Chương 26: "phô Trương"

Lâm Chiêu định mang theo hai cân thịt lợn, mười quả trứng gà, cùng với bốn chai nước ngọt còn lại. Cô vừa thu xếp xong đồ đạc thì nghe thấy tiếng gọi của Nhị Bảo.

"Mẹ, mẹ ơi, con có tin lớn muốn kể cho mẹ nghe!!" Giọng cậu bé cao vút, đầy vẻ kích động không thể kiềm chế.

Lâm Chiêu tò mò không thôi, vội bước ra khỏi phòng: "Tin lớn gì thế?"

Nhị Bảo nói: "Cô út bị ông đuổi khỏi nhà rồi!" Nói đoạn, cậu bé còn cười lớn mấy tiếng, "Hahaha..."

Lâm Chiêu: "??!"

Có phải cô đang hiểu theo nghĩa đó không nhỉ?

"Đợi đã, kể chi tiết xem nào."

Thấy mẹ đầy vẻ khó hiểu, Nhị Bảo nháy mắt với anh trai. Đại Bảo nhận được tín hiệu, biểu cảm đột ngột trở nên nghiêm túc. Sau đó... hai anh em bắt đầu diễn kịch.

"Mẹ, con là cô út." Nhị Bảo lên tiếng trước.

"Vậy con đóng vai ông nội, bác cả, bác hai, cùng với bác dâu cả và bác dâu hai." Đại Bảo đọc một loạt cái tên.

Lâm Chiêu: "..."

Vở kịch ở nhà cũ đó diễn viên đông ghê.

Nhị Bảo bắt đầu biểu diễn. Gương mặt non nớt của cậu bé bày ra biểu cảm khổ đại thù sâu, đôi mắt trợn tròn, cổ gân lên, phẫn nộ hét lớn: "Đó là quan hệ của anh ba tôi, tại sao mọi lợi ích đều để 'cô ta' chiếm hết..." Ở đây cậu bé đã sửa lời thoại, trẻ con biết Lâm Chiêu là tên của mẹ nên tất nhiên sẽ không gọi tùy tiện mà dùng từ 'cô ta' thay thế.

Nhị Bảo đọc xong lời thoại, Đại Bảo vào sân. Cậu bé bắt chước dáng vẻ của bố mình, biểu cảm thâm trầm nhìn về phía nào đó, như thể chỗ đó đang đứng hai người. Cậu bé nhíu mày, nói: "Đưa Cố Hạnh Nhi sang chỗ bà nội các con đi." Nói đến đây, cậu bé khựng lại như thể người bên kia chưa nói gì. Sau đó lại lạnh lùng nói: "Còn không mau động thủ!"

Nhị Bảo vặn vẹo cơ thể, như thể có người đang kéo mình, cố gắng duỗi dài cánh tay, miệng hét lớn: "Bố, con là con gái của bố mà, bố không được đuổi con đi..."

Sau đó lại là những đoạn hội thoại khác. Hai anh em bắt chước giọng điệu giống y hệt. Lâm Chiêu không cần hỏi cũng biết chúng đang nhại lại ai. Cuối cùng, Nhị Bảo diễn động tác bị người ta kéo lê, lảo đảo đi về phía cổng lớn.

Khóe miệng Lâm Chiêu giật giật. "..."

Đúng là mấy thánh diễn. Cô rõ ràng không tận mắt chứng kiến hiện trường, nhưng lại có cảm giác như đang ở đó vậy.

"Mẹ, là thế đấy ạ. Cô út bị tống khứ rồi." Nhị Bảo diễn xong liền chạy lại, hớn hở nói. Chẳng biết nghĩ đến điều gì, cậu bé cười khúc khích, "Tiểu Thiết Chuy chắc chắn sẽ vui lắm."

Đang nói chuyện thì Tiểu Thiết Chuy chạy đến phòng ba, đôi mắt sáng rực: "Đại Bảo, Nhị Bảo!" Thấy Lâm Chiêu, cậu bé ngoan ngoãn chào: "Chào thím ba ạ."

"Ừ, các con chơi đi, thím ra sau vườn xem chút." Lâm Chiêu sợ ba đứa trẻ cảm thấy không tự nhiên nên đi ra sau vườn. Đi chưa được mấy bước, cô nghe thấy giọng Thiết Chuy reo lên: "Đại Bảo, Nhị Bảo, cô út bị tống khứ rồi!"

Cố Hạnh Nhi có thể bằng sức mình khiến tất cả hậu bối trong nhà họ Cố đều tránh như tránh tà, đúng là cực phẩm trong các loại cực phẩm.

