Chương 21: Bánh Đậu Đỏ

Ninh Chi về đến nhà, lấy chìa khóa trong cặp sách ra mở cửa.

Bước vào nhà, phòng khách tối om, cô ấn công tắc đèn trên tường, gọi một tiếng: "Mẹ ơi."

Không ai đáp.

Ninh Húc Thăng từ thứ hai đến thứ sáu đều phải trực ban ở nhà máy, giờ này không có nhà là chuyện bình thường. Nhưng kỳ lạ là mẹ và em gái cũng không có nhà.

Ninh Chi nhìn quanh, trên bàn có hai bát cơm và thức ăn, đã ăn rồi, còn thừa một ít.

Cô xới lưng bát cơm, gắp chút thức ăn vào bát, cho vào lò vi sóng hâm nóng.

Ninh Chi ăn cơm chậm, vừa ăn cô vừa lấy sách tiếng Anh ra, vừa nhớ từ vựng vừa ăn.

Ăn xong, cô dọn dẹp bàn ăn, rồi đi rửa bát.

Vừa rửa xong, đang dùng khăn lau tay, bên ngoài truyền đến tiếng chìa khóa xoay ổ khóa cửa.

Trương Anh hai tay xách đầy túi mua sắm ở trung tâm thương mại. Ninh Mạt hôm nay buộc tóc đuôi ngựa xinh xắn, còn cài một chiếc nơ bướm màu hồng nhạt.

Con bé mặc bộ quần áo mới vừa mua, tay nhỏ ôm một con búp bê Barbie, vui vẻ chạy về phía Ninh Chi: "Chị hai xem này, mẹ mua cho em!"

Ninh Chi cúi đầu nhìn, đây là búp bê công chúa Elsa trong phim "Nữ hoàng băng giá".

Búp bê Barbie làm thủ công rất tinh xảo, váy lụa màu xanh da trời, trên đầu còn đội một chiếc vương miện nhỏ bằng pha lê, giống hệt hình tượng trong phim hoạt hình.

Cô sờ đầu Ninh Mạt, cười nói: "Con búp bê Barbie này đẹp thật đấy."

Ninh Mạt cười toe toét: "Mẹ được tăng lương, hôm nay mua cho em nhiều thứ lắm!"

Trương Anh đặt mấy chiếc túi trong tay lên sofa, ngồi xuống thay dép.

Ninh Chi nhìn những chiếc túi kia, mấy cái là quần áo trẻ em và giày dép hàng hiệu, còn có sách truyện và đồ chơi.

Cô thì không có gì cả. Lúc còn nhỏ, Ninh Chi trong lòng sẽ có chút buồn bã, nhưng bây giờ đã quen rồi.

Cô cầm ấm nước, rót hai cốc nước sôi để nguội, một cốc cho Ninh Mạt, một cốc bưng cho Trương Anh.

Trương Anh uống một hơi hết cốc, đặt mạnh chiếc cốc pha lê xuống bàn trà.

Bà lấy điện thoại của mình ra từ trong túi: "Hôm nay trung tâm thương mại có khuyến mãi, mẹ mới mua cái điện thoại, cái cũ này con cầm dùng đi. Con cũng lớn rồi, có cái điện thoại tiện liên lạc."

Chiếc điện thoại này bà mua hai năm trước, rơi vỡ nhiều lần, trên màn hình có vài vết nứt, viền đen bị tróc sơn chút ít.

Trương Anh không chỉ một lần phàn nàn, cái điện thoại này càng ngày càng chậm, bộ nhớ cũng không đủ.

Bất quá những điều đó không ảnh hưởng đến việc sử dụng, có điện thoại, quả thật liên lạc với người khác tiện lợi hơn nhiều.

"Cảm ơn mẹ." Ninh Chi có chút vui mừng, nói với Trương Anh.

Trở về phòng mình, Ninh Chi lấy bài tập ra làm. Một bài kiểm tra toán làm xong, cũng mất gần một tiếng.

Cô lại lấy sách lịch sử ra, ngày mai có một bài kiểm tra nhỏ.

Đang học đến ý nghĩa của cuộc Duy tân Mậu Tuất, thì ngoài cửa sổ truyền đến vài tiếng "ộp ộp" trầm đục, như là thứ gì đó đập vào khung cửa sổ.

Ninh Chi nghi hoặc, bỏ sách giáo khoa xuống, đứng dậy đi xem.

