Chương 23

Tân Nguyên Tu vẫn bất động, chìm sâu trong chiếc nồi lớn ở phòng nồi hơi.

Bếp lò củi lửa cháy reo ken két, trong nồi nước sôi bốc hơi nghi ngút gần như đầy ắp. Thích Tầm liếc mắt nhìn qua, chỉ cảm thấy Tân Nguyên Tu như bị nấu sống vậy.

“Dập lửa đi, vớt người ra mau!”

Tống Hoài Cẩn một mặt chỉ huy mọi người, một mặt tự mình bước lên thang gỗ để vớt người. Bên ngoài tiếng bước chân hỗn loạn, là Lưu Nghĩa Sơn dẫn người đuổi tới. Thấy Tân Nguyên Tu được mọi người khiêng ra khỏi nồi, đầu gối hắn mềm nhũn muốn khuỵu xuống. Mấy tên Sai Dịch vội đỡ lấy hắn, nhìn thi thể Tân Nguyên Tu cùng chiếc nồi lớn kia, cố nén cảm giác buồn nôn trong dạ dày.

Bên ngoài, Điền Vạn Xuân và Dương Phỉ cũng không ngờ sự việc lại diễn biến đến mức này. Nhìn tên Sai Dịch báo tin, hắn đang run rẩy ngồi bệt xuống đất, miệng lẩm bẩm không rõ, trông như bị dọa đến thất thần.

Dương Phỉ bước đến trước mặt hắn: “Lúc ngươi đến thì người đã ở trong đó rồi sao? Có nhìn thấy hung thủ không?”

Sai Dịch ôm đầu gối lắc đầu, một chữ cũng không nói nên lời. Dương Phỉ nâng cao giọng: “Lần này xảy ra chuyện là Tứ phẩm Trung Võ tướng quân đấy! Ngươi nếu không nói ra những gì mình thấy, triều đình sẽ trị tội ngươi!”

Trong phòng, thi thể Tân Nguyên Tu đã được đặt xuống đất. Toàn thân hắn đỏ bừng vì bị bỏng, hai mắt nhắm nghiền, không còn chút sinh khí nào. Nghe thấy lời uy hiếp của Dương Phỉ bên ngoài, Tống Hoài Cẩn cất bước đi về phía cửa. Hành động này có lẽ đã dọa nha sai, hắn kinh hãi gào lên:

“Là Quan Âm! Là Đầu Ngựa Minh Vương, là hắn đang nguyền rủa!”

“Kia, kia Dư đại nhân trước là bị phanh thây, giờ lại có người bị nấu sống, đây là Đầu Ngựa Minh Vương nguyền rủa bọn họ xuống địa ngục, dùng hình pháp dưới địa ngục để trừng trị bọn họ! Là Đầu Ngựa Minh Vương, là Đầu Ngựa Minh Vương!”

Sai Dịch sợ đến nói không nên lời. Dương Phỉ còn muốn quát lớn thêm, nhưng Tống Hoài Cẩn giơ tay ngăn lại hắn: “Thôi được, đừng ép hắn nữa. Lưu Dịch Thừa, đưa người này đi trấn an, đợi hắn bình tĩnh lại ta sẽ hỏi.”

Lưu Nghĩa Sơn chính mình cũng suýt không đứng vững, vội vàng gọi người đưa Sai Dịch đi.

Thích Tầm nghe lời Sai Dịch nói mà suy tư, ánh mắt lại dừng trên thi thể Tân Nguyên Tu. Vừa mới phát hiện hắn, thi thể úp mặt xuống nước. Nàng cúi người bắt đầu khám nghiệm sơ bộ.

Tống Hoài Cẩn bước tới hỏi: “Thế nào rồi?”

“Ngực bụng có cảm giác phồng lên, mặt có màu tím bầm, miệng mũi có chút bọt trắng li ti. Ở cổ và cổ tay đã xuất hiện những đốm tử thi màu hồng nhạt. Bước đầu suy đoán là chết đuối.”

Nàng đưa tay Tân Nguyên Tu cho Tống Hoài Cẩn xem: “Lòng bàn tay hắn bị trầy xước nghiêm trọng, móng tay ngón trỏ và ngón giữa tay phải bị gãy, lòng bàn tay ngón giữa còn có vết xước. Hẳn là lúc giãy giụa đã bị cạnh nồi làm xước. Những dấu vết này đều đủ để chứng minh hắn chết đuối, và nơi chết đuối chính là trong chiếc nồi này.”

Trước mắt, bệ bếp cao hơn nửa người, chiếc nồi lớn rộng chừng một trượng, mực nước bên trong sâu đến ngực một người đàn ông trưởng thành. Thế nhưng Tân Nguyên Tu thân thể cao lớn cường tráng, lại là người thiện chiến trong quân, ai có thể dễ dàng ấn hắn vào trong nồi được?

Thích Tầm lại vén tay áo dính trên người Tân Nguyên Tu lên, liếc mắt một cái đã thấy vết bầm tím trên cổ tay hắn. Bề mặt vết thương có những điểm xuất huyết, có lẽ do bị vật thô ráp mài mòn gây ra. Ánh mắt nàng quét khắp căn phòng, bỗng nhiên ở một góc thấy được một bó dây thừng. Tống Hoài Cẩn đi tới cầm lấy sợi dây thừng, rất nhanh tìm thấy một vệt máu. Hắn lại ngước mắt nhìn lên nóc nhà, căn phòng lò hơi này rất rộng rãi, trên đỉnh có một cây xà ngang vắt qua, cùng mấy cây xà gỗ chống đỡ, mà cây xà ngang đó, lại nằm ngay phía trên đỉnh nồi nơi Tân Nguyên Tu bị dìm chết.

Tống Hoài Cẩn buộc một nút thắt vào sợi dây thừng, rồi ném lên trên. Sợi dây thừng rất nhanh xuyên qua xà ngang rồi rớt xuống. Hắn thử độ dài của đoạn dây có vết máu, nói: “Là dùng dây thừng treo lên. Tân tướng quân không phải người gầy yếu, hung thủ phải có sức lực cực lớn mới làm được, rất giống với hung thủ đã mưu hại Dư đại nhân.”

Lúc này, Chu Uân ở cạnh bệ bếp nói: “Đại nhân, trên vành nồi có vết máu.”