Chương 3: Nẫng tay trên

Người trước mặt không phải mỹ nhân tuyệt sắc.

Gương mặt nàng thanh tú, ngũ quan nhỏ nhắn xinh xắn. Vì luyện đao quanh năm nên làn da không trắng bệch như tiểu thư khuê các mà trắng hồng khỏe mạnh. Đôi mắt hạnh trong veo, chóp mũi có nốt ruồi nhỏ càng thêm phần đáng yêu.

Gương mặt Mộc Nhân Cửu vốn bình tĩnh, giờ phút này lại tràn ngập rối bời.

Roi dài trong tay trở nên yếu ớt, bị A Nhiễm chém bị thương, liên tục lùi lại.

A Nhiễm nhíu mày.

Tay Mộc Nhân Cửu run rẩy, y dời mắt, giọng nói vốn lạnh lùng đã biến mất, thoáng run rẩy…

"Rút."

Chỉ thốt một chữ, y lập tức quay người bỏ chạy, bóng lưng lảo đảo như chạy trối chết sau khi nhiệm vụ thất bại.

Đám thủ hạ vội vàng đuổi theo.

Ngay cả Mộc Nhân Cửu cũng không địch lại nàng, bọn họ nào dám ở lại chịu chết.

A Nhiễm cũng muốn đuổi theo nhưng quay đầu nhìn "tiền mua quan tài" của mình, nàng lại dừng bước.

Nàng lẩm bẩm: "Sao vậy nhỉ? Đánh nhau giữa chừng lại bỏ chạy là thế nào? Vất vả lắm mới gặp được cao thủ mà."

Tuy nhìn qua thì nàng thắng nhưng chỉ có nàng mới biết, là Mộc Nhân Cửu đã mất ý chí chiến đấu, họ vẫn chưa phân thắng bại.

Nàng tự tin có thể thắng y nhưng Mộc Nhân Cửu lại không cho nàng cơ hội đó.

A Nhiễm hít sâu một hơi, xoay người, vung đao chém mạnh vào một thân cây bên cạnh, mỉm cười: "Còn định trốn đến bao giờ nữa, bằng hữu?"

Hắc Ngọc: "..."

Sao nàng ta lại phát hiện ra mình?

Cây bị chẻ làm đôi, Hắc Ngọc nhếch nhác ngã xuống đất, cảnh giác nhìn chằm chằm A Nhiễm.

Hắn ta không biết A Nhiễm bám theo mình đến đây, sao có thể không nhận ra hắn ta trốn ở đâu được?

A Nhiễm nhìn roi dài bên hông Hắc Ngọc, nhướng mày: "Ngươi cũng dùng roi? Vậy thì tiếp tục nào."

Vừa dứt lời, nàng đã xông tới.

Hắc Ngọc: "!!!"

Từ khi A Nhiễm xuất hiện, hắn ta đã vô cùng kinh ngạc, Mộc Nhân Cửu liên tục bại lui càng khiến hắn ta chấn động. Hắc Ngọc từng giao đấu với Mộc Nhân Cửu, biết rõ y võ công cao cường, ra tay tàn nhẫn đến mức nào.

Nữ nhân này chui ra từ đâu vậy?

Khi thủ hạ của Mộc Nhân Cửu định ra tay giúp đỡ, Hắc Ngọc cũng định nhúng một tay, âm thầm tương trợ y.

Dù nữ nhân này có lợi hại đến đâu, bọn họ cùng nhau ra tay, chẳng lẽ còn thua được?

Điện hạ đã tính toán kỹ lưỡng, kết quả hôm nay phải là Mộc Nhân Cửu hoặc bọn họ lấy được danh sách.

Thế nhưng...

Điện hạ liệu sự như thần ơi, ngài có đoán được sẽ có kẻ không biết từ đâu xuất hiện, tiếp nhận lệnh treo thưởng, cướp mất Triệu Toàn không?

Hắc Ngọc không còn thời gian suy nghĩ.

Vì đao của A Nhiễm đã tới trước mặt rồi.

…

Rạng sáng.

Thuộc hạ xông vào thư phòng, hô lớn: "Điện hạ, Hắc Ngọc đã trở về, trọng thương!"

Tiêu Hòa Thanh nhíu mày ngẩng đầu lên.

Bạch Ngọc bước tới vài bước, vội hỏi: "Xảy ra chuyện gì? Hắn ta giao đấu với Mộc Nhân Cửu à? Chẳng phải điện hạ đã căn dặn không được cướp danh sách, cứ để Mộc Nhân Cửu lấy đi rồi hả?"

