Chương 4: Thích Mẫu Người Như Thế Nào?

Khi Trần Giản Tây bế bé Trần Từ Từ trở về nhà, anh trai anh Trần Giản Đông đang "giáo huấn" hai ông bà già trong nhà.

Trần Giản Đông là Phó Cục trưởng, chức thì không to, nhưng "uy" thì chẳng nhỏ. Gương mặt ông bà bị ông con dạy bảo còn căng thẳng hơn lúc đối mặt với bị can.

“Con đã nói bao nhiêu lần rồi, mấy thứ này đừng có cất trong nhà! Nói hoài không nghe! Ba mẹ tính xem, bao nhiêu lần rồi? Lần trước con đã nói rồi, không đáng tiền mà! Mấy thứ đồ cũ rích này đáng được bao nhiêu chứ?!”

Vợ anh Lý Trinh Bình, nhẹ nhàng kéo tay anh một cái: “Anh làm gì mà dữ vậy, ba mẹ có phải phạm nhân đâu.” Rồi quay lại, vừa cười vừa nói:

“Ba, mẹ, hai người đừng trách Giản Đông, thật ra mấy món này vừa cũ vừa chiếm chỗ thôi ạ.”

Mẹ Trần dũng cảm ngẩng đầu lên, nhỏ giọng biện minh:

“Nhà mình rộng thế cơ mà…”

Câu đó vừa thốt ra, Trần Giản Đông càng nổi nóng:

“Rộng là để mọi người ở thoải mái, không phải để ba mẹ tha hết đồ nát về chất đống! Mọi người nhìn xem, đồ chất đầy cả nhà! Sắp vào hè rồi, không sợ gián bu kiến bò chắc?! Con đã nói là mỗi lần chúng con về phải báo trước là vì thế đấy! Lần trước về sao không thấy? Mới nửa tháng thôi mà đã tích được đống này?! Ba mẹ muốn làm giàu hay là tính bày ‘chiến thuật di dời’ với tụi con?!”

Mẹ Trần cúi đầu im lặng, ngồi kề vai với cha Trần, ra dáng: “Con nói là chuyện của con, mẹ làm là chuyện của mẹ, nếu cần sửa thì thôi cứ cho là mẹ thua”.

Lúc này Trần Giản Tây bế bé Từ Từ bước vào, tiện tay lấy viên kẹo trên bàn bóc ra, nhét vào miệng bé, rồi mới đưa bé cho chị dâu Lý Trinh Bình. Sau đó anh tiến lên, vỗ vỗ vai anh trai.

“Thôi nào, nói thế cũng đủ rồi. Uống miếng nước cho hạ hoả đi. Ba mẹ mình sai là sai thật, nhưng cũng đâu đến mức chất đầy cả nhà đâu chứ?”

Thấy có người "đỡ lời", cha Trần lập tức tìm được đồng minh:

“Đúng rồi, ba mẹ chỉ để ngoài ban công thôi mà! Làm gì đến mức đầy cả nhà đâu, đồng chí cảnh sát, sao lại vu oan cho người ta thế!”

Trần Giản Đông tức đến mức thở dốc.

Trần Giản Tây bật cười, ấn anh ngồi xuống ghế sô pha, rót nước đưa tận tay rồi nghiêm mặt lại:

“Ba mẹ à, lần này đừng nói là con không giúp hai người. Mùa hè tới nơi rồi, vệ sinh trong nhà cần phải chú ý. Không là anh con, chị dâu sao mà yên tâm để con bé Từ Từ ở đây được?”

Hai ông bà nghe xong thì ngẩn người vội quay sang nhìn nhau, rồi cùng đưa mắt nhìn về phía bé Từ Từ đang nằm gọn trong lòng mẹ ăn kẹo nhất thời có chút chột dạ.

“Con bé Từ Từ bắt đầu biết bò, cái gì cũng muốn chạm, muốn đưa vào miệng. Hai người không giữ vệ sinh cẩn thận, có khi lại hại đến đứa cháu cưng đấy.”

Hai ông bà già như học sinh mắc lỗi, cuối cùng cũng lộ vẻ mặt biết lỗi.

Thấy vậy, Trần Giản Tây tranh thủ "đục nước béo cò":

“Ngày mai con quay lại, gom hết mấy thứ này mang ra ngoài bán. Sau này đừng tích nữa. Nếu tay thật sự ngứa… thì thế này nhé, con sẽ mua cho ba mẹ một cái thùng thật to. Muốn giữ gì thì để hết trong đó, không được để lan ra ngoài. Nhớ vệ sinh, khử trùng thường xuyên. Đầy rồi thì gọi con, con tới xử lý. Vậy được chưa?”

