Chương 08

“Chuyện này còn phải nhắc đến vở diễn nổi tiếng ‘Vệ Tuyên Công Trúc Đài’.”

Hứa Sở khẽ thở dài, bình tĩnh nói: “Trong sách cổ có câu ‘nhổ tro nói chuyện’. Từ khi Đại Chu lập triều đến nay, triều đình đã nghiêm cấm phong tục này. Thế nhưng trên thực tế, trong dân gian vẫn chưa thể hoàn toàn xóa bỏ. Các gánh hát cũng có không ít vở diễn lấy đề tài công công tư thông với con dâu. Trong đó nổi tiếng nhất chính là vở ‘Vệ Tuyên Công Trúc Đài’.”

“Ta nghĩ, nguyên nhân khiến Tiền thiếu gia tức giận bỏ đi giữa buổi tiệc hôm ấy không phải vì chuyện nạp thiếp, mà là bởi vở diễn kia đã chạm đến nỗi khó xử sâu kín nhất trong lòng ngươi, điều mà ngươi luôn muốn trốn tránh.”

Lời vừa dứt, tất cả những người có mặt trong công đường đều kinh ngạc đến trợn mắt há miệng. Ngay cả vợ chồng Trương gia cũng nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

Nếu quả thật nữ nhi của họ đã tư thông với người khác, đừng nói đến chuyện bị giết, cho dù may mắn sống sót thì cũng khó tránh khỏi kết cục bị dìm xuống hồ. Không chỉ tính mạng khó bảo toàn, mà thanh danh cả đời cũng sẽ bị người đời chà đạp.

Tiền thiếu gia nhìn Hứa Sở, chỉ cảm thấy giọng nói ban đầu còn tưởng là mang theo thiện ý của nàng giờ đây lại vô cùng chói tai. Khóe môi hắn khẽ giật, vẻ mặt thoáng hiện nét kỳ dị. Hắn cụp mắt, im lặng nghe Hứa Sở tiếp tục phân tích, trong lòng chỉ cảm thấy vừa châm chọc vừa buồn cười.

“Sự thay đổi của ngươi bắt đầu từ sau khi Thiếu phu nhân sảy thai. Theo lời những hạ nhân trong phủ, trước khi xảy ra chuyện, tình cảm phu thê hai người vẫn khá hòa thuận, có thể xem là ân ái. Sau khi Thiếu phu nhân mang thai, mỗi khi có thuốc bổ, ngươi đều đích thân mang đến cho nàng, thậm chí còn gác lại công việc làm ăn đang dang dở.”

Hứa Sở khẽ nhíu mày, trong lòng thoáng thở dài rồi tiếp tục nhẹ giọng nói: “Sau đó, ta điều tra được Anh Nhi từng đến lấy Linh Lăng hương. Nhưng tiểu nhị phụ trách bốc thuốc cho nàng ta lại biến mất không dấu vết ngay sau hôm ấy. Ta tiếp tục dò hỏi những người làm trong y quán, cuối cùng phát hiện có người nói rằng hôm đó Tiền thiếu gia cũng từng đến lấy thuốc dưỡng thai cho Thiếu phu nhân.

“Sau đó, ta kiểm tra hành lý mà tiểu nhị kia để lại, phát hiện bên trong vẫn còn hơn mười văn tiền chưa mang đi. Một tiểu nhị nghèo khó bình thường, sao có thể vô duyên vô cớ bỏ lại tiền bạc? Hoặc là sự việc xảy ra quá đột ngột, khiến hắn không kịp quay lại lấy đồ, hoặc là hắn đã nhận được một khoản tiền thưởng lớn hơn. Khoản tiền ấy khiến hắn cảm thấy chột dạ vì đã làm chuyện trái với lương tâm, không dám ở lại thêm một khắc nào, vội vàng rời khỏi nơi này.

“Nếu ta đoán không sai, hôm đó Tiền thiếu gia hẳn đã cùng Anh Nhi đến lấy Linh Lăng hương. Loại hương này có tác dụng tránh thai, gây sảy thai. Tiền thiếu gia dùng nó vào việc gì, chắc hẳn không cần ta phải nói thêm.”

