Chương 25

Lồng đèn dưới hành lang đung đưa, ánh sáng nhạt nhẽo rải rác trên mặt đất. Tạ Chước đứng dưới hiên nhà, nhìn theo bóng dáng Tô Kỳ hòa vào màn đêm rồi mới quay người vào phòng, vạt áo bị gió lạnh thổi bay sàn sạt.

Hắn suy ngẫm về câu hỏi cuối cùng của Tô Kỳ. Nếu lúc đó người bị bắt là Diệp Tiệp dư, Thiếu đế bảo hắn đi thương thuyết, hắn có đi không?

Ánh mắt Tạ Chước lạnh lùng như huyền ngọc, đáy mắt không chút tình cảm. Hắn tự hiểu rõ bản thân mình: Hắn sẽ không đi.

Ngày hôm sau, khi Tạ Chước bước vào cung Vị Ương thì trời đã tối mịt.

Cung nhân thấy Nhiếp chính vương tới thì giật nảy mình, sau đó vội vàng cung kính đón tiếp, dẫn hắn vào thư phòng ngồi đợi.

“Bệ hạ...” An công công lộ vẻ do dự trên mặt, ấp úng không dám nói thẳng.

Tạ Chước gặng hỏi lại một lần nữa, An công công mới thấp thỏm đáp: “Bệ hạ đang ở trong tẩm điện, cùng Hoàng hậu tắm gội xong đã nghỉ ngơi rồi.”

Giờ này không còn sớm, ban đêm phu thê chung một giường là chuyện thường tình. Trong long An công công thấp thỏm, nói tiếp: “Đêm nay Bệ hạ gọi Hoàng hậu nương nương tới thị tẩm.”

Khi nói câu này, giọng hắn ta không tự chủ được mà yếu đi vài phần. Điều này khiến Tạ Chước khẽ nhướng mày, đưa mắt nhìn về phía cửa điện: “Vậy sao?”

Cùng lúc đó, trong tẩm điện.

Bên cạnh lư hương đồng chạm trổ hoa văn chim muông, Thiếu đế Tạ Khải chỉ mặc một bộ trung y mỏng manh, tay cầm thìa ngọc nhẹ nhàng rắc hương liệu vào lư hương, có chút lơ đãng.

Làn khói xanh tỏa ra từ phiến vân mẫu trong lư hương, lờ mờ che khuất tầm mắt y. Hồi chiều, Thái hậu gọi y đến cung Kiến Chương, nói một tràng dài.

“Khải nhi, nàng ấy là Hoàng hậu của con, là thê tử kết tóc, sao con có thể lạnh nhạt với nàng ấy như thế? Mi nhi tính tình vốn hiền hậu, vậy mà hết lần này đến lần khác con phụ bạc nàng ấy!”

“Con làm như vậy là quá đáng lắm rồi! Chỉ cần con không hồ đồ, đứng trước bao nhiêu người ở chùa Bạch Hạc, con cũng phải biết mình nên chọn ai! Con bỏ rơi Mi nhi, trong lòng nàng ấy sao có thể không đau lòng cho được! Ai gia cũng thấy hối hận, có lẽ lúc đầu không nên chọn nàng ấy vào cung chịu khổ.”

“Đêm nay con hãy gọi nàng ấy tới thị tẩm, coi như là tạ lỗi.”

Tuy là yêu cầu của Thái hậu nhưng lời bà ta nói không phải không có lý. Vì vậy việc gọi Nguy Ngâm Mi đến thị tẩm cũng là ý nguyện của chính bản thân y.

Tạ Khải cúi đầu nhìn lòng bàn tay, viên thuốc nhỏ nằm chễm chệ ở đó khiến mặt y nóng bừng vì xấu hổ. Thứ dược liệu dân gian tầm thường này, lại chính là hy vọng duy nhất để y có thể thực hiện chuyện phòng the.

Nhớ lại những lời dặn dò của gã lang trung, Tạ Khải nuốt khan viên thuốc rồi sải bước tiến về phía giường.

Dưới ánh đèn, mỹ nhân càng thêm phần thoát tục. Nguy Ngâm Mi hiếm khi diện những màu sắc kiều diễm nhưng đêm nay nàng lại khoác lên mình bộ cung trang hồng nhạt, rực rỡ tựa đóa hoa đào. Tạ Khải nhất thời ngẩn ngơ, liệu nàng ăn vận như thế này có phải là vì y hay không?

Nguy Ngâm Mi xõa mái tóc dài ngang lưng, lặng lẽ ngồi đó cho đến khi đôi giày nam tử xuất hiện ngay trước tầm mắt.