Kéo rèm cửa ra, rồi đẩy một cánh cửa sổ ra, thò đầu ra ngoài nhìn.

Nhà cô ở tầng ba, cũng không cao, dọc phố có mấy ngọn đèn đường, ánh sáng màu cam ấm áp chiếu sáng một chút bóng tối.

Thiếu niên mặc áo khoác đen, dáng người cao lớn rắn rỏi, đường cằm lưu loát hơi nhếch lên, giơ tay vẫy cô.

Khóe môi khẽ cong, ý cười lan tỏa trong đôi mắt đen láy sâu thẳm.

Ninh Chi cảm thấy tim mình cũng rung động theo.

Rất nhanh, sau lưng truyền đến tiếng bước chân "lộc cộc", vui vẻ và vội vã.

Anh quay người lại, cô vội vã chạy ra ban công, đứng trước mặt anh.

Cô mặc một chiếc áo len trắng tinh, trên đó thêu hình quả dâu tây, nhìn rất mềm mại, siêu cấp ngoan.

Đôi giày vải màu xanh lam, còn chưa kịp xỏ vào, chân đi dép lê.

Trần Dã nhíu mày, ý cười vừa rồi trong mắt tan đi, giọng có chút nghiêm túc: "Giày cũng không xỏ đàng hoàng, ngã thì sao?"

Nhìn chiếc áo len mỏng manh trên người cô, lông mày anh lại nhíu chặt, còn có chút hung dữ: "Lớn bằng này rồi, cũng không biết buổi tối bên ngoài lạnh, mặc thêm áo khoác ra đây."

"Em sợ anh đợi lâu mà." Ninh Chi ngồi xổm xuống, cởi dây giày ra, rồi xỏ giày vào lại cho đàng hoàng.

Đứng lên rồi, cô lại cười với anh, đôi mắt cong lên đẹp như vầng trăng non, "Anh Trần Dã, anh tìm em có chuyện gì vậy ạ?"

Trần Dã không nói gì, trực tiếp cởi chiếc áo khoác đen của mình ra, mặc lên người cô, kéo khóa từ dưới lên trên cùng.

Áo khoác còn mang theo hơi ấm cơ thể anh, rất ấm áp, mặc lên người cô rộng thùng thình, hơi thở thiếu niên ập vào mặt.

Ninh Chi cẩn thận ngửi ngửi, cũng không ngửi thấy mùi thuốc lá, ngược lại có cảm giác như tuyết đầu mùa sau đông, ánh mặt trời lười biếng chiếu xuống.

Sạch sẽ và mát lạnh.

Trần Dã thò tay vào túi áo khoác, lấy ra một thứ.

Ninh Chi cúi đầu nhìn.

Chỉ thấy một chiếc túi nilon trắng buộc nút, bên trong hai chiếc bánh giấy dầu màu nâu da trâu, trên mặt in chữ "bánh xe đậu đỏ".

Cái này cô quen thuộc lắm.

Hồi học cấp hai, mỗi buổi chiều tan học, đều có một ông lão đẩy xe nhỏ đến cổng trường bán.

Khi đó không có tiết tự học buổi tối, mỗi ngày đúng 5 giờ tan học, loa trường vang lên bài "Saxophone về nhà", giai điệu xưa cũ du dương.

Hoàng hôn buông xuống, mỗi vầng mây đều dát viền vàng, cô vừa ra cổng trường là có thể ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của bánh đậu đỏ.

Hình tròn, to bằng bàn tay, vỏ ngoài nướng vàng giòn, bên trong là nhân đậu đỏ. Ngọt mà không ngán, còn có chút vị sữa nhàn nhạt. Cũng không đắt, một cái một tệ.

Cô thích ăn, thường xuyên mua, đợi đến khi hết tiền tiêu vặt, Trần Dã sẽ mua cho cô.

Trời lạnh, tay ôm chiếc bánh đậu đỏ nóng hổi ngọt ngào, cắn một miếng, tràn đầy là cảm giác hạnh phúc.

Chỉ là sau này trường học làm cái gì xây dựng văn minh, không cho phép bán hàng rong trước cổng, ông lão bán bánh đậu đỏ kia không còn đến vào giờ tan học nữa.

Ninh Chi cũng không thấy nơi khác bán cái này, cũng không còn được ăn nữa.

Bây giờ thấy lại, Ninh Chi kinh ngạc hỏi: "Anh mua ở đâu vậy ạ?"