“Những người có liên quan đến chuyện này, ngoài đám hạ nhân ra, chỉ còn Tiền lão gia, kế phu nhân, Tiền thiếu gia và Anh Nhi. Những hạ nhân không biết sự thật đương nhiên không thể tính vào. Người trực tiếp có thể chứng minh thời điểm Thiếu phu nhân qua đời là sau giờ Ngọ chỉ có kế phu nhân và Anh Nhi.

“Anh Nhi nói rằng trước giờ Ngọ, Thiếu phu nhân từng sai bảo nàng ta. Còn kế phu nhân lại khẳng định vào đầu giờ Ngọ, Thiếu phu nhân vẫn đang nghỉ ngơi. Nhưng nếu ngay từ đầu Anh Nhi đã nói dối thì sao? Nếu người đứng sau tấm bình phong, đối đáp với kế phu nhân hôm ấy vốn chính là Anh Nhi thì sao?”

“Bởi ngươi tự cho rằng mình đã phát hiện ra chuyện bê bối của Thiếu phu nhân, chút tình nghĩa cuối cùng dành cho nàng cũng bị bào mòn sạch sẽ, thay vào đó là sự chán ghét và căm hận không cách nào kìm nén.

“Thế nhưng ngươi cũng hiểu rõ, Tiền gia vẫn do Tiền lão gia làm chủ. Hơn nữa, kế phu nhân còn trẻ, bất cứ lúc nào cũng có thể sinh cho ông ta một đệ đệ, từ đó thay thế vị trí người thừa kế của ngươi. Còn Trương gia lại là chỗ dựa vững chắc của ngươi. Chỉ cần chưa hoàn toàn trở mặt, ngươi vẫn là con rể Trương gia. Huống hồ Thiếu phu nhân là độc nữ, bất kể thế nào, trong khối tài sản của Trương gia cũng sẽ có một phần thuộc về ngươi.”

Hứa Sở nhìn thẳng vào Tiền thiếu gia, ánh mắt không hề né tránh, chậm rãi nói: “Ngươi đã hao tổn tâm cơ đến mức này, quả nhiên là một nam nhân làm chuyện thất đức.”

Nếu trước đó Tiền thiếu gia vẫn còn cố gắng gượng chống đỡ, thì lúc này sắc mặt hắn đã trắng bệch, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Hắn mím chặt môi, vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, không cam lòng nhìn chằm chằm Hứa Sở.

Nhưng khi thấy sắc mặt nàng vẫn bình thản, ánh mắt không hề dao động, hắn cuối cùng cũng giống như bị rút cạn sức lực, cả người hoàn toàn suy sụp. Một lúc lâu sau, hắn mới cười thảm một tiếng.

“Báo ứng… Đúng là báo ứng!”

“Cơ… Ngươi, ngươi thật sự hồ đồ rồi!”

Tiền lão gia trong chớp mắt như già đi mấy chục tuổi. Ông ta ngã ngồi xuống ghế, đưa tay che mặt, đau đớn bật khóc.

Vốn dĩ đây là biểu hiện của tình phụ tử sâu nặng, nhưng lọt vào tai Tiền thiếu gia lại chỉ càng thêm châm chọc. Hắn vừa mới buông xuôi chống cự, vậy mà lúc này đột nhiên gào lên, đôi mắt đỏ ngầu trừng Tiền lão gia, như thể muốn xé toạc khóe mắt.

“Ta hồ đồ? Nếu không phải ngươi làm chuyện trái luân thường, làm nhục con dâu, ta sao có thể đi đến bước đường này! Ngươi thật sự cho rằng ta không biết chuyện ngươi và tiện nhân kia lén lút qua lại hay sao? Hai người các ngươi đã làm biết bao chuyện ghê tởm ngay trong phòng tân hôn của ta!”

Có lẽ vì muốn trút hết những uất hận tích tụ bấy lâu, Tiền thiếu gia chẳng còn quan tâm đến thể diện gia đình, cứ thế điên cuồng phát tiết. Nhìn Tiền lão gia run rẩy ngày càng dữ dội, hắn lại càng cười lớn.