Kẻ đến lắc đầu nguầy nguậy: "Không phải, danh sách không phải do Mộc Nhân Cửu lấy!"

Bạch Ngọc kinh hãi, giọng cao vút: "Cái gì cơ? Mộc Nhân Cửu thất bại? Rốt cuộc Hiệp Khách sơn trang phái ai đến?"

"Là một đao khách bỗng dưng xuất hiện, tới vì lệnh treo thưởng. Sau khi Mộc Nhân Cửu giết người của Hiệp Khách sơn trang, y thua dưới tay đao khách kia, còn bị đánh trọng thương, Triệu Toàn vẫn còn trong tay đối phương!" Thuộc hạ bẩm báo một hơi.

Bạch Ngọc sững sờ.

Bỗng dưng xuất hiện... Đao khách?

Có thể khiến Mộc Nhân Cửu chịu thiệt, sao kẻ này lại đột nhiên xuất hiện được?

Hắn ta vô thức nhìn về phía Tiêu Hòa Thanh: "Điện hạ, chắc chắn có kẻ nhúng tay cướp đoạt danh sách, rốt cuộc sau lưng người này là ai?"

Tiêu Hòa Thanh đang theo dõi bàn cờ trước mặt, vốn đã phân định thắng bại, giờ phút này dường như lại bị xáo trộn hoàn toàn, không đi theo kết cục hắn đã tính toán.

Hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói lạnh lẽo: "Điều tra."

Bất kể là thế lực nào, chắc chắn cũng vì tờ danh sách ấy.

Cùng lúc đó.

A Nhiễm ném thi thể không đầu vào hố lớn, lẩm bẩm: "Ta còn chưa có quan tài đây, cứ chôn ngươi thế này trước vậy, chắc ngươi sẽ không trách ta đâu."

Nói xong thì định lấp đất.

Bỗng nhiên, A Nhiễm chú ý trong ngực Triệu Toàn hình như có giấu một quyển sách, lộ ra một góc.

Nàng vươn tay, lấy ra.

Là một quyển sổ.

Những năm qua A Nhiễm toàn tập trung luyện đao, trình độ văn hóa chỉ giới hạn ở việc biết chữ. Dù sao sư phụ Trần Lưu của nàng cũng là người mù chữ, nàng có thể nhận biết mặt chữ cũng là nhờ mẹ và A Tuyển dạy dỗ hồi nhỏ.

A Nhiễm không quen biết ai trong những người trên danh sách, thỉnh thoảng xen lẫn vài chữ khó, nàng cũng không hiểu.

"Đây là cái gì?"

A Nhiễm lật qua lật lại, tiện tay nhét quyển sổ vào ngực, tiếp tục chôn Triệu Toàn.

…

"Lệnh treo thưởng đã bị một đao khách nhận rồi! Chính đối phương mang đầu Triệu Toàn đến nha môn đó!"

"Ai vậy? Lợi hại thế à? Đao khách... Là Cốc Kỳ đứng thứ tư hay Thu Thư Vinh đứng thứ mười hai của Hiệp Khách sơn trang?"

"Đều không phải, là một nữ tử xa lạ."

"Ơ? Nói mau, có tin tức gì về nàng ta không?"

"Không có, chỉ biết chưa đến mười tám, trẻ tuổi, nữ, đao khách."

...

Tin tức A Nhiễm mang đầu Triệu Toàn đi lĩnh thưởng chưa đến nửa ngày đã truyền khắp Kinh thành.

"Nữ hiệp đeo đao" cũng lập tức nổi danh.

Lúc Bạch lão nhị nhận được tin tức, lão đang kể cho Bạch lão tam nghe về nữ nhân "đầu gỗ" mà mình gặp hôm trước, vậy mà lại dám nhắm vào lệnh treo thưởng, đúng là tự tìm đường chết!

Sau đó, bọn họ nhận được tin tức.

Bạch lão tam nhìn lão, vẻ mặt kinh hãi: "Nữ hiệp đeo đao chính là nữ nhân điên ngươi nói?"

Bạch lão nhị nuốt nước miếng: "Nghe qua... Hình như là vậy."

Đúng lúc này, học đồ bỗng chọt lão, rồi khiếp sợ nhìn ra cửa.