Lâm Chiêu đi ra sau vườn. Cả mảnh vườn rau được bao quanh bởi hàng rào tre, từng luống từng luống rất ngay ngắn. Bên trong đã dựng khung gỗ, chờ khi dây leo xanh mướt bò kín, chắc chắn sẽ là một khung cảnh đầy sức sống. Cô tưới nước cho vườn rau, dọn sạch lá rụng ở sân sau rồi quay lại sân trước.

Đại Bảo và các bạn vẫn ở đó, đang thu dọn đống củi cạnh tường. Ba cậu bé năm tuổi làm việc rất nghiêm túc, rất hiểu chuyện. Lâm Chiêu mỉm cười, lấy một chai nước ngọt từ trong túi lưới định mang sang nhà cũ, chia cho ba đứa trẻ đáng yêu: "Các con vất vả rồi, chai nước ngọt này các con chia nhau uống nhé."

Mắt Tiểu Thiết Chuy sáng lên, khẽ liếm môi, vẻ mặt đầy thèm thuồng: "Cảm ơn thím ba ạ." Cậu bé trông khờ khạo, nhìn là biết đứa trẻ thật thà, cười lên càng chân chất, rất được lòng Lâm Chiêu.

Đại Bảo và Nhị Bảo nhớ lại vị của nước ngọt cũng rất vui.

Lâm Chiêu nghĩ lát nữa phải ăn cơm nên không lấy thêm đồ ăn cho ba đứa trẻ, tránh việc chúng no bụng không ăn được cơm. Cô quay vào phòng, viết thư cho Cố Thừa Hoài. Nội dung bức thư chủ yếu là những lời có cánh, kể về chuyến đi chơi huyện cùng Đại Bảo, Nhị Bảo, rồi nói đến cả việc cô tặng quà tạ ơn cho Dương Quân Chi...

Viết xong đã là mấy trang giấy. Lâm Chiêu kiểm tra lại, thấy không có từ ngữ nhạy cảm nào, liền bỏ vào phong bì, dán tem, định mai gửi đi.

Ba cậu bé nhỏ dọn dẹp củi xong. Nhị Bảo thấy vại nước trong bếp đã cạn, ghé sát vào cửa sổ, thò cái đầu nhỏ vào trong, nói lớn: "Mẹ ơi, vại hết nước rồi ạ, con đi gọi bác cả gánh nước."

Sau khi "thức tỉnh", Lâm Chiêu rất ưa sạch sẽ, lượng nước dùng trong nhà ngày càng tăng. Trước đây Cố Viễn Sơn và Cố Ngọc Thành hai ngày luân phiên gánh nước một lần, giờ thì ngày nào cũng không đủ dùng.

"Không cần đâu, lát nữa sang nhà cũ mẹ tự nói." Nhị Bảo không suy nghĩ nhiều, vâng một tiếng rồi dùng chút nước còn lại rửa tay rửa mặt.

Lâm Chiêu suy nghĩ một lát, lại lấy thêm một hộp cơm nhôm và 5 thước vải nhung tăm, định cùng mang sang nhà cũ. Bố của bọn trẻ không có nhà, sau này còn phải nhờ vả nhà cũ nhiều chuyện, không thể cứ chiếm lợi mãi. Người ta bỏ công, cô bỏ của, cô cũng không thiếu chút đồ này.

Thoắt cái đã đến giờ sang nhà cũ. Lâm Chiêu xách đồ ra cửa, nói với ba đứa trẻ: "Đi thôi, sang nhà cũ ăn cơm." Cô liếc mắt nhìn thấy chai nước ngọt vẫn còn dư hai phần ba, hơi ngạc nhiên: "Lâu thế rồi mà vẫn chưa uống hết à?"

Nhị Bảo nghiêm túc nói: "Đồ tốt thì phải uống từ từ, sao có thể uống cạn ngay được ạ." Đại Bảo và Thiết Chuy gật đầu, tỏ vẻ rất đồng tình với lời của Nhị Bảo.

Lâm Chiêu lắc lắc đồ trên tay, trêu mấy đứa trẻ: "Xem đây là gì nào?"

Mắt Đại Bảo tròn xoe: "Thịt, trứng gà, còn cả nước ngọt!!"

Thiết Chuy liếm môi, nước miếng sắp chảy ra. Trẻ con bụng thiếu chất béo, thấy thịt sống thôi cũng muốn lao vào gặm mấy miếng. "Là thịt mỡ lớn!!" Giọng cậu bé còn cao vút hơn cả Đại Bảo.