“Ngươi muốn ta nhận đứa con hoang kia làm em trai, rồi xem nó như con trai mình, vậy cũng phải xem ta có bằng lòng hay không! Ngươi chẳng phải muốn biết tại sao nữ nhi Trương gia năm đó lại không ngừng chảy máu sao? Chẳng phải muốn biết vì sao nàng lại sảy thai sao? Đại phu nói là do thiếu máu gây ra, nhưng thực chất chính ta đã lừa nàng uống thuốc sẩy thai!”

“Ta đã sớm biết vị đại nương trông coi cổng có thói quen uống rượu, hơn nữa mắt bà ta cũng đã kém, căn bản không nhìn rõ người ra vào. Vì vậy, hôm đó ta thay quần áo, giả làm hạ nhân rồi lẻn vào phủ.

“Ban đầu trong lòng ta vẫn còn thấp thỏm, không ngờ ông trời cũng đứng về phía ta. Bà ta lại uống say đến mức chẳng nhận ra ta. Tiền phủ vốn đã trở nên vắng vẻ sau chuyện tiện nhân kia sảy thai, muốn tránh tai mắt người khác quả thực chẳng có gì khó khăn.”

Tiền thiếu gia khàn giọng hét lên: “Ban đầu ta vốn định thật lòng sống cùng nàng!”

“Thế nhưng tiện nhân kia vẫn không biết hối cải, hết lần này đến lần khác giở lại trò cũ. Ta đã cho các ngươi cơ hội sửa sai, vậy mà các ngươi vẫn không chịu dừng tay. Đã như thế thì đừng trách ta độc ác!”

Tiền thiếu gia nghiến răng nói. Lúc này, hắn nào còn chút dáng vẻ nho nhã, tuấn tú như ban đầu. Đặc biệt là ánh mắt tràn đầy hận ý kia, tựa như dù đã giết chết Tiền Thiếu phu nhân, hắn vẫn chưa thể nguôi ngoai.

“Đến tận lúc chết, nàng vẫn không chịu thừa nhận. Thật đáng thương! Cuối cùng còn quỳ xuống cầu xin ta tha mạng…”

Hứa Sở nhìn Tiền lão gia và kế phu nhân Tiền gia. Thấy vẻ đau buồn hiện rõ trên gương mặt hai người, nàng không khỏi khẽ thở dài.

“Nói cho cùng, đây cũng là gieo gió gặt bão. Nhưng người duy nhất thực sự đáng thương trong chuyện này lại là Thiếu phu nhân, bởi nàng đã một lòng si mê ngươi.”

“Ngươi nói bậy! Tiện nhân kia chỉ hận không thể mong ta chết sớm, sao có thể một lòng si tình với ta?”

Tiền thiếu gia nghiến răng, gương mặt dữ tợn chẳng khác nào một con mãnh thú hung ác, hận không thể lập tức nuốt chửng kẻ đang nói những lời hồ đồ trước mặt.

Thế nhưng Hứa Sở vẫn không hề dao động. Nàng nhìn thẳng vào hắn, trầm ngâm hồi lâu rồi mới chậm rãi nói từng chữ:

“Người tư thông với Tiền lão gia không phải Tiền Thiếu phu nhân. Ta nghĩ, người đó hẳn là Anh Nhi.

“Anh Nhi vốn là người thường xuyên đóng giả Tiền Thiếu phu nhân trong phủ. Sau đó, nàng ta lại tình cờ nảy sinh quan hệ với Tiền lão gia. Còn Tiền Thiếu phu nhân thì mượn thân phận của Anh Nhi… ra ngoài tìm thầy chữa bệnh.”

Lời vừa thốt ra, không chỉ Tiền thiếu gia ngây người như phỗng, quên cả cơn giận dữ vừa rồi, mà ngay cả Tiền lão gia cũng không khỏi rơi lệ.

“Một nữ nhân có thể vì phu quân mà làm đến mức này, quả thực vừa đáng buồn vừa đáng thương.

“Nàng biết thân thể mình đã chịu tổn thương, nhưng vẫn luôn mong muốn sinh con nối dõi cho ngươi. Mãi đến khi nghe đại phu nói rằng có lẽ trước đây nàng ăn quá nhiều đồ lạnh, khiến căn cơ bị tổn hại nên mới khó có thai. Có lẽ chính vào lúc ấy, trong lòng nàng đã bắt đầu nghi ngờ chuyện mình sảy thai năm xưa.

