Chương 148

Mũi nàng cay xè, nước mắt chực trào khỏi mi, lăn dài trên má chảy vào cổ áo, mang theo cái lạnh thấu xương của tuyết.

Vừa rồi thím hàng xóm đến bầu bạn với nàng, để lại một tảng thịt xông khói lớn, còn dúi cho nàng nửa miếng kẹo mạch nha, nhưng nàng không hề có khẩu vị, chỉ ngẩn ngơ nhìn chằm chằm miếng thịt xông khói đó — nàng khát khao biết bao người ngồi xổm bên bếp lửa là Ngô Tinh Hằng, dùng dao lạng miếng thịt xông khói béo ngậy nhất, thả vào bát đất của nàng, còn mình gặm lấy phần rìa dính xương, cười ngây ngô, lộ ra hàm răng trắng bóng.

“Tinh Hằng...”

Nàng lẩm bẩm, đầu ngón tay vuốt ve chiếc khóa bạc trên bàn, đó là do Ngô Tinh Viên mang đến, chất bạc thô kệch, in hằn dấu vết thủ công của người thợ, “Chàng nói sẽ cùng thiếp đón giao thừa, sẽ đeo khóa bạc cho con mà...”

Tiếng nô đùa bên ngoài cửa sổ ngày càng lớn, có phụ nữ trong trại thổi ống trúc, giai điệu vui tươi, hòa cùng những bài đồng dao đón Tết của lũ trẻ Miêu gia, nhưng lại như những cây kim nhỏ đâm nhói vào tim nàng.

Nàng đưa tay lau nước mắt, vạt áo vải gai thô ráp cọ vào má đau rát, nhưng nước mắt càng lau càng rơi nhiều hơn, bờ vai khẽ run rẩy, tiếng nức nở kìm nén vang lên nhè nhẹ trong ngôi nhà gỗ trống trải, bị tiếng pháo, tiếng nô đùa bên ngoài lấn át, chỉ có chính nàng mới nghe thấy.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết vẫn đang rơi, từng mảng tuyết lớn đậu trên mái ngói tre của khu nhà sàn, phát ra tiếng xào xạc, chiếc đèn lồng đan bằng tre treo dưới mái hiên, ánh nến lay động, hắt bóng tuyết xuống mặt đường lát đá xanh, chợt sáng chợt tối.

Bùa đào của nhà người ta trong trại phản chiếu ánh tuyết, toát lên hơi ấm đoàn viên, nhưng hơi ấm này lại không cách nào thẩm thấu vào được ngôi nhà gỗ cô quạnh của nàng.