Bạch lão nhị nhìn theo, chỉ thấy một bóng người quen thuộc xuất hiện. Qua một đêm, trừ việc không có đấu lạp, trông đối phương vẫn giống hệt hôm qua, xách một túi đồ chậm rãi đi tới.

Nàng bước đi thong dong nhàn nhã, cứ như đang dạo chơi.

Bạch lão nhị vô thức lùi lại một bước.

Lão muốn Bạch lão tam tiếp đón nhưng quay đầu lại nhìn, đã chẳng còn ai!

Tất cả đều chạy mất rồi!

Bạch lão nhị thầm hận, chỉ đành nghiến răng gượng cười tiến lên nghênh đón, trịnh trọng khom lưng nịnh nọt: "Nữ hiệp, ngài đến rồi."

A Nhiễm ném túi đồ đang lắc lư lên quầy, điệu bộ tùy ý.

"Rầm!" Tiếng vang dọa Bạch lão nhị giật nảy mình.

A Nhiễm: "Kiểm tra?"

Bạch lão nhị cả gan nhìn vào trong, là trăm lượng vàng ròng, vừa mới nhận từ nha môn, còn chưa động vào.

"Không thành vấn đề, Bạch gia chúng ta nhất định sẽ làm ra một cỗ quan tài tương xứng với giá trị cho khách quan, đảm bảo khách quan hài lòng!" Bạch lão nhị vơ vàng vào tay.

Chậc!

Nặng thật!

A Nhiễm gật đầu, lại chìa tay ra: "Giấy chứng nhận?"

Bạch lão nhị vội vàng viết khế thư cho nàng, vừa viết vừa nói: "Khách quan yên tâm, cho dù mất khế thư, trí nhớ của Bạch lão nhị ta rất tốt, chỉ cần khách quan đến là ta sẽ nhớ rõ đơn hàng của khách quan."

"Mất bao lâu?"

"Sáu... Ba tháng!" Bạch lão nhị đổi giọng.

A Nhiễm hài lòng gật đầu, cầm lấy giấy chứng nhận, cất kỹ, xoay người rời đi.

Có lẽ thấy nàng dễ nói chuyện, Bạch lão nhị không nhịn được hỏi: "Khách quan, ngài đặt quan tài cho ai vậy?"

Biết chủ nhân tương lai mới có thể thiết kế theo phong cách phù hợp.

Đương nhiên, lão cũng tò mò.

Đao khách này bằng lòng bỏ ra trăm lượng vàng ròng để đúc quan tài nhưng trên mặt lại không hề có chút bi thương nào, Bạch lão nhị thật sự không hiểu nổi.

A Nhiễm thản nhiên nói: "Cho ta."

Bạch lão nhị: "???"

Lão giật mình đến mức run tay, vàng ròng rơi xuống, lại nện trúng ngay vị trí quen thuộc nào đấy...

A Nhiễm đi được một lúc, phía sau bỗng vang lên tiếng kêu thảm thiết như xé trời: "Áuuu! Đau, đau, đau quá!"

Mà lúc này, A Nhiễm đã đi xa.

Trong ngực cất khế thư, tâm trạng nàng rất tốt. Từ khi biết mình chỉ còn sống được một năm nữa, A Nhiễm vẫn luôn muốn có một cỗ quan tài tốt nhất.

Cho dù chết, Khương A Nhiễm nàng cũng xứng đáng có được những thứ tốt nhất.

Đúng vậy, nàng chỉ còn một năm nữa thôi.

Mấy ngày trước, Đàn Hoa lên núi lánh nạn, tiện thể bói cho A Nhiễm một quẻ.

"Cô nương sinh giờ âm, ngày âm, tháng âm, năm âm, tuổi thọ chỉ đến mười tám." Đàn Hoa nói.

Sư phụ lập tức sầm mặt, ép Đàn Hoa nghĩ cách giải quyết nhưng Đàn Hoa chỉ xem mệnh, không đổi mệnh, thế thì có thể làm được gì?

Sư phụ nói: "Con đừng tin lão già lừa đảo Đàn Hoa này."

A Nhiễm vẫn luyện đao như thường, không nói gì.

Sư phụ tưởng nàng không tin, dù sao từ trước đến nay A Nhiễm vốn không tin vào số mệnh.

Nhưng A Nhiễm biết Đàn Hoa không nói dối.

Đây không phải lần đầu tiên nàng gặp Đàn Hoa.

Mười ba năm về trước, đêm trước khi Khương gia bị diệt sạch, "lão thần tiên" tiếng tăm vang xa - Đàn Hoa đạo trưởng đã đến cửa, đoán trước được tai họa diệt môn.

