Chương 5

Cô đứng trước cửa sổ bếp hé mở, gió nóng thổi qua khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp. Đôi tay thon dài cẩn thận nắm lấy mai cua, dùng sức tách ra, bỏ hết nội tạng bên trong, sau đó rửa sạch rồi cắt thành từng miếng nhỏ.

Đợi đến khi cháo sánh lại, Diệp Cửu Cửu cho cua đã chặt miếng cùng gừng thái sợi và đầu hành vào nồi cháo trắng đang sôi, sau đó từ từ khuấy đều. Vài phút sau, vỏ cua dần chuyển sang màu cam đỏ, trông rất đẹp mắt.

Đun nhỏ lửa thêm năm phút nữa, khi cháo đã chín nhừ và tỏa mùi thơm nức mũi, Diệp Cửu Cửu gật đầu hài lòng. Cô bắc nồi ra, rắc thêm một ít hành lá thái nhỏ rồi bưng lên bàn ăn ngoài tiệm.

Cô cầm thìa nhẹ nhàng khuấy nồi cháo cua. Những hạt gạo vốn tách rời giờ đã nở bung, mềm dẻo và sánh quyện, xen lẫn với màu đỏ cam của vỏ cua và sắc xanh tươi của hành lá. Màu sắc bắt mắt, lại thêm mùi thơm ngào ngạt theo gió bay xa.

"Thơm hơn cả cháo cua mình từng ăn." Diệp Cửu Cửu không kìm được múc một thìa, đang định đưa lên miệng thì sau lưng truyền đến tiếng hít hà.

Diệp Cửu Cửu khựng lại, nghi hoặc quay đầu nhìn ra sau, phát hiện ba đứa trẻ đáng yêu đang nhón chân chen chúc ở cửa tiệm, trông chừng ba bốn tuổi, tất cả đều đang nhìn chằm chằm vào cô.

Diệp Cửu Cửu ngạc nhiên liếc nhìn con phố vắng vẻ bên ngoài, không thấy người lớn nào đi theo: "Các em làm gì ở đây vậy?"

Cậu bé mập mạp dẫn đầu bị phát hiện cũng chẳng hề hoảng hốt, đôi mắt dán chặt vào nồi cháo cua vừa nấu xong, hít hà một hơi, giọng ngọng nghịu hỏi: "Chị ơi, chị đang ăn gì thế?"

"Đang ăn cháo cua." Diệp Cửu Cửu đặt thìa xuống: "Các em từ đâu tới?"

Cậu bé không trả lời, ngược lại còn tự nhiên đi vào, kiễng chân nhìn nồi cháo cua đầy màu sắc trên bàn, liếm môi: "Cháo cua có ngon không ạ?"

Diệp Cửu Cửu nhướng mày nhìn cậu nhóc tham ăn này: "Không biết nữa."

Cậu bé mập mạp sáng mắt lên: "Vậy... chị có muốn em nếm thử giúp chị không?"

À, còn biết khôn vặt nữa cơ đấy.

Đôi mắt tinh anh của Diệp Cửu Cửu lóe lên tia thích thú, cô trực tiếp cầm thìa lên: "Chị có thể tự nếm được."

Sau đó, dưới ánh mắt thất vọng tràn trề của cậu bé, cô đưa thìa cháo vào miệng. Cảm giác mềm mại, mịn màng, hương gạo nồng nàn hòa quyện với vị ngọt thanh của cua xanh lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Cô lại dùng đũa khéo léo gắp thịt cua ra. Thịt cua mềm và tươi, ngọt hậu, không hề có chút mùi tanh nào, hoàn toàn không giống vị của cua nuôi mà hệt như cua hoang dã thượng hạng.

Không đúng, trước đây khi ở Hải Thành, cô đã ăn không ít cua biển sâu hoang dã nhưng chưa từng thấy loại nào ngon đến mức này. Diệp Cửu Cửu càng thêm tò mò, loại hải sản tươi ngon cực phẩm này rốt cuộc đến từ đâu?

Cậu bé mập mạp vẫn luôn nhìn chằm chằm, nuốt nước bọt ừng ực: "Ngon không chị?"

Diệp Cửu Cửu nhướng mày trêu chọc: "Em đoán xem?"

"Em đoán là ngon." Một cô bé tết hai bím tóc nhỏ chớp chớp đôi mắt đen láy, giọng mềm mại trả lời.

Cậu bé mập mạp liếm môi: "Em cũng nghĩ thế."