Chương 33

“Hai vợ chồng già nhà họ Ngô mất sớm, hai tỷ đệ này sống nương tựa vào nhau. Người đệ đệ làm công ở kinh thành, một hai tháng mới về nhà một lần; người tỷ tỷ ở nhà làm nông, hoa quả rau xanh dư thừa thì mang đến trạm dịch đổi lấy chút tiền bạc. Thế nhưng sau đó, có một ngày, người trong thôn phát hiện tỷ tỷ nhà họ Ngô đã nhiều ngày không đi thu hoạch nông sản, bèn đến nhà xem thử. Ai ngờ, cửa nhà họ Ngô lại khóa chặt, hai tỷ đệ cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.”

“Khi ấy, người trong thôn nói rằng đã thấy người đệ đệ trở về. Chúng ta còn đang nghĩ, có phải người đệ đệ ở kinh thành đã có tiền đồ, nên đón tỷ tỷ đi kinh thành rồi không. Nhưng không ngờ nửa tháng sau, có người phát hiện một thi thể đã hư thối ở phía tây hồ nước. Khi đó là tiết trời đầu hạ tháng tư, tháng năm, thi thể đã sớm thối rữa không còn hình dạng con người. Nhưng mọi người vẫn nhận ra người chết là đệ đệ nhà họ Ngô, bởi vì trên người hắn có treo chùm chìa khóa nhà họ Ngô. Chúng ta còn dùng chìa khóa đó thử, quả nhiên có thể mở được cửa nhà họ Ngô.”

“Khi ấy, người đệ đệ chết không rõ nguyên nhân, tỷ tỷ thì bặt vô âm tín. Nhà họ không có trưởng bối, chúng ta bèn giúp đỡ tìm đến họ hàng xa của nhà họ Ngô, đồng thời cũng báo quan. Quan phủ đến cũng chẳng tra ra được điều gì. Khi đó trời đã đổ mấy trận mưa lớn, việc trượt chân rơi xuống nước cũng là điều có thể xảy ra. Người đệ đệ đã được an táng trong thôn, còn về phần tỷ tỷ, nhiều năm như vậy vẫn bặt vô âm tín.” Hoàng Minh Xa thở dài: “Thoáng cái đã mười hai năm trôi qua rồi.”