Đôi mắt hạnh của cô sáng long lanh, như chứa đựng cả bầu trời sao lấp lánh.

Trần Dã lòng cũng trở nên mềm mại: "Trên đường về nhà vô tình gặp được, nghĩ em thích ăn cái này, nên mua hai cái."

Tình huống thực tế đương nhiên không phải như vậy.

Anh gần đây đều ở nhà xem sách về độ xe, tối nay là bị Tiết Bân bọn họ gọi ra ngoài ăn khuya.

Ở quán ăn đêm, vừa ngồi xuống gọi món, anh ngửi thấy mùi bánh đậu đỏ quen thuộc, ngẩng đầu lên, xa xa nhìn thấy một chiếc xe đẩy nhỏ đang bán thứ này.

Ký ức xa xôi bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Mỗi lần tan học xuống cầu thang, cô buộc tóc đuôi ngựa luôn quay mặt lại hỏi anh: "Anh Trần Dã, anh nói hôm nay ông lão bán bánh đậu đỏ có đến không ạ?"

Đôi mắt đen láy kia sáng ngời, tràn đầy mong đợi.

Không suy nghĩ nhiều, anh liền đứng dậy, đi đến chỗ chiếc xe đẩy kia, mua hai cái.

Đợi trả tiền xong, hai chiếc bánh đậu đỏ nóng hổi cầm trong tay, Trần Dã lại cảm thấy có chút hoang đường.

Hơn nửa đêm đi tìm người ta, chỉ vì đưa cái này, dường như đã vượt quá giới hạn quan hệ anh trai hàng xóm và em gái.

Nhưng ngay sau đó, bên tai anh lại vang lên tiếng lẩm bẩm thất vọng của cô: "Sao hôm nay ông lão cũng không đến nhỉ."

Vì vậy anh không cùng Tiết Bân bọn họ ăn khuya, vội vã bắt xe đến đây.

"Anh Trần Dã, anh có muốn ăn một cái không ạ?" Ninh Chi cầm một cái từ trong túi nilon ra, giơ lên hỏi anh.

Trần Dã rũ mắt, nhìn cô, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười: "Anh ăn rồi, hai cái này là đặc biệt mua cho em."

Hoang đường cũng được, vượt quá giới hạn cũng thế, vào khoảnh khắc này đều có vẻ không quan trọng gì.

Thích một người, bản năng sẽ muốn đối tốt với cô ấy, muốn khống chế cũng không khống chế được.

Ninh Chi cắn một miếng, vẫn còn nóng hổi, nhân đậu đỏ mềm ngọt, hương vị giống hệt như trước kia cô ăn.

"Ngon không?" Anh hỏi.

"Vâng." Ninh Chi cong mắt, cười rạng rỡ, "Ngon ạ."

"Cái này vẫn là một tệ một cái sao?" Cô thuận miệng hỏi.

"Hai tệ một cái."

Ninh Chi "À" một tiếng: "Cũng đúng, bây giờ cái gì cũng tăng giá, bánh bao ở cửa tiểu khu cũng từ một tệ một cái tăng lên một tệ rưỡi rồi."

Đêm cuối thu, gió trên đỉnh đầu thổi vù vù, ánh trăng lạnh như sương.

Hai người đứng ở bên một ngọn đèn đường, được ánh sáng vàng cam bao phủ trong một vòng nhỏ, trong không khí thoảng mùi ngọt của bánh đậu đỏ.

Cũng không có chuyện gì quan trọng muốn nói, chỉ là những câu chuyện vặt vãnh thường ngày, nhưng lại cảm thấy bình yên kỳ lạ.

"Đúng rồi." Ninh Chi cắn miếng cuối cùng của chiếc bánh đậu đỏ, như chợt nhớ ra điều gì, vui vẻ nói với anh: "Mẹ hôm nay cho em cái điện thoại cũ của mẹ dùng."

"Đợi sau này em làm thẻ, em sẽ cho anh số nha. Sau này chúng ta liên lạc sẽ tiện hơn nhiều."

Giọng nói của cô nhẹ nhàng, Trần Dã nghe xong lại nhíu mày.

Anh hiểu rõ điều kiện kinh tế gia đình cô, cũng không đến nỗi túng quẫn phải cho con gái dùng điện thoại cũ.

Huống chi điện thoại dùng lâu rồi sẽ càng ngày càng chậm và khó dùng.

