Chương 11

Để ngăn sinh vật tiến hóa xâm nhập và phá hoại các lãnh địa, căn cứ đã cho người dọn dẹp một vành đai cách ly rộng ít nhất năm mươi mét, làm vùng đệm giữa Rừng tiến hóa chưa được khai phá và khu lãnh địa.

Vành đai này có người tuần tra thường xuyên, đồng thời được phun thuốc xua côn trùng định kỳ để ngăn côn trùng và thú dữ tiến hóa từ Rừng tiến hóa tràn vào khu vực lãnh địa.

Nhằm bảo đảm an toàn cho lãnh địa và Lãnh chúa, ở những nơi có lãnh địa tựa lưng vào núi còn có thêm một khu rừng đệm nằm bên trong vành đai cách ly.

Ba nghìn mẫu rừng núi được dọn dẹp ở phía tây bắc Lãnh địa số 3 thuộc khu rừng đệm này, và khu vực đó cũng nằm trong phạm vi lãnh địa.

Cộng với hơn hai nghìn mẫu đất canh tác bên trong, tổng diện tích của Lãnh địa số 3 lên đến hơn năm nghìn năm trăm mẫu - con số vượt trội so với những lãnh địa không tựa núi và không có rừng đệm. Cách phân chia ấy cũng là để khuyến khích các Lãnh chúa nhận lãnh địa ở vùng biên.

Khu rừng đệm chỉ được dọn dẹp các sinh vật tiến hóa gây hại, còn cây cối vẫn được giữ nguyên, mọc um tùm xanh tốt, tạo nên sự tương phản rõ rệt với màu đen kịt của những thửa ruộng đã bị cháy và được dọn sạch hoàn toàn.

Rời khỏi nhà, Hạ Thanh dùng một cây gậy gỗ vạch lối qua bụi rậm và cỏ dại trong rừng đệm để leo lên. Đích đến của cô là một hang đá nhỏ có mắt suối nằm bên trong khu rừng đệm phía bắc lãnh địa.

Mắt suối này được Hạ Thanh tình cờ phát hiện vào mùa đông năm ngoái, khi cô cùng chiến đội đến đây dọn dẹp lãnh địa. Dòng nước mát phun ra từ một khe đá hẹp sâu nửa mét, cao khoảng ba mươi centimet, rồi lại âm thầm thấm xuống lòng đất qua các kẽ đá.

Nếu khi ấy không có con sóc đỏ tiến hóa hệ tốc độ bất ngờ lao vụt ra từ hang đá, chắc Hạ Thanh đã chẳng bao giờ phát hiện ra nguồn nước này.

Để giải quyết vấn đề nước uống, Căn cứ Huy Tam đã khoan ba giếng sâu trong Khu an toàn, nhưng nước bơm lên đều bị ô nhiễm và phải qua xử lý mới có thể dùng được.

Chi phí xử lý nước quá cao nên bảng nhiệm vụ của căn cứ quanh năm đều có yêu cầu tìm kiếm nguồn nước sạch. Bất kỳ chiến đội nào rời Khu an toàn làm nhiệm vụ cũng đều tranh thủ dò tìm thêm nguồn nước chưa bị ô nhiễm.

Suốt mười năm qua, trong phạm vi Căn cứ Huy Tam chỉ tìm được bốn nguồn nước sạch, đều là suối chảy ra từ trong núi. Tuy nhiên, do lưu lượng quá nhỏ nên chúng chỉ đủ cung cấp cho bệnh viện, viện nghiên cứu, trung tâm trồng trọt và một số nhân vật đặc biệt.

Hạ Thanh là người sống bằng sức lao động nên dĩ nhiên không nằm trong số đó.

Dù vậy, không phải con suối nào trên núi cũng còn nguyên vẹn. Vì thế, khi dùng máy dò kiểm tra và thấy đèn báo xanh, Hạ Thanh lập tức xác định đây chính là mảnh đất lý tưởng nhất của mình.

Nguồn nước sạch mới thật sự là mạch sống.

Giờ đây, mắt suối có thể uống trực tiếp này cuối cùng đã thuộc về riêng cô. Sau khi múc nửa bát nước, uống cạn một hơi, trong đầu Hạ Thanh vẫn văng vẳng những câu quảng cáo của một hãng nước khoáng quen thuộc.

Thật đã quá!

Nguồn suối trong vắt thế này, cô muốn uống bao nhiêu cũng được.

Việc dọn dẹp hang đá đối với một người tiến hóa hệ sức mạnh như cô chỉ là chuyện nhỏ.

Tiếng nước suối róc rách chảy theo máng tre sạch sẽ vào thùng, trong tai Hạ Thanh chẳng khác gì khúc nhạc thiên đường.

Trong lúc chờ nước đầy, cô đứng dậy, đưa mắt nhìn bao quát lãnh địa của mình.