Chương 16: Chúng Phi Tần Thỉnh An

Xuân Hòa không dám tin, liên tục lắc đầu, miệng lẩm bẩm “không thể nào”, sau đó gay gắt quát Xuân Vũ:

“Ngươi nói bậy! Ta theo Mỹ nhân từ nhỏ, một lòng trung thành với người, sao Mỹ nhân có thể đối xử với ta như vậy?”

Trong mắt Xuân Vũ thoáng qua chút giễu cợt, nhưng nàng không tiếp tục kích thích Xuân Hòa. Dù sao sau này vẫn còn chỗ dùng đến người này. Nàng chỉ dịu giọng nói:

“Xuân Hòa tỷ tỷ, ngày mai ta còn phải theo Mỹ nhân đi thỉnh an, ta ngủ trước đây.”

Xuân Vũ thổi tắt đèn dầu, chỉ còn Xuân Hòa ngồi bệt trên giường, gương mặt vừa đau khổ vừa hoảng loạn, nước mắt không ngừng tuôn xuống.

Thật ra những lời Xuân Vũ nói có đến tám chín phần là thật, chính Xuân Hòa cũng hiểu rõ. Kể từ ngày Xuân Vũ tới, Lục Mỹ nhân bỗng dưng thường xuyên sai bảo nàng, chờ nàng phạm lỗi thì phạt quỳ, sau đó ngày nào cũng vô tình hay cố ý làm khó, từng bước đẩy nàng khỏi vị trí đại cung nữ.

Nhưng trước khi nhập cung, Lục Mỹ nhân rõ ràng từng hứa, chỉ cần nàng trung thành, tận tâm hầu hạ thì sẽ luôn nhớ đến tình nghĩa cũ, đối xử tốt với nàng.

Tiểu thư à tiểu thư, nô tỳ theo người từ nhỏ, bao năm tận tâm hầu hạ. Bây giờ người vừa có chút địa vị đã đá nô tỳ sang một bên, chẳng lẽ chưa từng nhớ đến những ngày trước kia sao?

Nghĩ đến những việc nặng nhọc bẩn thỉu mình đang phải làm, trong lòng Xuân Hòa dần sinh ra oán hận.

Tiểu thư, tốt nhất sau này người đừng bao giờ cần dùng tới nô tỳ nữa.

Nếu không…

Mồng một và ngày rằm mỗi tháng là ngày các phi tần phải tới Châu Kính điện thỉnh an Hoàng hậu.

Theo quy củ trong cung, phi tần dưới tam phẩm đều phải theo chủ vị nương nương trong cung mình cùng tới Châu Kính điện thỉnh an, hơn nữa chỉ được tới sớm, tuyệt đối không được đến muộn.

Hoàng hậu hiện giờ tuy không được bệ hạ yêu thích, nhưng đối xử với hậu cung vẫn khá khoan hậu, chu đáo, vì vậy phần lớn phi tần đều tương đối kính thuận bà.

Khi Hoàng hậu được Thanh Thận đỡ tới tiền điện, hơn nửa phi tần đã ngồi đúng vị trí. Chỉ có chỗ ngồi phía trước cùng hai vị trí cuối dãy vẫn còn trống.

Hoàng hậu ngồi lên phượng tọa, tùy ý nhìn một vòng. Thấy ngoài Quý phi ra lại còn có người dám căn giờ mới đến, bà không khỏi nhướng mày đầy thú vị, mỉm cười bảo mọi người đứng dậy:

“Các vị muội muội không cần đa lễ, đều đứng lên đi.”

Thái độ của bà so với trước đây càng thêm ôn hòa khoan dung, khiến mấy vị phi tần từng theo từ tiềm để, hiểu khá rõ tính tình Hoàng hậu, đều có phần bất ngờ.

Vị Hoàng hậu nương nương này… lại lột xác nữa rồi sao?