Khương gia đã dùng sinh mạng của cả gia tộc để chứng minh tin đồn về Đàn Hoa: Chỉ cần lão mở miệng, tuyệt đối không sai.

A Nhiễm thật sự chỉ còn sống được một năm nữa.

Nàng đã bước một chân vào điện Diêm Vương, là quỷ sống đi lại giữa nhân gian rồi.

Giờ quan tài đã được đặt xong, nàng cũng nên làm những việc mình muốn làm.

Năm xưa, Khương gia bị diệt sạch, chấn động thiên hạ.

Nàng muốn dùng một cách chấn động hơn để nói cho thiên hạ biết…

Khương A Nhiễm đã trở lại.

A Nhiễm chưa bao giờ sợ chết, nàng chỉ chưa thể chết bây giờ, càng không thể chết trong lặng lẽ. Một năm cuối cùng này, nàng phải sống thật tiêu dao tự tại, vang danh thiên hạ; nàng phải chết thật oanh liệt, để cả thế gian đều biết.

A Nhiễm cười khẽ.

Nàng tiếp tục bước đi, suy nghĩ về những thông tin thu được đêm qua.

Triệu Toàn là người của Hiệp Khách sơn trang, nghe nói đã trộm bảo vật của sơn trang nhưng lệnh treo thưởng lại do Đại Nội ban bố. Đêm qua có ba thế lực nhúng tay vào, ngoài Hiệp Khách sơn trang và Đại Nội còn có một thế lực khác.

Nước ở Kinh thành rất đục.

Việc nàng ngăn chặn Triệu Toàn đã khuấy động vũng nước này, chỉ khi bước vào ván cờ mới có tư cách tham dự, A Nhiễm nghĩ, chắc sẽ có người hành động nhỉ?

Nàng đeo đao, lặng lẽ bước vào trà lâu.

…

Đại Nội.

Tòa cung điện nguy nga tráng lệ này không phải nơi nào cũng lóng lánh vàng son, ẩn giấu bên dưới sự xa hoa là bóng tối âm u. Nơi này giống như mảnh đất của cung cấm, lấy máu thịt làm chất dinh dưỡng, nuôi dưỡng sự phồn hoa phía trên.

Chỉ huy sứ Kinh thành Mộc Nhân Cửu phụ trách canh gác an nguy hoàng cung, chỉ huy cấm quân Kinh thành và các cao thủ trong Đại Nội.

Cho dù là hoạn quan, y vẫn có địa vị cao quý.

Đó là những gì người ngoài nhìn thấy.

Tất cả những ai biết chuyện đều hiểu, Mộc Nhân Cửu chẳng qua chỉ là con chó của Hoàng đế thôi, y như dã thú hung dữ, không có nhân tính, sai đâu đánh đó.

Nhiệm vụ thất bại, Mộc Nhân Cửu nâng cây roi dài của mình, quỳ gối trong ngục tối âm u.

"Đánh!"

Có người cầm lấy roi dài của y, hung hăng quất vào lưng y.

Cây roi dài y dùng để cướp đi vô số sinh mạng được tẩm nước muối, quất lên người y. Da tróc thịt bong, từng vết sẹo do roi quất chồng chất lên nhau trên tấm lưng, tích tụ theo năm tháng.

Mộc Nhân Cửu vẫn không đổi sắc mặt, mồ hôi lớn như hạt đậu lăn dài trên trán, máu me đầm đìa sau lưng cũng không khiến y biến sắc.

Ba mươi roi kết thúc.

Mộc Nhân Cửu chậm rãi đứng dậy.

Kẻ vung roi cúi đầu, trả lại roi cho y, cất giọng nhỏ nhẹ: "Bệ hạ phân phó, Mộc đại nhân chịu phạt xong phải ghi nhớ thất bại của mình, nhanh chóng điều tra rõ thân phận đao khách kia và thế lực đứng sau lưng nàng ta. Đồng thời, đoạt lại danh sách!"

Mộc Nhân Cửu đưa tay nhận lấy: "Thần tuân chỉ."

Giọng y rất bình tĩnh, nếu không nhìn lưng, dường như y không khác gì ngày thường, sắc mặt vẫn quỷ dị như cũ.

Tiểu hoàng môn đỡ y về phòng bôi thuốc.

Hoàng thượng ban thuốc, giúp y nhanh chóng hồi phục, không ảnh hưởng đến công việc.