Tạ Khải nắm lấy tay nàng, ngồi xuống ôn tồn cất tiếng: “Chuyện ở chùa Bạch Hạc là lỗi của trẫm. Nàng là Hoàng hậu, trẫm đáng lẽ phải ưu tiên nàng, mong Hoàng hậu đừng để bụng.”

Tạ Khải cố gắng tỏ ra dịu dàng hết mức nhưng không ngờ Nguy Ngâm Mi lại rút tay ra khỏi lòng bàn tay y, ánh mắt tràn đầy vẻ kháng cự.

Nụ cười trên mặt Tạ Khải vụt tắt. Đúng là y cảm thấy hổ thẹn với nàng nhưng lúc này cũng không tránh khỏi cơn giận bốc lên. Y đã hạ mình đến mức này, nàng còn điều gì không hài lòng nữa? Ý định muốn ân cần với nàng lúc nãy tan thành mây khói, Tạ Khải đứng dậy lạnh lùng ra lệnh: “Cởi y phục ra đi, lát nữa trẫm sẽ cùng nàng hành phòng.”

“Hành phòng.” Hai chữ này như tiếng sét đánh ngang tai Nguy Ngâm Mi, nàng vô thức siết chặt đầu ngón tay.

Khi Hoàng đế phái phượng liễn đến đón, y đâu hề nói đêm nay sẽ cùng nàng chung gối. Cảnh tượng lúc này sao mà quen thuộc đến thế, Nguy Ngâm Mi vừa nhắm mắt lại, ký ức về đêm đó với Tạ Khải đã hiện về rõ mồn một.

Đêm ấy, Thái hậu di mẫu gọi nàng đến bên cạnh, cười vuốt ve gương mặt nàng: “Ngâm Mi của chúng ta quả là có dung mạo yêu kiều, nếu cả con cũng không chữa khỏi ám tật cho Thiếu đế thì ai gia cũng không nghĩ ra được người thứ hai.”

Đó là lần đầu tiên Nguy Ngâm Mi biết chuyện Thiếu đế có ám tật, nàng chỉ cảm thấy cái lạnh thấu xương bủa vây từ tứ phía. Ám tật, ám tật... Họ không dám chọn những tiểu thư thế gia khác vào cung, mà lại nhắm trúng nàng.

Nàng chẳng qua chỉ là một liều thuốc, vì nàng xứng đáng để nam nhân “đùa giỡn”, có thể “chữa” khỏi nỗi khổ khó nói của y, nên nàng phải vào cung. Không một ai hỏi nàng có nguyện ý hay không. Nàng chỉ là một vật dụng thấp kém không đáng kể.

Tai Nguy Ngâm Mi ù đi, nàng nằm mê man trên giường chờ Tạ Khải tới. Cung nữ giáo tập do Thái hậu phái đến hỗ trợ Tạ Khải, y đứng sau bình phong lúng túng hồi lâu không ra được, sau cùng bực bội quát mắng cung nữ cút ra ngoài.

Thiếu đế bước tới, chậm chạp leo lên giường định cởi thắt lưng, quay lưng về phía nàng, vẫn cứ lóng ngóng như cũ. Một lúc lâu sau y mới quay người lại, định phủ thân lên.

Nguy Ngâm Mi không ngừng run rẩy, trong lòng tràn ngập sự sợ hãi và kháng cự, nàng lồm cồm bò khỏi giường, lắc đầu quầy quậy, nước mắt đầm đìa nói không muốn. Nàng không muốn gả cho y, càng không muốn bị coi là thuốc của y. Nàng chỉ muốn trốn chạy, tinh thần suy sụp, nàng lẩm bẩm đòi gặp Thái hậu, miệng không ngừng gọi tên Tạ Chước.

Hành động này rõ ràng đã đâm trúng nỗi đau của Tạ Khải. Y đỏ bừng mặt, thấy nàng co rúm trong góc không ngừng nức nở, liền lạnh lùng phất tay áo bỏ đi.

Đó là lần duy nhất hai người chung phòng, cũng là lần cuối cùng. Không lâu sau, mỹ nhân họ Diệp từ vùng Sở địa phương Nam được dâng tiến vào cung, Thiếu đế ngày ngày lưu lại điện của ả ta.

Nguy Ngâm Mi sực tỉnh, ngơ ngác nhìn bóng dáng Thiếu đế sau bức bình phong, nỗi sợ hãi ám ảnh nàng bấy lâu lại trào dâng. Nàng bám vào cột giường, chậm rãi đứng dậy.