Nhị Bảo nhận đồ từ tay Lâm Chiêu, đôi mắt trong veo nhìn cô: "Mẹ ơi, mang những thứ này sang ạ?"

"Đúng vậy, nhà mình năm cái miệng, không thể ăn không được." Lâm Chiêu nói.

Nhị Bảo lén cười, bóc mẽ lỗ hổng trong lời mẹ: "Anh với con ăn không đã mấy năm rồi mà."

Lâm Chiêu: "..."

Cô bình thản đáp: "Trước kia là trước kia, sau này là sau này."

Nhị Bảo còn muốn nói gì đó, Đại Bảo liền lườm em trai, Nhị Bảo lập tức im bặt. Sau khi lườm em, Đại Bảo định nhận lấy túi nhỏ trong tay Lâm Chiêu nhưng bị cô từ chối: "Cái này là của bác dâu cả và bác dâu hai, mẹ tự cầm. Con với Nhị Bảo cầm cái kia, được không?"

"Vâng ạ." Đại Bảo ngoan ngoãn đáp. Thiết Chuy tò mò nhìn túi nhỏ trên tay tam thím, không đoán ra là gì.

Lâm Chiêu dẫn ba đứa trẻ sang nhà cũ. Nhị Bảo cầm tảng thịt trông như hai cân, Đại Bảo xách túi lưới đựng trứng gà và nước ngọt.

Cảnh tượng này không chỉ là "phô trương" bình thường. Người trong thôn nhìn thấy đồ bọn chúng mang theo thì không khỏi nhìn thêm mấy lần. Thịt có sức hấp dẫn với người lớn, nhưng với trẻ con thì sức hút còn lớn hơn nữa.

Tiểu Thiết Ngưu từ xa thấy tảng thịt trên tay Nhị Bảo, lao tới, miệng chảy nước miếng: "Nhị Bảo, tay cậu nhiều thịt quá." Cậu bé rất muốn ăn tóp mỡ, hu hu hu.

Nhị Bảo hãnh diện cực kỳ, nói lớn: "Mẹ mình thành nhân viên bán hàng của cung tiêu xã trên huyện rồi, bà nội bảo chúng mình sang nhà cũ ăn cơm, bảo là ăn mừng. Mẹ mình nói, nhà mình có năm cái miệng, không thể ăn không, những thứ này toàn là mẹ mình chuẩn bị cho ông bà nội đấy."

Người trong thôn nghe thấy, trong khoảnh khắc, ấn tượng về Lâm Chiêu thay đổi. Từ một người vừa lười vừa làm trò không biết phân biệt phải trái, trở thành người hiếu thảo hào phóng lại có học thức.

Đại Bảo sợ mọi người không nhìn rõ đồ trên tay mình, giơ tay lắc lư, nói: "Còn có nước ngọt! Nước ngọt!!" Tiểu Thiết Ngưu chưa từng uống nước ngọt, nhìn màu cam trong túi lưới, thèm đến rơi nước mắt: "Mình chưa uống nước ngọt bao giờ, có ngon hơn nước đường đỏ không?"

"Ngon hơn nước đường đỏ!" Thiết Chuy cũng tỏ vẻ tự hào, giống hệt hai anh em.

Tiểu Thiết Ngưu là cháu đích tôn của đại đội trưởng, là đứa trẻ duy nhất trong đại đội từng ăn bánh bao thịt lớn ở quán cơm quốc doanh. Hiện tại, những thứ Đại Bảo ăn uống toàn là thứ cậu bé chưa từng nếm qua, đứa trẻ sắp tủi thân phát khóc: "Hu hu hu, mình cũng muốn uống nước ngọt."

Đại Bảo thấy bạn thân thèm đến phát khóc, nhìn mẹ: "Mẹ ơi, phần nước ngọt tụi con dành lại, có thể cho Thiết Ngưu nếm thử không ạ?"

Lâm Chiêu cười nói: "Mẹ đã nói rồi mà, đồ mẹ cho các con, các con có thể tự quyết định chia sẻ cho ai. Các con là chủ nhỏ của nhà mình, quyền này vẫn có chứ."

Đại Bảo thích nghe mẹ nói bọn chúng là chủ nhỏ của nhà, trong lòng vui như mở hội. Cậu bé nhìn Nhị Bảo và Thiết Chuy, nghiêm túc hỏi: "Các cậu có sẵn lòng chia cho Thiết Ngưu không?" Cậu bé còn nói lý do chia sẻ: "Thiết Ngưu trước đây từng chia trứng chim cho bọn mình mà."