Thục phi chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấy biểu cảm của Vương Chiêu nghi đang ngồi đối diện. Đó là vẻ kinh ngạc tò mò hết sức dễ hiểu, rõ ràng hoàn toàn không biết chuyện xảy ra nửa tháng trước.

Đúng là một kẻ đầu óc đơn giản.

Thục phi vẫn cười dịu dàng, nâng chén trà bên tay lên nhấp một ngụm, trong lòng lại thầm khinh thường. Nếu không phải Vương Chiêu nghi có chút vận may, làm sao có thể giống nàng, cùng trở thành mẫu phi của hoàng tử?

Hoàng hậu ngồi trên cao, lạnh nhạt quan sát những ánh mắt đối chọi, những lần ngầm trao đổi giữa các phi tần. Thậm chí ngay cả bốn người mới nhập cung cũng đã mơ hồ chia thành phe phái.

Cứ loạn như vậy mới tốt.

Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi.

Trước kia bà không tỉnh táo, tự mình bước xuống tranh đấu, kết quả lại để không ít người nhân cơ hội nhặt lợi.

Bây giờ bà vẫn có thể bình yên rút mình ra ngoài. Còn những người khác, bà cứ ngồi đây lạnh lùng nhìn xem, rốt cuộc ai mới là người cười đến cuối cùng.

Ước chừng thời gian đã gần đủ, Hoàng hậu đúng lúc lên tiếng:

“Ngoài Quý phi muội muội ra, bản cung thấy còn hai vị phi tần mới nhập cung chưa tới. Có lẽ các nàng vẫn chưa hiểu rõ quy củ trong cung. Các ngươi đều là người cũ, sau này cũng nên chăm nom đôi chút.”

Các phi tần vừa định đứng dậy hành lễ, tỏ ý ghi nhớ lời dạy của Hoàng hậu thì bên ngoài điện đã truyền tới tiếng thông báo:

“Quý phi nương nương giá đáo!”

Như thể đó là một tín hiệu đặc biệt, tất cả phi tần đồng loạt nhìn về phía Hoàng hậu trên cao.

Không ngờ Hoàng hậu lại cười càng hòa nhã hơn, vẻ mặt mang theo vài phần bao dung, chỉ nhìn về phía cửa điện chờ Quý phi bước vào.

Vương Chiêu nghi bĩu môi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Hoàng hậu nương nương bị Quý phi chọc tức đến phát điên rồi sao? Sao lại bày ra vẻ mặt như Bồ Tát thế kia? Chẳng lẽ còn tưởng Quý phi sẽ kính trọng người?”

Diệp Quý tần ngồi ngay phía dưới nàng nghe thấy, khí chất thanh lãnh như trăng thu trên mặt suýt chút nữa không giữ nổi.

Nàng nhắm mắt, cố nén sự ghét bỏ và cạn lời với Vương Chiêu nghi, hơi nghiêng người sang một bên, chẳng muốn nhìn gương mặt kia thêm nữa.

Thật ra cũng không thể trách một người tự cho mình thanh cao như Diệp Quý tần lại chán ghét Vương Chiêu nghi.

Trong cả hậu cung, Vương Chiêu nghi vốn nổi tiếng là kẻ lắm lời, ai gặp cũng phiền.

Ngay cả Quý phi từng chẳng thèm nể mặt Nhị hoàng tử, trực tiếp nhận xét Vương Chiêu nghi rằng:

“Giống chó dữ ngoài đường, suốt ngày chỉ biết sủa ầm ĩ.”

Câu ấy gần như giẫm nát thể diện của Vương Chiêu nghi xuống đất, vậy mà nàng ta chẳng dám hé răng phản bác, trái lại trước mặt Quý phi còn càng thêm ngoan ngoãn im lặng.

Biểu hiện ấy ngược lại càng chứng minh lời Quý phi nói chẳng sai.

