Chương 27: Phác Ngọc

Thẩm Như Vân tỏ vẻ vô cùng mất kiên nhẫn.

Địa vị của nàng ta giờ đã khác xưa. Nếu Thẩm Ngọc Dung không đỗ Trạng nguyên, cũng không ngồi vào ghế Trung thư xá lang, thì năm ngoái nàng ta đã phải xuất giá. Đối tượng khi đó là nhi tử một chủ quán rượu nhỏ trong thành Yến Kinh, mà ngay cả một mối hôn sự như vậy, đối với nàng ta lúc bấy giờ đã là trèo cao.

Thế nhưng, kể từ khi Thẩm Ngọc Dung vinh hiển thành Trạng nguyên, lại được Hồng Hiếu Đế đích thân điểm làm Trung thư xá lang, vị thế của Thẩm Như Vân cũng theo đó mà thăng tiến vùn vụt. Thẩm Ngọc Dung tiền đồ vô lượng, lại là bậc tài tuấn trẻ tuổi, hơn nữa Thẩm Như Vân biết rõ hiện giờ hắn đang được Vĩnh Ninh công chúa để mắt tới, sau này Thẩm gia chắc chắn sẽ quý hiển khôn cùng. Giờ đây, đừng nói là nhi tử chủ quán rượu, ngay cả những công tử quan gia bình thường, nàng ta cũng chẳng thèm nhìn tới.

Trong lòng Thẩm Như Vân có một người, đó chính là nam tử tuyệt mỹ nức tiếng Yến Kinh — Thế tử Ninh Viễn Hầu, Chu Ngạn Bang. Trước kia, nàng ta chỉ dám lặng lẽ ngắm nhìn hắn từ xa. Chu Ngạn Bang là mây trên trời, còn Thẩm Như Vân chỉ là bùn dưới đất. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác, sự thay đổi về thân phận khiến nàng ta tin rằng mình hoàn toàn đủ tư cách đứng cạnh Chu Ngạn Bang, trở thành thê tử của hắn.

Có điều, Thế tử Ninh Viễn Hầu Chu Ngạn Bang từ nhỏ đã có hôn ước với thiên kim của đương triều Thủ phụ — Khương nhị tiểu thư. Ngặt nỗi Khương nhị tiểu thư tính tình độc ác, tuổi còn nhỏ đã gây ra chuyện tày đình là giết mẫu hại đệ. Ninh Viễn Hầu gia đương nhiên không thể để một nữ tử tâm địa hiểm độc như vậy bước chân vào cửa. Tuy nhiên, hôn ước không thể tùy tiện hủy bỏ, vì thế hôn sự vẫn diễn ra, nhưng người thành thân lại được đổi từ Khương nhị tiểu thư sang Khương tam tiểu thư.

Chuyện này đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của mọi người trong thành Yến Kinh, nhưng chẳng một ai thấy việc Khương nhị tiểu thư bị thay thế là sai, cũng chẳng ai bất bình thay nàng. Bởi vì nếu đặt mình vào vị trí đó, ai cũng sẽ chọn một Khương tam tiểu thư kiều diễm đáng yêu thay vì một Khương nhị tiểu thư hung dữ độc ác.

Hôm nay là lễ cập kê của Khương tam tiểu thư Khương Ấu Dao, ai nấy đều hiểu rõ, một khi nàng ta cập kê, ngày thành hôn với Thế tử Ninh Viễn Hầu sẽ không còn xa.

Chính vì không cam tâm, Thẩm Như Vân mới đặc biệt cùng Thẩm mẫu đến xem xem vị thê tử chưa vào cửa của Chu Ngạn Bang có dáng vẻ ra sao. Thậm chí, để lấn át Khương Ấu Dao, nàng ta còn cố ý chọn một bộ y phục màu sắc rực rỡ.