“Nhưng nàng không dám để người khác điều tra, càng không muốn chuyện này bị người ngoài biết được. Vì vậy, nàng chỉ có thể nghĩ mọi cách mượn thân phận Anh Nhi để ra ngoài tìm thầy chữa bệnh.

“Còn Linh Lăng hương, vốn không phải thứ Anh Nhi mua cho Thiếu phu nhân, mà là thứ nàng ta cùng Tiền lão gia sử dụng để tránh thai sau khi hai người tư thông.”

Ánh mắt Hứa Sở lướt qua gương mặt đờ đẫn của Tiền thiếu gia, giọng nói không chút do dự:

“Ta đoán Thiếu phu nhân và Anh Nhi đã đổi thân phận cho nhau không chỉ một lần.

“Thứ nhất, dưới gầm giường của Thiếu phu nhân có một cây trâm hoa đính hạt châu do hạ nhân nhặt được.

“Thứ hai, lần trước khi đến cửa hàng son phấn Hải Vân mua phấn nước, Thiếu phu nhân còn tiện tay mua thêm dầu hoa quế dùng để dưỡng tóc. Phải biết rằng Thiếu phu nhân vốn rất coi trọng phẩm cấp của những món đồ dưỡng tóc mình sử dụng. Những thứ nàng dùng đương nhiên đều là hàng tinh quý. Dù có coi trọng nha hoàn đến đâu, nàng cũng không thể hạ mình sử dụng loại dầu dưỡng tóc vốn dành cho nha hoàn.

“Sau đó, ta kiểm tra ghi chép những lần Thiếu phu nhân thường ngày ra ngoài mua sắm, rồi đối chiếu với ghi chép của Anh Nhi. Quả nhiên phát hiện một nữ tử chưa xuất giá như Anh Nhi lại nhiều lần tìm đại phu điều trị chứng cung hàn và những bệnh tương tự. Mỗi lần chi tiêu đều lên đến mấy chục lượng bạc…”

Hứa Sở nhìn Tiền thiếu gia, khẽ lắc đầu.

“Tiền thiếu gia, nếu ngươi dũng cảm hơn một chút, ngay từ khi phát hiện chuyện tư thông đã dám tiến lên đối chất; hoặc nếu ngươi có thể kiên nhẫn, quan tâm thê tử mình hơn một chút, thì sao có thể không nhận ra những điểm bất thường cùng những dấu vết nàng để lại?

“Hai người từng chung chăn chung gối, vậy mà cuối cùng lại đi đến tình cảnh này. Thật sự vừa đáng thương vừa đáng buồn.”

Sau hàng loạt đả kích liên tiếp, Tiền thiếu gia đột nhiên bật dậy, gào lên:

“Không thể nào! Không thể nào… Ta rõ ràng đã nhìn thấy nàng bỏ thuốc vào canh của ta!”

“Ngươi chỉ nhìn thấy nàng bỏ thuốc, nhưng đâu biết thứ nàng bỏ vào là thuốc bổ, thuốc cường thân hay độc dược?”

Hứa Sở lắc đầu, nhìn Tiền thiếu gia đang trợn mắt há miệng, nhất thời không thể phản bác, rồi tiếp tục nói:

“Nàng muốn sinh con nối dõi, còn ngươi lại không muốn cùng nàng chung chăn chung gối. Trong tình cảnh ấy, sao nàng có thể không nghĩ cách?

“Ta đoán lúc đó Thiếu phu nhân đã tha thiết mang canh đến cho ngươi, nhưng ngươi hoàn toàn không uống. Ngược lại, ngươi đem bát canh ấy cho con mèo hoang ở hậu viện ăn. Chỉ là con mèo vừa ăn xong đã lập tức chạy đi.

“Đêm hôm ấy, ngươi nghe thấy tiếng mèo hoang kêu thảm thiết, liền cho rằng Thiếu phu nhân đã bỏ thuốc độc nhằm lấy mạng mình. Nhưng ngươi lại không biết rằng khi mèo hoang động dục, tiếng kêu của chúng vốn đã khiến người ta kinh hãi như vậy…”

Nói đến đây, Hứa Sở đưa mắt nhìn Anh Nhi đang quỳ dưới đất, khóc nức nở.

