Chương 13

Các nhà nghiên cứu chen lấn, xô đẩy nhau, ai nấy đều vội vã lao qua cánh cửa của bếp ăn tập thể.

Đập vào mắt mọi người ngay khi bước vào là một chiếc bàn lớn, bên trên là một chậu màn thầu khổng lồ xếp ngay ngắn, cao ngất như một ngọn núi nhỏ. Khung cảnh ấy mang lại một niềm chấn động không hề nhỏ cho tất cả những người có mặt.

"Màn thầu!"

"Màn thầu kìa!!"

Những bóng người gầy gò đến mức da bọc xương, sắc mặt vàng vọt vì thiếu chất bước qua bậu cửa với dáng vẻ xiêu vẹo, đứng không vững. Đó là nét đặc trưng của cái thời kỳ đói kém này, khi ai nấy đều mang một thân hình suy nhược vì đói khát kéo dài. Ngay cả đầu bếp trưởng Uyển Kiến Quốc dẫu trông có vẻ vạm vỡ, nhưng thực chất đó là do khung xương to và chiều cao vượt trội mà thôi. Nếu có ai dùng tay ấn thử vào bắp tay chú thì sẽ thấy da thịt lún sâu xuống, phù nề trầm trọng do thiếu chất dinh dưỡng.

Có những người tình trạng còn tồi tệ hơn, điển hình như Du Chu, anh đã sớm mang căn bệnh dạ dày hành hạ triền miên từ những ngày tháng kham khổ ấy.

Từng chiếc màn thầu to bằng nắm tay, trắng muốt không một vết tì, nở đều và mềm xốp, tỏa ra lớp ánh sáng mịn màng dưới ánh đèn dầu leo lét, hút trọn toàn bộ ánh nhìn của ngần ấy con người.

Đợi mọi người ổn định chỗ ngồi, chú Kiến Quốc và Uyển Tiểu Đào mới bưng ra những bát cháo ngô nấu lẫn rau dại nóng hổi đặt trước mặt từng người.

Thấy đám đông cứ trân trối nhìn đống bánh màn thầu mà mãi chẳng ai chịu động đũa, Uyển Tiểu Đào vừa thấy họ đáng yêu lại vừa cảm thấy vô cùng gần gũi. Cô cất tiếng phá tan bầu không khí: "Sao mọi người chưa ăn ạ? Đây chính là bữa tối hôm nay của bếp ăn chúng ta, mọi người mau dùng bữa đi thôi."

"Thật sao cháu?" Giọng bác Chu khàn khàn, khô khốc cất lên thay cho tiếng lòng của cả phòng, âm thanh run rẩy như thể ông đang mơ một giấc mơ hoang đường.

Uyển Tiểu Đào mỉm cười gật đầu chắc nịch: "Dạ, thật ạ."

Đám cán bộ nghiên cứu vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, họ đồng loạt quay sang nhìn đầu bếp trưởng Uyển Kiến Quốc. Chú Kiến Quốc cũng gật đầu thật mạnh: "Thật đấy, ăn đi các cậu!"

Lúc này, trên những gương mặt hốc hác, vàng vọt của các nhà nghiên cứu mới đồng loạt nở nụ cười rạng rỡ. Thế nhưng, một điều nằm ngoài dự liệu đã xảy ra. Đứng trước sự cám dỗ đầy mê hoặc của đống màn thầu trắng muốt, không một ai mảy may ra tay tranh giành. Trái lại, họ nhìn nhau, người này nhường người kia đầy vẻ nhã nhặn.

"Viện trưởng, mời bác dùng trước ạ."

"Bác Chu lớn tuổi rồi, bác ăn trước đi, cháu chưa đói lắm."

"Du Chu này, trưa nay cậu lại thức trắng ở văn phòng chạy dự án chứ gì, chẳng thấy bóng dáng cậu dưới nhà ăn đâu cả. Chuyện này là tôi phải phê bình cậu đấy nhé. Mau cầm lấy màn thầu đi, cậu phải ăn nhiều vào một chút."

Nhìn khung cảnh ấm áp ấy, Uyển Tiểu Đào không khỏi xúc động. Thân hình nhỏ nhắn của cô lại thoăn thoắt đi vào trong, bưng thêm một chậu màn thầu lớn nữa ra ngoài.

"Mọi người cứ ăn thoải mái đi ạ, màn thầu hôm nay nhà bếp làm bao ăn no!"

Cô đã dùng hết sạch cả bao bột mì hai mươi cân cơ mà, tổng cộng làm ra được tới ba trăm chiếc màn thầu tròn trịa!

---