỉ biết nơi này thờ một vị thần giữ cửa, thường đến thắp hương cầu bình an, nhưng Diệu An lại hiểu đây là một trong những điểm giao tiếp hiếm hoi giữa nhân gian và Địa Phủ. Không phải ai bước vào cũng có thể nhìn thấy lối đi thật sự. Với người bình thường, phía sau điện thờ chỉ là một gian phòng nhỏ chứa đồ lễ. Còn với người từng mang ấn Âm Sai, nơi ấy có thể mở ra một con đường dẫn đến khu vực tiếp nhận công văn của Địa Phủ. Diệu An xuống xe, nhìn quanh một lượt rồi quay sang Hoàng Ân. "Anh có thể đi cùng em đến cửa, nhưng chưa chắc được phép vào bên trong. Nếu Phán Quan không đồng ý, anh phải chờ ở ngoài." Hoàng Ân gật đầu. "Anh hiểu." Cô nhìn anh, hơi nhướng mày. "Dễ nói chuyện vậy sao? Em còn tưởng anh sẽ kiên quyết đòi đi theo." Anh mỉm cười. "Anh muốn bảo vệ em, không phải gây thêm phiền phức cho em. Nếu nơi đó có quy củ, anh sẽ tôn trọng." Diệu An nhìn anh vài giây, trong lòng bất giác ấm lên. Cô vốn quen tự mình giải quyết mọi chuyện, cũng từng gặp không ít người nhân danh quan tâm để can thiệp vào quyết định của cô. Hoàng Ân lại khác. Anh luôn đứng bên cạnh khi cô cần, nhưng cũng biết khi nào nên để cô tự bước đi. Chính sự tin tưởng ấy khiến cô càng muốn cùng anh đi hết con đường phía trước.

Hai người bước vào miếu. Bên trong khá yên tĩnh, chỉ có một cụ ông đang quét sân và vài người đến thắp hương. Diệu An mua một bó hương nhỏ, nghiêm túc thắp trước điện thờ rồi mới đi về phía gian phòng sau. Hoàng Ân nhìn động tác của cô, khẽ hỏi: "Em từng là Âm Sai, cũng cần thắp hương sao?" Diệu An quay sang, vẻ mặt hết sức nghiêm túc. "Đương nhiên. Đến nhà người khác phải có lễ phép. Huống hồ em đang cần nhờ người ta mở hồ sơ, tay không đến chẳng phải rất thiếu thành ý?" Hoàng Ân bật cười. "Vậy nếu Phán Quan không nhận hương thì sao?" "Ít nhất ông ấy cũng không thể nói em thất lễ." Cô đáp, sau đó lấy từ túi áo một lá phù màu vàng nhạt, dùng đầu ngón tay vẽ lên đó một ký hiệu rất nhỏ. Lá phù lập tức tỏa ra ánh sáng xanh mờ rồi tự cháy thành tro, nhưng kỳ lạ là không hề có khói. Cánh cửa gỗ phía sau gian phòng khẽ rung lên, một luồng khí lạnh từ bên trong lan ra. Diệu An nhìn Hoàng Ân, nhẹ nhàng nắm tay anh. "Đi thôi. Nếu lát nữa có người hỏi, anh cứ nói mình là người nhà của em." Hoàng Ân hơi nhướng mày. "Người nhà?" Diệu An lập tức nhận ra mình vừa nói gì, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh. "Ý em là người đi cùng, anh đừng nghĩ nhiều." Anh cúi xuống, giọng trầm ấm mang theo ý cười. "Anh chưa nói gì mà." Diệu An trừng mắt nhìn anh, sau đó nhanh chóng bước vào cửa trước khi người đàn ông này có cơ hội tiếp tục trêu chọc.