Chương 19

“Ta không muốn làm phu nhân quan to gì cả, ngài chi bằng đưa thẳng tiền cho ta, với thân phận này của ta, có tiền bạc rủng rỉnh ăn ngon mặc đẹp là đủ rồi, mấy thứ khác nghe quá mức hoảng sợ.”

Trấn Nam vương vốn tưởng người phụ nữ trước mặt sẽ sư tử ngoạm miệng lớn, không ngờ lại tầm thường thực tế đến thế.

Ban đầu còn dâng trọn lòng kính trọng trước phong thái điềm tĩnh không chút kiêu ngạo tự ti của đối phương, giờ phút này hảo cảm thuở ban đầu ấy liền tan thành mây khói, cảm giác bản thân giống như nhìn lầm người, dẫu sao đối phương cũng từng cứu mạng ái tử mình, Trấn Nam vương tuyệt đối không làm ra nổi chuyện vong ân phụ nghĩa.

Tiền vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn từ trước, ban đầu định bụng giúp đối phương cải giá, lại cho thêm năm trăm lượng làm của hồi môn, nay đối phương đã chỉ khăng khăng đòi tiền, Trấn Nam vương dứt khoát móc luôn một ngàn lượng ra.

Tuy nhiên dẫu gì cũng là ân nhân cứu mạng, Trấn Nam vương cố tình đổi một ngàn lượng thành những nén bạc có cả chẵn lẫn lẻ. Tiền bạc nặng nề, đành phải dùng kết hợp một phần vàng thỏi cùng lá vàng, dẫu vậy vẫn phải gói thành một bọc to đùng mới nhét vừa hết.

Cũng may lần này Mục Tiểu Noãn không nói nhiều lời, xách bọc tiền lên là đi thẳng.

Chuyến xuất hành lần này Trấn Nam vương mang theo ái tử với mục đích cho đứa trẻ mở mang tầm mắt, đồng thời tìm kiếm danh sư bồi dưỡng, nào ngờ lại gặp phải tai nạn bất ngờ bị kẻ gian bắt cóc mất. Đám người này xảo quyệt vô cùng, chia làm hai ngả tẩu thoát, Trấn Nam vương đuổi nhầm phương hướng, kết quả không thể kịp thời tìm lại con trai.

Thế nhưng không ngờ lại có thể nhìn thấy tiểu nữ gia tộc họ Vương ở nơi đây. Nhìn con bé đang hôn mê bất tỉnh, chẳng biết là phúc hay họa, cuối cùng Trấn Nam vương quyết định tiện tay mang luôn Vương Y Oanh đi cùng.

Mục Tiểu Noãn thưởng một miếng lá vàng cho tên bộ khoái nọ, sau đó mua sắm kha khá đồ đạc. Lần này nàng không trực tiếp bao trọn một chiếc xe bò nữa, mà đi bộ ra đường lớn tình cờ gặp thì bắt xe đi nhờ, đi nhờ một đoạn bớt được bảy tám dặm đường.

Lại một lần nữa nhìn thấy Mục Tiểu Noãn lưng gùi còng trĩu gùi đồ đạc, hai tay xách đầy hàng hóa, mấy chủ nợ dạo trước lập tức cầm giấy nợ tìm tận cửa nhà.

"Mộc nương tử, không phải chúng ta không hiểu tình nghĩa, ngặt nỗi hoàn cảnh gia đình hiện tại thực sự eo hẹp. Ngươi xem cuộc sống của ngươi ngày một khấm khá hơn thế này, chưa nói đến chuyện trả hết một cục, chi bằng trả trước một phần đi, để tụi ta còn dễ bề vượt qua mùa đông năm nay, ngươi nói có phải không?"

Mấy đứa trẻ nhà họ Châu đứng xếp thành một hàng dài sát mép vách tường. Mục Tiểu Noãn còn chưa kịp tháo gùi xuống lưng, người ta đã chen chúc kéo kín vào tận trong nhà.

"Trả tiền thì được thôi, nhưng trời cũng đã muộn rồi, chi bằng để ngày mai đi, gọi cả thôn trưởng tới cùng chứng kiến cho minh bạch, coi như làm nhân chứng. Mọi người cũng mau chóng trở về nhà nấu cơm đi thôi."

Dân làng ban đầu đinh ninh Mộc nương tử sẽ giở chứng không chịu trả, nào ngờ nàng chẳng những thái độ ôn hòa mà còn vô cùng dứt khoát thẳng thắn. Những lời thoái thác đã chuẩn bị sẵn sàng trong bụng còn chưa kịp thốt ra thì mọi chuyện đã được giải quyết gọn ghẽ.