Những năm đầu, anh thấy Trương Anh đối xử với cô khá tốt, quần áo mới váy mới đều chịu khó mua.

Nhưng sau khi sinh con gái riêng, thái độ liền khác hẳn.

Một lần tan học về nhà, anh đi ngang qua sòng mạt chược, thấy Trương Anh đang chơi mạt chược với mấy bà cô trong xưởng.

Một người nói: "Con bé Ninh Chi nhà chị giỏi thật, tôi nghe con gái tôi nói nó lần này thi lại nhất khối rồi."

Nghe thấy tên cô, bước chân anh khựng lại, khóe môi hơi nhếch lên, trong lòng cũng dâng lên niềm tự hào khó hiểu.

Vừa định rời đi, liền nghe Trương Anh dùng cái giọng khinh miệt, chẳng hề để ý nói: "Nhất thì có ích gì, dù sao cũng không phải con ruột của tôi. Tôi còn ước gì nó học hành kém một chút, sớm ra ngoài làm công kiếm tiền."

"Bất quá cái mặt nó càng lớn càng xinh đẹp, tôi á, cũng chỉ trông chờ sau này gả nó cho người có tiền, có thể thu nhiều tiền sính lễ, tôi để dành cho Mạt Mạt nhà tôi."

Lời nói chẳng khác nào bán con gái.

Lúc đó, ngực anh bốc lên một ngọn lửa, hận không thể lập tức xông vào lật tung bàn mạt chược.

Nhưng cuối cùng vẫn còn một chút lý trí, không cho phép anh làm như vậy, dù sao sau này cô vẫn phải sống trong cái nhà đó.

Ninh Chi đợi nửa ngày không thấy anh nói gì, nghi hoặc ngẩng đầu nhìn anh.

Chỉ thấy dưới ánh đèn đường, thiếu niên nhíu mày, ánh mắt trầm lạnh, trong đôi mắt đen láy ánh lên vẻ u ám và tức giận mà cô chưa từng thấy.

Nếu là người khác lộ ra vẻ mặt như vậy, Ninh Chi chắc chắn sẽ sợ hãi.

Nhưng đối với Trần Dã, cô dường như chưa bao giờ có cảm xúc sợ hãi như vậy, dù chỉ một chút cũng không.

Cô chỉ hoang mang và lo lắng, nhẹ nhàng kéo tay áo anh, giọng nói cũng nhẹ nhàng: "Anh Trần Dã, anh sao vậy?"

Trần Dã chưa bao giờ nhắc đến chuyện đó với cô, bây giờ cũng không định nói cho cô biết.

Kìm nén cảm xúc, anh hỏi: "Bài tập ở trường em làm xong hết chưa?"

"A?" Chủ đề chuyển sang đây, Ninh Chi ngẩn người, thành thật trả lời: "Xong rồi ạ."

Vừa dứt lời, tay cô bị anh nắm lấy, người cũng bị anh kéo đi về phía trước.

Rõ ràng áo khoác đen anh cho cô mặc, nhưng nhiệt độ bàn tay anh vẫn cao hơn cô, ấm áp bao trùm lòng bàn tay cô.

Ninh Chi cứ như vậy khó hiểu đi theo sau anh, mãi cho đến khi ra khỏi khu dân cư.

Đến bên đường, vừa lúc có một chiếc taxi trống chạy tới, Trần Dã giơ tay chặn lại.

Hai người ngồi vào xe. Đến lúc này, cô mới nhớ ra hỏi: "Anh muốn đưa em đi đâu vậy ạ?"

Trần Dã: "Đưa em đi mua thẻ điện thoại."

Ninh Chi "à" một tiếng, rồi ngoan ngoãn không nói gì nữa.

Trần Dã nghiêng mắt, nhìn cô bên cạnh lại trở nên im lặng.

Ngoan như vậy, anh nắm tay cô, cô liền đi theo anh. Cũng không sợ anh bán cô đi.

“Đợi ngồi lên xe mới nhớ ra hỏi đi đâu, gặp phải bọn buôn người, em sớm bị bán tám trăm lần rồi biết không?”

Đôi mắt hạnh của cô chớp chớp, nhìn anh, vẻ ngây thơ lộ ra vẻ chắc chắn: "Anh sẽ không bán em đâu."

Trần Dã nhếch môi, khẽ cười một tiếng.

Xác thật sẽ không. Cô tốt như vậy, ai nỡ bán chứ?