Nhị Bảo vốn là đứa trẻ giữ đồ ăn và hơi keo kiệt vì thiếu sự quan tâm chăm sóc, nhưng sau khi biết mẹ yêu mình, Nhị Bảo đã sẵn lòng chia sẻ. "Được ạ, con sẵn lòng chia." Cậu bé hét lớn.

Thiết Chuy chỉ nghe theo Đại Bảo và Nhị Bảo, hai người anh không có ý kiến thì cậu bé cũng không có ý kiến: "Con cũng sẵn lòng chia."

Nhị Bảo cười hở cả răng, nói với Thiết Ngưu: "Nhà mình còn nửa chai nước ngọt, chiều nay chúng mình cùng uống."

Thiết Ngưu nín khóc mỉm cười, hàng lông mi còn đọng nước nhưng nụ cười thật rạng rỡ: "Mình cũng chia cho các cậu quả dại ngọt nhé."

"Được～～" Hai đứa trẻ thấp bé, mặc quần áo chắp vá, nói chuyện đầy nghiêm túc, thật sự là đáng yêu muốn chết.

Chỉ trong một thời gian ngắn, chuyện Lâm Chiêu mang thịt biếu bố mẹ chồng đã lan truyền khắp thôn. Bản tính con người vốn rất phức tạp – người xấu làm một việc tốt, giống như luồng sáng rạch ngang bầu trời đêm, người ta ngạc nhiên phát hiện ra họ chưa đến mức vô phương cứu chữa, vì vậy mọi cái xấu đều bị gột rửa bởi sự thiện lương trong phút chốc; trong khi người tốt làm một việc xấu, chính là vết nhơ trên giấy trắng, chói mắt khó lòng bỏ qua, mọi hành vi thiện lương trước đó đều bị xóa sạch bởi lỗi lầm này.

Lâm Chiêu không hẳn là người xấu, nhưng thuộc nhóm đầu tiên. Đại Bảo và Nhị Bảo ra sức tuyên truyền như vậy, danh tiếng xấu trước đây của cô lập tức bị đảo ngược. Đúng vậy, một người con dâu chịu bỏ ra thịt, trứng gà, nước ngọt biếu bố mẹ chồng, cả đại đội không có mấy ai. Lười thì đã sao, cô hiếu thảo mà.

Vì hai cân thịt, cộng thêm cái miệng lanh lợi của hai đứa trẻ, con đường mấy phút đi đến nhà họ Cố bỗng trở nên dài vô tận. Đến nơi, Lâm Chiêu thở phào nhẹ nhõm. Hai anh em Đại Bảo, Nhị Bảo thì vẻ mặt vẫn đầy luyến tiếc, trên mặt viết rõ vẻ "sao đã đến nơi rồi". Lâm Chiêu cạn lời. Hai cậu ấm này mê phô trương đến thế là cùng.

Dù trong lòng đang càm ràm, Lâm Chiêu vẫn cùng hai anh em bước vào nhà họ Cố.

"Ông, bà ơi, chúng con đến rồi, chúng con mang thịt và nước ngọt đến!" Giọng Nhị Bảo vẫn sang sảng như mọi khi.

Mẹ Cố và hai cô con dâu từ trong bếp bước ra. Nhìn thấy tảng thịt kia, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Ôi chao, hôm nay là ngày gì thế, con dâu thứ ba lại mang thịt tới tận cửa?!

"Vợ thằng ba, con đây là...?" Mẹ Cố hỏi.

"Đợt này gặt và gieo trồng vất vả, con vừa mua được mấy cân thịt, mang tới cho bố mẹ tẩm bổ ạ." Lâm Chiêu bình thản đáp.

Mẹ Cố sững sờ. Lâm Chiêu lấy đồ trong túi ra, đưa hộp cơm nhôm cho chị dâu cả Hoàng Tú Lan, nói: "Chị dâu, Lan nhà mình chẳng phải đang thiếu cái hộp cơm sao, cái này dùng chưa mấy lần, biếu em ấy ạ." Cố Lan là con gái lớn của đại phòng, năm nay mười hai tuổi.

Hoàng Tú Lan mừng rỡ, nhận lấy rồi cười: "Ôi chao, trông chẳng khác gì đồ mới cả, cảm ơn em nhé, thím ba."