Lúc này, Anh Nhi chỉ còn biết khe khẽ thút thít. So với dáng vẻ chật vật cầu xin tha mạng trước đó, hiện tại nàng ta càng lộ rõ vẻ thê thảm và đau thương.

“Có lẽ Anh Nhi đã phát hiện ra chuyện gì đó, hoặc bị người khác xúi giục, nên mới cùng Kiệt Sâm tráo đổi vỏ gối. Nếu là bình thường, chỉ cần đem vỏ gối đi đốt là xong. Nhưng Kiệt Sâm nhìn thấy chiếc vỏ gối được thêu thùa tinh xảo, cho rằng có thể đem bán lấy chút tiền, nên đã lén mang vật chứng ra khỏi phủ rồi giấu đi.”

Nói xong, Hứa Sở quay sang nhìn Tiêu Thanh Lãng đang ngồi trên ghế, thong thả thưởng trà.

Tiêu Thanh Lãng không nói gì, chỉ ngẩng đầu ra hiệu cho Ngụy Quảng đưa người vào, sau đó tiếp tục bình thản quan sát mọi chuyện.

Chỉ vài hơi thở sau, Ngụy Quảng đã kéo Kiệt Sâm bị trói chặt, miệng bị nhét vải trắng vào trong. Sau đó, hắn ném chiếc vỏ gối thêu đôi uyên ương bằng chỉ bạc xuống đất.

“Hồi Vương gia, người và tang vật đều đã tìm được. Thuộc hạ cũng làm theo lời Hứa cô nương, thẩm vấn Kiệt Sâm. Hắn đã khai nhận toàn bộ sự việc. Hôm đó, Anh Nhi cầm chiếc vỏ gối đến, nói rằng mình đã làm hỏng, bảo hắn mang ra khỏi phủ xử lý.”

Ngụy Quảng chắp tay bẩm báo. Ánh mắt lạnh lẽo của hắn quét qua Anh Nhi, khiến nàng ta không khỏi run rẩy.

“Anh Nhi, ngươi vẫn không chịu nói thật sao? Lúc ấy Thiếu phu nhân, cũng chính là tiểu thư nhà ngươi, e rằng vẫn chưa tắt thở. Vì sao ngươi lại nhẫn tâm ra tay với nàng như vậy?”

Hứa Sở nghiêm giọng chất vấn.

Lúc này, sắc mặt Anh Nhi đã trắng bệch. Có lẽ cảnh tượng thê thảm của Kiệt Sâm khiến nàng ta vô cùng kinh hãi, hoặc cũng có thể nàng ta đã nhận ra bản thân không còn đường lui. Cuối cùng, Anh Nhi bật khóc nức nở:

“Ta không biết, ta thật sự không cố ý… Không phải ta… Là…”

Tiếng cầu xin hỗn loạn của Anh Nhi đột nhiên im bặt. Nhưng Hứa Sở vẫn kịp nhìn thấy ánh mắt nàng ta hướng về phía kế phu nhân, người từ đầu đến cuối vẫn ngồi yên bất động, không nói một lời.

“Là ai?”

Hứa Sở nheo mắt.

Thực ra, trong lòng nàng đã sớm có suy đoán. Nếu không có người đứng giữa châm ngòi, chỉ sợ sự việc cũng không thể phát triển đến mức bi thảm, trái luân thường đạo lý như hiện tại.

Cũng giống như việc Tiền thiếu gia nhiều lần có thể bắt gặp cảnh tư thông ngay tại trận, nhưng lần nào cũng có người kịp thời đứng ra xoa dịu cơn giận của hắn.

Còn Anh Nhi đã tận tâm tận lực hầu hạ Tiền Thiếu phu nhân hơn mười năm. Cho dù biết rõ thân thế của mình, nàng ta cũng chưa từng làm chuyện gì vượt quá giới hạn. Vậy thì tại sao sau này lại trở nên không còn biết chừng mực, không chỉ dây dưa không rõ với Tiền lão gia, mà thậm chí còn ngang nhiên làm chuyện đó ngay trong phòng của tiểu thư?

“Ta không biết… Ta thật sự không biết…”

Anh Nhi khóc đến thảm thiết.