Những người đến dự lễ hôm nay, hoặc là muốn nịnh bợ Khương Nguyên Bách, hoặc là có giao tình với ông ta, tất nhiên sẽ không làm mất mặt Khương Ấu Dao. Các quý nữ đều mặc y phục nhã nhặn, tránh việc tranh giành sự chú ý với chủ nhân buổi lễ, khiến cho cách ăn mặc của Thẩm Như Vân trở nên vô cùng chướng mắt.

Quý Thục Nhiên nhìn thấy điệu bộ của Thẩm Như Vân thì trong lòng không vui. Tuy nhiên, bà ta từng nghe Khương Nguyên Bách nhắc rằng Trung thư xá lang Thẩm Ngọc Dung là người có tiền đồ không thể xem thường, nếu lôi kéo được về phe mình là tốt nhất. Vì vậy, ngoài mặt Quý Thục Nhiên vẫn tỏ ra vui vẻ, hào phóng, khéo léo đáp lại những lời tâng bốc của các quý phu nhân.

Một vị phu nhân thân thiết với Quý Thục Nhiên lên tiếng: "Nghe nói nhị tiểu thư trong phủ mấy hôm trước cũng đã về kinh, chẳng hay hôm nay có đến dự lễ không?"

"Tất nhiên là có rồi." Quý Thục Nhiên mỉm cười: "Giờ này chắc còn đang trang điểm, nên đến hơi muộn một chút." Trong lời nói ẩn ý rằng Khương Lê không nghe lời dạy bảo.

Quả nhiên, lời này vừa thốt ra, các phu nhân xung quanh liền nhìn Quý Thục Nhiên với ánh mắt cảm thông. Có người tính tình thẳng thắn liền nói: "Nhị tiểu thư rời Yến Kinh lâu như vậy, chẳng biết còn nhớ bao nhiêu lễ nghi ở đây. Khi trước tuổi còn nhỏ đã khó bảo, giờ thì..." Lời chưa nói hết nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Quý Thục Nhiên đúng lúc thở dài một tiếng. Khương Ngọc Nga ngồi cạnh Dương thị thấy vậy liền đảo mắt, nhanh nhảu nói: "Vốn dĩ nhị tỷ không kịp dự lễ cập kê của tam tỷ. Chỉ là tháng trước am ni cô nơi tỷ ấy ở xảy ra chuyện, không hiểu sao đại bá phụ lại sai người đón nhị tỷ về."

Lời của Khương Ngọc Nga có phần mập mờ, nhưng vào tai các quý phu nhân lại mang một tầng nghĩa khác. Vị phu nhân lúc nãy lại nhẹ giọng: "Ta thấy nhị tiểu thư trong phủ là người có bản lĩnh đấy."

Câu này ngầm ám chỉ Khương Lê có thể trở về Yến Kinh ắt hẳn đã tốn không ít công sức, là kẻ tâm cơ, không dễ đối phó.

Liễu phu nhân đứng một bên lắng nghe, định lên tiếng biện minh cho Khương Lê vài câu. Thế nhưng số người hùa theo quá nhiều, những vị khách đến Khương phủ hôm nay đa phần đều muốn lấy lòng Quý Thục Nhiên, e rằng bà có nói, cũng chẳng ai thèm nghe, thậm chí còn rước thêm phiền phức cho Khương Lê.

Khương Ngọc Nga thấy khóe môi Quý Thục Nhiên hơi nhếch lên thì càng đắc ý trong lòng. Tam phòng bọn họ từ trước đến nay vốn không được coi trọng trong Khương phủ. Nàng ta là con của thứ tử, chỉ dựa vào Dương thị và Khương Nguyên Hưng thì cả đời này cũng chẳng mong đạt được thành tựu gì. Chi bằng cứ khéo léo lấy lòng vị đại bá mẫu này. Nên nhớ, Quý gia còn có một Lệ tần đang được sủng ái trong cung, chỉ cần khiến Quý Thục Nhiên vui lòng, dù sau này phải ăn cơm thừa canh cặn cũng đáng giá.