Người tự nhận mình đọc đủ thi thư, có khí tiết như Diệp Quý tần đương nhiên không thể coi trọng cách hành xử của Vương Chiêu nghi. Bây giờ nàng giữ vài phần kính trọng cũng chỉ vì Nhị hoàng tử mà thôi.

Nghe tiếng bước chân từ ngoài điện dần tới gần, thần sắc mọi người ít nhiều đều trở nên nghiêm túc, thậm chí còn cẩn trọng hơn cả khi đối diện Hoàng hậu.

Dưới ánh bình minh buổi sớm, Khương Thời Nghi thong thả bước vào điện.

Nàng mặc một chiếc váy dài quét đất màu đỏ thiến bằng gấm, thêu hoa văn bướm, phần ngực ôm sát, bên ngoài khoác áo mỏng dệt chỉ vàng, lại khoác dải lụa nhạt màu mềm mại buông dài theo bước chân.

Chân mày chỉ tô nhẹ, son phấn cũng dùng rất ít, vậy mà đã rực rỡ như thần phi tiên tử. Sắc đẹp diễm lệ cùng làn da trắng như tuyết càng tôn nhau đến chói mắt.

Quả thật ứng với câu—

Dung nhan như ráng sớm soi trên tuyết.

Dung mạo cùng khí thế áp đảo quanh người nàng khiến cả đại điện trong chốc lát im phăng phắc. Ngay cả Vương Chiêu nghi lắm lời nhất cũng lập tức ngậm miệng, cùng tất cả phi tần đứng dậy hành lễ:

“Thỉnh an Quý phi nương nương.”

Khương Thời Nghi không lập tức để ý tới họ, chỉ tùy ý lướt qua những cái đầu đang cúi thấp, rồi đi thẳng tới trước mặt Hoàng hậu, khuỵu gối cúi đầu hành lễ.

Khương Thời Nghi có hành lễ đúng quy củ với Hoàng hậu hay không hoàn toàn tùy tâm trạng.

Hiện giờ Hoàng hậu đã mất gần một nửa quyền lực, ngoan ngoãn thu mình trong Châu Kính điện, an phận đến mức hiếm thấy. Khương Thời Nghi cũng không ngại chừa cho bà vài phần thể diện, tử tế thỉnh an một lần.

Quý phi hiếm khi chịu làm như vậy trước mặt mọi người, khiến Hoàng hậu cũng có chút bất ngờ vì được đối đãi tử tế. Bà dịu giọng gọi nàng đứng dậy:

“Quý phi muội muội mau đứng lên, không cần đa lễ. Giờ vẫn còn sớm, muội cứ ngồi xuống trước đi.”

Một người tiến một bước, một người lui một bước.

Hai người vốn luôn như kim đâm mũi nhọn, vậy mà hôm nay lại tạm thời đình chiến.

Đối với một số phi tần, đây tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt.

Nhận ra hai người đã tạm thu binh, đôi mắt đẹp của Thục phi khẽ chuyển, ánh nhìn sâu thêm vài phần. Nàng chỉ cúi đầu xuống, che đi tia suy tính thoáng qua trong mắt.

Mãi đến khi Khương Thời Nghi thong thả ngồi xuống, nàng mới nghịch chiếc vòng trên cổ tay, hờ hững nói với đám người vẫn còn đang hành lễ:

“Đều đứng lên đi.”

Mọi người im lặng trở về chỗ, không ai nói gì, chỉ ngoan ngoãn nhìn mấy vị chủ vị nương nương phía trên, chẳng dám tùy tiện hành động.

Đôi mắt phượng của Khương Thời Nghi nhẹ nhàng quét qua, lướt qua vài gương mặt hoặc điềm tĩnh, hoặc sợ hãi, cuối cùng dừng lại trên hai chiếc ghế vẫn còn trống.

Nàng hơi nhướng mày, thật sự có chút khó tin.

Lại có người tới muộn hơn cả nàng?

Phô trương còn lớn hơn Quý phi nàng nữa sao?