“Là kế phu nhân nói lão gia muốn nạp nô tỳ làm thiếp, nhưng Thiếu phu nhân lại muốn gả nô tỳ cho Kiệt Sâm. Nếu thật sự như vậy, e rằng Kiệt Sâm sẽ ôm hận cả đời, không những không đối xử tốt với nô tỳ mà còn có thể ngược đãi nô tỳ. Còn lão gia cũng sẽ không tiếp tục thương tiếc nô tỳ, thậm chí có thể vứt bỏ nô tỳ như cỏ rác.

“Kế phu nhân còn nói, nếu muốn che giấu chuyện của Thiếu phu nhân, bằng không nô tỳ không chỉ bị đẩy ra gánh tội thay, mà rất có thể còn bị đánh chết…

“Lúc ấy Thiếu phu nhân đã thoi thóp, lại vô tình nghe được cuộc đối thoại giữa nô tỳ và kế phu nhân. Nô tỳ không muốn bị Thiếu phu nhân trách phạt, cho nên mới…”

Hứa Sở ngẩng đầu nhìn kế phu nhân.

Chỉ thấy nàng ta vẫn thản nhiên ngồi ngay ngắn một bên, hoàn toàn không để tâm đến những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

Quả nhiên là một người có tâm cơ sâu sắc. Dù đã bị người ta chỉ đích danh, sắc mặt nàng ta vẫn bình thản, không hề lộ vẻ hoảng loạn. So với Tiền lão gia và Tiền thiếu gia, quả thực hơn xa không chỉ một bậc.

Trong phút chốc, cả gian phòng chìm vào im lặng.

Ngay cả Tiêu Thanh Lãng cũng dừng động tác thưởng trà, chống khuỷu tay lên thành ghế, chăm chú quan sát những người trước mặt. Đặc biệt là sau khi Anh Nhi xác nhận người đứng sau chính là kế phu nhân, tất cả mọi người càng thêm kinh ngạc.

Tiền lão gia nghiêng đầu nhìn kế phu nhân, mờ mịt gọi một tiếng:

“Phu nhân…”

“Ồ? Ta đã dạy ngươi những chuyện táng tận lương tâm như vậy từ khi nào? Lão gia muốn nạp ai làm thiếp, một phụ nhân như ta sao có thể quyết định được? Thiếu gia giết người thì đương nhiên phải đền mạng, cần gì ngươi phải đứng ra gánh tội thay hắn?”

Kế phu nhân thản nhiên đón nhận ánh mắt của mọi người, cười lạnh nói:

“Nha đầu này chẳng lẽ bị ma nhập rồi sao?”

Thấy kế phu nhân bình thản đến vậy, mọi người lại càng thêm mơ hồ.

Đặc biệt là Anh Nhi, đầu óc càng rối loạn như tơ vò. Cẩn thận nhớ lại, dường như kế phu nhân quả thật chưa từng trực tiếp sai bảo nàng làm bất cứ chuyện gì.

Chuyện đã đến nước này, người sáng suốt đều hiểu kế phu nhân chắc chắn có liên quan, nhưng lại không ai có thể đưa ra chứng cứ xác thực.

Dù sao, kế phu nhân nhiều nhất cũng chỉ đứng sau một tấm bình phong, nói với Anh Nhi vài câu mà thôi. Thậm chí, nàng ta còn không thừa nhận người mình từng nhiều lần đến thăm là Thiếu phu nhân, mà chỉ nói đó là Anh Nhi.

Một hồi náo loạn cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Tiền thiếu gia, Anh Nhi và Kiệt Sâm đều bị tống vào ngục vì tội cố ý giết người.

Những chuyện sau đó, Hứa Sở không còn quan tâm nữa. Nàng nhận tiền thưởng từ Trương gia, sau đó đeo hòm dụng cụ lên lưng, đi về phía huyện nha. Dù sao, những dụng cụ nàng tạm thời mượn dùng sớm muộn gì cũng phải trả lại.

Còn về tâm tư thực sự của kế phu nhân Tiền gia, hay những thế lực đứng sau có liên quan đến chuyện này, nàng cũng chẳng còn tâm trí truy cứu đến cùng…