Người đã tản đi hết, Mục Tiểu Noãn mang đồ đạc ra ngoài sắp xếp đâu ra đấy, lấy luôn cả khế đất khế nhà ra.

"Tất cả ngồi xuống đây đi, hôm nay các ngươi cũng tận mắt chứng kiến rồi đấy, người ta tìm tận nhà đòi nợ. Ta tuy là mẹ kế của các ngươi nhưng vẫn có thể đứng ra trả nợ thay, thế nhưng, khoản này được tính là tiền ta cho các ngươi vay mượn. Đây là khế nhà khế ruộng của nhà họ Châu các ngươi, nhà cửa các ngươi cứ tiếp tục ở, khế nhà các ngươi tự cầm lấy mà cất giữ cho cẩn thận, ta không rảnh quản lý chuyện gia đình thay các ngươi đâu, để thất lạc mất thì đó là chuyện của các ngươi tự chịu trách nhiệm."

Mục Tiểu Noãn nhét khế nhà sang tay chúng.

"Còn đây là khế ruộng, tính ra có hai mẫu ruộng trung đẳng, một mẫu gieo trồng trừ thuế đi thì thu hoạch cũng chỉ vỏn vẹn một thạch lương thực, đến việc tự nuôi sống bản thân các ngươi còn chưa đủ, ta tạm thời cứ giữ lấy, xem như các ngươi đem thế chấp ở chỗ ta. Ruộng nương các ngươi vẫn có thể tiếp tục cày cấy, ta cũng sẵn lòng truyền thụ kinh nghiệm làm ruộng cho các ngươi, đợi bao giờ các ngươi kiếm ra tiền rồi, hẵng cầm tiền đến chuộc khế ruộng về lại, có ý kiến thắc mắc gì không?"

Huynh đệ ruột thịt còn phải sòng phẳng minh bạch tiền bạc, huống chi là mối quan hệ mẹ kế con chồng kiểu này.

Châu Đại Lang trân trân nhìn tờ khế nhà khế ruộng đặt trên mặt bàn, cuối cùng vươn tay cầm khế nhà cẩn thận gấp gọn gàng lại.

"Xem ra các ngươi không ai có ý kiến gì cả, vậy thì đi nấu cơm đi. Vẫn nấu món xương ống hầm lớn, nhớ cho thêm thật nhiều bầu vào, ta đi lợp lại phần mái nhà đây."

Mục Tiểu Noãn siết chặt khế ruộng trong tay rồi quay người bước thẳng vào trong phòng. Thực chất nàng tiện tay ném thẳng vào trong không gian dị năng. Thay bộ y phục làm việc rồi trèo lên mái nhà, tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn phải nhanh chóng sửa sang lại cho xong xuôi.

Bởi vì căn nhà mới chưa cất xong, chỗ ở hiện tại vẫn phải tá túc qua ngày, lỡ chẳng may trời đổ mưa xuống thì có mà trở tay không kịp.

Xương ống hầm trong nồi chả còn thấy thơm phức hấp dẫn gì nữa, Châu Nhị Lang dẫu có khờ khạo đần độn đến đâu thì giờ phút này cũng cảm nhận rõ sự hờ hững lạnh nhạt của mẹ kế dành cho bọn nó. Còn Châu Tam Lang thì thấp thỏm lo âu sợ hãi tột độ, ngặt nỗi đại ca không hé răng nửa lời, nó cũng chẳng biết phải xử trí ra sao.

"Đại ca, có phải trước đây chúng ta đã làm quá quắt lắm rồi không?"

Hiển nhiên, Châu Nhị Lang cũng sực nhớ lại những hành vi hỗn láo dám cãi trối cãi trừng, thậm chí đòi động tay động chân đánh nhau với mẹ kế trước kia, cái đầu cúi gầm xuống thảm hại hệt như một con chó hoang lạc lõng.

Mẹ kế hoàn toàn khác xa một trời một vực với những gì tụi nó từng tưởng tượng, thế nhưng hiện tại tụi nó cũng chẳng biết phải hành xử thế nào cho phải phép, may mắn là mẹ kế vẫn sai bảo tụi nó làm việc, bằng không đôi tay đôi chân chẳng biết phải khum quắp để vào đâu cho đúng chỗ.