"Đại nhân..." Sau khi bôi thuốc xong, tiểu hoàng môn run rẩy lên tiếng.

Mộc Nhân Cửu im lặng một lúc mới nói: "Ra ngoài."

Tiểu hoàng môn vội vàng lăn ra ngoài.

Không ai không sợ Mộc Nhân Cửu.

Y là kẻ tàn nhẫn đến mức có thể dọa trẻ con nín khóc, rõ ràng vừa bị đánh, roi còn tẩm nước muối, người thường chỉ cần dính một roi đã mất nửa cái mạng rồi, y chịu ba mươi roi, máu thịt trên lưng be bét mà vẫn không hề kêu ca. Kẻ tàn nhẫn như vậy, sao có thể không khiến người ta sợ hãi?

Hơn nữa, người này vui giận bất thường, nói giết người là giết người, tiểu hoàng môn thật sự rất sợ hãi.

Sau khi người đi, trong phòng vẫn luôn im lặng.

Rất lâu sau, Mộc Nhân Cửu ngẩng đầu, lấy ra một cái tua rua từ trong hộp bí mật dưới gầm giường. Thứ này đã có dấu vết thời gian, lại thêm việc thường xuyên xem xét nên càng cũ kỹ.

Y run rẩy vuốt ve tua rua, khuôn mặt vẫn không chút biểu cảm khi bị đánh giờ lại hiện lên vẻ đau khổ bi thương, hai mắt rưng rưng.

-

Đức Nghệ Hiên là quán trà lớn nhất Kinh thành, nằm trên con phố Trường Hoa sầm uất, nối liền bốn phường đông tây nam bắc, hàng ngày người qua kẻ lại tấp nập.

Tầng một ồn ào náo nhiệt, có kể chuyện, có uống trà, có tán gẫu trời nam đất bắc, đủ hạng người, huyên náo vô cùng.

Tầng hai thanh nhã, có cửa bên hông và cầu thang riêng dẫn lên khiến cho tửu lâu này có đủ loại khách nhân.

A Nhiễm đang ở tầng một.

Trừ một trăm lượng vàng ròng để mua quan tài, A Nhiễm chỉ còn lại vài đồng bạc vụn lấy từ người Triệu Toàn, sau khi mua đấu lạp chỉ còn lại vài đồng.

Không biết gã kia nghèo rớt mồng tơi hay đã đánh rơi tiền, số tiền này chỉ đủ cho nàng ngồi ở đại sảnh, gọi loại trà rẻ nhất để uống.

Tuy nhiên, ở đây có một người kể chuyện, cái gì cũng kể, A Nhiễm đã đến Đức Nghệ Hiên hai ngày liền.

Còn việc nàng chỉ gọi một ấm trà rẻ nhất và một đĩa điểm tâm rẻ nhất rồi ngồi cả ngày, chưởng quỹ nghĩ gì, nàng mặt dày, không thèm để tâm.

Vẫn phải kiếm thêm chút tiền thôi...

Nàng cũng không thể cứ ngủ trên mái nhà mãi được đúng không?

A Nhiễm vẫn chưa quen với cuộc sống sau khi xuống núi, cái gì cũng cần tiền.

Hôm nay nàng ngồi ở một góc khuất sau cây cột, một mình một bàn.

Cho dù có người muốn ngồi ở đây, nhìn thấy trường đao trên bàn cũng lập tức rụt cổ bỏ đi, không dám đến gần. Tiểu nhị chạy tới chạy lui từng bàn, tầng một vô cùng náo nhiệt.

Có người bàn luận về tình hình Đại Nội, cũng có người bàn tán về nữ hiệp đeo đao vừa nhận lệnh treo thưởng hai ngày trước.

A Nhiễm đã có chút danh tiếng.

Trên đài, người kể chuyện vỗ kinh đường mộc: "Hôm nay chúng ta sẽ nói về Khương gia lừng lẫy mười ba năm trước!"

A Nhiễm đang tính toán xem làm thế nào để kiếm tiền thì khựng lại, ngay sau đó, nàng chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía người kể chuyện, ánh mắt sâu không thấy đáy.

Tác giả có lời muốn nói:

A Nhiễm: Đã bước một chân vào điện Diêm Vương, ta chính là quỷ sống đi lại giữa nhân gian.

Tiêu Hòa Thanh: O_O

Mộc Nhân Cửu: Q_Q

Người nào đó trong tương lai: w(?Д?)w