Khương Ngọc Yến không tinh ranh bằng Khương Ngọc Nga, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh Dương thị. Dương thị một mặt vừa phẫn nộ trước bộ dạng nịnh bợ của nữ nhi, mặt khác lại buộc phải để Khương Ngọc Nga làm vậy.

Lư thị ngồi cách họ một quãng, khóe môi thoáng hiện một nụ cười lạnh, dường như vô cùng coi thường điệu bộ của Khương Ngọc Nga.

Đang trò chuyện thì lễ cập kê sắp bắt đầu.

Khương Nguyên Bách và Quý Thục Nhiên đứng dậy, đứng tại phía đông của sân. Các khách mời đứng bên ngoài, người điều hành lễ nghi bưng khay đồng đứng ở phía tây.

Khương Ấu Dao chậm rãi bước tới trong sự tháp tùng của các nha hoàn.

Để dự lễ, hôm nay Khương Ấu Dao mặc một bộ lễ phục váy dài tay rộng màu đỏ thẫm, tóc búi hai bên để thuận tiện cho việc vấn tóc sau đó. Nàng ta vốn mang vẻ đẹp kiều diễm, rạng rỡ, hương thơm ngọt ngào đặc trưng của thiếu nữ khiến mọi người có mặt đều cảm thấy dễ chịu. Được Khương Nguyên Bách yêu chiều từ nhỏ, nàng ta tinh xảo như châu ngọc. Sắc đỏ rực rỡ khiến nàng ta trở nên vô cùng nổi bật giữa đám đông.

Mỹ nhân là để so sánh. Thẩm Như Vân cũng ăn mặc sặc sỡ, nhưng dù là khí chất dưỡng tôn túc quý hay nhan sắc, đều kém xa Khương Ấu Dao.

Khương Bính Cát còn nhỏ cũng đến xem lễ, ngồi cạnh Khương lão phu nhân, reo lên: "Tam tỷ đẹp quá!"

Nghe vậy, Khương Ấu Dao vô cùng hưng phấn, lập tức nở một nụ cười. Trong ánh ban mai mờ ảo, nụ cười ấy rạng rỡ, kiều diễm vô cùng, khiến người ta nhìn đến ngẩn ngơ.

Mọi người đều sững sờ.

Khương Ấu Dao nghi hoặc quay người lại, vừa ngước mắt lên đã thấy một thiếu nữ dáng vẻ yểu điệu đang chậm rãi bước tới.

Thiếu nữ ấy đi từ phía bên kia sân. Trong hoa viên Khương gia cây cối sum suê, nàng bước đi giữa những nhành hoa liễu, khiến người ta cảm thấy một sự mềm mại và thanh khiết lạ kỳ.

Khác với vẻ rực rỡ của Khương Ấu Dao, thiếu nữ này chỉ mặc một bộ váy áo màu xanh lơ nhạt, trên váy thậm chí không một đóa hoa thêu, giản dị đến cực điểm. Chính sự giản đơn ấy lại càng tôn lên mái tóc đen nhánh như mực, được cố định bằng một chiếc trâm ngọc cùng màu.

Gương mặt nàng trắng ngần, ánh mắt trong vắt, nụ cười dịu dàng nơi khóe môi cũng thanh khiết như màu váy nàng đang mặc.

Không rực rỡ nhưng linh tú trong trẻo. Nếu Khương Ấu Dao là châu báu, thì nàng chính là một khối phác ngọc chưa qua chạm khắc.

Nhưng phác ngọc này, vốn dĩ chẳng cần chạm khắc thêm làm gì.

Khương Ấu Dao nghẹt thở, móng tay gần như găm sâu vào lòng bàn tay.

Họ nhìn ra phía sau nàng ta.

Phía sau có cái gì?

Phía sau là Khương Lê.

Họ đang nhìn Khương Lê.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.