Chương 10.5

Người bạn cùng quay video với Liêu Thanh Diễm là một nhà sáng tạo nội dung chuyên đánh giá quán ăn.

Hai người quen nhau tại một hội nghị dành cho các nhà sáng tạo nội dung. Hôm ấy, chỗ ngồi của họ được xếp cạnh nhau. Vì trước đó đã theo dõi tài khoản của nhau, lại trò chuyện khá hợp ý, nên hai người thuận tiện thống nhất kế hoạch quay video hợp tác hôm nay.

Theo kế hoạch, Liêu Thanh Diễm sẽ cùng anh ta khám phá năm địa điểm ăn uống trong một ngày, gồm ba bữa chính và hai bữa ăn nhẹ, nhằm giới thiệu ẩm thực Tễ Thành.

Đến bữa trưa, khi dùng bữa tại một nhà hàng chuyên món địa phương nổi tiếng nhất Tễ Thành, Liêu Thanh Diễm tình cờ gặp một người quen.

Tư Thiếu Du.

Anh là con trai của một người cậu họ của Bạc Tư Niên, cũng là em họ xa của anh. Theo quan sát của Liêu Thanh Diễm, Tư Thiếu Du còn là một trong số ít những người bạn mà Bạc Tư Niên có thể thật lòng tâm sự.

Tư Thiếu Du học dưới Bạc Tư Niên một khóa. Hồi cấp ba, thỉnh thoảng Liêu Thanh Diễm bắt gặp hai người cùng chơi bóng trên sân trường.

Sau khi tốt nghiệp đại học ở nước ngoài, Tư Thiếu Du đã trở về nước. Thành tích học tập của anh chẳng ra sao, có lẽ gia đình cảm thấy tiếp tục học cũng không có ý nghĩa gì, nên bảo anh về nước theo các bậc trưởng bối học cách làm ăn.

Hai năm trước, Liêu Thanh Diễm thường xuyên gặp anh tại các buổi giao lưu trong giới. Nhưng nửa năm gần đây lại hiếm thấy hơn, có lẽ do công việc bận rộn. Cô cũng nghe nói gia đình đã điều anh sang chi nhánh công ty tại Singapore để luân chuyển công tác.

Tính cách Tư Thiếu Du khá giống hình mẫu thiếu gia ăn chơi trong ấn tượng của mọi người, chỉ có điều không đến mức xa hoa trụy lạc. Anh hòa đồng, rộng rãi, lại mang cái tên Tư Thiếu Du, nên mọi người thường bỏ chữ cuối, trực tiếp gọi anh là “Tư thiếu”.

Liêu Thanh Diễm không tiếp xúc với anh nhiều, nhưng ấn tượng vẫn khá tốt.

Trong giới này, thái độ của phụ nữ đối với cô thường là bài xích mang theo ác ý. Còn đàn ông thì giữ khoảng cách, nhưng vẫn thích đứng bên cạnh quan sát với vẻ thích thú.

Nói chung, trong mắt Liêu Thanh Diễm, dù là kẻ đã nhúng chân xuống nước hay người đứng trên bờ khô xem trò vui, cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì.

Nhưng Tư Thiếu Du không thuộc nhóm nào trong hai loại ấy.

Thỉnh thoảng, khi có cô gái nào đó buông lời cay nghiệt quá mức, anh sẽ đột nhiên chen vào một câu:

“Ai hôm nay chưa đánh răng đấy? Sao miệng thối thế?”

Chính vì vậy, điểm thiện cảm của Liêu Thanh Diễm dành cho Bạc Tư Niên cũng tăng vọt theo.

Người ta vẫn nói gần mực thì đen, gần đèn thì sáng. Bạn bè của anh có tính cách như vậy, bản thân anh có thể tệ đến đâu được chứ?

Sau khi ăn xong và thanh toán, Liêu Thanh Diễm cùng người bạn quay video vừa rời khỏi quầy thu ngân, quay đầu lại đã thấy Tư Thiếu Du đi theo sau một nhân viên phục vụ bước vào.

Có lẽ anh thật sự vừa từ Singapore trở về, bởi làn da đã sạm đi mấy tông.

Tư Thiếu Du hơi sững sờ, rồi mỉm cười:

“Trùng hợp thật.”

“Tư thiếu.”

Liêu Thanh Diễm lịch sự chào hỏi.

“Đến ăn cơm à?”

Hai người vốn không thân thiết, cũng chẳng có nhiều chuyện để nói. Liêu Thanh Diễm khách sáo đôi câu rồi chuẩn bị cáo từ.

Tư Thiếu Du gật đầu, vẫn cười tủm tỉm quan sát cô từ trên xuống dưới thêm một lượt, sau đó lẩm bẩm:

“Đúng là trùng hợp thật.”

Liêu Thanh Diễm cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm.

