Chương 1

Lý Vãn vừa mơ một giấc mơ.

Trong mơ, nàng đang tận hưởng kỳ nghỉ ở vùng biển nắng vàng, cát trắng, xương rồng lác đác trên bờ cát. Thế nhưng, cảnh vật xung quanh vừa khẽ chuyển động, nàng đã rơi tõm xuống biển.

Nước biển lạnh buốt như kim châm bao lấy cơ thể, cảm giác ấy chân thực đến kỳ lạ.

Nước tràn vào mũi miệng, khiến nàng nghẹt thở. Cảm giác bị bóp nghẹt lập tức kéo đến, khiến tim nàng thót lên.

“Cái quái gì vậy?”

“Không phải là mơ sao?”

Chưa kịp hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, theo bản năng, nàng vội nín thở, dốc sức ngoi lên mặt nước.

Chốc lát sau, nàng đã bò được lên bờ. Một tràng ho dữ dội bật ra, kèm theo vài ngụm nước biển bị sặc.

Quần áo ướt sũng dính chặt lấy da thịt, gió thốc qua mang theo cái lạnh buốt khiến nàng rùng mình.

Đầu óc quay cuồng, nàng mơ hồ tự hỏi: “Sao mình lại ở dưới nước?”

Rõ ràng mấy hôm trước, nàng còn đang gồng mình chạy dự án. Kế hoạch đột ngột gặp trục trặc, nàng phải tăng ca không ngơi nghỉ, hai ngày liền chỉ sống bằng bánh mì với cà phê. Mãi đến khi hoàn thành xong, tinh thần vừa buông lỏng thì ngủ gục luôn tại chỗ.

Thế mà giờ nàng lại ở đây?

Đây là đâu?

Lý Vãn đảo mắt nhìn quanh. Xa xa là dãy núi xanh trập trùng, trước mặt là một con sông trong vắt. Trong dòng nước ấy, hình như còn có người đang vùng vẫy.

Chưa kịp định hình được chuyện gì, nàng bỗng nghe thấy giọng nói từ phía xa vọng lại. Một nhóm người ăn mặc có phần... cổ xưa đang đi tới.

“Nhanh lên, chính là ở phía trước. Vừa nãy ta ra đây giặt đồ, đúng lúc thấy chị dâu nhà họ Cao đang lôi lôi kéo kéo với một người đàn ông, chẳng biết bây giờ thế nào rồi nữa.”

Cô gái trẻ giọng nói đầy lo lắng, nhưng sự phấn khích trong lời nói lại không hề giấu nổi.

Một bà lão mắt xếch, vẻ mặt giận dữ, miệng không ngừng mắng chửi:

“Con tiện nhân này! Nhà chúng ta cho nó ăn ngon mặc đẹp, con trai ta ngày đêm dùi mài kinh sử, chỉ mong sớm đỗ đạt để nó được làm phu nhân tú tài. Thế mà nó lại chẳng biết xấu hổ, lén lút vụng trộm với đàn ông khác sau lưng con trai ta! Viễn nhi, lần này tuyệt đối không thể mềm lòng nữa. Phải bỏ nó thôi con!”

Một thanh niên mặc áo dài xanh, dáng vẻ thư sinh, mặt mày u sầu nhưng trong mắt lại ánh lên nét vui mừng khó giấu:

“Mẹ, xin mẹ đừng nói nữa... Con tin Vãn Nguyệt không phải loại người như vậy.”

“Con còn bênh nó nữa à? Lần này nói gì mẹ cũng không tha cho nó!”

Phía sau còn cả một nhóm dân làng mặt mày u ám. Ai nấy đều tỏ ra tức giận, không ngờ làng họ lại có người đàn bà không biết giữ bổn phận như thế, đúng là làm mất mặt thôn Kháo Sơn.

Vì thức trắng mấy đêm liền nên nàng bị đột tử, hồn nhập vào một người tên là Lý Vãn Nguyệt, dân làng Đạo Hoa, trấn Thanh Thạch, huyện An Bình, thuộc triều đại mang tên Tĩnh triều nào đó.

Nguyên chủ là người làng Đạo Hoa, mười sáu tuổi thì gả cho Cao Chí Viễn, người làng Kháo Sơn. Cao Chí Viễn tự cho mình là kẻ có mệnh đế vương, vì hồi nhỏ từng được đạo sĩ xem bói phán rằng sau này sẽ làm quan lớn, nên gia đình dốc hết tiền bạc cho hắn ta đi học, dòng họ cũng ra sức ủng hộ.