Chỉ cần được thường xuyên gặp cháu gái, hai người già cũng đành chấp nhận cái "giao ước bất công" ấy.

Hai người cùng gật đầu lia lịa, mẹ Trần vẫn cố tranh thủ một câu cuối:

“Vậy con nhớ mua cái rương to to một chút nha.”

Trần Giản Đông tức tối đặt mạnh chén trà xuống bàn, dọa ông bà giật bắn mình.

Trần Giản Tây vội vàng vỗ vai anh:

“Thôi mà thôi mà, bớt giận đi. Ai cũng nổi nóng thế này, xem ra hôm nay đến lượt em thể hiện rồi. Nào, ba, anh, vô bếp đi để em trổ tài.”

Ba cha con đều giỏi nấu ăn, chẳng mấy chốc bữa tối đã dọn lên bàn. Cả nhà ngồi quây quần bên nhau.

Vừa ăn, chẳng biết sao lại vòng về cái chủ đề cũ rích: chuyện vợ con của Trần Giản Tây.

Cha Trần lên tiếng:

“Cũng đến tuổi rồi, nên tìm người yêu đi là vừa.”

Trần Giản Tây đang gặm sườn, trả lời tỉnh bơ:

“Vội gì, con còn chưa tới 30 mà.”

Mẹ Trần lườm một cái:

“Còn dám nói! Đã 27 tuổi đầu rồi đấy! Nhìn anh con kìa, đã có bé Từ Từ rồi đó.”

Trần Giản Tây nhún vai:

“Ảnh lớn hơn con mấy tuổi mà. Lúc bằng tuổi con, ảnh cũng chưa có con đâu.”

Trần Giản Đông điềm nhiên gắp thức ăn cho vợ:

“Nhưng lúc đó anh đã có chị dâu của chú rồi.”

Lý Trinh Bình cười ngọt ngào với chồng, rồi quay sang nhẹ nhàng nói với em chồng:

“Trước đây tụi chị giới thiệu nhiều người em đều chê. Nói thật đi, rốt cuộc em thích mẫu người như thế nào?”

Thích kiểu gì à?

Trong đầu Trần Giản Tây bất chợt hiện lên một dáng hình.

Một người gầy nhỏ, bọc kín mít như sợ gió thổi bay; cái dáng nhỏ xíu đó, anh chỉ cần một tay là xách được; đứng nép bên bồn hoa, mỏng manh như chỉ cần một cơn gió nhẹ là thổi bay mất. So với bé Từ Từ nho nhỏ, cô ấy như đến từ một thế giới khác, yếu ớt đến nỗi khiến anh lo sợ chỉ cần chạm nhẹ cũng làm đau cô.

Toàn thân mặc đồ đen, nhưng da lại trắng đến mức không có chút máu nào nếu không phải vì thế, anh đã chẳng chia cho cô cây kẹo que…

Trần Giản Tây nuốt miếng thịt, ném xương vào đĩa, lắc đầu cố xua tan cái hình ảnh mong manh kia.

“Thôi, đừng suốt ngày lo chuyện đó nữa. Nếu thật sự gặp được người hợp ý, nhất định con sẽ đưa về. Ba mẹ chỉ cần chuẩn bị sẵn quà gặp mặt là được rồi.”

Vừa bước vào cửa, Liên Hạ đã ngửi thấy mùi đồ ăn thơm lừng. Ba mẹ cô đều đang ở trong bếp mẹ là Hạ Lan Tuyết đảm nhận việc nấu nướng, còn ba Liên Thủ Thường, thì làm trợ thủ, hai người bận rộn đến mức không ngơi tay.

Liên Hạ thay giày ở hành lang, Liên Thủ Thường ló đầu ra khỏi bếp, cười nói:

“Đã bảo gọi điện trước một tiếng rồi mà, con xem làm mẹ con tất bật thế kia.”

Liên Hạ mỉm cười, thay giày xong thì bước nhanh vào bếp, lần lượt ôm cả hai một cái:

“Được rồi mà, con về bất ngờ mới vui.”

Liên Thủ Thường cười toe toét, còn Hạ Lan Tuyết vung cái muôi, giả bộ muốn đánh ông:

“Tránh ra một bên, ở đây có phần ông lên tiếng à?”