Bãi bắn đạn thật ngoài trời của câu lạc bộ bắn súng Caliber được trang bị hệ thống phóng đĩa bay đạt tiêu chuẩn thi đấu, hệ thống báo bia điều khiển bằng giọng nói và radar thông minh theo dõi mục tiêu, rất phù hợp với những người chơi giàu kinh nghiệm.

Bốn giờ chiều, sau khi kết thúc cuộc họp, Bạc Tư Niên tự lái xe đến đây.

Anh hoàn thành ba lượt bắn đĩa bay, phát nào cũng có cảm giác rất tốt.

Đúng lúc ấy, Tư Thiếu Du gọi điện báo rằng mình đã đến nơi.

Bạc Tư Niên cởi áo gi-lê bắn súng, tiện tay đưa cho nhân viên hỗ trợ trường bắn vẫn luôn đứng chờ phía sau.

Anh không vào phòng nghỉ trong nhà mà chỉ ngồi xuống chiếc sofa da ngay tại khu vực trường bắn, chờ Tư Thiếu Du đến.

“Tư Niên!”

Nghe tiếng gọi, Bạc Tư Niên nhìn sang, hơi nâng cằm về phía Tư Thiếu Du, xem như chào hỏi.

Tư Thiếu Du vừa ngồi xuống, đến nước cũng chưa uống một ngụm đã hào hứng đi thẳng vào vấn đề:

“Đoán xem trưa nay tôi gặp ai?”

Thông thường, với kiểu cố tình úp mở như thế này, Bạc Tư Niên chẳng bao giờ buồn đáp lại.

Tư Thiếu Du đành tự công bố đáp án:

“Chính là người cậu nhờ tôi tìm hiểu đấy.”

Bạc Tư Niên nâng mắt.

“Ở đâu?”

“Nhà hàng Lai Vân Lâu. Cô ấy ăn cơm cùng một người đàn ông, có lẽ đang quay video chung. Tôi thấy anh ta mang theo cả máy ảnh lẫn camera hành trình.”

Bạc Tư Niên đáp một tiếng “Ừ”, không có phản ứng gì lớn.

Sáng nay Tư Thiếu Du vừa về nước, người đầu tiên Bạc Tư Niên hẹn gặp chính là anh. Bạc Tư Niên nói muốn nhân tiện hỏi thăm một người.

Tư Thiếu Du đã tò mò đến mức không chịu nổi.

“Sao cậu lại muốn tìm hiểu Liêu Thanh Diễm? Cô ấy đắc tội với cậu à?”

Bạc Tư Niên không thèm để ý đến câu hỏi ấy.

“Nói thẳng vào chuyện đi.”

“Tôi đã không ở trong nước hơn nửa năm rồi, tin tức sớm chẳng còn nhanh nhạy nữa. Mãi hôm qua tôi mới nghe nói Châu Tấn đã cầu hôn người ta. Cậu tìm tôi hỏi thì chưa chắc thông tin đã chính xác đâu nhé.”

“Đừng nói nhảm nữa.”

Tư Thiếu Du cười cười.

“Cậu nên tìm Châu Tấn mà hỏi chứ. Anh ta chẳng hiểu cô ấy hơn tôi sao? Hay cậu thấy hỏi thăm bạn gái cũ của người ta thì không hay?”

Bạc Tư Niên liếc anh một cái.

Tư Thiếu Du tự cảm thấy nếu tiếp tục đùa giỡn, vị thiếu gia hoàn toàn không có khiếu hài hước trước mặt này thật sự sẽ nổi giận.

Anh đành nghiêm túc đi vào chủ đề:

“Cha nuôi cô ấy là Liêu Cảnh Sơn, trước đây làm việc cho Châu Chấn Tông…”

Bạc Tư Niên chợt khựng lại.

“Cha nuôi?”

“Đúng vậy. Trước đây cô ấy là trẻ mồ côi, được Liêu Cảnh Sơn nhận nuôi. Chắc Liêu Cảnh Sơn và vợ không thể sinh con, nên đến năm ba mươi tám tuổi mới nhận cô ấy về.”

Bạc Tư Niên vô thức đưa tay xoa phần da giữa ngón cái và ngón trỏ.

“Nói tiếp đi.”

“Chẳng phải hồi đó dự án Tễ Hồ Tân Thành xảy ra khủng hoảng sao? Liêu Cảnh Sơn vay nợ với đòn bẩy tài chính quá cao, cuối cùng dòng tiền bị đứt, công ty phá sản.”

“Ông ấy nợ ngập đầu, chỉ miễn cưỡng thanh toán đủ tiền lương cho công nhân. Châu Chấn Tông sợ ông ấy gặp chuyện nên sắp xếp cho sang Đông Nam Á trốn nợ.”

“Hồi ấy Liêu Thanh Diễm đang học ở Trường Ngoại ngữ Tễ Thành. Hình như cô ấy học dưới tôi một khóa. Sau khi Liêu Cảnh Sơn phá sản vào học kỳ hai lớp mười một, cô ấy chuyển trường, nghe nói sang Trường Trung học số 11.”