Hôm nay đi chợ hơi muộn, sạp thịt heo chẳng còn mảnh thịt ngon nào sót lại, chỉ vớt vát mua được mớ xương ống, thế nhưng dẫu chỉ là xương heo, sau khi đập vỡ dăm ba khúc đem ninh nhừ lên vẫn tỏa ra hương thơm nức mũi vô cùng kích thích vị giác.

Bởi vì Mục Tiểu Noãn ra tay cứu người, làm cho kế hoạch của Vương Y Oanh bị bóp méo từ trong trứng nước, hai cặp song sinh nhờ thế mà không dính dáng mâu thuẫn rắc rối gì với Vương Y Oanh cả.

Ăn cơm xong đi ngủ, lại tiếp tục một ngày mới trôi qua vô cùng tốt đẹp mỹ mãn.

Nguyên thân trước kia vất vả kiệt quệ sức lực còng lưng nuôi nấng bầy trẻ bảy đứa, đến lượt Mục Tiểu Noãn tiếp quản, cuộc sống lập tức nhẹ nhàng thảnh thơi hơn rất nhiều. Chuyện đồng áng nàng không rành lắm, nhưng không cản trở việc nguyên thân từng rất sành sỏi, kết hợp thêm sự trợ giúp đắc lực của dị năng mộc hệ, mầm non cải xanh ngoài đồng ruộng đã nảy mầm xanh mướt vươn lên.

Từ sáng tinh mơ, dân làng đã nhiệt tình mời thôn trưởng tới chứng kiến. Mục Tiểu Noãn đứng trước mặt đám trẻ, từng nhà từng nhà một thanh toán sạch sẽ các khoản nợ nần. Nhìn bọc tiền ban nãy còn căng phồng giờ đây chỉ lẻ tẻ vài chục đồng tiền đồng đáy túi.

Không nợ nần người nhẹ tênh. Buổi trưa, từng xe gạch xanh nặng trĩu lục đục chở tới, đến ngày thứ ba gỗ lạt vật liệu xây dựng cũng nối đuôi nhau chở về nhà họ Châu.

Ngày mười bảy tháng chín là ngày trăm sự đều kỵ, thế nên ngày khởi công động thổ được ấn định vào ngày mười tám tháng chín. Chớp mắt một cái nàng đã xuyên không về đây ngót nghét hơn mười ngày. Trải qua một quãng thời gian dài dạy dỗ, đám trẻ đã hiểu chuyện hơn trước rất nhiều, việc nhà không cần Mục Tiểu Noãn nhúng tay, ngay cả con gia súc duy nhất trong nhà cũng được tụi nhỏ chăm bẵm cẩn thận béo múp míp trông thấy.

Không làm chủ gia đình không biết củi gạo đắt đỏ ra sao, Mục Tiểu Noãn chỉ giữ lại con bé Tứ Muội ở nhà trông nom Tiểu Thất, cặp song sinh nhỏ ở nhà đập hạt thông phơi tùng tháp, còn ba đứa lớn thì hoặc là theo nàng ra đồng, hoặc là lên núi làm việc.

Vừa mới trả sạch nợ nần xong, đương nhiên không thể phô trương lộ liễu giàu có được.

Gánh nước không nổi thì dùng đòn khiêng hai người gánh, việc nặng nào cũng kham tất, vác củi không xong thì vác tùng tháp, gom lá thông, vẫn luôn có việc vừa sức để làm.

Còn Mục Tiểu Noãn thì tranh thủ từng phút từng giây tĩnh tâm tu luyện. Trận thương tích lần trước đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho nàng, năng lực tự bảo vệ bản thân là thứ chí mạng quan trọng, tuyệt đối không thể lơ là sao nhãn.

Tuy nhiên sự gia tăng trưởng thành của tinh thần lực đã giúp không gian mở rộng thêm đáng kể, tuy dung tích chỉ mới nới rộng thêm một mét khối, nhưng dẫu sao vẫn lóe lên hy vọng tươi sáng.

Với tư cách là chủ nhân ngôi nhà, động thổ xây cất đương nhiên Mục Tiểu Noãn phải có mặt tận nơi. Người ta đã góp công góp sức, nàng kiểu gì cũng phải lo chu tất khoản cơm nước.

Mỗi ngày một bữa chính, hai chiếc nồi lớn đồng thời đỏ lửa, một nồi ninh cơm tẻ, một nồi xào nấu thức ăn, kết hợp thêm mớ thú rừng săn bắt từ các bẫy trên núi, cộng với xương ống heo mua đắt đỏ ngoài trấn hầm canh, độ ngậy béo thơm lừng ngào ngạt.