Liên Thủ Thường sức khỏe không tốt, Liên Hạ cũng sợ ba mệt, liền vội vàng phụ họa:

“Đúng đó, ba nghỉ ngơi đi, để con phụ mẹ là được rồi.”

Hạ Lan Tuyết vẫn đảo đồ ăn trong nồi, quay đầu lại nói:

“Con cũng đi nghỉ đi, trò chuyện với ba con.”

Liên Thủ Thường rửa tay xong, tiện tay chùi lên áo vài cái:

“Để mẹ con lo bếp núc, con thì chẳng quen việc này.”

Liên Hạ vốn có chuyện muốn nói với ba nên cũng không khách sáo, cùng ông ra phòng khách ngồi trên ghế sofa.

Căn hộ nhà họ Liên khá rộng rãi, bài trí cũng rất sang trọng. Ngôi nhà này được mua khi nhà họ Liên còn chưa gặp biến cố gì, mới ở được vài năm, giữa chừng suýt nữa phải bán đi để trả nợ. Sau này là nhờ Thời Ngộ ra tay giúp đỡ mới giữ lại được.

Liên Thủ Thường thấy Liên Hạ trong nhà vẫn ăn mặc kín mít, sắc mặt lại kém, vội rót cho cô một ly nước ấm, dặn dò:

“Vội về thì cũng phải chăm sóc sức khỏe, đừng để ốm đấy.”

Liên Hạ gật đầu vâng dạ, cúi đầu uống nước.

Liên Thủ Thường nhìn dáng vẻ con gái nhỏ bé, gầy gò, cúi mi mắt nhìn xuống đầy đáng thương, trong lòng không khỏi chua xót. Cũng là hối hận.

Nếu năm đó ông không hồ đồ, thì con gái mình đâu phải chịu khổ như vậy…

Trong lúc ông còn đang xót xa, thì Liên Hạ ngẩng đầu lên.

Hai cha con ánh mắt chạm nhau, Liên Thủ Thường cố đè nén nỗi xót xa, mỉm cười hỏi:

“Thời Ngộ sao không về cùng con?”

“Anh ấy bận việc, không đi được ạ.” Liên Hạ đáp.

Liên Thủ Thường vội vàng gật đầu:

“Ừ, thằng bé nhiều việc chắc chắn là rất bận, con cũng nên thông cảm cho chồng con.”

“Vâng.” Liên Hạ lại cúi đầu, tiếp tục uống nước.

Liên Hạ ngẩng đầu, mỉm cười:

“Vâng, cuối năm nay là đến sinh nhật ba mươi ạ.”

“Bên nhà thằng bé có đề cập đến chuyện sinh con chưa?” Liên Thủ Thường vừa hỏi, vừa như giải thích, “Con còn trẻ thì đúng là chưa cần vội, nhưng cũng nên xem ý nhà bên ấy thế nào, phải không?”

Gia cảnh hai bên không cân bằng, lại còn mang ơn, nên trước mặt nhà họ Quý, Liên Thủ Thường luôn cảm thấy mình hơi yếu thế, không thể thẳng lưng được.

Bụng nhỏ của Liên Hạ lại bắt đầu đau âm ỉ, cô vô thức siết chặt chiếc ly trong tay.

“Chuyện này… vẫn chưa đến lúc.”

Liên Thủ Thường gật đầu:

“Cũng đúng, chuyện đó thì con nên bàn bạc thêm với Thời Ngộ. Nhưng mà hai đứa lấy giấy kết hôn cũng gần hai năm rồi, có tính tổ chức hôn lễ chưa? Tốt nhất là làm lúc còn chưa có con như vậy sẽ đẹp và ý nghĩa hơn đúng không?”

Trong thời buổi này, dù giấy đăng ký kết hôn là thứ quyết định pháp lý, nhưng nếu không có một buổi lễ đàng hoàng, người ta vẫn cảm thấy thiếu một điều gì đó.

“Chuyện này…” Liên Hạ vừa nghĩ đến mục đích chính của mình hôm nay, đúng lúc tìm được cái cớ hợp lý “Thật ra thì cũng không cần vội. Ba, mấy năm nay con vẫn học thiết kế thời trang đó, con tính sau này sẽ tự thiết kế váy cưới cho mình. Như vậy chẳng phải càng có ý nghĩa sao?”

Vừa nghe vậy, ánh mắt Liên Thủ Thường liền sáng rực lên, liên tục gật đầu.