“Chẳng phải Trường Trung học số 11 nằm cạnh Trường Trung học Thực nghiệm sao? Có lẽ cô ấy và Đàm Nhược Vi quen nhau từ lúc đó.”

“Bây giờ Liêu Cảnh Sơn đang ở đâu?”

“Chuyện này phải hỏi Châu Chấn Tông.”

Bạc Tư Niên im lặng một lát rồi lại hỏi:

“Với lượng người theo dõi như cô ấy, thu nhập trung bình một năm thường là bao nhiêu?”

“Cậu hỏi tài khoản mạng xã hội của cô ấy à? Để tôi xem…”

Tư Thiếu Du lấy điện thoại ra, mở nền tảng video.

“Cô ấy tên gì nhỉ? Tiểu Hỏa gì đó…”

“Tháng Năm.”

Tư Thiếu Du tìm được tài khoản, xem xét một lúc rồi đáp:

“Còn tùy tình hình. Ít thì vài trăm nghìn tệ, nhiều thì hơn một triệu tệ một năm cũng có.”

“Chắc cô ấy còn làm thêm những công việc khác, chẳng hạn nhận đơn đặt hàng cho triển lãm, chụp ảnh tạp chí các kiểu. À, cũng có người mời cô ấy đóng phim chiếu mạng.”

“Cô ấy giao du trong giới thượng lưu bao nhiêu năm cũng đâu phải vô ích, vẫn có thể tiếp cận một số cơ hội công việc khá tốt.”

“Điều kiện nơi cô ấy sống rất tệ.”

Tư Thiếu Du lập tức trợn tròn mắt.

“…Sao cậu biết? Cậu từng đến đó rồi à?”

Nhìn biểu cảm Bạc Tư Niên, Tư Thiếu Du hiểu rằng mình tuyệt đối không thể nhận được câu trả lời cho chuyện này.

Anh chỉ đành tiếc nuối thu lại lòng hiếu kỳ, tiếp tục giải thích:

“Chắc cô ấy đang giúp cha trả nợ. Khoản tiền Liêu Cảnh Sơn dùng để thanh toán lương công nhân hồi ấy là vay của Châu Chấn Tông.”

“Vay bao nhiêu?”

“Không biết. Nhưng xét theo quy mô dự án Tễ Hồ Tân Thành, nếu Liêu Cảnh Sơn nhận thầu toàn bộ hạng mục cảnh quan, thì ít nhất cũng phải năm, sáu triệu tệ.”

Bạc Tư Niên không lên tiếng, lại vô thức xoa phần da chai giữa ngón cái và ngón trỏ bàn tay phải.

“Còn muốn hỏi gì nữa không?”

“Chuyện giữa cô ấy và Châu Tấn.”

“Chuyện đó còn cần hỏi sao? Chẳng phải ai cũng biết à?”

Tư Thiếu Du nói tiếp:

“Cô Liêu đúng là một người si tình. Từ năm mười lăm tuổi đến giờ, cô ấy chẳng để ai khác lọt vào mắt, cứ một lòng xoay quanh Châu Tấn.”

“Chẳng phải mọi người đều chờ xem cuối cùng Châu Tấn sẽ chọn thế nào sao? À, còn có người mở kèo cá cược nữa đấy. Tỷ lệ một ăn ba mươi, cược rằng cô ấy có thể gả vào nhà họ Châu.”

Tư Thiếu Du liếc sang Bạc Tư Niên, chỉ thấy sắc mặt anh vô cùng lạnh lùng.

Không biết có phải mình vừa nói sai điều gì hay không, Tư Thiếu Du đưa tay sờ mũi.

Đúng lúc ấy, huấn luyện viên mang khẩu súng mà Tư Thiếu Du thường sử dụng đến.

Anh đứng dậy, lắc nhẹ cổ tay, dáng vẻ háo hức muốn thử sức.

“Lâu lắm rồi chưa chơi.”

Anh quay đầu nhìn Bạc Tư Niên.

“Thi với tôi một ván không?”

“Cậu cứ chơi đi.”

Tư Thiếu Du cũng không ép, mặc áo gi-lê bắn súng rồi bước về phía khu vực bắn bia.

Bạc Tư Niên ngồi lại một lúc, sau đó cầm chiếc điện thoại trên bàn lên.

[N: Em đang làm gì?]

Mười phút sau, anh nhận được hồi âm.

[Tiểu Hỏa: Em đang chuẩn bị ăn cơm.]

[Tiểu Hỏa: Anh ăn chưa?]

[N: Chưa.]

[N: Ăn ở đâu?]

[Tiểu Hỏa: Một quán ăn bình dân bên đường Trường Kiều.]

[N: Mấy giờ ăn xong?]

[Tiểu Hỏa: Khoảng 7 giờ rưỡi?]

[N: Được.]

[N: 7 giờ gửi địa chỉ cho tôi.]

[Tiểu Hỏa: ]

[N: Tôi đến đón em.]