Chương 211

Trời lạnh rồi.

Gió tây bắc vừa nổi lên, người đi trên phố huyện thành đều rụt cổ, nhét tay vào ống tay áo, bước chân vội vã. Bạch Ngọc phường đã sớm treo rèm bông dày, tấm rèm cỏ chắn gió trước cửa cũng được buông xuống, nhưng bên trong cửa tiệm lại ấm áp vô cùng. Bếp than tổ ong trong gian xay đã được đốt từ lúc vào đông, bếp ở cửa tiệm phía trước cũng nổi lửa, than đỏ rực hong cả căn phòng ấm sực. Chỉ cần vén rèm bước vào, hơi nóng hòa cùng hương sữa đậu nành và nước kho lập tức phả thẳng vào mặt.

Có hơi nóng ấy, khách khứa cũng kéo tới. Người đi ngang qua co ro trong gió lạnh, nhìn rèm cửa Bạch Ngọc phường bốc hơi ấm nghi ngút đều không nhịn được muốn bước vào đứng một lát. Mua một bát tào phớ nóng, chan một thìa nước kho, rắc thêm tép khô và rau thơm, húp xì xụp một bát là cả người ấm lên. Hoặc cắt một miếng đậu hũ nóng, rưới xì dầu, đứng cạnh bếp ăn vài miếng là thân thể cũng nóng hẳn. Nồi lòng kho sôi ùng ục, ruột heo, phổi heo và đậu hũ khô lăn trong thứ nước kho màu nâu, hương thơm bay xa nửa con phố, quyến rũ người ta đến mức chẳng muốn bước tiếp.