Chương 55: Giữ Lửa

Buổi sáng đến trong mùi khói bếp còn vương lại từ đêm trước. Không nồng, không gắt, chỉ đủ để nhắc rằng nơi này đã thức dậy trước khi mặt trời kịp ló. Mạc Nguyên bước ra ngoài, thấy vài người đã ngồi quanh bếp nhỏ, hơ tay, nói chuyện rất khẽ. Lửa cháy đều, không bùng cao. Lửa vừa đủ.

Lâm đứng gần đó, đang chẻ củi. Anh làm chậm, chắc tay, từng nhát đều nhau. Cô dừng lại nhìn một lúc. Ở mạt thế, những việc tưởng như tầm thường—chẻ củi, nhóm bếp—lại là thứ quyết định một ngày có trôi qua hay không.

“Để tôi,” cô nói.

“Không cần,” anh đáp. “Tôi làm nốt.”

Cô không tranh. Ở đây, giúp đỡ không phải lúc nào cũng là thay phần việc của người khác, mà là biết khi nào nên để họ làm xong việc của mình.

Tin báo từ trạm quan sát đến vào giữa buổi sáng. Không nguy hiểm, chỉ là có người lạ xuất hiện ở xa, không tiến gần. Mạc Nguyên nghe xong, không ra lệnh truy xét. “Quan sát thêm,” cô nói. “Không chủ động tiếp xúc.” Câu nói ngắn, nhưng đủ để mọi người hiểu. Ở mạt thế, không phải cứ nhìn thấy là phải phản ứng.