Lâm Chiêu nhận lấy lời cảm ơn, lại đưa năm thước vải nhung tăm cho Triệu Lục Nương, nói: "Chị dâu hai, tay nghề bác khéo, đây là năm thước vải nhung tăm, chị làm cho mẹ một bộ áo mùa thu, vải còn thừa bác xem may cho Ngư Ngư cái quần nhé."

Triệu Lục Nương cũng vui mừng khôn xiết, vội bày tỏ: "Được, chị biết cỡ của mẹ, tối nay sẽ làm ngay."

Mẹ Cố ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời: "Làm áo mùa thu cho mẹ?"

"Đúng ạ, là làm cho mẹ." Lâm Chiêu nói, "Mấy ngày nữa con đi làm, bốn đứa nhỏ vẫn phải nhờ mẹ chăm sóc, đây là phí vất vả ạ."

Mẹ Cố là người rất truyền thống, tiết kiệm ăn mặc, trong nhà có đồ ngon đều dành cho cháu, có vải cũng dành cho cháu. Bà đã nhiều năm không có quần áo mới, chỗ vá trên áo bà là nhiều nhất nhà. Đột nhiên được hưởng phúc của con dâu, bà lão thấy sống mũi cay cay, suýt chút nữa là bật khóc.

Bà sờ vào miếng vải nhung tăm, miệng nói: "Vải tốt thế này, may cho con đi, làm cho mẹ làm gì, mẹ già rồi còn mặc quần áo mới làm gì nữa."

"Già thì sao ạ? Càng lớn tuổi càng phải mặc quần áo mới chứ." Lâm Chiêu không đồng tình nói.

"Được, lát nữa chị bảo anh cả em." Hoàng Tú Lan đáp ngay.

Con dâu ba đã đưa ra yêu cầu, chiếc hộp cơm nhôm này chị cầm càng thấy an tâm. Triệu Lục Nương cũng vậy, nghĩ đến miếng vải còn dư có thể may quần cho Ngư Ngư nhà mình, nụ cười trong mắt chị gần như bay ra ngoài. "Gánh nước đơn giản thôi, chị sẽ nhắc cả bố Ngư Ngư nữa."

Cả hai người nhận được lợi ích, nhìn Lâm Chiêu ở đâu cũng thấy thuận mắt. Sự thuận mắt này, sau khi được ăn thịt, uống nước ngọt, đã đạt đến đỉnh cao. Không có Cố Hạnh Nhi, bữa cơm nhà họ Cố diễn ra vô cùng hòa hợp, đặc biệt là đám trẻ trong nhà, đứa nào đứa nấy đều vui như điên. Có thịt, có trứng xào, còn có nước ngọt, cuộc sống này thần tiên cũng không đổi.

Sau khi ngủ trưa. Lâm Chiêu tranh thủ đem ve sầu bọn trẻ bắt được đi chiên dầu, trong bếp tỏa ra mùi thơm phức.

Nhị Bảo tỉnh dậy, ngửi thấy mùi thơm, gọi anh trai dậy. Hai anh em đi dép vải, vừa dụi mắt vừa đi về phía bếp. Nhìn thấy bóng dáng Lâm Chiêu, hai đứa tỉnh táo hẳn.

"Mẹ ơi, thơm quá, mẹ đang làm gì đấy ạ?" Nhị Bảo hỏi.

Lâm Chiêu bưng bát sứ lớn, qua cửa sổ khua trước mặt hai đứa trẻ, để hương thơm lan tỏa: "Ve sầu chiên dầu."

Đại Bảo lộ vẻ chấn động: "Mẹ ơi, con từng ăn ve sầu rồi mà không thơm thế này, có phải mẹ cho thêm thịt không ạ?"

"Mẹ dùng dầu chiên, còn có gia vị khác, tất nhiên là thơm rồi." Lâm Chiêu đắc ý đáp. Cô đã nếm thử ngay lúc đầu, giòn rụm, thơm chết người, chỉ là hơi bỏng miệng.

"Mau đi rửa mặt đi, cái này phải ăn nóng mới ngon." Lâm Chiêu thúc giục, cũng là sợ cặp long phụng tỉnh dậy đòi ăn. Đại Bảo, Nhị Bảo ngoan ngoãn vệ sinh cá nhân, bôi kem dưỡng da xong mới chạy vào bếp.

"Mẹ ơi, rửa sạch rồi ạ." Nhị Bảo nói.

Đại Bảo bổ sung: "Bôi kem dưỡng da rồi ạ."

Lâm Chiêu thuận miệng khen: "Ngoan lắm." Tiện tay đưa ve sầu đã chiên cho hai đứa: "Hai đứa ra ngoài ăn đi, đừng để em thấy."