Hồi đại học, Liên Hạ học ở Học viện Mỹ thuật Kinh Bình, từng ước mơ trở thành một họa sĩ nổi tiếng. Sau này gia đình xảy ra biến cố, việc học bị gián đoạn, khiến Liên Thủ Thường luôn canh cánh trong lòng.

Sau đó, Liên Hạ tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình, cố gắng học thiết kế thời trang. Nhìn thì có vẻ liên quan đến hội họa, nhưng ông biết rõ con gái ông đã phải từ bỏ ước mơ thật sự của mình.

“Ba,” Liên Hạ chậm rãi mở lời “Nói đến chuyện đó, con có một ý tưởng muốn bàn với ba.”

“Ý tưởng gì vậy?”

“Con muốn thành lập thương hiệu riêng của mình, không làm gia công cho người khác nữa.”

Ý tưởng này đã hình thành trong đầu cô từ lâu. Làm gia công cho người khác đồng nghĩa với việc luôn bị ràng buộc, giống như lần trước khi phía đối tác nước ngoài đột ngột huỷ đơn hàng, suýt nữa khiến công ty sụp đổ. Sau này nhờ có Thời Ngộ giúp đỡ mới gượng dậy được, nhưng cũng chỉ lết được từng bước, sống dở chết dở.

Quan trọng hơn, đó cũng là một hình thức khác của việc bị ép buộc dưới thế lực người khác.

Liên Hạ biết rõ, Thời Ngộ luôn âm thầm kiểm soát sự sống còn của công ty, cô đã từng muốn chống lại nhưng không có cách nào làm được.

Vì vậy, cô muốn xây dựng thương hiệu riêng, để không còn phải sống dưới bóng người khác nữa.

Đương nhiên, bước đầu tiên là phải thoát khỏi Thời Ngộ.

“Con nghĩ thế này, làm gia công thì trước sau cũng không bằng có thương hiệu riêng như vậy mới lâu dài được. Với tình hình hiện nay, tập trung phát triển trong nước thậm chí còn ổn định hơn. Đương nhiên, nếu ba vẫn muốn giữ một chút hợp tác với nước ngoài thì cũng không cần cắt đứt ngay, nhưng quan trọng nhất là chúng ta cần đầu tư vào thiết kế và phát triển sản phẩm của riêng mình.”

Vì vậy, cô đã bắt đầu chuẩn bị cho bước chuyển hướng này mở cửa hàng online, tổ chức các hoạt động quảng bá, liên hệ với vài influencer, dùng chính những mẫu thiết kế của mình để thử nghiệm thị trường và phản hồi cũng không tệ chút nào.

Giai đoạn đầu, Liên Hạ muốn đi theo hướng cửa hàng phong cách “hot trend” trên mạng.

Cô cũng biết một số cửa hàng kiểu này thường chỉ làm đồ copy từ các thương hiệu lớn, nhưng cô không định làm vậy. Gần đây, cô đã tìm lại được niềm kiêu hãnh của bản thân, cô tin rằng mình có mắt thẩm mỹ tốt và có một chút thiên phú. Hơn nữa, nếu muốn phát triển lâu dài, thì phải có bản sắc riêng, chứ không thể để người khác chỉ trích rằng “chỉ biết nhái lại”, “không biết xấu hổ”.

Liên Hạ nói tiếp:

“Trước mắt con sẽ tập trung vào dòng thời trang nữ, khách hàng chủ yếu là dân văn phòng trẻ và học sinh giá cả sẽ tương đương với các shop nổi tiếng trên mạng. Nửa cuối năm nay con định tăng tốc hơn để xem hiệu quả ra sao. Mình có sẵn dây chuyền sản xuất, con thì đảm nhiệm thiết kế đây là những lợi thế lớn của mình.”

Liên Thủ Thường nghe xong, gật đầu:

“Nghe con nói thì cũng có lý, có thể thử xem sao.”

Nhưng lần thất bại đầu tư trước đây đã là bài học đau đớn với ông đến giờ nghĩ lại vẫn còn thấy sợ:

“Chỉ là, ngành thời trang nữ tuy nhu cầu cao, nhưng cạnh tranh cũng khốc liệt lắm, đúng là một biển đỏ. So với việc làm gia công thì áp lực lớn hơn nhiều.”

“Con hiểu mà. Chỉ là…” Cô cúi đầu, giọng nhẹ nhàng nhưng rất chắc chắn

“... Dù sao cũng phải học cách thay đổi.”

Dù là trong công việc hay trong cuộc đời.